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一九七八年起，先後榮膺美國東方大學、智利聖多瑪斯大學、泰國朱拉隆功大學、韓國東國大學、泰國瑪古德大學、中國台灣輔仁大學、澳洲葛雷菲斯（ＧＲＩＦＦＩＴＨ）大學等校之榮譽博士學位。

一九七〇年起，相繼成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金會，設立雲水醫院、佛光診所，協助高雄縣政府開辦老人公寓，並與福慧基金會於大陸設立佛光中、小學和佛光醫院數十所，育幼養老，扶弱濟貧。

江蘇江都人，一九二七年生，十二歲禮志開上人出家。一九四七年焦山佛學院畢業；一九四九年赴台，擔任《人生雜誌》主編、「台灣佛教講習會」教務主任；一九五三年任宜蘭念佛會導師；一九五七年於台北創辦佛教文化服務處；一九六二年建設壽山寺，創辦壽山佛學院；一九六七年開創佛光山，以弘揚「人間佛教」為宗風，樹立「以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心」之宗ｗww.hｅtｕｂｏｏｋ•ｃoｍ.coｍ旨，致力推動佛教教育、文化、慈善、弘法事業，並融古會今，手擬規章制度，印行「佛光山徒眾手冊」，將佛教帶往現代化的新里程。

在出家一甲子以上的歲月裡，陸續於世界各地創建二百餘所道場，如西來、南天、南華等寺，分別為北美、澳洲、非洲第一大佛寺。並創辦十八所美術館、二十六所圖書館、四所出版社、十二所書局、五十餘所中華學校、十六所佛教叢林學院，及智光商工、普門高中、均頭中小學等。此外，先後在美國洛杉磯、中國台灣、澳洲雪梨等創辦西來、佛光、南華及南天（籌辦中）等四所大學。二〇〇六年西來大學正式成為美國大學西區聯盟（ＷＡＳＣ）會員，為美國首座由華人創辦並獲得該項榮譽之大學。

大師著作等身，撰有《釋迦牟尼佛傳》、《星雲大師講演集》、《佛教叢書》、《佛光教科書》、《往事百語》、《佛光祈願文》、《迷悟之間》、《當代人心思潮》、《人間佛教系列》、《人間佛教語錄》等，和*圖*書總計近兩千萬言，並被翻譯成英、日、西、葡等十餘種文字，流通世界各地。

一九九八年二月遠至印度菩提伽耶傳授國際三壇大戒及多次傳授在家五戒、菩薩戒，恢復南傳佛教國家失傳千餘年的比丘尼戒法。二〇〇四年十一月至澳洲南天寺傳授國際三壇大戒，為澳洲佛教史上首度傳授三壇大戒。大師並積極推動台灣地區佛誕節的設立。

一九七六年《佛光學報》創刊，翌年成立「佛光大藏經編修委員會」，編纂《佛光大藏經》、《佛光大辭典》。一九九七年出版《中國佛教白話經典寶藏》、佛光大辭典光盤版，設立「佛光衛視」（現更名為「人間衛視」），並於台中協辦廣播電台。二〇〇〇年創辦台灣地區第一份佛教日報《人間福報》，二〇〇一年將發行二十餘年的《普門》雜誌轉型為《普門學報》論文雙月刊；同時成立「法藏文庫」，收錄海峽兩岸有關佛學的碩、博士論文及世界各地漢文論文，輯成《中國佛教學術論典》、《中國佛教文化論叢》各一百冊等。

為促進世界和平，大hetubook.com.com師曾與南傳佛教、藏傳佛教等各領袖交換意見。其德風遠播，一生獲獎無數，舉其犖犖大者如：一九九五年獲全印度佛教大會頒發的佛寶獎；二〇〇〇年在第二十一屆世界佛教徒聯誼會上，泰國總理乃川先生頒贈「佛教最佳貢獻獎」，表彰大師對世界佛教的成就；二〇〇六年獲香港鳳凰衛視頒贈「安定身心獎」，以及世界華文作家協會頒「終身成就獎」，美國共和黨亞裔總部代表布什總統頒贈「傑出成就獎」。

二〇〇四年應聘擔任「中華文化復興運動總會」宗教委員會主任委員，與基督教、天主教、伊斯蘭教、道教等領袖，共同出席「和平音樂祈福大會」，促進宗教交流；十一月，與瑞典諾貝爾文學獎審查人馬悅然教授及漢學家羅多弼教授就「佛教與文學」、「佛教與世界和平」進行交流座談。

一九九八年四月八日，大師率團從印度恭迎佛牙舍利蒞台安奉；二〇〇一年十月前往美國紐約「９．１１事件」地點，為罹難者祝禱；二〇〇二年元月與大陸有關方面達成佛指舍利來台協議，以「星m•hetｕｂoｏｋ•ｃom•cｏm雲牽頭，聯合迎請，共同供奉，絕對安全」為原則，後組成「台灣佛教界恭迎佛指舍利委員會」，至西安法門寺迎請舍利蒞台供奉三十七日；二〇〇三年七月，大師應邀至廈門南普陀寺參加「海峽兩岸暨港澳佛教界為降伏『非典』國泰民安世界和平祈福大法會」；同年十一月，應邀參加「鑑真大師東渡成功一二五〇年紀念大會」；隨後率領佛光山梵唄贊頌團，首度應邀至北京、上海演出；二〇〇四年二月，兩岸佛教界共同組成「中華佛教音樂展演團」，至台、港地區，以及澳、美、加等地巡迴展演；二〇〇六年三月，應邀到享有「千年學府」之譽的湖南長沙岳麓書院，講說「中國文化與五乘佛法」，是為歷史上第一位到此講學的出家人。同年四月應邀出席於杭州舉辦之首屆「世界佛教論壇」，並發表主題演說「如何建設和諧社會」，寫下宗教和平交流新的一頁。

大師對佛教制度化、現代化、人間化、國際化的發展，可說厥功至偉！

一九八八年，被譽為北美第一大佛寺的西來寺落成之際，除了傳授「萬佛三壇www.hetubook.com.com大戒」，為西方國家第一次傳授三壇大戒外，同時主辦「世界佛教徒友誼會第十六屆大會」，開啟海峽兩岸佛教界代表同時參加會議之先例，為兩岸佛教界首開平等交流之創舉。

大師教化宏廣，計有來自世界各地之出家弟子千餘人，全球信眾則達百萬之多；一生弘揚人間佛教，倡導「地球人」思想，對「歡喜與融和，同體與共生，尊重與包容，平等與和平，自然與生命，圓滿與自在，公是公非，發心與發展，自覺與行佛」等理念多所發揚。一九九一年成立「國際佛光會」，被推為世界總會會長；於五大洲成立一百七十餘個國家地區協會，成為全球華人最大的社團，實踐「佛光普照三千界，法水長流五大洲」的理想。創會以來，先後在世界各大名都，如洛杉磯、多倫多、巴黎、雪梨等地召開世界會員大會，每次與會代表都在五千人以上；二〇〇三年通過聯合國審查肯定，正式加入「聯合國非政府組織」（ＮＧＯ）。

大師近年回宜興復興祖庭大覺寺，並捐建揚州鑑真圖書館、接受蘇州寒山寺的贈鐘，期能促進中國統一，帶動世界和平。