25 戰略泥淖的武漢會戰
一九三八年十月二十六日，日軍終於攻佔了中國的地緣與戰略的心臓武漢三鎮。此時日本的全國上下，對於日軍能夠攻克武漢，可以説是再次陷入舉國同歡的境界，日本人民連續幾天幾夜地狂歡，來祝賀皇軍無敵與中國落敗，因為他們誤以為，日軍在攻克武漢之後，中國即將向大和民族完全地屈服。
但是日本人錯了，中國沒有因為武漢的陷落，而向日本屈膝，反而是日本陷入了中國戰略空間的泥淖之中，從此日軍必須要維持從東京到武漢兩千多公里的補給線，而消耗掉日本有限的國防與經濟資源。中國從此在戰略上取得了主動與優勢的地位，雖然她的工業地帶與對外聯絡通道都遭到切斷或摧毀，使得中國即將面對更為艱苦的生活，但是中國軍民卻決心以無此堅忍的力量，熔成鋼鐵的意志，來繼續面對這場歷史的大決戰。中國人是決不屈服的。
日軍在攻佔徐州之後，已經面臨一個嚴酷的事實，就是中國的戰略空間太大，中國抗日作戰的意志極強，中國雖遭到嚴重的戰場挫敗，但是蔣介石就是不肯屈服，因此日本速戰速決的戰略指導原則，根本就失去了作用。在這種情形之下，日本在國策上面臨了非常重大的選擇：一則以極大的決心，與中國進行談和，以撤出在中國的日軍，減少戰爭實力的消耗；要不然麼就要全面的動員，繼續深入中國的內地，以攻佔中國更多的領土、截斷中國對外的交通補給線，以及摧毀中國所有的抵抗意志與作戰力量。
25.1 日軍和戰舉棋不定
因此，宇垣提倡以和談方式化解中日戰爭危機的構想，很快就遭到日本軍方主戰派多數人的反對。這些主戰的日本軍官們，在侵略中國的作戰中，可以說是已經騎虎難下，也殺紅了眼，因爲他們一直相信，也一直地教導日本人民，中國沒有真正抵抗的能力與意志，「皇軍無敵」更是他們要繼續維持下去的神話。雖然，目前在中國戰場所有的事實，已經在否定他們的看法，但是他們當中沒有人敢面對現實。更令人感到困惑的是，這些日軍的主戰派，竟然也沒有完全孤注一擲地勇氣，不敢不惜一切wwｗ.ｈeｔubook.ｃｏｍ.cｏｍ代價、全面動員日本所有的力量，在戰場上徹底地擊敗中國；反而想在擴大佔領中國之後，進行「以戰養戰」的政略。在軍方全力要求擴大戰爭的壓力下，宇垣在和談建議還沒有付諸實施前，就被迫辭職了，日政府希望以和談方式，結束中國事變的想法，也很快地隨著消失了。
但是出任陸相的板垣，擁有中國戰場作戰的實際經驗，又是發動九一八事變的少壯派首謀。雖然他個人曾經支持石原莞爾的見解，不要在盧溝橋事變之後，與中國爆發全面的
hetubook.com.com戰爭，但是此時他卻充滿著在中國作戰不利的挫折感，同時反映著前線軍方將校求勝與報仇的意志。板垣剛由前線（作戰不利）的師團長，高升陸相的職務，可以說是相當的位高勢孤，所以他必須要討好軍方，以爭取軍部與前線高級將校的支持，因此必須讓日軍在中國戰場，能夠有更多作戰建功的機會，就成爲他的政策基調。板垣出任陸相之後，立刻就與軍方的主戰派，結成一股新的擴大中國戰爭的軍方力量，而將參謀本部中，傳統是側重防蘇，並不希望日軍深入中國作戰和圖書的勢力就被壓制了下去。但是在此關乎國家民族安危興衰的選擇時刻，日本卻犯下了致命的重大決策錯誤，其政府既沒有謀取「和平解決」中國問題的決心，又不能採取孤注一擲、全而擊潰中國的作戰動員。日本政府在攻佔南京之後，對於如何解決中國事變的問題，在軍部與政府之間，產生了極大的磨擦，最後日本國內，幾乎要鬧出兵變與政潮衝突。日軍於台兒莊作戰受挫，更是擦槍走火地引爆了徐州會戰，日政府根本無法控制軍方的擴大作戰行動。前線日軍主動擴大作戰的行動，不但沒有打垮蔣介石hetubook.com.com政府，反而推倒了日本近衛文麿的內閣。
最後在元老重臣與軍方將帥出面斡旋之下，日本政府在一九三八年五月中句進行改組，由宇垣一成出任外相、板垣征四郎出任陸相。由於宇垣對於壓抑軍部擴張，有著極強手腕的記錄（大正日皇時代，日本的裁軍政策，就是出自宇垣），同時他與國民政府的首長，包括蔣介石、張群等人在內，都有彼此相識之交情，所以日本希望能夠藉著宇垣入閣，而以談判方式解決中國事變。
宇垣認爲，中國不可能會在武力的攻擊下，向日本屈服，因此中日兩國不妨以和談來代替作戰，才能解決日本面臨的戰爭泥淖危機。宇垣是得到近衛首相內閣支持其和談以解決戰爭的想法後，才答應出任外相的職務。因此他就職之後，立刻透過外交的管道，與國民政府的高級官員張群接觸，準備積極推動與中國的和談。hetubook.com.com