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「哇、哇哇！！」

手上拿著梯子的社長和八橋學長，比我提早一步跑到了太郎松下面，並且在傾斜的樹幹上架好梯子。

我小聲地嘆了一口氣。

「可是，你們看。保健室的門是關著的，窗簾也拉上了。警方的人應該都待在室內，而且是保健室的入口處附近。如果是這樣的話，我們在中庭裡的行動，會引起他們注意力的可能性很低。沒問題的，一定會很順利的。」

我一邊壓抑著激昂的情緒，一邊對這梯子下方小聲地喊：

「這句話是『你給我爬上梯子去』的意思嗎？」

終於形跡敗露了！

「找到了喔，社長！找……」

「喂！你們幾個，在那種地方做什麼！」

我心裡一邊急一邊沿著梯子往下走，結果……

失去依靠的梯子，往太郎松的反方向大幅地倒了過去。

「哎！等等和圖書，突然叫我下去也未免……」

我靠著螢光棒的光線，查看了樹幹，以及少得可憐的幾根枝椏。在我手邊的枝椏，表面都非常完整，看起來並沒有繩索擦過的那種不自然的擦痕。

我發出無力的叫聲，和梯子一起背朝後倒向黑暗裡。

「果然保健室裡還是有警察駐守。」

我們來到了連結第一教學大樓和組合屋校舍的迴廊中段。我們再怎麼想不惹人注意都很難。帶著梯子移動的我們三個人，就算夜色再怎麼深，還是顯得像鬼一樣醒目。但畢竟到了這步田地，已經沒有路可退了，走到這裡，我們的目的地太郎松也近在眼前，剩下的就只有祈禱中庭附近不要有警察巡邏了。

我們將梯子的長度設定為最短，不過這樣梯子已經輕鬆超過太郎松的最上端，還突出了快一公尺。和*圖*書

「請學長扶好梯子，不要讓梯子倒下來了。」

我還想觀察一些離梯子較遠處的枝椏，於是在梯子上輕輕扭曲了一下身體，伸長了脖子，當然也就呈現了一種站不穩的姿勢。就在這一瞬間，有一根枝椏映入了我的眼簾。這根枝椏從樹幹延伸出去，往樹幹的垂直方向橫向發展，約有成人的手腕那麼粗，看起來頗為結實。以位置上來說，它幾乎是太郎松的枝椏當中位在最高處的一根枝椏。接著，我就注意到在這根枝椏上，有一個顯然是最近才留下的傷口。是一道最近才被東西摩擦過所產生的痕跡。

「哦！也只能這樣做了！」渾身充滿鬥志的社長，對著我說了一句話：

「阿通，你應該已經做好心理準備了吧！」

社長像是丟出一句話似地說完了之後，卻又表示了和圖書非常樂觀的觀點。

「是呀。不是你還有誰？」

可是，梯子下方已經出現了異狀。我看到在距離很遠的下方，兩位學長已經倉皇失措。兩位學長用飄遊的眼神看著我，一邊用手敲著梯子，彷彿就像是在打著「快下來、快下來！」的暗號似的。

我小聲地叫嚷，音量彷彿就像是在自言自語。老實說，對於社長所標榜的「單擺機關」這個說法抱持著懷疑態度的我來說，作夢也沒有想到今天晚上的這趟冒險竟然會有收獲。然而，在這一瞬間，社長的預言竟然奇蹟似地完全成真了。和社長認識到現在，我曾經有好幾次覺得他這個人「真猛」！但直到今天，我才第一次認為他這個人的頭腦「真厲害」！

以社長的這一聲為信號，我們三個人從迴廊衝到中庭去。中庭裡有四棵松樹並排在一起，不和圖書過，這時候最有問題是從迴廊數過去第四棵，也就是矗立在保健室幾乎正面位置，斜著長的那棵太郎松。

「好！那我們就來個正面突破唄！」

兩位學長顫抖著發出「嚇！」的驚呼聲，便從梯子旁鳥獸散。想當然耳，他們的手也因此離開了梯子，而我還在梯子的中段部份掙扎。他們這樣隨便把手放開，我可就慘了。這時，梯子馬上就失去了平衡。

就這樣，這場深夜的冒險就像什麼事都沒有發生過似的又再繼續下去。兩位學長率先拿了梯子——應該是說，他們不讓我拿。我只能做好心理準備，接下來會留給我的工作只有一個。

「啊……」

「我明白了……總之就是爬到梯子上去，查看一下太郎松最上面的狀況再下來就行了吧？」

「是呀。樹的枝或幹上，應該有什麼地方會找到繩索摩擦痕m.hetｕboｏk•ｃｏm.cｏｍ才對。上去給我找一下。好，上吧！」

「阿通，帶著這個上去！」

社長把螢光棒交給了腳已經跨上梯子的我。的確，如果要查看枝椏的狀態，是需要一點光線。我接下了螢光棒，說：

「哇！找到了！」

我們稍微停下了腳步。一邊屈著身體，一邊留意周圍的狀況。

原本應該是架在太郎松上面的梯子，這下跟地面完全垂直了。我不假思索地抓緊梯子，結果就在下一秒鐘，「啊、啊，啊！！」

第一教學大樓的這一側並沒有光線；但組合屋校區最裡面的那扇窗裡透出通明燈火，而那裡正是發生兇殺案的現場。

突如其來的怒吼聲，氣氛變得愈發動盪不安，隨後，一道很強的光芒，照向樓梯旁的兩位學長。我想應該是有人衝過來了。

這樣叮囑過之後，我一鼓作氣爬到梯子上去，成了個站在樹上的人。