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谷上教育長以感傷的口吻說到這裡，突然轉換成急著解釋的語調說下去。

德井有些不耐煩了。

聽到谷上的話，德井帶著疑惑的眼光凝視著他。

德井想著終於要享受最後完工階段的快樂。

德井一改從前的口吻，變得像刑事法官一樣嚴厲，似乎要把積存已久的悶氣做一次的宣洩。現在德井不是秘書科的一個職員，兩人的立場顛倒過來。

德井眼看快到手的獵物又要逃走，他只得拚命追趕。

「確實，我是打了個死結套在自己脖子上了，的確沒有m.hetubook.com.com人能替我作證。如果有……就只有一個人……」

這天晚上，德井把谷上教育長約到位於關內的關西料理店「見鈴」，見面之後，他一口氣就把自己的推理說給谷上聽。

最過癮的方法還是由自己去逼迫他，親眼看他額頭冒冷汗、全身發抖。當了五年谷上的部屬，德井在谷上面前冒冷汗的次數不下幾十次。

「……你已經調查到這地步，我也只能實話實說了……的確是如你所想的，我是用了相似ｗｗw•ｈｅtuｂｏｏk•cｏm•ｃom的電話號碼替自己偽造不在場證明。我發現一個美國朋友家的電話號碼和教育中心的電話號碼相似……這你已知道。我所做的一切都是為了家父，不知道你能不能了解？我父親和一個叫笠原葉子的女性是秘密戀人已經很久了，也許你會為那樣的年齡感到奇怪。我父親無法忍受看到自己所照顧的女人承受那樣的痛苦，尤其當他自己也中風病倒時，他把我叫到床邊，對我說要我去殺死一個叫笠原的女人……。我著實嚇了一跳……」

和-圖-書在未說話時，谷上就已經感覺到氣氛很緊張，當德井的推理說到核心部分時，谷上已經面無人色了。

「事到如今，你就不要這樣卑鄙的逃避了吧。誰能證明你與縱火無關呢？」

從接到匿名投書開始，到費盡心思去調查，結果所得到的是重大的結論。最簡單的方法是，對谷上教育長什麼也別說，只要把事實提示給市長就可以了。

「只有那個匿名投書的人。因為只有他看到我不但沒有縱火，而且我什麼也沒有做……」

「不，不是這樣。我雖然曾經計畫殺和_圖_書她，也設法到了相模原，在笠原家四周徘徊，但我怎麼可能去殺人呢？我重新想到，父親或許只是惡作劇般開我的玩笑，我怎能就粗心大意地當真呢？於是我什麼也沒有做又回到千葉的教育中心，同時也是因為我希望能在十點鐘關門以前回到教育中心去。」

（用什麼方法可以使自己不受別人的責難，而能達到折磨教育長的目的呢？）

然後谷上會受到正式的調查，最後還是會向縣警署告發。

谷上說著，同時垂下雙肩。從他的態度上看出他的確陷入絕對苦惱的境地。

「教育www.hetubook.com.com長先生，反正你殺了笠原葉子，這一點不會錯吧？」

現任市長最痛恨那些寡廉鮮恥之人所幹下的罪行，當然會立刻把谷上送懲戒處分。

「……你要知道，這件事我還沒有向任何人說，可是，既然我已經知道了，也不能不說……我想這一點你能諒解。教育長先生，現在你該承認以電話詭計替自己偽造不在場證明了吧？」

谷上頂著一頭零亂的白髮，在日光燈下看起來特別蒼老。

這是方法之一。可是德井覺得這樣太便宜谷上了。

谷上用左手掌扶額頭，德井清楚地看到他的指尖微微顫抖。