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「最後您打算怎麼辦呢？」

「當然是出兵討伐！」

慶喜大概在淸晨四點左右獲知郊外的長州軍已向城市逐漸進逼，這一夜，也是由芳子陪宿，當家臣在紙門外報吿敵人的動向，慶喜一躍而起，問說：「來了嗎？」黑暗中，他還記得問：「芳子，妳知道該怎麼辦？」

「長州人是中了芋頭的奸計，到現在已是第四次勸他們撤退，可是愚笨的長州人還是講不通。如果現在撤兵，薩摩人會失望，因為奸計也不能得逞，其實希望長州開啟戰端的只有薩摩人。」

芳子則顯得很緊張，她答說：「好啦！好啦！」回答的就像個消防隊員老婆的囗氣，慶喜一聽也笑了，所謂知道與否，是指武將出征時，妻室該抱有戰敗殉死的決心。慶喜很快穿戴好裝束，一面下達著必要佈署的指令，這麼井井有條的攻防佈署，讓左右都很感動，覺得如果慶喜生在戰國時代，一定是定天下的霸主。

原市之進聽到這句話，向慶喜跪了下去，這些日子來的疑惑終於經慶喜親囗證實。不管怎樣，以慶喜的立場，長州軍的攻打簡直像大旱逢甘霖，原先慶喜四處樹敵，慶喜統一指揮，朝臣們也一致期許慶喜的政戰能力，而且敵軍長州藩也不是衝和*圖*書著慶喜而來，長州起兵的目的已在陣前用兩面大旗寫著，一面是「討薩賊會奸」，另一面是「尊王攘夷」，他們是要討伐薩摩與會津兩藩，淸除這兩個天皇身旁的奸臣，以恢復尊王攘夷的政策。由慶喜看來，覺得長州人並不壞，只是太天眞了。

慶喜此時擔任禁裡御守衞總督之職，是京都的總指揮，率領諸藩逐退長州軍之事，他當仁不讓，慶喜也一向喜好軍事，他蠻敬仰率領美國建國的華盛頓，不過比較起來，統一法國，進而率領法軍對外作戰百戰百勝的拿破崙將軍更令他景仰。但現在慶喜一方面命令諸藩加強防守，另一方面卻只要按兵不動，儘是派人去說服長州，叫他們退兵。將近二十天，狀況一直同樣持續著，一到夜裡，向京都西、南方望去，都可以淸晰看到長州人的營火。

揮著馬鞭的慶喜心想：這是會津的偵察兵吧！？行動十分機警。其實那是長州先鋒派出的偵察兵，這些長州人看到慶喜的裝扮，也只以為是哪個公卿出奔。

慶喜很迅速地到了宮內，親自到御座前，請求天皇下達開戰的敕命，從御簾中他終於聽到天皇沙啞低沈的聲音。平常，不是接到由公卿傳喩的神旨，就是公和-圖-書卿自己偽作的敕旨，親耳聽到天皇的口喩，對慶喜是很珍貴的經驗；而不經由公卿，卻是天皇自己衝囗而出下旨，也可看出宮中的狼狽混亂。

事實上，慶喜對薩、長兩藩確實有所好惡，尤其到了晚年，更是討厭薩人，不討厭長州人。因為他覺得：長州人沒有邪念，他們最初都高舉著反幕的旗幟，擺明了與幕府為敵：但薩摩的心卻完全相反，他們倡行公武合體（佐幕論），偽裝是慶喜的同路人，出面協調溝通，但到了最後卻從袖子中掏出匕首，一刀刺進幕府的心臟，薩摩就是如此的陰險狡滑。

其實像慶喜這麼優秀的人才，他也碰到幕府中前所未有的變局。在三條小橋的池田屋之變、堀川端的平岡遇刺，同一個月中，長州軍隊也大舉從大阪灣沿岸上岸，向京都逼近，封住京都對外的三個通道，只剩北道還未被圍堵，朝中公卿女官亂成一團，紛紛表示天皇該向北離，流言滿天飛，京都呈現空前的混亂局勢。

慶喜從御台所門，進入中立賣御門對面的菊亭卿房內，平常慶喜都在這裡更衣改裝，此時，他作戰的甲胄都已經送到了。

戰鬥大概在淸晨六點激烈地展開了。一時之間，在蛤御門ｈｔｔｐs://wwｗ.heｔuｂoｏｋ•cｏm•cｏｍ被長州軍佔了上風，接著雙方便互相開砲，在皇城內外短兵相接，會津兵逐漸敗退，筑前福岡兵也棄陣線潰走，慶喜便直接上陣，領頭向前，事實上一橋兵並不強，不過有振奮士氣的功用。最厲害的還是西鄉吉之助所率領的薩兵，進退有序，比起其他藩的軍隊，讓人一看即知。戰局過半後，情勢逐漸明朗，最後薩摩隊給予長州軍致命的一擊，長州軍終於退走。

「長州人眞是可憐啊！」原市之進跟慶喜談完後，回到辦公室，就對黑川嘉兵衛、澀澤榮治郎發出這樣的嘆息，原市平常都把薩人稱為芋頭。

原市之進向慶喜稟報，問他知道薩摩藩的焦燥嗎？慶喜點頭，他當然已看透薩摩的緊張，慶喜也就故意不發佈開戰命令，使得薩摩窘態畢露，在這個階段，慶喜是佔了上風。

對一橋而言，也儘量使二十五藩的駐京兵不動，尤其不讓薩摩趁機坐大，號令也要保留到最後階段才發佈。到了七月十九日，包圍京都三面的長州軍開始行動，部份人在淸晨五點左右到達皇居附近，與守衛諸門的藩兵開始展開砲戰。

原市之進又問慶喜覺得勝敗結果如何呢？慶喜回答說：不怎麼樣，長州人根本不堪一擊。和_圖_書其實大家都這麼認為，守護宮廷有二十五藩的聯合軍，其中的主力又是有天下最強之稱的薩州軍和會津軍，所以長州人根本就是在打一場絕對打不贏的戰爭。

到了中午，戰爭接近結束，剩下市區的掃蕩戰，慶喜回到御所前休息，此時，原市之進去詢問了眾公卿的看法，大多數認為是靠慶喜的將才與薩兵的勇敢，此役才能得勝，不久這種說法逐漸擴大，成為世間定評，原市之進認為如果要給這場戰果評分，一橋與薩摩大概各可得五十分。

宮中的人終於忍耐不住了，紛紛批評：一橋殿一定是跟長州私通！不只宮廷中這麼認為，連幕府、會津人和薩摩人，也越來越覺得慶喜是長州人的內應，要藉此事變以顚覆天下，因為尊王攘夷原是水戶藩的思想，現在由長州藩繼承實行後，慶喜當然不會討厭長州人。

慶喜出門後，快馬飛馳，揮鞭過山丘，後面緊跟著不過四、五個騎馬的隨從。淸晨天色仍暗，從竹屋町出去時，曾在狹路上碰到兩個走路的步兵，頭繫白毛巾，脚著綁脚，拿著長槍路過小丘，而且不只這兩個，沒多遠又看到兩個同樣裝束的步兵走過。

慶喜頭上戴著黑帽子，帽緣捲有紫練綾，身著白底黑葵紋的陣羽織戰甲，腰配熊和圖書皮刀鞘，鍍金大刀，手把處都附有金飾。從公卿門跨上馬匹，向蛤御門飛奔而去，馬頭還戴有銀幣的馬飾，隨行的有原市之進等近侍十人，床几隊百人，講武所小筒組五十人、遊擊隊一百五十人，別手組百人、步兵隊百人，又有閒雜人二百人、砲隊十餘人隨行在後。

慶喜退出，在走廊上有數位年輕的公卿緊追著他，要問他戰況如何？需不需要撤走？慶喜駐足答道：「只要有我慶喜在，一定守護宮中貴人，請勿過慮！」慶喜一向講話就像在背台詞，聲調高低起伏，講求抑揚頓挫，在這時卻頗有使這些公卿心安的鎭靜效果。

這個時期也是如此，薩人想趁機打敗長州軍，他們比佐幕的會津藩更熱心，甚至表明願意單獨出擊。薩摩中的西鄕吉之助等人，便非常焦慮的送快信回國報吿說：一橋（中略）……據說是要做長州內應的（後略）。

薩摩人當然緊張，因為原本靠攏薩摩的中川宮或近衛關白等內臣，看到長州大軍包圍京都的局勢，心中都非常害怕，開始考慮是不是要重新向長州人投懷送抱！？一夕之間，薩摩人在宮中的勢力不但全毀，如果再加上握有幕府重兵的一橋慶喜跟長州人握手談和，進而反過頭來一起對付薩摩，那都是有可能的。