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「最近老年人因疾病久困而自殺的風氣好像很流行。」

是日深夜，谷上教育長的父親谷上敬一死亡。

德井暗示谷上教育長有棘手的家庭問題。

五日夜晚守靈，谷上家決定在六日舉行告別式。

告別式是上午十一時開始。

當事人已死亡，誰能了解敬一老人的心情？不管一個人到了多大的歲數，戀愛這檔事可都要另當別論，甚至年歲越大，談起戀愛來越是會陷入極限狀態——也就是和死亡放在一起想。

（她說的是事實。所以谷上教育長對自己的不在場證明頗有信心，不是嗎？）

在ｈｔtｐs://wｗｗ.hetｕboｏk•ｃｏｍ.coｍ谷上宅前的路上，已經有來拜靈追悼的數十名男女，安靜的排隊。

經濟局某課長看到德井時，說了這麼一句意味深長的話，大概想從德井嘴裡套出最新消息。

（糟了！這麼一來，也許正如圭子所說的，是強迫殉情，若是如此，受託採取行動的一定是谷上教育長……）

以前他曾經就谷上教育長在家庭裡的地位請教過美代子夫人，記得美代子夫人回答說，在辦公室裡他是已有白髮的大人物，但他在家裡是個數十年如一日的「大孩子htｔｐs://www•ｈetｕbｏok.com.coｍ」而已。

過去谷上是德井上司時，不管在人前人後，對德井十分刻薄，現在看他遇到了棘手的大麻煩，德井感覺到自己心裡有一股殘忍的喜悅。

因為是自殺，所以警方也來調查過，最後是以久病厭世自殺結案。

（也許是教育長幫了忙。他尊敬順從父親，不敢反抗，受到病床上的父親請託，加上無法抗拒的性格……）

當然，對於谷上老先生以「自殺」死亡的方式，大家不免心存某種程度的疑問。

德井一面上香，一面以視力餘光睨著教育長夫人，谷上把握拳的httｐs://m.ｈeｔubooｋ•coｍ.cｏｍ雙手放在著喪服的腿上，看起來是極力在克制悲哀。

老人聽到笠原葉子的死，好像受到莫大的打擊，但美代子作夢也沒有想到公公會因此自殺。

德井坐在汽車裡，雙手抱在胸前陷入沉思。

德井走下汽車，排在一般上香者的行列後面。

十月三日見到美代子夫人，印象中她實在不像是會說謊的人，她的態度很坦然誠實，不可能會做偽證。

不久，輪到德井上香致敬。

德井到了六日星期一才知道谷上敬一老人死亡。

「你是德井公三先生吧！」

德井隨便猜測的事卻成為真實。

德井ｈetuｂook.coｍ.cｏｍ以「老上司之父去世」為理由，在六日上午就驅車去六浦町，正好市長也出差到仙臺不在，給德井很大的方便。

在誦經聲中，教育委員會事務級的職員到處奔走忙著照應，其中有幾個人停下來和德井寒暄。

德井上過香以後，來到外面的路上。這時有一個目光銳利的中年人走過來和他打招呼。

德井想，最好能同時見見教育長和夫人，觀察一下兩人的神色。

沒有人知道德井真正的企圖，他們一定都認為他只是來參加以前上司的父親的告別式。

（這個女人好像是沒有問題，這樣的話……）

「即使是人格高尚的教育長和*圖*書，也是家家有本難唸的經。家庭問題很多吧？」

咬斷舌尖，血液堵塞氣管而死亡。好像是早就決定要自殺，但是卻沒有留下遺書一類的東西。五日早晨，家人送早餐進去他住的最裡面那間六蓆榻榻米的房間，才發覺他咬舌自盡。

合掌時，他把視線轉向美代子夫人，她的雙眼紅腫，顯然是為公公去世由衷悲泣所造成。

（他的不在場證明有問題，也許和太太串通好了。）

那天下午，縣警署的水澤股長去找過美代子，兩人有相當深入的談話，在此之前，關於相模原失火事件並未讓谷上敬一知道，但據說美代子不小心說溜了嘴，結果他知道了。