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「接著多摩川同學就拿出了本格推理主義者的風範，在大家面前暢談了一段『用單擺讓屍體移動的機關』，沒錯吧？」

「不過，這裡我希望你們能夠注意一件事情——我們都會在不知不覺當中，從我們自己的立場去想事情。我一聽到『單擺』就聯想到『傅科擺』，那是因為我的身分是高中理化老師；赤坂同學會想到『古老的大鐘』，或許是因為對他而言，這是一首耳熟能詳的名曲；八橋同學會聯想到『鐘擺打法』，是因為他是阪急的球迷；同樣地，多摩川社長會聯想到『用單擺讓屍體移動的機關』，是因為你是本格推理小說狂——你們說對不對？」

石崎指了我一下。我嚇了一跳，趕緊把背挺直。

「是的。」

「差不多可以請您開始說明了吧？」

「這點我們當然是同意的啦。與其要讓我突然就聽到兇手的名字，還不如先從這裡開始咧。」

「多摩川同學說的一點也沒錯。確實，這次的案情，可以說就是這種形態的一個典型。」

我們三個人面面相，遲遲想不出合適的答案。最後石崎才像是等得不耐煩似地，開口說出真正的『單擺』究竟是什麼。

「是什麼？」

「可是，根據我們昨天晚上確認的結果，發現太郎松最頂端的枝幹上確實有看起來像是『單擺』的繩子所留下ｍ•hｅtubook•ｃoｍ•ｃoｍ來的摩擦痕喔。這一點我想應該是個不容忽視的現實吧？」

「那個……」我想先確認一下自己一直耿耿於懷的點。「保健室這個密室的解答，其實只不過是兇手把梯子架在保健室的窗戶上，然後用它在兩處之間往返而已，對吧？」

多摩川社長好像顯得有點不耐煩，用指尖「咚咚」地敲著桌面，一邊急著想催石崎說下去。而石崎卻不慌不忙，老神在在地繼續說：

「節拍器——對一個音樂老師來說，身邊最常接觸到的『單擺』，我想恐怕就是這個東西了吧。」

石崎這才不慌不忙地開口說：

我們佔據了店裡最內側的四人桌。等了許久，我們點的飲料才上齊。石崎掏出了一根香煙叼在嘴上，點上了火，香煙的煙圈緩緩地從他的嘴角被吐了出來。至此，似乎才算是將破解謎團的舞台完全準備妥當了。

「你從『單擺』聯想到的是鈴木一朗的鐘擺打法吧？」

「如果單就『兇手要在不留腳印的情況下進出保健室』這一點來看，它或許會是一種可行的做法。然而，這樣的做法只不過是在解開密室之謎，並沒有讓案情當中的諸多疑點獲得解釋。為什麼偷|拍狗仔會被殺？為什麼要選在保健室？為什麼會從被害人正面刺殺他的胸口？為什和*圖*書麼藤川美佐會在同一個晚上遇害？為什麼她的屍體會在第一教學大樓的廁所被發現……？保健室密室之謎的答案，必需要是一個能夠解釋這諸多疑點的答案才行。」

多摩川社長的身體從椅子上一滑，便跌落到地上。我想這應該是在回應「不值一提」這個超尖銳的批判吧？八橋學長急忙把社長的身體拉回到椅子上。

是的，正是如此。如果設想兇手把梯子架在保健室的窗戶上，然後在兩處之間往返的話，並沒有辦法偵破這整件案子，反而會徒增「為什麼他要這樣做？」之類的新疑點。梯子的出現並不能為密室之謎帶來真正的解答。因此，我在心裡把「梯子」給丟掉了。

「沒、沒錯——我確實是想到了掛鐘。」

「究竟『單擺』的背後代表的涵意是什麼呢？這是一個很困難的問題。起初我從赤坂同學口中聽到這個字眼的當下，浮現在我腦海裡的其實是地球科學實驗當中相當為人所熟知的『傅科擺』。這完全無法派上用場。」

多摩川社長也一邊點頭稱是，「嗯，在密室殺人事件當中，往往在解開密室之謎的同時，兇手也會隨之真相大白。而這次的密室，恐怕也是如此吧，老師？」

「……哈、哈哈，可以先暫停一下嗎，石崎老師？」

當時沒有任何人讚賞社長。特別是學生會和_圖_書長，對社長的這個機關抱持的應該是否定的態度才對——沒想到從社長的眼裡竟然看不出這一點呀？這先姑且不管……

石崎像是要給我們一點時間思考似地，啜飲了一口咖啡之後，分別看了我們三個人一眼。

針對我的這個問題，石崎回答了一句「是的」。

石崎說完，又掃了所有人一眼。

「所以那又怎麼樣呢？你說說看那又怎樣呀？」

就算是石崎這樣的老師，此時也難免露出了些許不愉快的表情，說：

「會是什麼東西呢？」

「你聽到『單擺』這個字的時候，最先想到的是『古老的大鐘』——簡單來說就是聯想到『掛鐘』了。對吧？」

「也就是說，我們在面對『單擺』這個問題的時候，很奇妙地在不知不覺間都執著於就自己有興趣的範圍去分析。然而，不用我多說，在這種時候，不管對我而言的『單擺』是什麼，或是多摩川社長所想到的『單擺』是什麼，都是不重要的。我們該去思考的問題只有一個，那就是對小松崎老師來說，『單擺』指的會是什麼？就只有這樣而已。接著，就在我這樣想的時候，我的腦海裡才浮現出一個先前沒有想過的『單擺』。那是一個對小松崎老師來說相當熟悉，但對我們來說卻是有些陌生的『單擺』……你們知道是什麼嗎？」

「不過，我看你和*圖*書們聽到這個字眼的反應，也不比我高明到哪裡去。例如說赤坂同學，」

「簡單來說，到目前為止大家想到的『單擺』，都還不是正確答案囉？」

八橋學長自己用手指著自己，歪著頭說了句「我？」

「完全不行啦。」

「在說明結論——也就是真兇是誰之前，我想先從解開保健室的密室之謎開始談起。你們同意吧？」

石崎把我們三個人帶到了學校旁邊的咖啡店。這家店名叫「千年木」，據說是石崎常來的一家店。店裡沒什麼客人，在吧檯裡的是一點也不親切的老闆。然而，隨處可見的觀葉植物，每株都照顧得相當仔細，葉片都鮮綠照人。

「確實是完全派不上用場。」

社長強作鎮定，喝了一口咖啡，說：

烏山刑警就這樣離開了現場，趕往國分寺警署。據她表示，接下來馬上就要對嫌犯展開偵訊。可是，她對關鍵的兇嫌姓名，卻隻字未提。最後，我們似乎也只能如她所言，向石崎詢問案情的真相。

「再來是八橋同學，」

「然而，這裡或許我們可以找到一個破解密室之謎的線索——小松崎老師在死前向赤坂同學說過的那個關鍵字，也就是『單擺』。小松崎老師似乎是從久保老師所說的那段鬼故事所當中出現的『單擺』這個字，突然連想到了什麼。簡單來說，就是突然想通整件事情了。和-圖-書可是，對於自己所想到的這些事情，她卻在還沒有明確說出口的情況之下，就離開了人世。她的死，當然不是自殺。我想小松崎老師恐怕是比我們都要早先一步找到了案情的真相吧，但這件事卻被兇手知道了，結果導致她不幸被兇手殺人滅口。我想這樣的猜想是很合理的。正因如此，她唯一留下的『單擺』這個線索，就更形重要，更有充分探討的必要了。」

多摩川社長像是已經等不及似的，說：

「嗯，一點也沒錯。對了對了，當時櫻井梓是不是還對我讚賞有加？」

兩位學長是對於別人犯的錯，毫不留情地批判的那種人。

「是什麼咧？」

「這樣說來……好像說不定真的是這樣沒錯。」我說。

「確實是有這樣的傾向咧。」八橋學長也露出認同的表情。

石崎拿起手邊的咖啡杯，啜了一口，又繼續說下去。

「哈、哈哈」社長發出幾聲乾笑，並且重新回到位子上坐好，一邊說：

「是的，到目前為止大家想到的，都是『單擺』沒錯，但很可惜的是，我想『掛鐘』或『鐘擺打法』應該都沒有辦法為我們打開密室的門鎖。至於『用單擺讓屍體移動的機關』，在條件都具備的情況下，是有可能成立的，不過至少它應該不適用於這次的密室吧？因此可以說是不值一提……」

「當然。我沒有打算要忽視它呀。」