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「出來辦案，是祇帶麻繩的。大鐐，牢裡才有。這是規矩。賢弟，你打聽！」

這一天，方培蘭又帶著從騎走過這村外，在一棵大樹下歇馬。有個放牛小童遠遠看看方培蘭，有點要看，又有點害怕。方培蘭提著馬鞭走過去，拍拍那小童的腦袋。笑著說：

這樣想著的時候，他就又好過一點。

又是許多天不出門。這日傍晚，邢二虎用了一點酒之後，到村外走走，看見一個放牛的小童，把他栽的柳樹拔了一棵趕牛。邢二虎一時氣不過，走上去說了那小童幾句，不想那小童不但不服錯，反倒怪起邢二虎來。

「邢二虎，我╳你娘。你打了老子，跑到這裡來藏著，打算老子就找不到你了。你是個烏龜，專好縮頭。你有本事，出來跟老子拚拚。老子今天帶了刀子來割你！……」

「方培蘭倒是個和氣的人。」他又想，「從來不曾聽說他給誰鬧事打架。難道他能宰我？再說，當時捉二爹，是我當步役，上命差遣，概不由己。又不是我要捉他的，他怪我怎的！他最多祇是關我幾天，難為難為我，還教我回去罷？」

「你老到我們村裡幹麼？」

「我找邢二虎。」

「姓邢的，你那一天打了我幾下子，你有記數嗎？」

「我到你們村裡找個人。」

四月二十八日這一天，方鎮上是從來沒有過的那麼熱鬧。有遠從二三百里以外跑了來看殺邢二的。方培蘭雖說這一天是給父親做冥壽，外邊人則一概認定這一天要殺邢二。太平久了的人，把殺人當作一件稀奇大事，這就招引了無數的看客。方培蘭在大街上擺下了好幾百桌酒席，川流不息地上酒上菜，不論貧富，不管生熟，坐下來就喫就喝，主人家一概招待如儀。從中午開始，迄深夜始罷。傍晚，紙紮的冥器送到東嶽廟前的空場上了，車船橋馬，樓台亭閣，和那成群的男傭女僕，雞狗鵝鴨，都擺佈得整整齊齊，像那真的一樣。其中最為看客稱讚的是一張鴉片煙榻，上邊放著真的鴉片煙具，和真的整罈的煙膏。

「我們村裡沒有邢二虎。」

「除了放牛，我什麼也不會，沒的教你老人家惹氣。」

過了幾天，邢二虎得到報告，說方培蘭帶著二三十匹馬，老在附近這些村莊間繞圈子，好像得了什麼風聲的樣子。邢二虎心神不安。韓王壩位置在一條河的西岸。這個河的兩岸，生著許多怪石，把水勢逼緊，變成激流。冬春之間，河裡水小，石頭露出來，有許多天然的石洞。有那深邃的，曲曲折折走進去，從外面是無論如何發現不了的。邢二虎擔驚受怕，忽然想起這些石洞來。覺得如其遠走高飛，還不如躲到那石洞裡去，來得安全。於是他每天早起，裹著乾糧，進那石洞裡去，一直到晚黑了才出來。這樣又是多日。

「你敢！」

「想不到你小小年紀，如此聰明。我問你，你爹是哪個hｅtuｂoｏk•com•cｏm？」

「巧哩。」放牛小童高興的說，「你不是問著我，一輩子也找不到他。你找的這個人，可不是好人。你找他幹什麼？」

他十七歲上就娶了妻，因為母親希望早點有個孫子。他的妻，論年齡比他大六歲。兩個人感情不算好，卻是差不多一年一回，或者三年兩回，總要養一個孫子。後來，當他的第十個孩子出世的時候，他本人還不滿三十歲。而母親去世了。母親的死，可以說簡直是被太多的孫子累死了的。而自母親死後，方培蘭的家庭生活，就有了一個很大的變化。首先，他回到家裡來，沒有個可以說話的人了。他和他的妻是向來不談心的。再則，孩子太多，太吵鬧。看看他們，一個個破衣襤褸，光頭赤足，眼淚鼻涕，面黃肌瘦，他是又有點嫌惡，又有點自疚。大的兩個，原已經上學了，可是聽說什麼也不會，根本讀不成。「一群叫化子！」方培蘭常常這樣想。

「我是哪裡來的？柳樹是我栽的！」

方培蘭拜望了苗六叔，要了許大海。也不追究那收留邢二虎的人家，便帶著邢二虎回方鎮去了。

「等我給苗六叔講，你跟我去作點事情，好不好？」

「你老看我幹麼？」

方二樓和孫海這兩條有名的好漢同時「正法」之後，附近幾個縣都震動了。幾乎沒有一個人不在談論這件事，不在談論這兩個人。因為這案子，邢二虎的身價也高了。方二樓和孫海兩個人是絕頂的好漢，而邢二虎能制服這兩條好漢，不消說是尖上尖，好漢之中的好漢了。

「邢二虎，我父親無緣無故死在你手裡，我和你有不共戴天之仇。今天我要殺了你，用你的頭和你的心來祭我的父親。你大約不覺著冤枉罷！」

「就因為他不是個好人，我才找他。你要能幫著我找到他，你就用不著放牛了。」

「他是個什麼樣的人？」

方培蘭在私塾裡，祇讀了幾本三字經百家姓一類的啟蒙書，就半途而廢，沒有再讀下去。原因是他對於讀書並沒有興趣，他認為被關在學房裡是一件最大的苦事。他的性情，有點像他的老子，好習武藝，愛交朋友。他的母親雖然屢屢教訓他，說「當時你的父親就是在這上頭送了命的，你不要再走他的老路」，但他一點也不聽從。他倒喜歡給母親打聽父親的事情，他武功怎樣高，義氣怎樣深，最後怎樣被害，他都不厭求詳地追問到底。他景慕自己的父親，覺得自己是這樣一個人的兒子，正是自己的光榮。他痛惡邢二虎。認為殺了父親的人就是這個人，他和這個人有不共戴天之仇。他從此學練武功，但他在這一方面也不成功，沒有真實的本領。他祇學會了雙手打駁殼槍，而且有點準頭。此外，他對於交朋友這一道，卻不弱於他的父親，他認識各色各樣許多人物，並且和他們有著很和*圖*書好的交情。

一陣胡罵，邢二虎沉不住氣了。他從石洞裡望出去，就先看見了是許大海。心想，原來是他！他倒知道我藏在這裡。他一定是想著我不敢出去，趁機會來報仇了。邢二虎雖然沒有讀過書，但他知道「小不忍則亂大謀」這種道理。他想，對手是個放牛的小孩子，值得和他嘔氣嗎？還是算了罷。

「邢二虎，我╳你娘，你祖奶！……」

「那應該上大鐐！總不能腿肚裡扎小刀！」

「你要找他，跟我來！我帶你去，這就走。」

方培蘭當了團長以後，一面招兵買馬，積極操練，聽候調遣，準備參加討袁軍事。一面佈出偵騎，嚴拿邢二虎，要報殺父之仇。這時候，邢二虎已經是過六十的人了，早已多年不做公事了。他到老沒有討女人。離開縣衙門以後，似乎手底下也沒有什麼錢，住在方鎮以北三十里的韓王壩上。這個韓王壩傳說就是當年韓信大敗楚將龍且的地方，現在是三二十戶人家的一個小村落。邢二虎有個徒弟，是這壩上的一個小財主，他就住在這個徒弟家裡。

「好，你們出來罷！」

他把他的「八音」扔得遠遠的，雙手高舉起來。他說：

「你這領我捉到了邢二，讓我報了仇，你就是我的恩人了，我收你做徒弟。你跟著師傅，師傅有的喫，你就有的喫，師傅有的穿，你就有的穿。」

「我聽說他躲在你們這一帶裡。他不是你們村裡的人。」

許大海找了一根粗柳棒走上來了。

「你也說得對。」方培蘭哼了一聲說，「邢二，我問你，你當年拿了老人家，給他腿肚子裡扎小刀，是什麼意思？」

放牛小童說得高興，連蹦帶跳。說道：

「我們村裡，從來不曾見過你這樣一個人。你是哪裡來的？多管閒事！」

因為不常在家的緣故，偶然回到家，就是待不住。過窮日子，柴米夫妻，女人家有時不能不告訴丈夫，喫的沒有了，穿的沒有了，丈夫聽到這種話，先就不痛快。她見沒有反響，當然還得繼續說下去，家裡都已經斷炊了，你還在外邊喝得這樣醉，埋怨起來，這時候丈夫就惱了。他恨自己的老婆，覺得你不應當逼我。為了家，我已經快急死了，快累死了，你還不能諒解。他想想，他真是走投無路了。

「那好辦，」放牛小童卻有計策，「一到了那裡，你們埋伏起來，等我去叫著名兒罵他，他要是出來追我，你們就好捉他。」

說著，走近了河壩。許大海遙遙指點了邢二虎藏身的石洞，看看地勢，大家埋伏了。河壩上儘是高高低低的大石，到處都是可以隱身的地方。許大海繫了繫腰帶，把一雙不大跟腳的破布鞋扔掉，鼻涕擦乾淨，赤著腳，奔了上去。他跳到一塊高石頭上，正對著邢二虎的石洞門，就大罵起來：

七言八語顯示了對方的人多，聽聽槍聲，又都是駁殼。自己雖有個「八音」，在這個局面之下，也顯然沒有什麼用處了。他hetubook.com.com想，還是漂亮點罷，看他們把我怎樣！

方培蘭和他的隨從們四面圍上來，用麻繩把那邢二虎捆了。邢二虎望著方培蘭道：

「你找什麼人？」

無奈罵的實在難聽。而且無休無歇，好像要是自己不出去，他就要永遠繼續罵下去的樣子。邢二虎又想到，罵倒也不要緊，祇是這不等於把自己藏身的地方告訴了別人嗎？而這是對自己最為不利的。「還是教訓教訓他罷，不要給我引出禍來！」邢二虎的行動，一向敏捷慣了的，心裡想著，身子已經竄出來了。他並不旁顧，直奔許大海，一躍而上，到了迎面的高石上。可是許大海身手也不慢，早已跑得遠遠的，站在另一塊大石頭上。邢二虎剛要再向前追，就聽得一聲槍響。這是他內行的，他一聽聲音就知道是駁殼槍，而用駁殼槍的主兒都是不大好惹的。他伏身下來，閃在一塊石頭後面，摸出自己的「八音」來。再看，許大海已經不見了。而又是一聲槍響。這一響是從自己身後打來的，正中在相距不到二尺的一塊石頭上，火星四迸，有幾塊碎石子還迸到自己臉上來。邢二虎回頭一看，祇見怪石參差，並沒個人影兒。接著槍聲連發，從四面打來。他想還擊，但又沒有目標。他知道他今天是一定完了。

方培蘭卻在忙著大發請帖，訂在四月二十八日替父親做八十歲冥壽。其實，四月二十八日並不是方二樓的生日，這一年他也不八十歲。方培蘭不過隨便定這麼個日期，隨便藉這麼個緣由，給邢二虎不好看罷了。

一句話說得個方培蘭心裡喜歡的了不得。連連稱讚道：

「我們有話好商量。」

「賢弟，我今天是被你拿住了。你打算把我怎樣就怎樣，我決不說一句話。不過我知道賢弟也是一條好漢，我祇求你一件事。就是你給我個痛快，莫要我零碎受！」

「這個人就住在我們這村裡，我可不知道他在誰家。前些天，為了我拔了那邊一棵小柳樹，教他打了我一頓。我回家去告訴他們，說被這樣一個人打了，家裡人都怪我不該惹他，說他不是好惹的。教我以後躲著他。這幾天，我見他一早出去，鬼鬼祟祟，鑽到河邊的石洞裡，也不知道是幹什麼，一直到天黑才出來。他大約料著他在那石洞裡進出，沒有人看見他。不想我天天在河邊放牛，比他出去的更早，回來的更晚，就被我看見了。」

方培蘭留下幾個人在這裡看著馬和牛，帶著約摸二十個人，都亮出短傢伙，隨那放牛小童向石壩上來。一邊大家商量，不知道邢二虎身上有沒有武器，如果到洞裡去捉他，他躲在暗處，怕要喫他的虧。

邢二虎奪過那一枝柳樹來，在那放牛童的屁股上，狠狠地抽了幾下，抽得那小童大哭大叫大罵，趕著牛走了。

然而，人生在世，誠然苦不堪言，有時候幸運之來，卻也出人意表。方培蘭正當束手無策的時候，想不到的有了辦法。原來單刀方hetubook.com.com二樓，是周大武的換帖弟兄，好朋友。周大武組織討袁軍的時候，想起老朋友這個兒子來。將門之後，必出虎子，想必不會沒有辦法罷。就教他找找人看，能不能拉得起來。湊巧，方培蘭就是朋友多，他跑了一下，馬上有了五百多人，人是勢利的，看見方培蘭竟然有個像周大武這樣的人物來提拔他，就也願意替他捧場了。

「邢二，扔出你的手槍來！」

方培蘭當了團長，邢二虎一得消息，就不得勁兒。他深怕方培蘭找他的麻煩。和徒弟商量了幾回，避到附近一個更偏僻的小村裡去，那裡有另一個徒弟。邢二虎躲在徒弟家裡，死也不出門，外邊有人替他打聽著消息，打算看看情形再遠走高飛。

「你不害臊，這是你栽的？就算你栽的，我拔了，你怎樣？」

「差不多。」方培蘭見有點頭緒，忙著問，「你知道他住在哪裡嗎？」

「我沒有爹娘，從小就在這村上苗六叔家裡放牛。」

「是不是白頭髮小辮，紅眼睛，一身瘦骨頭？」

方培蘭把邢二虎禁閉起來，也不難為他，也不盤問他，祇每天好酒好肉地招待他。邢二虎到了這個時候，祇好把生死禍福置之度外，把喝酒來消磨那太多的時光。他有時候想起來，從二十多歲入公門，在外頭辦案，前後三十年，昧良心虧人的事情，也實在做得太多了。「莫不我要不得善終？」想到這裡，他就五內如焚，坐臥不安，頻頻用手去摸自己的頭頸。

「他是個老頭，高個子。」

「我姓許，名叫大海。」

「沒有什麼過不去的事！」

因此，他時常總是不大在家。為了破除心裡的苦悶，他開始縱酒，或是獨酌，或是朋友共飲，每天在街上喝得醉醉的。他有的時候也愛嫖。他玩姑娘，顯然有點變態，他要醜的，不要俏的，要老的，不要少的。急時抱佛腳，拿來用一用，就扔開，從此再不認得，和她們沒有一點感情。有那等各方面水準較高的姑娘，對他懷著好感，而他要是覺著也有點愛她的時候，他就永遠遠著她，決不和她相愛，更不和她發|生|關|系。他好像是把靈與肉嚴格地分開，靈是靈，肉是肉，一點也不含混。

「好，朋友，」邢二虎大叫一聲，跳起身來，「看明白，我的槍繳了！」

祭臺設在東嶽廟前的戲台上，當中懸著方二樓的放大像片，祭牲是整隻的牛豬羊雞。一對六十斤重的大紅燭點在前面。方培蘭的部卒都荷槍實彈，四面彈壓。晚上，點起火把，照耀如同白晝。方培蘭穿著軍禮服，長筒馬靴，掛東洋刀，後面跟著二三十個隨從，到廟前下馬。先向東嶽大帝前進香，行三叩首禮。再到廟前祭臺上上香，對著父親的遺像行三跪九叩首大禮。這時，四面看客忽然騷動，但馬上又靜下來。原來一排兵把邢二虎解到了，他背縛著雙手，被推到戲台前跪下。方培蘭立在台上，說道：

「那麼，你姓什麼？」

邢二虎看看是許大海，便不答應和_圖_書。他一邊跟著走，一邊被許大海在他背上，屁股上，打了許多棒。他一聲也不響。

沒有聽見邢二虎有什麼回答。就見兩個穿青衣的漢子，走上去，一個揪住邢二虎的辮子，把他的頭頸拉得長長的，另一個舉起刀來，很快的一砍，頭就落下來了。戲台上遞下一個木盤來，把頭放在裡面。行刑人翻過邢二虎的屍體，開了膛，取出心臟，用另一個木盤盛了。兩個盤子送到祭臺上，放在最裡邊。這時候，四面鞭爆齊鳴，冥器也點上火，一霎時燒得一片紅。

「我也不用打聽。走罷，反正我姓方的不給你扎小刀就是。」方培蘭擺一擺手，一齊動身。

「你拔了，我打你！」

方二樓死後，他的徒子徒孫們，精神上首先受到打擊，都隱藏收斂，不敢再有活動。而真正抱恨終天的自然是方二樓娘子。方二樓一場官司，把家業打得精光，結果並沒有買得出他那條老命來。他死後，家裡祇還剩了一所房子和十幾畝薄田，此外一無所有。被「正法」了的人家，親戚朋友是沒有敢來往的了。但方二樓娘子在這個艱難的時候，卻明白自己的責任。她什麼也不想，祇一心一意，含辛茹苦地撫養五十兒。五十兒七歲入學，老師傅按他的輩分給他起個學名，叫做培蘭。

「賢弟，你不知道二爹的能耐！他老人家的本領，哪裡像你我！一條麻繩捆得住他嗎？我到縣裡要是交不出人來，我怎麼樣？」

這在當地成了一個轟動一時的大新聞：方培蘭替父報仇，邢二虎被捉了。接著就傳說，方培蘭就要殺邢二虎祭他父親方二樓了。遠遠近近，有多少準備看熱鬧的人。

「再不扔出來，我們就瞄準打了。」

然而據真正知道內幕的人說，不但方二樓死得冤枉，那孫海也冤枉。不但孫海冤枉，方居易堂也冤枉，因為方居易堂根本就沒有被劫五十個元寶這件事情。原來方鎮所屬的這個縣，是一個有名的肥缺。向例，二個知縣在這裡幹一年，公公道道，不要刮地皮，就可以有二十萬元的宦囊積下來。祇有現在這個知縣，已經幹了兩年多，就快卸任了，卻還兩袖清風，沒有撈到錢。跟這個知縣來的一位師爺見不是事，和同僚們商量了許多回，才想出這一妙計。授意方居易堂報劫案，並指控劫匪為孫海。由孫海再扯出方二樓。當時，一般人都知道孫方兩人是有錢而又肯花錢的。不想結果不如理想。兩個人誠然肯花錢，但並不像外面傳說的那樣有錢，而知縣的胃口是頗大的。兩條性命就這樣不明不白地送掉了。自然，這不過是一種傳說，死無對證，永遠成為疑案了。

於是對方發話了，聲音從四面八方送過來：

過了幾個月，看方培蘭的情形，好像已經對他鬆了些，不像先時那麼緊了。邢二虎就偶然也到村頭上散散步。時當清明，邢二虎幫忙徒弟在村外田梗上栽了幾行柳樹，都發了芽，活了。邢二虎的心事也漸漸淡了。

「扔出你的手槍來。」