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圖 32.1 鄂西會戰圖

橫山勇極其擅長多路兵馬同步出擊，以及迅速改變進攻戰線佈局。一九四三年五月，橫山勇指揮十一軍的部隊分頭出擊，一路日軍從沙市渡過長江，開始進攻公安一帶的長江南岸地區，另一支部隊由石首與華容向洞庭湖一帶的地區深入，並且到處劫掠糧食。接著橫山勇又從宜昌派出部隊，向南渡過枝江，擺出夾擊洞庭湖北和_圖_書部華軍主力的陣勢，因此造成中國的第六戰區判斷，日軍在洞庭湖北岸的攻勢，目標可能是常德，因此增派大軍防禦常德外圍陣地。

一九四三年一月，日軍大本營調出王牌，指派關東軍第四軍司令官橫山勇中將，出任武漢第十一軍司令官。橫山勇是日本陸軍中，一員戰功赫赫的虎將，他出任十一軍司令官，就是要重新掌握中和_圖_書國戰區的日本戰略機動部隊，雖然日軍大本營放棄了五號作戰計畫，仍然設法運用現有的日軍兵力，增加對中國作戰力量的打擊。

橫山勇在接任司令官之後，徹底地研究過日本第十一軍的戰略狀況。他發現十一軍，在經過三次長沙會戰之後，對於挑戰薛岳所指揮的華軍第九戰區，以及向南進攻長沙，都已有些怯戰的心態，所以在沒有增加hｔtｐs://ｗｗw.hｅtｕbooｋ•ｃｏm•com兵力的狀況下，日十一軍不宜再攻長沙；而由宜昌直接西攻四川，原是日本五號作戰計畫中，十一軍的作戰任務，因此橫山決定要測試一下，日軍能否通過這個複雜地形的阻礙，以及考驗一下中國第六戰區的防衛力量，以備日軍未來若是進攻四川，增加實戰的經驗。

此外橫山也在考慮，日軍若是進攻位於宜昌與長沙連線之間的常德，和圖書不失爲一個可以迫使華軍兩個戰區發生難以兼顧的打擊點。同時日軍若是控制常德，就可以由湘西威脅貴州與四川。當然橫山還有一個打算，就是日軍的補給已經開始受到壓力，日軍需要設法從中國掠奪糧食的供應，常德地區是洞庭湖以西的糧食中心，所以橫山決定率領十一軍，轉攻宜昌與常德。

橫山所策畫的作戰計畫，事先是經過非常細密的安排，他先花了半年多的hetubook.com.com時間，逐步增加十一軍的作戰力量，並且開始經略長江以南與洞庭湖以北的地區，先後增兵控制了長江兩岸的沙市與石首，然後準備對第六戰區發動攻勢，掠奪中國在宜昌的長江船隊，以及湖南北部的糧食，以增加日軍水運船隊的能力，同時順便測試一下中國第六戰區防衛四川的作戰實力。由於日本十一軍在這個地區的加強活動，使得中國的第六戰區也將部隊調到洞庭湖北部增防。