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不可思議的地理之旅

作者:紀榮起 張平
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地球的年齡之謎

地球的年齡之謎

然而,對於地球四十六億歲的結論還有許多爭論。有人提出疑問,認為這個數據是基於地球、月球和隕石是由同一星雲、同一時間演變而來的前提下,而這一前提還是一個有爭議的假設。另外,認為放射性元素的蛻變率是不隨時間、環境等條件的變化而變化的假設也未必正確。
也有人主張地球可能有更大的年齡值。如我國地質學家李四光,認為地球大概在六十億年前開始形成,至四十五億年前才成為和-圖-書一個地質實體。
湯姆森的推論引起了各種爭論,莫衷一是。直到二〇世紀科學家發現了測定地球年齡的最佳方法——同位素地質測定法。科學家運用這種方法測定出岩石中某種現存放射性元素的含量,以及測出經蛻變分裂出來的元素的含量,再根據相應元素放射性蛻變關係,就可以計算出岩石的年齡。迄今,科學家找到的最古老的岩石,它有三十八億歲。然而,也有人認為,三m.hetubook•com•com十八億歲的岩石是地球冷卻下來形成堅硬地殼後保存下來的,它並不等於地殼的年齡。
前蘇聯學者施密特根根據他的「俘獲說」,從塵埃、隕石積成為地球的角度進行計算,結果獲得七十六億年的年齡值。
在科學並不發達的過去,猶太學者根據《聖經》的上帝創世說,推算出地球的歷史不過六〇〇〇年左右。而我國古人則推測:「自開闢至於獲麟(指公元前四八一年),凡三m.hetubook.com.com百二十六萬七千年。」
地球和我們的關係十分密切,它不僅孕育了人類,而且構成了人類的生存環境,向人類提供了各種資源和發展文明的物質基礎。熱愛它的人都稱地球為人類的母親。然而,人類對於地球母親的瞭解卻是太少太少了,不能作出確切的答覆,對於人類來說,地球究竟高壽幾何卻是一個謎,一個許多人感興趣的謎。
以上的推測雖然都認為天地自形成以來經歷了一段漫長的年月,和_圖_書但是,對地球的起源及地球的年齡不超過二五〇〇萬年。
一八六二年,英國著名物理學家湯姆森,根據地球形成時是一個熾熱火球的設想,並考慮了熱帶岩石中的傳導和地面散熱的快慢,認為如果地球上沒有其他熱的來源,那麼,地球從早期熾熱狀態冷卻到現在這樣,至少不會少於二〇〇〇萬年,最多不會多於四億年。
然而,眾多的結論都是依靠間接證據推測出的。人們至今也未在地球上找到它本身的超過四十億年以和*圖*書上的岩石。因此,地球高壽幾何,還有待於作更深入的研究。四十六億年這個數字,只是進一步研究的起點。
那麼地球的年齡又是多大呢?六〇年代以後,人們在廣泛測量和分析那些以流星形式墜落地球的隕石年齡以後,發現大多數隕石在四十四~四十六億年。六〇年代末,美國阿波羅探月飛行,測取月球表面岩石的年齡也在四十四~四十六億年。因此,在我們今天的教科書上,或一些科普讀物上,都將地球的年齡定為四十六億歲。
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