南方大陸
「這是一塊並不為人類而準備的土地。」
白人的足跡踩上這陸地,他們驚訝的把這「老」地方當作「新」世界。遠在英國的海軍上校柯克(Captain James Cook)到達澳洲雪梨前,好幾個國家都有人說看見過這塊大陸,葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人以及英國人,還有一說包括我們中國人。澳洲有位歌德博士(Dr. Goddard of Brisbone)在一九四四年發表了一篇演說,中間引證曾經在故宮博物院見到一面磁製的澳洲草圖。有人認為如果說中國人發現澳洲也並不是無稽之談,因為,自宋朝(西元九六〇~一二七和*圖*書九)開始,中國人大批的到南洋一帶去,再向更南的地方挪移,可能性的確很大;曾經在國外出土的我國玉、磁器和雕刻等等古物,也可以被目為中國人到過澳洲和南北美洲一帶的證明。明成祖的時候,「三寶太監」鄭和下西洋前後七次,今日的南非、印度、伊朗、東非洲等地都是他足跡所及的地方,他雖然沒去過澳洲,但以當年中國人的「活躍」情形,說他們曾經見到了澳洲,決非誇大的說法。
位居南半球的印度洋和太平洋中間,面積三百萬平方英里,這世界上最大的島,最小的洲——澳洲,在地圖上看起來非常氣派。有關m.hetubook.com.com地質的最古老記載是寒武紀(Cambrian Period),那時候地球上已證實存在著生物。這時期以前稱為前寒武紀(Pre─Cambrian Period),一大段遺失的歲月超過了後來地質學家所能統計的時日——六億年。澳洲陸地中露出地面的約有四分之三是屬於前寒武紀的岩石,由於年代的關係,風、沙、雨、霜,逐漸使這偌大的地域成為扁平的高原。有的科學家認為有個時期印度、非洲、南美、澳洲和南極洲是連接在一起的,不管此說是不是正確,澳洲是地球上最古老陸地之一,是沒得懷疑的事實。和圖書
澳洲名作家喬治.約翰斯頓(George Johnston)在他的《澳洲人》(The Australians)一書開頭第一句便這樣寫:
自然,話說回來,到過某地方是一回事,從事佔領和作有計劃的拓殖又是一回事。而且據說,除去柯克上校,其他人所見的都是荒旱燥熱的澳洲西部和北部地區。他們相信那土地毫無價值,不是人類可以過活的地方,一丁點兒的可耕地也沒有。一群光著身子的黑色土著,有位早期訪客說他們是「世上最可憐的人類」,在火燙的地面上和蛇類、蟲兒生活在一起。所以,時間隔了那麼久,並不是沒有人「見過」澳洲和_圖_書,而是沒有人願意「佔有」它。但是,柯克上校的遭遇比別人特別。他原是奉命到南太平洋的大溪地勘測日蝕,身邊有道密令——尋找當時認為可能存在的南方大陸。柯克本身對這大陸存在的可能性就表示懷疑,當他結束了六個月辛苦的紐西蘭探險工作準備回國,由於風向的關係,使他更改了航線。一七七〇年四月十七日他見到了陸地,那就是今日澳洲的東岸。同月廿八日,在雪梨之南的植物灣(Botany Bay)登陸。雖然柯克還不曾想到這兒就是他所該尋找的南方大陸,但他對自己的發現大感興趣,同行的科學家班克斯爵士(Sir Joseph Bankshetubook•com.com)認為這塊「新」地是個好地方。「……四野碧綠而多林木……汹湧的浪濤激拍著岸濱……大片的青草地……泥土上帶著些白色的沙……」此外他們又記載見到了黑色的肥沃土地,認為有的地方雖然看似貧瘠,事實上絕對可以培植稻米和果實,而且是塊極好的畜牧場地。於是,柯克上校又花費了四個月左右的時間勘測繪圖,南自塔斯曼尼亞島(Tasmania Island),北到約克角(Cape York)外海的佔領島(Possession Island),統稱為「新南威爾斯」(New South Wales)。同年八月廿二日,宣佈為英王喬治三世的屬地。