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「是。為了將祕密增高鞋的效果發揮到最大限度，那條長褲的褲管，恐怕做得比一般長褲要來得更長。也就是褲管的部分會多一截出來。在穿著祕密增高鞋的狀態下，較長的褲管能夠達成遮掩厚底鞋的任務。相反地，在脫掉鞋子的狀態下，多出來的褲管看起來就非常邋遢。專業的警方調查員看了這種長度不自然的褲管之後，他們會怎麼想呢？『被害人會不會是穿了祕密增高鞋呢？』說不定有哪個精明的調查員，會立刻想到這一點吧。而犯人害怕的就是這件事情。」

「對啊。比方說宮下弘明目擊到的矮個子女性是殺人的兇手，而杉原聰目擊到的高個子女性則是拿走了被害人的衣服。這種合作模式也是很有可能發生的。」

然後像是為這次的事件做總結似地，麗子說出了真兇的名字。

聽到郵購兩個字的瞬間，麗子突然靈光一閃。

「這麼一想，的確是有這種便利的商品……」本以為和犯罪無關的商品卻意外登場，讓麗子難掩心中的困惑。「不過等一等。我記得隨著二十世紀終結，那東西也從這個世界上滅絕了才對……」

影山邊說邊點頭，彷彿訴說著「我懂我懂」似的。他應該很能體會吧，麗子心想。

全新的可能性讓麗子驚喜地瞪大了眼睛。不過影山卻靜靜地搖了搖頭。

「我認為被目擊的兩位女性，其實是同一個人。」

管家彷彿忘卻了自己過去曾數度口出狂言，臉上浮現出微笑，然後深深地鞠躬致敬，並且用沉穩的低聲說道。

不過影山並沒回答麗子的問題，只是以自己的節奏緩緩說道。

「的確有人會這麼做，但至少野崎先生不是如此。這點只要看他擺放在房間玄關的其他鞋子就知道了。擺放在鞋架上的是很普通的皮鞋。也就是說，他的祕密增高鞋並不是用在上班通勤這方面。他在公司裡，還是一名身高一六Ｏ公分的矮個子男性職員，很普通地在公司裡活動。這樣一來，他會穿上祕密增高鞋赴約的特定對象，就可能不是同公司的女性了。而是公司外的交友關係。」

「是的。不愧是大小姐。」影山佩服似地低下頭，然後說出了那個重要商品的名稱「就是您所知道的祕密增高鞋。」

「對了！原本是被害人使用的祕密增高鞋，這回被犯人拿來利用了吧。」

「那、那個東西該不會是『穿了就能讓你長高八公分』的商品吧？」

「哈。」麗子就像剛從催眠中驚醒過來一般，從沙發上站起身子。

「是的。正因為如此，犯人才想隱匿祕密增高鞋的存在。此外，凡是會讓調查員腦中稍微閃過祕密增高鞋這個線索的危險性，也要一併予以排除，犯人大概是這麼想的吧。於是犯人採取了什麼樣的行動呢？——我想您已經知道了，大小姐。」

「昨天晚上，宮下弘明目擊到的神祕女子是身高約一五Ｏ公分左右的嬌小女性。另一方面，三十分鐘後杉原聰目擊到的女性則是身高約一七Ｏ公分左右的高個子。你說這兩人是同一人物？」

實際上犯人也真的選擇了這種做法。所以個頭矮小的單身男性房裡，才會像這樣出現了離奇的全|裸屍體。事件的全貌逐漸被揭開。這份驚喜令麗子難以掩飾內心的興奮。

「不，我沒有證據。不過，如果昨晚他使用了祕密增高鞋，而鞋子的效果也成功讓他看起來變高了近十公分的話，那麼這次的全|裸殺人事件就變得十分合理了。」

「聽您這麼說，在下就放心了。其實我一直暗自擔心呢。自從和*圖*書我介入大小姐的事件以來，有好幾次都是靠我一個人的力量解決了難得的離奇事件。結果讓大小姐漸漸變成了不被需要的存在——」

「莫非——你是說穿了高跟鞋那件事？」的確，麗子曾在風祭警部面前說過這樣的話。「別傻了，那是指女性的情況下。野崎是男人耶。」

「褲管？為什麼長褲的褲管不能置之不理呢？」

雖然麗子感到十分不滿，但她無法忍受被管家這種貨色繼續愚弄下去了。

「雙方都是犯人……啊，對了！」麗子腦海裡靈光一閃。「我懂了。那兩人是共犯！」

麗子一邊閉上眼睛回想著齋藤彩與森野千鶴兩人的臉，一邊陷入了瞎猜式的沉思……要、選、哪、邊、才、好、呢？

拜託你，解釋得讓我也能聽得懂吧——身為大小姐的自尊不容許麗子提出這種屈辱的請求。於是麗子想出了別種說法。

順帶一提，影山是這座宅邸的管家。雖然他對麗子來說只不過是個傭人罷了，但是他的頭腦卻比麗子更適合用在犯罪調查方面。他曾經有好幾次光聽描述，就輕鬆解決了連警察也難以理解的離奇事件。對麗子而言，他是個非常好用，同時卻也讓她感到非常不快的男人。

「讓被害人全|裸的犯人，之後又怎麼了？」

畢竟答案就是這兩者其中之一。就算閉著眼睛回答，亂猜兩次也總會猜中一次。

「這次的悲喜劇，接下來才真正開始。野崎邀請那位女性進入自己的租屋處，然後他本人也脫掉祕密增高鞋走進房間。於是兩人的身高突然變得幾乎一樣了。在那一瞬間，女方頭頂上大概冒出了一大堆問號吧。至於男方在這種情況下會怎麼做呢，他應該會說『哎呀，沒關係啦』——想要這樣矇混過去。」

「哎呀，大小姐。」影山一邊輕輕地扶起鏡框，一邊露出嘲諷的冷笑。「我記得大小姐應該說過吧？您說要變高將近十公分是有可能辦到的事情。」

「原來如此。影山你說得對，這兩人的確是同一個人物。」

麗子總覺得自己好像被愚弄了。「莫名其妙！」她忍不住大叫起來。「這不可能啊。難不成一個一五Ｏ公分的女性，在短短三十分鐘內就長高二十公分，變成一七Ｏ公分嗎？」

國立署裡有這麼精明的人嗎？雖然麗子對此感到懷疑，不過這不是重點——「就算調查員查出野崎有穿祕密增高鞋，那又有什麼關係？這件事曝光的話，真有那麼不妙嗎？」

「是的。大小姐說得一點也沒錯。」

「女人用菸灰缸毆打男人的頭。因為剛好命中了要害，所以男人死了。」

「原來如此。野崎穿了祕密增高鞋這個事實，讓嫌犯的範圍一口氣縮小了。那對犯人而言十分不利。」

麗子好不容易重整出帶有威嚴的表情之後，才轉過身子重新面對影山。「別開玩笑了！」她儘可能以強勢的態度這麼說道。「為什麼我要藉助外行人的力量呢？我只是認為你可能會想聽，所以才說給你聽的。這點程度的謎題，我自己就可以解開了。這不是理所當然的事情嗎？」

「這、也對。或許真的像你所說的。畢竟野崎的確是個身高不高的男性。可是你有證據嗎？證明野崎是祕密增高鞋愛用者的證據。」

「哼，看來這一次，影山才是不被需要的存在呢。」

「然後呢？」管家出乎意料的反應，讓麗子忍不住在沙發上挺直了背脊。「等等，你說的『然後』是……」

「正是如此。事件本身只不過是一場情侶爭吵中偶然hｅtｕｂook•ｃoｍ•cｏm發生的事故罷了。不過殺人就是殺人。女性犯人馬上就想要逃離現場。這時，某樣東西卻突然吸引了她的注意力。那是非常瑣碎的事情，卻又不能置之不理。您明白嗎？」

「冤案是什麼意思啊！你想說我的猜測——不，你想說我的推理是錯的嗎？那可未必吧。畢竟機率是二分之一——」

妳是怎麼了，寶生麗子！妳被難解的事件煩過了頭，以致於連身為刑警的面子與身為大小姐的自尊都拋棄了嗎？好死不死、居然還想仰賴這男人的智慧！

「哎呀，那也沒什麼好不可思議的。宮下是藉由和野崎比較，進而推測出那位女性的身高啊。住在野崎隔壁的宮下，知道野崎身高大約一六Ｏ公分左右。而那位神祕女子高度大概到野崎的耳邊一帶。所以他才判斷那位女性的身高大約一五Ｏ公分左右。宮下是這麼說的，這沒什麼好奇怪的吧。」

「我知道了。我自己解決總可以了吧。沒什麼了不起的，這種事件簡單得很呢。既然現場附近有人目擊到兩位可疑的女性，那麼犯人肯定就是這兩人之中的其中一人。事件的答案就近在眼前了。」

「是的。於是犯人決定把屍體上半身的衣服也脫掉。犯人褪去棕色的西裝外套，也脫掉了白色襯衫。這樣一來，屍體身上就只剩下內褲了。到這個地步，就幾乎形同於全|裸了。那麼，乾脆把內褲跟襪子也全部脫掉，讓屍體一|絲|不|掛好了——就算犯人會這麼想，也沒什麼好令人不可思議的。」

「請恕我失禮，大小姐，還是請您暫時退下好嗎？」

雖然不擅長所謂的邏輯，不過既然都被侮辱成這樣了，麗子也只能自己動腦思考了。她坐在沙發上盤起雙手，然後一邊皺起眉頭，一邊裝出拚命思索的模樣。不知不覺間，智慧之神總算降臨到麗子頭上了。沒錯沒錯，重點果然是祕密增高鞋。

「我知道了。就算你不說，我自己也會想。哼，這還不簡單。總之，犯人是身高一六Ｏ公分左右的年輕女性。也就是說，犯人肯定是澤田繪里或黛香苗其中之一。答案也不過就二選一嘛——」

然後麗子立刻閉上眼睛，要選、哪、邊、才、好、呢……

據說面積大到沒有人能搞清楚到底有多少個房間的寶生邸裡。在同樣為數眾多的其中一間大廳裡，麗子讓身體陷進從北歐訂購來的高級沙發，跟影山說明今天的事件。

聽到麗子這樣徵求意見，如影隨形地佇立在她身旁的高大男子稍微彎下了腰。然後，彷彿這是他人生中唯一被賦予的台詞一般，男子流利地回答道。

「首先，昨晚野崎拜祕密增高鞋之賜，增高了十公分左右，身高變成了近一七Ｏ公分。以這點為前提來思考，野崎在這種狀態下，他要做什麼呢？當然是要和心儀的女性見面囉。而在約會途中，女方大概主動提出了這種要求吧：『今晚帶我去你的家裡。』」

「這話根本就是你說的吧！」

我的推理如何呢？——麗子戰戰兢兢地窺探影山的表情。

麗子默默地注視著影山的眼睛。他看起來不像是在開玩笑的樣子。確認過這點後，麗子用講解般的語氣，指出影山的推理矛盾。

「好了，問題就在這裡。由此看來，大小姐似乎認定現場附近目擊到的兩位女性，其中之一就是真兇的樣子。不過我並不這麼認為。」

原來如此，這的確是很有可能的，麗子心想。

麗子感嘆似地沉吟著說。當然，影山的推理終究只是在『野崎伸一有穿祕密增高和-圖-書鞋』這個假設之下推演而來的。不過，將全|裸的屍體、以及兩名目擊證人的證詞完美地連結在一起，他的推理果然還是切中了事件的核心吧。影山這次又憑著他優異的能力，漂亮地解開了全|裸殺人事件之謎。他才是那個慧眼獨具的人，麗子不得不感到佩服。「——然後呢？」

「在那之後，犯人在走廊途中差點撞到了杉原聰。毫不知情的杉原誤以為對方是身高約一七Ｏ公分左右的女性。利用祕密增高鞋的變裝完全奏效了。」

祕密增高鞋。就是鞋跟部分做得比一般鞋子要來得更厚，是為了解決矮小男性的苦惱而開發出來的高跟鞋。雖然商品名字裡有祕密兩個字，但是大家都知道這款商品的存在，正可謂公開祕密的魔法之鞋。

影山像是在閃避飛來的言語利箭似地搖了搖頭。「我為自己無禮的措辭向您致歉。」並慎重地向麗子謝罪。「但我不能眼睜睜地看著大小姐犯錯，而導致冤案增加。」

「而且別忘了宮下弘明的證詞。和被害人一起走出電梯的，是個身材嬌小的年輕女性。如果從這位女性的身高與頭髮長度來考慮的話，犯人或許是森野千鶴也說不定。不過還沒有確切的證據能斷定她就是犯人。」

「正是如此。」影山像是很理所當然似地低頭致意。

「只脫掉長褲的做法太不周詳了。」

「是的。雖然性別不同，但被害人跟犯人的身高幾乎一樣，腳的尺寸大概也差不了多少。只要在腳尖墊一點填充物，女性也能穿得下那雙祕密增高鞋。當然，畢竟是穿著男用的鞋子，外觀自然不是太美觀。不過，只要穿上褲管加長的長褲，鞋子看起來就不會那麼引人側目。而這種褲管加長的長褲，就放在被害人的衣櫥裡。」

「不，大小姐。就算到了二十一世紀，只要這世界上依舊有男性為了身高太矮而困擾，只要有女性依舊對身材高大的男性懷著無謂的憧憬，祕密增高鞋就永遠不會消失。祕密增高鞋是永恆不滅的。」

「然後——您是要我解開謎題嗎？大小姐——身為職業刑警的大小姐，居然要不過是區區一介管家的我解開殺人事件的謎題？您是認真的嗎？」

神祕的兩位女性是共犯關係。這的確是值得考慮的意見。

「是的，這樣您能理解了吧。兩位目擊者，宮下與杉原並非分別目擊到不同的兩位女性。只不過被害人與犯人交替使用了同一雙祕密增高鞋，導致宮下誤判那位女性是一五Ｏ公分，而杉原則誤判同一位女性是一七Ｏ公分罷了，並不是犯人的身高突然長高了。」

「不過實際上當時的野崎有將近一七Ｏ公分。這麼說來，跟他在一起的女性就是一六Ｏ公分左右囉？」

「至少不會是件好事。祕密增高鞋這種道具，主要是男性為了吸引女性歡迎而使用的。這種東西的存在，會讓人聯想到被害人死前曾和女人見過面。」

「還有男性的長袖襯衫、和有帽簷的帽子。這些東西都是從衣櫥裡借來的。至於犯人的長髮，大概是藏在帽子裡了。像這樣完成變裝之後，犯人便拿著紙袋離開了五Ｏ四號。這是昨天晚上八點半左右發生的事情。」

「拜託你！解釋得讓風祭警部也能聽得懂吧！」

「最可疑的是宮下弘明的證詞。宮下因為閃到腰，不得不拄著枴杖彎著腰走路，姿勢如此不自然的他，為什麼能這麼肯定素未謀面的女性身高是一五Ｏ公分呢？」

「嗯……」聽到影山斬釘截鐵地如此斷言，麗子也只能接受了。「我知道了。繼和-圖-書續說下去吧。」

「的確，這沒什麼好奇怪的。可是——」影山透過眼鏡鏡片對麗子投以銳利的視線。「當時野崎的身高真的是一六Ｏ公分嗎？如果當時野崎的身高是一七Ｏ公分的話，情況又會是如何呢？」

「然後？」彷彿聽到了什麼意想不到的話，影山不停地眨著眼睛。「您所謂的『然後』是指什麼呢？大小姐。」

「不過澤田繪里曾和野崎兩人一起去海邊玩過。她出示了在海水浴場拍下的照片，所以這點絕不會有錯。雖然照片並沒有拍到腳下，但野崎總不可能連在沙灘上也穿著祕密增高鞋。也就是說，野崎在澤田繪裡面前，完全表現出真正的自己。如此一來，現在野崎和澤田繪里約會時，再穿什麼祕密增高鞋也沒有意義了。所以澤田繪里並不是犯人。」

「犯人是黛香苗。野崎就如同字面上所說的，為自己增高，想要高攀議員的女兒。」

「什麼跟什麼啊，根本不可能會有這種事吧！野崎怎麼可能突然長高十公分……」

影山只用眼神表示同意，表情連變都沒變。麗子信心滿滿地接著說：

「原來如此。我已經大致了解整個事件了。想必大小姐一定感到很煩惱吧。我能夠體會您的辛苦。」然後管家從銀框眼鏡底下，朝麗子投以疑問的視線，並說了這麼一句話。「——然後呢？」

「點子？」

「然後——簡單來說，殺害野崎伸一的犯人到底是誰呢？既然都能推理到這種地步了，你應該知道吧。好了好了，別再裝模作樣了，快告訴我吧。」

「是。對女方而言，這可不是用一句『哎呀，算了』就能矇混過去的情況。畢竟原本身高一七Ｏ公分的帥氣男友，眨眼間就變成了一六Ｏ公分的小不點。女方氣得大喊『你騙了我！』才是正常的反應。另一方面，男方也不甘示弱，突然正顏厲色地喊道『個子矮有什麼不對嗎！』於是，本應是兩人相親相愛互訴情話的五Ｏ四號房內，如今已然化為背叛、憎恨、失望，以及自卑感交織的人間煉獄。然後悲劇終於發生了。」

「但是，高跟鞋也有男用的。大小姐應該也知道吧，在郵購上耳熟能詳的那個東西。」

「請您不要亂猜，大小姐。」影山已經看穿了一切。「澤田繪里和黛香苗何者才是犯人，只要從邏輯上來想，馬上就會知道的。」

「……」

「於是，昨天晚上八點左右，野崎帶著年輕女性出現在『Heights武藏野』五樓的電梯間。兩人剛好遇見了閃到腰的宮下。這時，如果宮下挺直腰桿的話，或許就會發現野崎的身高比平常還要高一些也說不定。不過，彎著腰拄著枴杖的宮下，卻什麼也沒察覺到，依然深信野崎是平常那個矮小的男人。然後他便貿然地斷定那位看起來比野崎還矮的女性，身高只有一五Ｏ公分。」

面對著越來越陷入迷思的麗子，影山提出了出乎意料的獨到見解。

麗子剎那間開始四處尋找可以拿來亂扔的東西。邁森的瓷器茶杯、古伊萬里的花瓶、瑞士製的座鐘——要拿來痛快地砸向無禮的管家，這些東西顯然都有點太高級了。莫可奈何之下，麗子只好選擇一點也不高級的言語，朝影山的臉扔了過去。

影山行了一禮後，便從頭開始說明——

「的確，做得這麼徹底，反而難以看出犯人的意圖。」

「那就是被害人，野崎伸一穿的長褲褲管。」

「是嗎？我倒是看不出來呢。」

「正是如此。」在影山說出這句話的同時，齋藤彩和森野千鶴的身影也跟著從麗子的腦htｔps://ｍ•hｅｔubooｋ•com•ｃom海裡消失。緊接著浮現出來的是第一發現者澤田繪里，以及議員之女黛香苗。兩人身高同樣都是大約一六Ｏ公分。

「犯人把從被害人身上脫下來的衣服裝進紙袋後，就準備要逃離現場。當然，放在玄關的祕密增高鞋也不能忘記帶走——恐怕就在這個時候，犯人腦海裡浮現出一個點子。」

不過，經過短暫的沉寂之後，管家影山毫不留情的狂妄發言，再度襲向了麗子。

「是嗎？不是也有人會穿去公司嗎？」

「遵命。」

「啊啊，大小姐……」影山像是深感失望似地緩緩搖了搖頭，然後以憐憫般的視線注視著麗子。「大小姐您是國立署搜查一課的現任刑警啊。請您自己動腦筋想想看吧。就是因為這樣，您才會被人嘲笑是『不被需要的存在』啊。」

「簡而言之，問題在於野崎伸一是穿著祕密增高鞋跟哪位女性|交往。兩人是在派對上認識的，交往的時間只有一個月。這點兩者都沒有差別。」

「不，大小姐。我的意思並不是指共犯。」

「退下是什麼意思！你才應該要退下吧！」

喂，你一定要說得那麼難聽嗎？這個白目管家！氣得太陽穴頻頻抽動的麗子，正面指著影山的臉。

「野崎剎那間喜出望外，卻又深深地陷入了煩惱之中。這是佔有她的絕佳機會。可是，讓她進自己的房間，就意味著自己必須脫掉鞋子。該怎麼辦才好呢？不過，關於野崎內心的糾葛，在這裡就不多贅述了。總之，野崎經過一番掙扎，最後還是選擇了帶女方到自己的家裡去。這是很危險的決定。然而心儀的女性就在眼前，他怎麼樣也不能眼睜睜地放過這千載難逢的好機會。」

「我完全搞不清楚這是怎麼一回事……你說的是什麼啊？」

「是的。可以更安全地逃離現場的點子。也就是變裝。不過那不是一般的變裝。而是更為有效、能讓自己的身高一瞬間增加將近十公分的變裝。用來完成這種變裝的道具就在眼前，犯人沒有不用的道理。」

「真是精采，不愧是大小姐——」

「真不愧是大小姐，果然慧眼獨具。」影山擺明了在說奉承話。「不過，如果只脫掉長褲的話，反而會讓調查員的注意力集中在為什麼只有褲子被脫掉這一點。調查員恐怕會更仔細去調查衣櫥裡的長褲吧。如此一來，調查員或許就會在那裡找出好幾條褲管同樣過長的長褲也說不定。這對犯人來說，無疑是自找麻煩。」

「我知道。犯人脫掉了被害人的長褲對吧？為了把褲管過長的褲子藏起來。」

簡單來說，現在的情況是齋藤彩與森野千鶴都同樣有嫌疑。而且缺乏決定性的證據。在嘆著氣結束敘述的麗子身旁，影山恭敬地低下了頭。

「不，正好相反。那兩位女性恐怕都是犯人。」

「你說什麼？那麼影山，難不成你的意思是，那兩位女性都不是犯人嗎？」

「咦？不是共犯嗎？要不然到底是什麼意思啊？」

「男人都是這樣子的嗎？」

「犯人從衣櫥裡找出褲管又長又寬鬆的牛仔褲，並穿上了它。」

「男人都是這樣子的，大小姐。」

「……所以，風祭警部認為齋藤彩是犯人，不過實際上又是如何呢？的確，杉原聰看到的那位身材高大的女性，或許真是齋藤彩也說不定。不過即使如此，她也未必就是殺害野崎伸一的犯人。齋藤彩說不定只是在案發後不久，偶然來到被害人的公寓，然後一發現屍體就嚇得逃走了。而手上拿著的紙袋裡，則是放了她自己的私人物品——這種可能性也不能說沒有吧？」