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「果然久松也認為片岡有木子在沼津時隱藏著某些秘密。」

「哦？」

「田熊金之死難道不可能跟久松遇害之事有關嗎？」一名記者問道。

電話的彼端傳來矢部刑警輕微的咳聲。

「百貨公司的回答呢？」

「然而並未發現足以證明兩案有關聯的任何證據。」

「第一是田熊金不乏自殺的理由。在舉目無親的孤單境遇中，又有慢性心臟病纏身，再加上獨生子死於交通事故，所以對未來已經喪失了希望。第二是田熊金生前並未樹敵。警方詢問過公寓的全體住戶，找不出任何厭惡或憎恨田熊金的人。此外，也沒有任何人能從她的死亡中獲利。基於上述理由，警方認為這是自殺事件。」

「那名少年跟片岡有木子有什麼關係嗎？」

「據吉野玲子說，是有木子在離鄉時交給她的一封信，裡面寫著自己在昨天做了一樁錯事，如今不知該如何是好。若將此信與六年前的那樁事件聯想在一起，我認為足夠成為勒索的把柄。」

然而，中村仍感到有些心虛。不可否認的，他其和*圖*書實很希望這是一樁自殺事件。

至於田熊金之死，雖然時間一分一秒地流逝，但警方仍未能掌握任何足以證明是自殺或他殺的證據。

警方調查過安眠藥的來路，但由於此藥是在四年前就已銷聲匿跡的「阿爾多林」，所以調查起來格外困難。假設是自殺，那麼田熊金可能是四年前在某家西藥房購得此藥，如今要找出這家西藥房當然是困難重重，因為已經過了四年，任何人的記憶都會模糊。

「原來如此。這倒有可能，而且此事也足以成為被勒索的把柄。然而，既然沒有證據，我認為就算是久松也沒有能耐恐嚇她吧，應該有某些證據足以讓案子成立才對。但如果有證據，市警局應該早在六年前就逮捕她了，不是嗎？」

中村對著話筒點點頭，突然又想到什麼似地說：

「如何？」

「被偷走的信是哪一封？」

「是鄰家的少年。而且有人見到少年和一名年約二十歲的女人並肩坐在堤防上。由於夜色黑暗，所以無法確認那女人是否就是片岡有和_圖_書木子。」

「是的。警方猜想，她可能是在開玩笑的情況下，不小心推了少年一把，既是夜晚，浪頭又格外洶湧，少年落入海中立即失去了蹤影，驚慌不已的她忘了呼救而逃回家裡。」

「絕無此事。」性情溫厚的課長用罕見的強烈語氣予以否認。

八點時，矢部刑警來電報告已經抵達沼津，之後就沒有更進一步的聯絡。

「有嗎？」

「我起初也是這麼想。但根據市警局的調查，少年好像未曾與人結怨。所以警方猜想，她是夜晚到防波堤上散步，正好遇見在夜釣的熟識少年，多嘴的她便在少年的身旁坐下來聊天——」

課長答道。

電話線的彼端傳來開朗的回話，中村緊張的情緒這才稍獲舒緩。

「我也是這樣認為，所以隨後又到她家開的雜貨店去，久松也來過這裡，但是在她家並沒有什麼收穫。據她雙親說，她是瞞著家人突然離家出走，結果竟當了脫衣舞孃，所以家裡跟她斷絕了關係，之後她連一封信也沒來過。」

「但我認為其中必有文章和圖書。」

「總算弄明白了。」

「是久松偷走的嗎？」

入夜後，矢部刑警總算撥了電話進來。當接線生說是從沼津打來的電話時，中村立刻將聽筒拿近耳邊。

「然後呢？」

「這是目擊證人所說的嗎？」

出席記者會的中村心想：「該來的果然來了。」他早知會有此一問。若此一疑問未被提出，那才奇怪呢。何況站在新聞記者的立場，同一個兇手的連續殺人事件比較能成為趣味性高的報導。

中村滿意地擱下話筒。

中村也覺得並無此事。警方之所以斷定為自殺，乃是根據狀況來推斷，並非故意扭曲事實。

「警方認定片岡有木子是兇手，所以才將田熊金之死說成是自殺，不是嗎？」

「我不得已只好去拜訪市警局。因為我猜想，當六年前她離開沼津之前，或許在她週遭曾發生過什麼事件。」

然而，在案發四十八小時後的十八日當天，警方迫於形勢，不得不對外表態。

「的確是足夠了。」

「這就不太清楚了。由於是在六年前突然離開，所以連百貨公司方面也弄和_圖_書不清楚辭職的理由。」

「這樣就沒問題了。」

記者當然競相提出質疑。因為警方並未找到遺書，憑什麼斷定是自殺事件？

「假設那女人就是有木子，那麼是她將少年推落海中溺斃的嗎？」

「吉野玲子跟這次的事件會不會有關呢？因為感到自責，所以想向久松取回那封信，因而下了毒手——我覺得這也不無可能。」

「到達此地後，我立即去片岡有木子以前工作的那家百貨公司，那是一家規模相當大的公司。一問之下，才知道久松在今年二月左右也來過這裡。」

在課長室召開了一次記者會，課長在會中公佈：「警方認為田熊金是死於自殺。」

「有的。她離開沼津的日期是六年前的十月六日，根據市警局的紀錄，在同年的十月五日，有一名十二歲的少年在沼津港的防波堤上夜釣時溺斃。」

「聽說當久松來訪時，吉野玲子剛好去大阪，所以由玲子的母親代為接待。當時久松謊稱已經在東京跟有木子結了婚，而有木子想讓他看看以前寄給吉野玲子的信件。說起來這是個奇怪的和-圖-書要求，但玲子的母親是個老式的女人，所以未加拒絕而拿出所有的信件給他看。等吉野玲子回來聽到此事後，趕忙檢查了一下信件，結果發現其中少了一封。」

「為了謹慎起見，我也針對這點做了調查，發現吉野玲子跟這次的事件完全無關。她有十一月十五日的不在場證明，當天一整天她確實都待在沼津。」

「你說說詳情吧。」

「我認為是。當久松看信時，玲子的母親基於禮貌暫時迴避，所以久松有充分的機會將小小的一封信塞入口袋。」

「似乎是這樣。聽說久松頻頻問起有木子辭職的理由。」

「我對久松的行蹤做過調查。他曾去拜訪有木子在高中時最要好的朋友吉野玲子的家，我也跟吉野玲子見了面，結果聽到以下的事。」

矢部刑警一出現在電話線的彼端，中村便劈頭問道。

「所謂週遭的狀況是指什麼？」記者進一步追問，課長略微清了一下喉嚨。

「根據週遭的狀況加以分析，警方認為自殺是較妥當的判斷。」一課課長答道。

「當然警方也考慮過。」

「是有證據。」