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新武士團只會「執法」。

獨立星系聯邦的主要勢力由尼莫迪亞族、斯卡科族、奎爾族、阿夸利族、繆恩族。戈薩姆族、賽默思族、卡瑞瓦族和吉諾西斯族組成，這絕非偶然。戰爭結束後，他要微底推翻這些異族，奪走他們擁有的一切，並將他們占有的星系和財富交給唯一可以信賴的種族。

立體影像再次頻動，回到巡洋艦的將軍室。白卜庭似乎獨自一人，轉椅位於空礎的弧形地板中央，朝向一面巨大的觀景牆。

影像波動扭曲，呈現巡洋艦的平面圖。Ｒ２在尖塔頂端部分標識出一個亮藍色的閃爍光點。

他的手在「燃燒」。

其實，這就是外頭那場天翻地覆的全面戰爭其中一個目的。

響徹機棚的槍聲突然平息。一群群戰鬥機器人撤到飛船後方，接著逃出艙門。

機械臂的时部嘶嘶作響，接著是前臂。手腕彷彿伸進滾燙的碎石堆，而他的手——

戰事在巨大的半球形觀景牆上怒放。透過精密的感測器和計算程序，銀河首都星球軌道上各處的戰況經壓縮後彙集到一處，轉為用肉眼就能欣賞的戰爭全貌：敵對巡洋艦以接近光速的砲火互毆，雖然相隔數百公里，卻宛如進行接舷戰，彼此間以脈衝火線相連。渦輪雷射砲火彷彿光箭，擊中護盾時不是四散成五彩碎片，就是如微型超新星爆炸般吞噬整艘艦艇。肉眼無法辦識的戰機繼鬥像科洛桑短暫春季的暗影飛蛾，飛舞閃爍。

「杜酷。他就在這兒，在這艘船上。」「啊。」

「謝謝你，將軍，這很有幫助。」

他將宣布成立一個新的原力戰士團。

來自那卜的白卜庭，即共和國議長，開口答道：「退下。他們來了。」

「不過——恕我斗膽，師父，但等肯諾比倒在我的劍下，您確信天行者會聽命於我？您也得承認，在他的履歷上找不到任何慣於服從命令的紀錄。」

這兩個孩子。杜酷搖搖頭。

「的確，師父，的確。」杜酷又嘆口氣。就在今天，他回想起自己八十三年人生中的時時刻刻。「扮演邪惡一方如此之久，實在……辛苦，師父。我不禁期待被光榮俘虜。」

「我沒這麼做，而這就是問題所在。」

杜酷伯爵帶著反感，冷冷看著肯諾比和天行者的藍色全像圖，他們在電梯井裡竄上竄下，被毀滅者機器人追進追出，上演一場荒唐鬧劇。

「我……」杜酷意識到自己的眼睛微泛淚光。「我很好，師父，好得不能再好。今天將上演最後一幕，全劇的最終章，您數十年努力的成果……我不禁有些激動。」「冷靜點，泰倫諾斯，肯諾比和天行者即將兵臨門外。扮好你的角色，我的徒弟，銀河系將屬於我們。」

安納金咬牙。「很痛。」

廉潔、純粹、直截了當的政府，不像他鄙視的共和國，沒人會再爭先恐後地討好無知草民和劣等種族。他效忠的政府將是權威的化身。

他之所以變成現在這副模樣，很可能是因為其他人實在……太平庸。

絕地武士團的倖存者將組成西斯大軍。

今日將見證帝國的誕生。

新武士團拒絕談判，拒絕調解。

「我們或許會再次面對同樣選擇。」

他沒回答，也無法回答，而是盯著腦海中的畫面，那不是虛幻影像，而是真實場景。

另一類是「威脅」。他把所有無法歸為第一類的高等生命體列入這一類。

驕傲是一種貴族的美德，發怒是他不可剝奪的權利。如果有誰膽敢懷疑他的正直、榮譽或他理應享有的地位與權威，必定換來他的怒火。

他是分離運動的象徵和代表人物。他和獨立星系聯邦的關係一如白卜庭之於共和國，兩人都是為各自理念努力的正義象徵。

畢竟達斯．西帝花了多年時間培養他。

他www.hetubook.com.com嘆口氣。葛里維斯有其用處，他不僅是優秀的戰地指揮官，不久後還會成為極佳的替罪羊，為這場必要但悲慘的戰爭中所有暴行接受絞刑。總有人得扛下罪名，而葛里維斯天生就是這個命，杜酷顯然不是。

他面前的藍色影像已轉為小型人影，肯諾比和天行者。如他先前多次所見，他們並肩作戰，劍起劍落，興致勃勃地肢解一個個機械兵，彷彿勝券在握，但其實正按照西斯領主所願走向陷阱。

「他很強，甚至可能比我更強。」

他將成為西斯大軍的完美將領。

他能理解的情感。

歐比王的聲音從他身後傳來：「查出位置了嗎？」

杜酷明白：恩師若死，不懂能將天行者已經不穩的情緒導向黑暗深淵，更能除去轉化過程的最大障礙。只要肯諾比還活著，天行者永遠不會安於西斯陣營。肯諾比對絕地價值觀的堅定信念將蒙蔽天行者的視野，壓抑這個年輕人的真正力量。

無法容忍這個宇宙的頑固，無法容忍民眾毫無紀律的生活——這就是他平時的狀態。

當然，他為此震怒，為自己名譽受辱而惱怒。他也氣自己判斷失誤，竟把敵人當盟友。整起事件中最讓人驚訝的是，那個男孩在絕地大師面前誣陷他後，竟然還期望他看在「友誼」的分上幫忙撒謊。

人類。

這副鐵拳的力量將超越任何絕地最黑暗的夢想。絕地並非銀河系中唯一的原力使用者；赫普斯、哈倫卡爾、基弗、達索米爾……那些星球上的人類和似人類種族具備強大原力，向來拒絕把他們的孩子交給絕地、在武士團中終身勞役。他們不會如此拒絕西斯軍隊。

「對我們的目的而言，天行者的機械臂讓他成為更理想的人選，那是永遠的標記，見證他為和平與正義做出的犧牲，那是他在餘生中必須在眾目睽睽下佩戴的英雄徽章。沒人會質疑他的榮耀、英勇和正直。他全然完美，天生『完美』。唯一的問題是，他能否跨越絕地教條為他劃定的人工界線，而這正是今天這次行動要查明的答案，伯爵大人。」

沒有第三類。

歐比王允許自己露出一絲微笑，轉身走向最近的機糊出口。「和以前一樣，我年輕的朋友，咱們將計就計。」

在獄中，他能舒舒服服地等候戰爭結束，能拋棄當前理念，假裝終於明白分離派對銀河系文明犯下何等重罪，從此痛改前非，效忠「新」政府，在世人眼中依然是追求正直和理想的同一人。

「你早就知道他在場？」

但並非唯一。

氣憤對他來說完全合理。庶民無可救藥地活在混亂之中，拒絕服從「天經地義」的社會結構時，他就會義憤填膺。

有些人是他準備宣判死刑的對象，例如他現在的盟友，前面提過的貿易聯邦、星際銀行集團、科技工會、企業聯盟和吉諾西斯軍火商的首腦們。

杜酷伯爵露出不易察覺的笑意。身為真正的貴族，不容拋棄的高貴舉止對他來說與生俱來，卻似乎總能讓賤民肅然起敬，包括只有賤民智力但或許功勳卓著、位高權重的角色，例如令人反感的半機械人葛里維斯。

杜酷挑起一眉。「我越界了，師父。」他以價有的優雅說道：「我只是述己見，並非與您爭辯，完全不是。」

第一類是「資源」，能滿足他的各種利益，其中一例就是絕地，尤其是魅使，雲度和尤達。在他的大半生中——某種程度上，甚至目前依然如此——絕地都將他現為朋友，也因此沒能認清他的真實動機。當然，就目前而言，貿易聯邦、星際銀行集團、科技工會、企業聯盟和吉諾西斯的軍火巨頭也是如此，甚至還包括銀河系中的庶民，他們存在的主要www.heｔuboｏk•ｃom•ｃｏm目的就是做為數目可觀的觀眾，見證他的崇高偉大。

「我何其幸運——」師父的嗓音更加輕柔，「有個自認能指導我的徒弟。」

杜酷無從爭辯。黑暗大帝不懂把他帶進他難以想像的力之領域，也是極其精明的政客，操縱政治的強大本領甚至能讓原力黑暗面的力量相形見絀。常言道：原力關上一道艙門時，就會打開一房舷窗……在過去十三個標準年中，每扇微開的斂窗外，都能看到一位西斯大帝抓住窗緣，向內窺視，盤算如何鑽進。

他不太記得自己何時注意到這點，或許打從身為年輕學徒時，被一個自稱是他朋友的學徒背叛起就注意到了。羅里安．諾德曾對他說：「你不知道什麼是友誼。」

杜酷嘆氣，自己先前曾下令處死那位絕地大師，今天再次接受他的死期應該不是難事。「看來果真如此。我很慶幸自己沒在那些絕地幻想上浪費太多時間。」

經由電腦處理的戰場畫面顯示在巨大的弧形觀景牆上，而螢幕所在的這個空曠場所，地板中央只放著一張座椅，它被稱為將軍座，正如這個位於旗艦頂端的房問被稱為將軍室。

某人站立於此，背對座椅和銬於椅中之人，雙手交疊於身後，藏於光滑的織甲披風之下。他就是杜酷伯爵。

因為他們別無選擇。

而且並未就此停住。

就連腳下甲板偶爾的晃動，敵軍魚雷和雷射砲造成的全船搖擺，對他來說都宛如掌聲。

達斯．西帝——西斯黑暗大帝，坐在將軍椅上，手腕和腳踝被緊緊銬住。

「但把他們帶去您所在之處，也意味著讓他們找到議長！為什麼讓他留在船上？他該被藏匿、由人看守，我們幾小時前就該把他送去外星系！」

「安納金？」

在某種意義上，或許其他人並非真實存在。

「只是猜測。你以為葛里維斯沒發現白卜庭的定位信號？戰場上到處都是電子干擾，議長的定位信號卻格外清晰，這絕非巧合，而是陷阱，為絕地所設。」歐比王溫柔地把手放在安納金肩上，表情卻是安納金見過最嚴肅的臉色。「很可能是為我們設下的陷阱，私人恩怨。」

「事出必有因，師父。」

杜酷站直身體，第一次直視師父的雙眼。

杜酷將效忠於人類的帝國。

今天的考驗將去除所謂的「幾乎」。

甲板再次震動，這次更為劇烈，上的人造重力突然轉向，普通人必定跌落在地，但杜酷運用原力，不動如山，只是輕描淡寫地挑起眉。「或許我該建議你把一部分的注意力樂中在保護這幾給上？讓它和你我一同被摧毀，這恐怕會給我們的戰事帶來一些敗續，你不認為？」

儘管如此，杜酷仍有所保留。這一切來得太快，西帝是否考慮清楚這次行動對各方面的影響？「但我必須提出疑問，師父：天行者真是我們要找的那人？」

寶在輕而易舉。

「在將軍室裡。」歐比王有些惱火。「有沒有葛里維斯的蹤影？」閃爍光點轉到鑑橋。

「安納金？」

這些銅像悲哀地提醒著人們：有些絕地的需求是武士團所無法滿足。

英勇擒獲杜酷伯爵後，安納金．天行者將成為究極英雄，是共和國歷史上、或許是絕地武士團的歷史上，最偉大的英雄。失去情同手足的搭檔，將為整個故事增添適當的悲劇色彩，他接受全像網採訪時說的每一句和_圖_書話，將因傷感而更具分量，他將譴譴責腐敗議會給戰事造成的累贅，他將婉轉地——沒錯，非常婉轉，甚至不情願地——暗指絕地武士團的腐敗給戰事造成拖延。

安納金低聲道：「這麼做實在不合理。」「當然合理，因為這是陷阱。」

「無緣無故逃走。」

而現在，師父只需巧妙一擊，絕地武士團就會如埃思隆蜥吞食自身尾巴那般自取滅亡。

由「人類」擔綱的權威。

「我們怎樣？」

「什麼？你的替換臂會痛？你什麼時候給它裝了疼痛感受器？」

他理解嫉妒，理解占有慾。任何人占用本該屬於他的東西，他都會怒不可遏。

「嗯……有沒有任何衛兵？」

幾團雲霧從他心中升起：賈畢姆、阿爾戈納、卡密諾，甚至塔斯肯營地。這是他多年來第一次覺得自己很年輕，雖然他年紀本來就很輕。

杜醋轉身。身形高大的他低頭瞪著「無形之手號」指揮官的藍色立體投影。「我收到你的反對意見，將軍。把絕地交給我處理。」

他觀看師父的傑作。確實不錯。

真相復雜許多。

新政府……

「請別說笑。不受紀律掌控的力量又有何用？這孩子對他自己和他的敵人來說都是威脅，他那條機械臂——」杜酷嘴角下垂。「令人作嘔。」

背叛乃西斯之道。

杜酷……變了。

「師父……」他的聲音彷彿來自另一個人嘴裡，那人沒見過他見過的一切，沒做過他做過的一切。「師父，此地——此時——你和我……」

「哼，做為紳士，理應學會如何單手決鬥。」杜酷不以為然地揮揮手。「他甚至不再是純粹的人類。以葛里維斯那種人來說，使用生化機械裝置還能原諒，反正他本來就是径物，加裝機械部件顯然是一種改良。但將機器人和『人類』混在一塊？駭人聽聞，品味極差。我們怎可淪落到與他為盟？」

「你就這麼肯定你辦得到？」

杜酷點頭。西帝褐示這項宏偉計畫的精妙之處後，杜酷第一次放鬆自己，想像最終結局。

事實上，他向來無法完全肯定，人們說起友誼時究竟意味著什麼。愛、恨、喜怒——就算他能在别人身上感受到這類情緒蘊含的能量，他也會按照自己的理解把它們解讀成別的情感。

何止不錯，是甚為壯觀。

「天行者的力量帶來的不只是服從，也能帶來創造力，連同運氣，我們根本不用像指導葛里維斯那樣為他費心。就連絕地議會那群目光短淺之人也看清這一點，他們已經不再告訴他該怎麼做，只告訴他該做什麼。他會自己解決，他一向如此。」

說真的，這實在……

這就是杜酷，達斯．泰倫諾斯，塞倫諾伯爵：

「那就好。你專心阻止敵軍登艦。一旦少了那些複製寵物兵的支持，絕地對我絲毫不構成威脅。」

他單膝下跪，查看影像。白卜庭似乎比安納金上次見到時老了十歲。年輕的絕地繃緊下顎。如果葛里維斯膽敢傷害議長，碰他「一根寒毛」——

年輕、自由、充滿光明。

就在今日，就在此時。

「我們正在努力，大人。您是否想查看絕地們的位置？我能把監視畫面信號導入這個頻道。」

他身後響起艦內全像通訊器的啟動嗡鳴，劈啪聲轉為帶有詭異語調的電子合成聲，彷彿某人透過機器人的電子聲帶和他說話。「泰倫諾斯大人，肯諾比和天行者已經抵達。」

「蒙大人厚愛。葛里維斯通話完畢。」

他看到杜酷hetubook.com.com伯爵下跪，看到兩把光劍交叉架於伯爵邊。

杜酷皺眉狩視影像。肯諾比和天行者繼續上演低級鬧劇，搭乘一臺不聽使喚的渦輪電梯——八成是葛里維斯正在玩弄電梯控制器——而倒楣的戰鬥機器人繼續窮追不捨。

「如此行事。」杜酷伯爵說道：「是出於西帝大人的意願。如果你想繼續反對，大可向他本人提出。」

他眨眨眼。「我想，我們即將贏得這場戰爭。」

但他羅有如此身世，並堅守原則，絕不可能自甘墮落地當個垃圾堆之主，做一群拾荒者的首領。對他來說，共和國只是垃圾。

安納金咬緊牙根。「你八成想起在吉諾西斯的往事，他在處決你之前企圖招降你。」

帝國的鐵拳。

想改良師父的計畫，幾乎是不可能的事。他不得不承認，自己想讓肯諾比代替天行者的主意，只是出於一種錯覺、一種多愁善感。天行者就是人選，這點「幾乎」毋庸置疑。

這是他們多年來的宿命。

「當然。他的師父是我的學徒，某種意義上，他算是我的孫輩——」

對一件尚未發生之事的記億。

「肯諾比非死不可，就在今天，死於你手。他的死可能就是最後一把鑰匙，能將天行者牢牢束縛，永遠為我們所用。」

那一切荒唐至極，他完全不知道該如何回應。

他毫不懷疑天行者將倒向黑暗。杜酷知道，這不只是針對天行者的考驗；儘管西帝未曾明言，但杜酷確信自己也同樣面臨考驗。今日的成功，將讓師父知道他有能力繼承衣缽。接下來的戰鬥進行到尾聲時，他將引導天行者進入黑暗面的輝煌燦爛，正如西帝當年指引自己。

杜酷只能敬畏地搖搖頭。回根起幾天前，絕地差點發覺、甚至毀掉他和師父安排的一切，但他從來都不該懼怕。師父從未失敗，所以他也永遠不會失敗。他就是無敵的化身。

之後，杜酷回到家族領地塞倫諾行星系統，繼承了世襲的伯爵稱號，成為銀河系中最富有的人物之一。在這個不知廉恥、腐敗成風的共和國，他的巨大財富能收買無數議員，甚或能收買整個共和國。

「我能配合。」安納金轉向宇航技工機器人。「你留在這兒，Ｒ２——」小機器人以嗡嗡聲打斷他的指示。

安納金的心臟抵著肋骨沉重跳動一下。他沒來晚，這次還不遲。

「是的。」杜酷早已在原力中感覺到他們。「把他們引至此處。」

他曾是偉大的絕地大師，現在成了更強大的西斯領主。杜酷是橫跨銀河系的巨影，腐敗共和國的宿敵，獨立星系聯邦的旗幟，震懾的化身。

對杜酷而言，其他人大多是抽象的符號、簡單的結構圖，可分為兩個基本類別：

怨恨是一種消遣。他從敵人的痛苦中得到極大快|感。

「多留神，安納金，議長的安全是我們的唯一優先事項。」

「正因為如此。」杜酷沉思道：「我若殺了他，豈不更好？」

「沒啥好選。」安納金起身，握緊耐鋼手，放在離光劍一公分之處。「他儘管提出這個邀約，而我的答案就掛在腰上。」

「大人，我必須再次表示反對——」

他會為此鞠躬盡瘁，因為這是他「與生俱來」的使命。他將打碎整個絕地武士團，再予以重建，新武士團不再受腐敗、自戀、自稱政治家的卑鄙小人束縛，而是將為混亂不堪的銀河系帶來迫切需要的真正權威與和平。

他完全沒能力在乎其他生命有何看法，他只關心那些生命能「為」他或「對」他做些什麼。

他沒考慮過失敗。他哪可能失敗？

他確實不知道。

他握緊覆以黑色手套的機械手，以耐鋼組成的關節緊緊拉扯，強烈的電子反饋信號使得屑部發疼。

「他年紀太大，滿腦教條，被絕地寓言徹底毒害，我們在吉諾hetubook.com.com西斯已經證實這一點，不是嗎？在他心目中，他侍奉原力本身；懷有這種信念，必將對現實視而不見。」

但這不是他的手。手腕、前臂、肘部都不屬於他，而是由耐鋼關節和電子驅動器組成的物體。

「那麼，或許你當初不該砍掉他的胳臂。」

「啊，是啊，肯諾比。」師父的嗓音變得柔順。「你向來對肯諾比很感興趣，是吧？」

「不。」安納金的心臟凍結，嗓音變得和外太空一樣冰冷。「我能感覺到他。」

杜酷向他鞠躬。「謝謝議長。」

「痛感源自你的意識，安納金——」

「他？」

「知道，知道，這當然。」安納金的胸中寒冰融解。「好吧，這是陷阱，下一步該怎麼走？」

這是權面上的故事。

歐比王點頭。「所以我討厭。」

當你把敵人當作朋友時，你怎麼可能擊敗他？

安納金幾乎沒聽見這句話，只是低頭盯著握成拳頭的黑色手套，攤開，握緊再攤開，肩部疼痛傳到上臂中間——

小機器人的通信臂在牆面插座裡轉動，眼部的全像投影儀旋轉，藍色的掃描雷射光在安納金腳邊投射出一幅鬼影：白卜庭坐在一張大型旋轉椅上，雙手被銬；半透明影像雖然有些模糊，但他顯然痛苦又疫憊——還活著。

安納金朝他走去。「說話小心點，師父，別傷他的心——」他停步，臉上突然出現怪表情，像是哭笑不得。

歐比王點頭。「我也如此確信。」

有朝一日，恐怕連第二類也將不復存在。被杜酷伯爵判定為「威脅」即是死刑。

「沒得商量。待在這裡，我說真的。」Ｒ２－Ｄ２嘟聲回應，顯然有些不高興。

答覆他的聲音是如此熟悉，他的思緒有時也是以這個聲音傳達，而非他自己的嗓音。「是你能容忍的難堪，泰倫諾斯領主。畢竟他是當今最強絕地，不是嗎？我們不是已確保全銀河系的人都認同這一點？」

達斯．泰倫諾斯，西斯領主。

他被列為浪人之一，那些人揚棄對武士團的忠誠，辭去絕地武士的職責，轉而追求比絕地武士團更高尚的理念。杜酷加入後，由昔日絕地組成的團體被稱為「二十浪人」。現任絕地帶著敬意和遺憾紀念他們，把他們的面容塑成銅像，豎立於聖殿的檔案廳。

在絕地武士團二萬五千年的歷史中，杜酷是最受尊崇和最強大的絕地之一，但在七十歲那年，出於自身原則，他再也無法效忠共和國這個將政治權力做為商品、售給最高出價者的國家。他告別了絕地議會的親密友人魅使．雲度和年邁的尤達大師，告別了整個絕地武士團。

有欠莊重。

「我，呃，認為無此必要……」

他所做的，是動用家族財產的龐大力量，連同他毋庸置疑的正直品格，形成強大號召力，開始清除銀河系中名為「民主」的曠瘡。

「聽著，Ｒ２，總得有人跟這艘船的電腦維持連線。你看我身上有數據插槽嗎？」小機器人發出一串嘟聲，彷彿建議他用身上哪處充當插槽，但終究認輸。

「泰倫諾斯？你還好吧？」

「被他俘虜。」他若有所思地緩緩開口，彷彿自言自語。「將十分難堪。」

在機概出口等候的歐比王搖頭：「說真的，你和那東西講話的方式實在很怪。」

杜酷自己在意志薄弱的時候也差點相信的故事。

「師父，恕我斗膽，我們能不能給肯諾比最後一次機會？對建立帝國的政治合法性來說，有他這種正直絕地的支持，將是無價之寶。」

安納金看著四散於機概、冒著黑煙的機器人殘骸，聳聳肩，拉緊黑色手套。「Ｒ２，議長在哪？」

歐比王．肯諾比的死將帶來共和國的末日。

歐比王收劍，扮個招牌鬼臉。「我最討厭它們來這套。」安納金已經把劍收回腰間。「它們來哪套？」