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另一方面，「麴町警局」對綠川明美的不在場證明仍然無法突破。為了避免走了只追查冬本這條線索，而方向錯誤的可能性越來越大的覆轍而徹底調查赤羽身邊的人。和被害人多少有點關係的人都查過了，最後只剩下綠川一個人。

「這是很好的想法，但還是太勉強了。你要知道，赤羽在晚上十點左右，還確定在紀尾井町。這是東洋電視一個叫中村的人，為了安排節目，十點鐘打電話到赤羽房間，由赤羽接電話。所以，我認為事後他去高圓寺，因被殺而適時睡眠的時間似乎太短了。還有一件事，就是髒東西上黏在前面六個榻榻米大的房間裡，而且榻榻米上也有臨死前後發生痙攣而抓過的痕跡。在赤羽的右手指甲縫裡也有榻榻米上的草屑。所以赤羽在自己的房間裡被殺是錯不了的。」

「這麼說來，綠川到赤羽被殺的時間，都需要讓第三者認為是待在紀尾井町的公寓裡了。」

富永刑警又提出很尖銳的意見。只有赤羽被殺的地點是「紀尾井町」，她的不在場證明才會安全。既然有移動屍體的可能性，即使費盡心思做好星村的不在場證明，也沒有一點意義。唯有能確定屍體是從當初（被殺死開始）一直在紀尾井町，星村做證才會有價值。

「房間裡的陳設呢？」

若無其事的搬家以後，星村舒舒服服的自高圓寺的公寓中醒過來。當然，立刻就遭到刑警調查，也許不能算是很舒服，但至少他相信從開始就是在高圓寺的公寓裡醒過來的。

讓檢察官期待的，綠川明美「連續行動」形成的不在場證明又非常牢固。在這牢固的防線前，專案小組似乎手足無措的樣子。

不管那是紀尾井青空公寓，或高圓寺公寓，在「夜晚」、「醉眼」、「第一次」三個最容易發生錯覺的條件下，星村可能認為是同一個地方。

「應該有人可以確定那天晚上赤羽是在紀尾井的和圖書公寓裡，那就是東洋電視台的職員。」

殺死赤羽後，又很自然地回到星村的房間，與可能推測死亡的時間保持一定的間隔。在這段時間裡和星村一起喝酒混過去。在認為沒有問題的午夜一點左右，也用藥物讓星村入睡。

全體人員聽到富永刑警的想法，都覺得展開了一個新的領域。過去是綠川公寓與赤羽公寓之間的距離，使綠川的不在場證明很完美。可是根據富永刑警的說法，這種距離，也就是不在場證明的證人和被害人所在地是同一個地方，綠川的不在場證明也就不能成立。

「可是，綠川有車。」

「等一下。赤羽是在自己的棉被裡被殺死的，棉被上沾著勒死屍體特有的髒東西，所以行兇的棉被也應該是一塊兒的。棉被的問題如何解釋？」中島警部從富永刑警說法中清醒過來後指出這點。

晚上十一點五十分到達「高圓寺公寓」，這是星村承認的事。在這二十分鐘的時間裡，根本沒時間到紀尾井町殺人。

「可是，星村的確在第二天早晨在高圓寺醒過來。」

於是，再徹底研究綠川的不在場證明。

第一組調查星村。

「只是在新宿的酒吧喝酒當然沒有奇怪之處，可是為什麼他們只限定在新宿喝酒呢？九點以前在咖啡廳會合以後，一直到十一點半都沒有離開新宿。我不太喝酒，也沒有連續到幾家酒吧的壯舉，但常聽說愛喝酒的人在一個地方喝了一段時間以後，就想換一個地方，他們可以去涉谷或銀座。」

去紅玫瑰以前，已經到過聖貝娜、波蘭莎、克薩克，但與被害人的死亡推測時間無關，所以不是問題。紅玫瑰和星村的指證是可信的。

使星村誤認為是高圓寺公寓，把他引進房裡，再假裝去洗手間，殺死睡在另外一個房間裡的赤羽。

本來不用藥物，已經喝了很多酒的星村自然會睡覺，可是接下來還有很重要的和_圖_書工作，絕對不能讓星村中途醒過來，因此用藥物較保險。

「我看過綠川和赤羽兩人的房間，覺得非常類似。不過當時還沒有這種想法，所以沒有仔細比對。但大致上，公寓的外觀和內部，外來的人看起來都差不多吧。這時候，用類似的家具和陳設，我想可以瞞過酒醉的眼睛。」

「鑰匙呢？」

星村「知道」到達高圓寺的公寓，是因為被綠川叫醒告訴他的關係。在車裡是睡著的，所以不知道經過那裡，正在醉意和汽車的震動中睡得很舒服，突然被叫醒，醉眼朦朧中看到的是深夜裡的大廈公寓。

「我想是從赤羽身上找到的。」

到達紅玫瑰是十點半左右，十一點半離開那裡，這是經由侍應生和星村肯定的。

總之，高輪警局決定繼續調查冬本的證據，同時也重新開始偵查山口與綠川的關係。

調查人員分成三組：

現在絕對不可能再延長了，要在十天之內決定起訴還是釋放。

行兇的經過雖然與富永的說法相同，但這一次在星村睡覺之後「搬家的行李」不是屍體，而是星村自己，和看起來像「高圓寺」的小道具。這樣的做法，萬一遇到臨檢時也比較安全。偽裝用的小道具，如家具或陳設等，因為考慮搬動的麻煩，必然限定在最少和最小型的東西，為了星村，盡可能裝出兩個類似的房屋，在行兇後又盡量改裝成完全不同的房間，那只要改變家具的位置，窗簾和地毯等，看起來就會像完全不同的房間了。

富永刑警沒有說話，似乎同意四本刑警的說法，但永野刑警又有意外之言：

第三組調查東洋電視台的中村光平。

總之，綠川明美從十九日晚上十一點半到第二天零時三十分以前，絕對不可能去紀尾井青空公寓，這是沒有半點毛病的不在場證明。

從午夜零時開始，就在高圓寺的房間裡，一面聽高空氣流的節目，一面和星村、露美和*圖*書喝酒，到午夜一點為止，這是星村承認的。然後在一點三十分左右就寢。

在綠川去見星村以前，先讓赤羽服下安眠藥睡覺。這時如果服下致命的劑量，不在場證明就無法成立，所以計算好在午夜零時絕對不會醒過來的劑量。然後再把星村帶進高圓寺的公寓，再殺死睡在另一個房間的赤羽。勒死一個服下藥物熟睡的人，即使用女人的力量也可以辦到。據說要徹底勒緊頸動脈需要三.五公斤，頸靜脈是二公斤以下就能完全封閉。當然女人也有這種力量。因為是對熟睡的人下手，兩三分鐘就足夠了。

「不錯。」中島警部表示同意，但在永野刑警的話中，似乎也感受到某種東西在發酵前的緊張感。

大家都傾向永野的新看法。當初認為異想天開的構想，逐漸也能同意了。

「你的意思是說，那名職員依綠川的指示做事？」

如此，只留下星村，進行深夜的「搬家」。

富永刑警的說法很輕易就被中島警部粉碎了，會議室裡的氣氛又開始沉悶。

「用一點安眠藥讓他睡，就可以運回高圓寺。」

「能不能這麼想？」在氣氛沉悶的調查會上，富永刑警好像想到什麼似的：「實際上赤羽不是在紀尾井町被殺死，而是在高圓寺綠川的房間裡被殺死。」

果然，永野又提出了異想天開的看法，這也是把富永的說法倒過來。富永假設被害人到證人處，而這一次反過來，證人到被害人住的地方。所以，基本上仍舊是富永刑警的構想。

第二組觀察高圓寺和紀尾井町的公寓。

「這不一定吧。十一點左右就不容易找到計程車，只好在走路能到的範圍內活動吧。」

「髒東西可以在事後加在棉被上。」

四本刑警以很內行的表情回答。其實他對這種喝酒的方式也沒有豐富的經驗。以刑警的薪水，不可能去高級的酒吧，或一連到好幾家酒吧喝酒，最多只能到路邊和*圖*書的小攤子喝喝酒而已。

冬本仍舊否認殺人，而且麴町警局提出的一連串推測也是很合理的，所以檢察官暫時不起訴，並獲得許可延長十天的拘留時間。

而且他的說法同時也能說明他以前提出的疑問。富永懷疑：

「好吧，立刻去調查。同時還要詳細比較觀察紀尾井町與高圓寺的房間。」

「能不能這麼說呢？星村被帶去的地方不是高圓寺而是紀尾井町。因為綠川告訴他那裡是高圓寺公寓，他就相信了，其實那是紀尾井青空公寓。時間從新宿到這兩個地方都相同。換一下門牌，就把他帶進房裡。公寓的構造大致都差不多，而且星村已經醉眼朦朧，可以瞞過去吧。」

「紀尾井青空公寓和高圓寺的公寓好像是很類似的建築物。」

準備殺死的赤羽，和用來當做不在場證明的星村絕對不能照面。所以當星村進去時，赤羽必須在不能發覺的狀態。如果這時候已經死亡的話，用星村做不在場證明的證人就沒什麼意思了，所以必須處於暫時不會發覺星村進來的狀態。如果是這樣，最簡單的方法就是讓他睡覺，而且不是隨時都可能醒來的「自然睡眠」，最理想的是用藥物自由控制睡眠深度和時間的「人為睡眠」，而且能倒數留在體內的藥量，幫助正確的計算出死亡的推測時間。這個不在場證明，只能建立在死亡時間的推測正確且幅度很小的根據上。

經過這三組的調查和觀察，再做綜合檢討，一定能突破綠川的不在場證明。專案小組好久沒有這樣充滿活力。

「那麼讓赤羽入睡後，從他的房裡拿棉被來。」

「被害人為什麼會服下大量的安眠藥？從藥量上可以判斷，顯然是兇手讓他服下的。既然如此，就不需要服藥後再把他勒死這麼麻煩。為什麼當初不讓他服下足以致命的安眠藥呢？」

「也就是在高圓寺另外一個房間裡，事先用安眠藥讓赤羽睡覺，然後再把星村帶進heｔｕboｏｋ•com•ｃom來，把不在場證明安排好之後，勒死赤羽。等到看清星村的確睡著之後，再用汽車把屍體運到紀尾井町的公寓，把那裡佈置成殺人現場。」

「高輪警局」的立場也很複雜，雖然在剩下的十天時間內要傾全力查出冬本有罪的證據，可是讓檢察官等待的理由，是懷疑這兩件殺人案有關。

「這有什麼問題嗎？」中島警部似乎對破壞年輕幹部富永有彈性的想法，有點過意不去，設法用溫和的口吻讓他繼續發言。

於是綠川製造了在赤羽死亡的推測時間內，絕對不可能去陳屍處的紀尾井青空公寓的情況。當然不可能去，因為行兇的現場就在高圓寺，而事後把屍體移到紀尾井町的關係。

一個是二十層，另一個十五層，但都是用鐵架和較輕的建築材料在空中堆積起來的，建築物的理念相同。

「你說什麼？」

兩個專案小組都十分困擾和焦躁。雖然懷疑新幹線和公寓的兇殺案有關聯，但只靠情況證據推測，並沒有決定性的證據。

「說起來，在距離上，新宿正好在紀尾井町和高圓寺的正中間。」

「一切都在新宿，」富永似乎仍不肯放棄：「綠川和星村經過的酒吧都在新宿。」

「找停車場需要時間，而且開車很有可能以醉酒開車的罪名被逮到。」

如果是相關的連續殺人事件，冬本就是清白的。是不是還要繼續調查冬本呢？還是要重新調查綠川的這條線索？在調查方針上還有困擾。如果是連續殺人事件，專案小組就要合併了。

永野刑警發出類似感嘆的聲音，其實大家都有同樣的想法。當然那名職員是在不知情的情況下被利用，而且若非如此，也就沒有作為「第三者」的價值了。

中島警部下了結論。

當綠川把星村帶進房間裡時，不能讓應該在「另一個房間」的赤羽發覺。

「可是，發現屍體時，髒東西已經在應有的部位滲入棉被裡，若是事後加上去不可能那麼正確。」