使者
「如何運作？」
「左衛門大夫，說話要注意點。」
其後，諸將相繼進入尾張，被安排住進清洲城內外的宿營裏。八月十四日，終於全軍到齊了。
家康這項叮囑是二人肩負的使命之一。同受這番叮囑的還有豐臣家的大名黑田長政、池田輝政。此四人是正則的心情調解員。
（是何道理，如今派茂助這樣的人來？）
（啊？）
——那個半狂人掌握著勝敗關鍵。
井伊直政說道。
「人心叵測呀。」
茂助講了一遍新的口信，意外地十分流暢。
井伊對家康的口信略作歪曲，讓茂助按他說的完全記住，內容如下：「目前敝人（家康）偶感風寒，不能離開江戶，近日即可痊癒。病一好，我儘快出馬，可與眾卿一起，頃刻之間打垮敵軍。」
如此想來，黑田長政覺得自己如履薄冰。行軍中不知何時正則的心情會發生變化。
東海道陷入了史無前例的大混亂。西行諸將的人馬、運送物資的後勤部隊擠滿路面，擁擠前行。
長政這樣忖度。他手持一柄扇子，泰然輕鬆，趨訪正則宿營。
「照這麼說，內府還不能來吧？」
「是的。」
十八日夜裏，清洲城裏的軍事會議沸沸揚揚，態勢已不可收拾了。
兩個軍監得知後，大驚失色。
事實上，正則在行軍途中有一次酩酊大醉，對左右高喊：
家康笑了。村越茂助是個旗本，身分很低，但在愚直這一點，他是無與倫比的適當人選。
茂助將原話重述一番。
「恕臣冒昧，與主上所想略同。不過，事到如今，除了信任他們，別無良策。」
正則產生了疑問。
茂助登途。
「內府在幹甚麼呢？」
「但是，我也不能一直坐鎮江戶。」
一路極盡艱難。雨日頗多，河流漲水，道路泥漿蒙住了載貨馬車的車轍，景狀慘透了。
立刻召開了軍事會議。
每當召開軍事會議，
「眾卿先出發，我有些事需要準備一下，先回江戶，再火速追趕諸位。」
「倘若是這樣，可就慘了。」
井伊httｐs://ｗｗw•ｈｅｔｕboｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ這麼一說，茂助難以違抗，垂首答應照辦。
「何種口信？」
「說得好！」
「正是。如此這般聲色俱厲地叱責，懷真心者受辱必發憤，懷偽心者則投敵。敵我自然就區別分明了。」
正則行軍途中對其他諸將也常態度粗暴傲慢。每當此時，江戶的家康派來的代理官井伊直政和本多忠勝就得出面奔走調停。
正信笑了。家康心懷的憂慮，與正信的心事同樣多。
甚至有人這樣竊竊私語。大家開始懷疑，家康意圖令豐臣家的大名分成敵我，挑起內訌。也許當雙方都精疲力竭時，家康就出來坐收漁翁之利了。
終於，茂助進了清洲城。
「甲州，武士無二言吧？」
如果就這樣輕率從江戶出發，開進美濃和尾張的戰線，坐在他們的主帥座位上，或許當天就會遭到背叛，接受包括他們在內的豐臣家大名的總攻擊。
軍監井伊直政和本多忠勝立即將他喚至政務室，低聲詢問：
「將甲州（黑田長政）給我叫來！」
「內府所言極是！馬上出手，儘快向江戶報捷！」
「茂助，講吧。」
「那麼，我說一遍。」
八月十日，正則來到了他的居城尾張清洲城下。
然而，家康沒來，連他已從江戶動身了的消息也沒有。
「諸位所言極是。已向江戶派去急使。快馬返回前，還請稍安勿躁。」
「內府在幹甚麼？」
井伊直政懷疑家康的真意，更令他擔心的是茂助的性格。此人過於生硬粗莽的形象出現在清洲諸將面前，直來直去地傳達家康口信，最終必將敗事。
「因此，應當這樣傳達。」
「到了這個節骨眼上，有何疑念？」
井伊直政這樣揣想，他發現恰好茂助的兵法師父柳生又右衛門（後來的但馬守宗矩）時下在軍中。
正則好像帶著酒氣，手執白扇拍打著榻榻米。
「如何是好？」
兩個軍監放下心來。二人伴隨茂助來到了擠滿了大名的廳堂。茂助作為家康的正使，坐在
和*圖*書列位大名之前。家康熟知豐臣家的大名、特別是福島正則，是如何熱愛秀吉的遺子秀賴，他們雖然一時發誓跟隨，但西行途中難保不會變心。
家康下令。少刻，茂助出現了，五十歲左右，皮膚黝黑。
「無二言。」
「傻瓜為好，特別是愚直者更好。」
現在需要的不是甜言蜜語，而是如何以家康鳴響的皮鞭聲為計策，一舉打開局面。
「內府的口信內容就這些呀？」
卻說江戶的家康。
（那個混蛋握著天下命運。）
「左衛門大夫，不要再說了。」
家康低聲說道。
家臣懇求長政前往。受同級大名呼來喊去，現實中這是不可能的事。
左右感到為難。正則片刻不能離酒，酩酊大醉就失態，乘酒意殺死家臣，翌晨卻不記得了。
井伊直政感到驚駭。適才那樣認真地教茂助怎樣講，可現在他口中所言卻是在江戶時家康叮囑的原話。
正則這突然的吼叫令左右戰慄，他們感到自己又有被正則殺死的危險。勢逼無奈，跑去長政的宿營。
「甲州，再斷言一遍，絕無其事！」
正則驟變，欣然湊向前去，打開折扇，誇張搧著茂助的額頭，高喊：
除此之外，他倆再做不出其他解釋了。
說實話，小山軍事會議上，豐臣家諸將輕易就站到己方，超出了家康的預料。因此他更加懷疑他們的內心。
兩名軍監滿身大汗，驚駭得幾乎心跳都停了。這時發生了意外怪事。是福島正則。
大名們感到掃興，尤其是福島正則，表情苦澀地問：
（何種口信？當預知才是。）
「總之，各位眼看著敵人，一仗不打。久守不戰，就連諸位是敵是友，我都難以區分了。應當儘早進攻河對岸，打一仗給我瞧瞧。然後，我就從江戶出發。」
「啊。那麼該當如何？」
「你不這樣認為嗎？」
小大名們低語議論，覺得自己到頭來不過淪為豐臣家的叛軍，最終猶如雲霞般成了西軍的食餌。
諸將就擁聚上來，勃然變色質問道。兩人也不曉和圖書得家康的真意，只是一味畢恭畢敬地回答：
正則已經醉得一塌糊塗了。一見長政的身影，他凝視著，嘴角下垂，大聲叫喊：
「甲州啊，我有言在先。我左衛門大夫在這場交戰中，全是因為極度憎恨治部少輔，才跟隨了內府。既然要做，就要竭盡全力，戰到槍纓被敵人骨頭磨損了為止。但是，內府若對豐臣家抱有狼子野心，則另當別論了，我決不饒恕內府！」
「你的意見是命令先打一仗？」
茂助搖頭，回答：「還有。」
「我家主公的為人，大人您也知道，請屈尊坐轎前往吧。」
「道理我明白，但難以信任他們。」
小山軍事會議上，正則若這樣表態，軍事會議的情況必定為之一變。
「明白了。」
家康對茂助口述了此事，茂助複述，多次出錯，最後終於能準確背誦了。
其間，以木曾川此岸的大垣城為中心，三成擺開了陣勢。三成的運籌十分活躍，遣密使去對岸，開始對東軍諸將進行分化瓦解的策反工作。
接下來，部隊繼續行軍。
「當然可以斷言。」
「主上想多了。」
茂助點頭，面無表情。
正信不嗜好做事如賭博，這一點與家康相同。
福島正則不斷激勵著麾下兵馬，和同樣擔任先鋒的池田輝政部隊展開競爭。
「你就這樣傳達！將來怪罪下來，我們二人切腹。」
長政點頭，重複了同樣的內容。然而對方是個醉漢，逼迫長政：
家康搖頭，認為都不合適。理由是個個都精明過人。
（不可信。歸根結柢，這豈非德川內府取得天下的一戰嗎？！按照自然趨勢，秀賴公焉能不滅亡？）
井伊直政這樣命令，讓他立即從清洲出發。十九日早晨，又右衛門在三河的池鯉鮒遇見了茂助，竭言追問他此行任務內容。茂助頑固地不開口。
「這個……」
每到一個驛站就換馬，沿東海道飛速西馳之間，這個消息的預告傳到了清洲城裏兩名軍監耳中。
「哎呀和*圖*書，還是那些人的事。」
茂助擺正膝頭，挺直腰板，咳嗽了一聲，高聲講了起來。
「這個……」
距離江戶九十里的尾張清洲城裏，諸將明言猜疑家康，情緒日益激昂。這時若去了一個精明人，看懂了現場氣氛，會適當緩和家康的意思，最後不能將家康的「斥責」口氣如實傳達過去。
「派誰任使者為宜？」
「再說下去！」
聞聽此言，諸將歡聲鼎沸回應。他們被迫回應。與小山軍事會議的情況相同，正則再度被亢奮牽著鼻子走了。
此事自然成了軍事會議的主要議題。只要主帥不坐在軍事會議的座位上，議論任何事也不能通過，永遠是虛幻的。
長政就對正則如此斷然說道。正則相信了，也正因如此，他才奮起討伐三成。然而沿東海道西上一路行軍途中，突然，
正則叮嚀的涵義是「家康不包藏傷害秀賴公的野心吧？」此事在小山軍事會議的前夜，
「我們的計策過於如願了。良策為如願而施，但這般巧妙如願，反倒給我們留下了擔憂。」
「必須慎重對待。我年輕時受今川大人和織田大人頤指氣使，吃了不少苦頭，但我忍過來了。後來，織田大人作古，在緊要關頭，我又落到必須服侍秀吉的地步。儘管如此，我還是忍受了這種命運。如今一旦開運，因大喜過望，輕率對待，最終導致難得的好運又會溜走的。」
「先這樣，主上遣使前往，確認一下他們的真心，如何？」
家康在下野小山明確說過：
「略似輕率急躁的村越茂助，如何？」
這個兇猛的嗜武之人，僅被這麼一煽動，就被馳突戰場拍打鞍心般的亢奮驅動起來了，說道：
正信也沒有妙計。妙計沒想出，就不能從江戶開拔，日復一日拖延到現在。
此乃四人的共識。東軍的大多數將領，都是因為蒙豐臣家隆恩最深的福島正則舉雙手贊成，才擁戴家康討伐三成。
長政舉起大掌，以這種姿勢面對福島家的重臣們說道：
正信列舉了數人，都是俸祿額萬石以上的大名級和-圖-書人物。其才幹與口才，足以勝任遠行千里的使者。
（能那麼輕而易舉地倒戈嗎？）
「難道內府要將我們當做『劫』，墊付出去嗎？」
「是的。」
正信一副訝異的神情。他終於感到自己不及家康。確實，這個使者不能由精明人擔任。
「無二言。」
「我們上當受騙了吧？」
（不過，大事之前，必須忍耐。）
諸將疑惑不解。
——將甲州叫來！為何還不去叫？
正則探出身來。
「切不可傷害左衛門大夫（正則）的心情！」
（啊！）
滯留江戶第九天的晚上，家康叫來了本多正信，
「我心生疑念了。」
「絕不能讓出先鋒！」
口角愈發激烈。兩名軍監也無法穩住局面了。
——不，敝人跟隨大坂一方。
長政也是個急性子，一味忍耐，重複了好幾遍。
家康頷首，採納了這個方案。
最感尷尬的是家康派遣的軍監井伊直政和本多忠勝二人。
軍隊到達後，當即從清洲派出了催促家康蒞臨的快馬。諸將掩飾不住心中的焦慮不安。
「剛才左衛門大夫的話，權當我沒聽見。諸位也都忘了吧。」
「你前往途中，面晤茂助！」
「茂助，這可是危險至極！目前是這樣的局勢呀！」
「他們在尾張南遙望敵城，久守陣地，空度時日。主上應當叱責他們：『大敵當前為何不開戰，太不可思議！』」
軍監詳述了大名們的動靜，並懇切解釋道：「主上這口信反倒會誤事的。」
「正是。事已至此，主上最後關頭的謹慎細心，非常重要。」
「複述一遍看看。」
正則用圍棋的術語破口大罵。家康的女婿池田輝政從旁告誡道：
「將茂助叫來！」
長政明白此話涵義，頷首回答：
「想得好！」
然而，如今諸將已抵達最前線的尾張清洲城，卻還沒看到家康離別江戶的跡象。
正則已經與東海道沿途的諸將同時將城池獻給了家康，不便進入本丸，便進了二丸。
「誰最合適？」
面對家康的代理官，茂助將內容和盤托出。
（內府難道不來了？）