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此次大會，各方前來聚義的首要人物，在文字上有所記載的，除萬雲龍、陳近南及「前五祖」蔡德忠等人之外，來自廣東的有吳天佑、吳廷貴、洪太歲……等等；來自福建的有吳天成、方惠成、張敬之……等；來自江西的有黄昌成、鍾玉英……等。此外，明室遺臣及各地反清志士，聞訊自動前來的，竟達二千人之眾。

古今中外，凡以宗教形式設立的幫會，不論其為公開或秘密的，多數都預先佈置一些神奇事物，使參與者心悦誠服。像萬雲龍、陳ｗwｗ•hetuｂｏｏk•ｃoｍ•ｃoｍ近南及蔡德忠等，全屬老江湖人物，自然亦免不了進行此類佈置。因此，在傳流後世的文字記載中，有紅花亭聚義之前，「前五祖」於某日在河畔發現一具重五十二斤又十三兩的「白石香爐」，爐底刻有「反㳉復汨」四字，以暗示「反清復明」之舉，係天意安排的；五十二斤又十三兩的解釋，則為「五湖」、「二京」及「十三省」。此外，又有一名不知來自何處的少年，朱唇方口，儀表非凡。經陳近南查詢之m.hetubook.com.com後，「證實」係崇禎皇帝之孫，太子妃李氏之子。於是與會人等，更認為是「天意所歸」，非人力所能抗拒。實則在正史上無法證實崇禎死後，有一個名為朱洪竹（竟與「豬紅粥」同音，一笑）的皇孫，流落在外。至於發現的白石香爐，明眼人都知道是洪門首腦人物「用心良苦」的「傑作」。

「紅花亭」據云係在「白鶴道觀」附近。由於此類事蹟，清廷宮書上不會記載，而民間著作者，亦無人敢冒「文字獄」之險，去撰述此和圖書類稗官野史。直至民國初年，若干史家欲就此事作專題研究時，則已年長月久，對於若干地名、人物，都難以進行考證了。因此，只知「紅花亭」係於「白鶴觀」附近；而「白鶴觀」則在鄂省邊境而已。

此外，萬雲山附近亦有一名反清志士，設立白鶴道觀，自稱「白鶴真人」，以研究道教為名，暗中招攬志同道合人等反清為實。此人便是被後世武俠小說家或電影劇作家經常引用的陳近南。

陳近南原名陳永華，雍正初年任翰林院學士。身侍清廷，心懷故國。和-圖-書火燒少林寺後，更對清廷不滿，致仕回鄉，廁身道教。陳近南與萬雲龍一道一僧，居處如此接近，志向彼此相同，自然成為親密戰友。這時，再來了蔡德忠等生力軍，於是密謀成立一個足以號召天下的組合。事前派出許多人手，分別到各省各縣，促請所有反清勢力的首要人物，集中一堂，密謀聚義。乃有「紅花亭」大結義之舉。時為雍正十一年農曆七月二十五日。

「紅花亭」聚義時刻為「丑時」，亦即夜半更闌之際。眾人推陳近南為「香主」。拜祭天地及先皇崇禎m.hetubook.com.com時，又有紅光於天際出現（實則初秋季節常有的自然現象），「紅」與「洪」同音，乃以「洪」為姓，其組合則稱為「洪門」。並將「洪」字拆開，成為「三八二十一」，此五個字亦成為洪門組織的暗記。這便是洪門組織正式誕生的經過情形。

蔡德忠等數十人突圍之後，於附近山野匿伏兼旬，傷疲盡起，便又再分批化裝成為各式人等，再向北行。抵鄂省邊境的萬雲山（不知屬於何州何縣），山中有萬雲寺，主持僧萬雲龍，係前明潞王的部將，乃收容蔡德忠等，共謀復明大計。