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祖師之谷警部如此提醒後，離開我們，走向西原恭子家族。他打算如何向西原家眾人傳達這起事件呢？我很想知道，不過現在我的立場不允許大喇喇地深究。我遠遠望著他們，池上老師則對我說明：

可是，如果真實的情況並非如此，那這次的「無腳印殺人未遂」事件就不能成立。到底該怎麼推理才好。

「好像沒看到她母親，大概去醫院了吧。然後，有三個小孩。最大的是恭子，再來是高中一年級的剛史，在鯉之窪學園念書，應該是那個個子最高的。最小的是還在讀小學六年級的大輔。」

「就是這樣，大家！如這位警部先生所說，想要謀害恭子的兇手是外星人。證據就是我今晚才剛目擊到飛行在天空的綠色謎樣物體。」

「啥！？喔，沒有啦，我是說兇手應該是外星人之類的……」

「除了老師以外？」

「你，地球科學零分。」池上老師擺出老師應有的態度叫我閉嘴。

原來如此，老師剛才說的「不妙」就是指這個。那我的立場又如何？我問了祖師之谷警部。

「嗯，霧之峰，你先等一下。也難怪這個警部先生會懷疑我們。什麼？難道你還沒發現？這個事件有一個奇怪的地方。」

「你觀察還挺敏銳的嘛。其實，恭子的親生母親已經去世，她的父親帶著恭子和現在的母親再婚。然後兩人生下剛史和大輔。所以這兩人和恭子的關係是同父異母的姐弟。」

「ｈetｕbｏｏk•ｃｏm.ｃoｍ沒錯，難道兇手利用某種飛行道具？不，不可能。恭子的脖子上有像是被鐵線緊勒過的痕跡。換句話說，恭子被某人勒住脖子，可是她周圍的地面卻沒有其他人的腳印。」

「警部先生，您剛才說什麼？」

「老師你覺得兇手就在這幾人當中是吧。」

「絕對錯不了，是ＵＦＯ，看它的飛行模式就很清楚。像那種不規則移動方式，地球上不可能存在這種飛行物體。而且那個物體還在Ｘ山上空突然消失，它應該是墜落到Ｘ山上吧。既然大家都住在國分寺，多少應該都有聽過『Ｘ山ＵＦＯ基地傳說』吧！當謎樣物體消失在Ｘ山上空時，我非常確定，ＵＦＯ果然是以Ｘ山作為行動的基地。此一同時，離Ｘ山不遠處剛好發生奇怪的殺人未遂事件。這兩者之間必定有關連，這已經是不容置疑的事情——喂、喂，你幹嘛……放開我……我還沒說完……」

「沒錯。」池上老師充分的停格之後，點點頭。「是ＵＦＯ。」

「不知道，可是假設我們是兇手的話，就能解釋這個狀況。從停車場走來的恭子，和從路邊走來的我在田裡的正中央會合。我勒住她的脖子，然後假裝自己是第一發現者。這太奇怪了。」

對了。這裡的地面已經被急救隊員和警官們踩得亂七八糟，早就分不清楚腳印是誰的，可是剛開始我們看到時，確實非常平整。

「對了ｈttps://m•ｈｅｔｕbｏｏk.cｏｍ.ｃｏｍ，警部先生，幸好被害者恭子還活者，你只要從她口中問出兇手的真面目，事情不就簡單多了？」

大驚。我看起來像是那麼可靠的女生嗎？我像是要解開警部的誤會似的，急忙在他眼前揮動右手。

「最後，有一個三十歲左右體型壯碩的男生，那是恭子的先生，應該說是西原家的女婿。名字叫西原繁之，好像是在公司上班。」

「我是說，現在還只是初期搜查的階段……可是，假設第一發現者的證言是事實，兇手沒有留下足跡而勒住被害者的脖子……是的，我們也是一頭霧水……」

我終於發現老師所說的「奇怪的地方」。「沒有兇手的腳印！」

池上老師以冷靜的態度，阻止強烈反抗的我。

的確，如老師所說。可是，眼前有一個大問題。就算兇手是西原家的人，那個人也不可能漂浮在半空中，偷偷接近西原恭子，然後用鐵線纏住她脖子——怎麼想都不可能。

「有一個看起來年過花甲的老伯伯對吧，那人是恭子的父親，西原昭二。聽說他靠出租公寓和經營停車場以及農業維生，從以前就是個資產家。」

「經營停車場和農業，該不會這片田地和旁邊的停車場都是西原家的吧？」

「你是為了包庇平常很照顧你的老師，所以和她串通好。」

「我哪裡奇怪了！真失禮——」老師哼了一聲，指著我們眼前這片寬闊的田地。「奇和*圖*書怪的是現場的狀況。恭子人倒在田的正中央附近。我們從道路那頭發現的時候，從道路到田中央的地面非常平整。我們在平整地面上一邊留下足跡，一邊來走到田中央。」

在稍遠的地方，祖師之谷警部對著西原一家，一邊擦著額頭的汗，一邊比手畫腳地說話。

「不，兩人住在附近父親名下的公寓。他們夫婦的相處，表面上沒什麼問題，但不知真實的情況如何。」

這一瞬間，池上冬子老師藏在鏡片後面的眼眸忽然閃出一道光輝。不妙！老師把慌張的我晾在一旁，直接走到祖師之谷警部旁邊，以盤問事情的魄力問道：

我隔著田地望向對面的停車場。池上老師「嗯」地點頭。

「你說什麼！？」父親西原昭二被引起興趣似的回話。「綠色的謎樣飛行物體——也就是說，那是……」

池上老師不顧一旁瞪大雙眼的警部，對著西原家的家族說道：

不等警部說完，老師就迅速地伸出右手，熱切地緊握著他的手。

「你、你在說什麼啊。外星人的說法只是比喻而已，比喻啦、比喻。」

「但是，的確有可能。」祖師之谷警部接著說：「而且剛聽你說，你認識被害人，所以有充分被懷疑的立場。」

「當然——咦！？」

「恭子和繁之夫婦倆都住在西原家嗎？」

原來如此，難怪年齡差距這麼多。

「等、等一下，警部先生！你怎麼說這種話！」

指揮現場的是國分寺署的祖師之谷警https://www.hetubook.com.com部。這個警部先生和我已經在別的事件打過照面。他四處調查現場狀況，向我們問話，然後立即做出一個極端的結論：「總之，請和我一起回署裡一趟。」

「警部先生，你想太多了啦，想太多。這個老師沒——有這麼照顧我啦，我幹嘛要包庇她——」

「接下來我慢慢聽你說完，請你和我們到署裡一趟。」

「那兇手怎麼有辦法勒住她的脖子？不留下腳印怎麼勒住脖子——」

「但是從田中央到後面停車場之間，地上卻有看來像女生的腳印。那看起來像喝醉酒的腳印，一定是恭子的腳印。」

我什麼都不知道啦！沒想到她會來這招。我裝作不關我的事的樣子，可是一旁的池上老師馬上開始滔滔不絕地發表「外星人兇手說」。

「既然如此，警部先生。」老師用拇指指著離我們數公尺遠的一小群人，告訴警部。「你有時間懷疑我的話，倒不如懷疑站在那裡的那群傢伙吧。那是恭子的家人吧。因為家庭內的紛爭引起殺人未遂事件——這是常有的事吧。」

沒多久，救護車和警車相繼抵達，現場嘩然。瀕臨死亡的女性——西原恭子失去意識，被抬進救護車。我和池上老師成為第一發現者被警察留住。

「不過，很可惜，根據剛才醫院跟我們的連絡，雖然被害者已經恢復意識，對於搜查員的問話卻直說『不知道』『不清楚』。實際上，或許她沒看到兇手也說不定，但這種情況看來通常和_圖_書都是為了包庇兇手而噤口。」

我孤獨地沉浸在眼前的難題思考。

「嗯，西原家的人差點在西原家的土地上被殺害。而且被害者為了包庇某人，不願說出實情，兇手很可能就是被害者的家人。」

看來他正被要求說明那奇怪的腳印問題。警部像是博取同情般聳聳肩，表情委屈。

池上老師被兩旁的制服警官抓住白衣衣袖，姿態如同「被逮捕的外星人」般。祖師之谷警部不由分說地對老師說：

「我真搞不懂。單純從現場的狀況來判斷的話，兇手應該是外星人之類的，坐著ＵＦＯ從空中降落到地面，勒住被害者脖子，然後再從空中消失而去——還真想不出其他的狀況。」

「不用你提醒。我們當然會從各種方向下去做搜查，只是你不要忘了，你們在整個事件中正處於一個微妙的立場。」

「那個戴著紅襪隊棒球帽的男生是吧。」此時，我不禁想確認一個疑問。「從最大的恭子到最小的大輔，他們年紀會不會相差太多了？」

池上老師獲得任意進出國分寺署的機會。雖說是任意，但其實跟被強制帶走差不多。

「自己人！你跟我是自己人！」老師藏在眼鏡後面的眼眸過於感激而濕潤。「應該說是同志——不，『同志』的旁邊請讓我加註『朋友』好嗎？」