不被需要的碎片
１
「警方好像也覺得凶手不是隨機行凶的。我想凶手應該在羽澤的交友圈裡面吧。」
不過，就像棟居所說的，他的舉動在警方眼裡看來，或許不過是自不量力罷了。刑警擁有權力，也就是擁有逮捕人的權限。
「那羽澤會不會是透過由香，知道了什麼重大秘密呢？」
希自己，好像沒注意到她去銀座的目的已經變質。
「看起來搜查本部裡面大部分的人，都認為羽澤的事情跟片品被殺是兩碼子事。」
如果片品跟羽澤的事件無關的話，這麼一來，整件案子的構造就完全不同了。
聽到岡野的指摘，芝田覺得茅塞頓開。
警方大概也在朝同一個方向調查吧。但芝田還有警方沒有的秘密武器，那就是希。希跟由香都是弗洛依蘭的頂級公關，所以一定比警方還靠近凶手。
「如果是羽澤認識的人，那範圍應該不會太廣吧。」
「為什麼呢？羽澤之所以非死不可，除了因為跟片品先和_圖_書生扯上關係之外，就沒有其他原因了。羽澤是因為知道凶手不可告人的秘密，所以才會被滅口的。」
「我也覺得這可能性很高。但是搜查本部的人，好像覺得這兩件事之間沒有關係。」
而且除了負責配送由香與水口舊居的那間店以外，與同一間報社合作的其他派報社，羽澤似乎也曾待過。
聽完岡野的意見，芝田覺得或許搜查本部真的說中了。殺害羽澤的人，也許跟片品的事件扯不上邊。
「這點目前還不清楚，但是他們好像覺得，光憑他跟由香之間的關係，就將殺人動機與片品先生的死扯在一起，是太牽強了。」
芝田在將手上的資料幾乎全數交給搜查本部後，感到一陣空虛。接下來就交給警方處理這句話，他覺得聽起來就像是在對他說：你的任務已經完成了。又似乎是在告訴他：「夾縫」也得掂掂自己的份量。
芝田詢問希的意見。
雖然改和圖書用不同的觀點來重新看待案件，但是關於片品可疑的死因，目前最有可能涉嫌的，還是山南壽英。
「都已經查到這個地步了，也就只能繼續下去。我，已經沒退路了。」
她不只跟銀座很合，還覺得晚上的工作好玩得不得了。她所面臨到的危險，不只是犯人的威脅，另外還有身為一個有魅力的女性，夜晚置身在銀座會碰到的危險，說不定這方面的危險性還比較高。
「大概吧。但是羽澤有在送報紙，所以說不定圈子還蠻大的。」
棟居跟牛尾的使命，應該是維持法律跟秩序、實現社會正義吧。
「如果是這樣，那光是殺掉羽澤，對凶手來說還是不保險。殺死羽澤後，前橋由香對兇手豈不構成更大的威脅。而且要是羽澤跟前橋由香一起遇害的話，嫌疑就會整個集中到金主頭上了。」
而就算山南本人沒有直接涉入，但他身邊的人，依然是在嫌犯名單中的重點。
「如
wｗw.hｅtｕｂｏｏｋ•cｏｍ•cｏm果無關的話，那羽澤又怎麼會被殺呢。」芝田突然想到這點。羽澤跟由香、水口、還有芝田之所以會認識，就是因透過送報紙的關係。所以要是在他送報的訂戶網絡裡，藏著出人意料的交友關係也不奇怪。
芝田可沒有這麼偉大的使命。把恥辱當作家常便飯的他，是因為要靠掉落在夾縫裡的碎片為生，才會去收集它們。就算結果變成是在搜查犯人，但為了生活去收集碎屑，跟實現正義之間是大不相同的。
掉在「夾縫」裡的東西，原本就雜亂不一。就是因為會有各式各樣不相干的碎片跑來，所以才叫「夾縫」。他把夾縫原有的特性給忘了。
希很坦白地說。
沒被賦予權限的人，想去追查殺害羽澤跟片品的凶手，能做到的範圍有限，雖然芝田認清自己的界限，將收集到的情報交給警方，可是他卻無法停止搜尋碎片的工作。
當初「夾縫」關注的，是片品的死和-圖-書因。有可能因為這樣，於是自己過於草率地將它跟羽澤的案子聯結在一起。在一開始的時候，羽澤一案就被先入為主的觀念給誤導了。芝田覺得他必須重新將一連串的事件，好好地檢視一番。
岡野將搜查本部對芝田所提供情報的反應，洩漏給芝田知道。
芝田對搜查本部的看法覺得很不可思議。
希的眉宇間流露出她的決心。
「如果跟片品先生的案子無關的話，那可以從哪些地方去推呢？」
「換句話說，光是竊取前橋由香，還不至於會被人殺害。」
芝田覺得就算凶手不是由香的金主，也一定是他身邊的某人。也許這兩條線索會在哪裡出現交集也不一定。
當然，他不可能將所有的碎片全部收集完全，所以也無法忠實地重現原狀。只能盡可能讓事情接近原貌呈現出來。這是「夾縫」的工作，也是他在帝塚後方時扮演的角色。
「大概是吧。本來前橋由香就只是附帶的而已。他們覺得只和_圖_書不過就是附帶的東西被人碰了，金主不可能為這種事就動手殺人。」
「送報紙……」
調查殺人事件對芝田來說，的確是太過棘手了。但是，他並非在調查凶手。他所做的，不過是將掉落在夾縫裡的碎片收集起來，試圖將其恢復原狀而已。
在芝田看來，警方的權力也是行使正義的基石。如果沒有權力，他們就無法實現正義了。雖然不能對這份正義寄予全部的希望，但警察至少會保護市民的生命跟財產安全。
當初她去銀座的動機，是要調查片品先生的死因，但是最近待在那裡的目的，好像變成銀座本身了。在銀座，希才有機會嘗試更多的可能性。希現在之所以到那裡去，已不再是因身為芝田助手的身分，而是她依自己所選的生活方式。這是她的機會，雖然危險，但芝田已沒有權利去阻止她了。
在這方面，他跟以查明真相為目標的警察不同。
「我也這麼覺得。說不定我們是真的太先入為主了。」