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「是的。不過我總是拿不準，怕以後——」

「那麼，我們也可以做做這生意。」

「你嫌那陶十一窮，」龐錦蓮很想把這個問題再徹底談一談，「不錯，他是沒有錢。但那有錢的公子哥兒，人家肯要我嗎？」

「他怎麼說要討你來？」

「你少埋怨我罷！還不快去給我拿！」龐月梅連連打著呵欠，說。

太陽略偏西，那跟隨龐月梅多年的卜四媽，用一個小小的茶托盤，給她送進午飯來。兩個小茶杯一般大的白麵饅頭，醬油碟裡一點醬醃蘿蔔，藍花蓋杯泡著濃茶。卜四媽把這個小托盤放在煙盤子旁邊。龐錦蓮說道：

「一時我也說不定。隨機應變，看風使舵罷了。」龐月梅打一個呵欠，眼淚撲簌簌流下來。她往煙榻上一橫，伸個懶腰說，「你再去拿點白粉來給我吸。」

龐錦蓮這才慢吞吞他從椅子上站起來，到西廂房裡去把白粉罐子取了來。罐子裡頭原放著一把小羹匙，龐錦蓮用這把小羹匙舀出一匙白粉來倒在一個旱煙袋鍋子裡，遞給龐月梅。龐月梅接過來，湊到煙燈上一連氣吸了。龐錦蓮再給她裝上一袋，又吸了。這才合上眼睛，在那裡養神。

「怎麼沒有人？教鐵拐李在大門上賣就是，還要什麼地方？」

「蓮姑娘，營長來了，到西廂房裡去了。」

「傻孩子，你計較些這個幹什麼！隨便姓什麼還不是一樣。祇要過得著好日子，有碗現成飯喫，就算了。空頂著個好姓，餓著肚皮，又有什麼便宜！」

「媽，張柳河最近又給你錢了嗎？」

「是呀，」卜四媽斜坐在床沿上，也插口說，「我也說過幾回了，又不是沒有家業，受那苦幹什麼。人到底是憑個喫，不喫進點東西去，身體怎麼會好！」

「你先說，」龐月梅打斷女兒的話說，「是誰？」

「我們包好了，點數兒給他。一天一次查貨交錢，管保不會錯。」

「你看你這麼大把年紀了，」龐錦蓮坐在椅子上文風不動，埋怨說，「已經有了口煙癮，怎麼又再學上白粉，自己真沒有數兒。」

龐錦蓮趁這個時候，自己也吸了兩袋。原來先前龐月梅祇吸鴉片，龐錦蓮單用白粉。新近龐月梅又吸上白粉，變成了雙癮。剛才女兒埋怨她，倒不是怕費錢，而是出於一點孝心，怕他年事大了，受不住這個雙癮的摧殘。

「倒不是開心。我祇是要你知道，我這持長齋，為了這個瘦腰身，原是不得已的事呀。」

「你這樣說，女人就胖不得了！我聽說那楊貴妃就是胖的，唐明皇——人家還是個皇帝，一樣也愛她。」

「那麼，你給他商量去。——我現在還問你方冉武的事情。上一回你給我講，說白玉簪走了以後，他又弄了一個小老婆，現在怎麼樣了？」

「是的。」

「是呀，」龐月梅信口開河起來，「真是想不到的事。今年春上，我到北廟裡去給菩薩燒了個香，給菩薩許下心願，保佑我無病無災地多服侍幾個客人。我答應給她老人家重塑金身，作一件紅緞ｗｗw•hｅｔｕｂook.cｏｍ.ｃｏｍ子披風。不想我的信心感動了菩薩，當天夜裡我作了一夢，夢見菩薩教我到她廟裡去，告訴我說：『你本來是南山裡一個得道的狐仙。因為王母娘娘蟠桃會上，你喫醉了，一時動了凡心，拉著呂洞賓要成其姻緣。王母娘娘惱了，才教你投生下凡，完成你的淫業。你不可昧其本來。要好好修持，將來功果圓滿，還你一個天仙的正果。』菩薩娘娘一片好心，再三囑咐，我就醒了。從那時起，我立志持齋，也不過是盼個正果的意思。」

小狐狸龐月梅說到這裡，心裡一動，斜著眼把女兒瞅了好大一會。然後似笑非笑的說道：

「沒有錢，你要他幹什麼！」

「做玩物？」龐月梅不以為女兒會說出這樣糊塗的話來，不禁喫了一驚，「說說罷了！男子漢拿自己的身體來對女人的身體，他也快活你也快活，雙方是對等關係，半斤八兩。但男人給你喫的，喝的，穿的，戴的，百般供奉，一心情願，親生兒子也沒有那般孝順。這到底算是誰玩誰？到底男人是玩物，還是女人是玩物？」

「那倒沒有，我心裡這麼想，還沒有拿定主意呢。」

「那可不一定。我就是不吸大煙！」龐錦蓮笑一笑，堅決的說，「我嫌它太費時間，太麻煩，不如這個白粉來得爽快。人家日本人是真行，有了鴉片煙，還再想出這個白粉來給我們享用。怪不得說是人家強，我們中國打不過人家！」

這是一所兩進院落的小宅子。進了大門，有三間北房，算是客廳，有那不大很熟和不大很熟的客人，就在這外邊坐。從北房西頭向南的二門進去，是一個四合院，龐月梅住北上房，龐錦蓮住西廂房，東廂房算是內客廳，但也是寢室佈置。南屋是下人們的住處和廚房。院子裡有白石鋪成的甬道，甬道兩旁也有幾盆雜花和幾缸金魚。龐月梅的窗子上爬得密密層層的蔦蘿，罩得房間裡永遠黑漆漆的。她是卜晝卜夜地在鴉片煙盤子旁邊過日子的，她不喜歡太多的陽光，她喜歡半明半暗的燈影。她的窗子上有兩幅黑布窗簾，中午時候要拉起來，以防透進陽光。她時常教訓她的女兒錦蓮，說：

「管他有沒有男人喜歡，我先喫個痛快。我不像你那樣子先受眼前罪！」

「等他答應了，真有了錢再說。你不知道，如今這些大戶，除了賣田，沒有錢弄。這個年頭，兵荒馬亂，賣田也不是容易事。教他先去辦款子去！」

「你別笑我，」龐月梅有氣無力的懶懶的說，同時她用右手伸出兩個指頭比了一比，「總有一天，你也免不了。」

「是呀，我知道，用你教給我。他不掉錢，我能有好臉子給他看？」

「你打算怎麼樣佈擺？」

這出來開門的是一個五十多歲的鴉片煙老頭子，有個混名叫鐵拐李，是「抗茶桿」一流人物，而他的專職是看門。進了門有一間小小的門房，就是他的住處。他一看見康子健，春風滿面地彎彎和*圖*書腰說：

「你不要瞎說，什麼鴉片煙，這是仙棗味兒！」

「媽，你不要太看不起人。他也許——」

原來龐月梅從年輕時候，以細腰長腿，婀娜多姿，馳譽一時，壓倒同儕姊妹。她刻意修飾，努力保持她的苗條身段，淫業興隆，多年不衰。三十歲以後，身體一度發胖，她就覺著好像沒有了以前的魔力，因為客人越來越少了。她以多年的經驗，覺得男人固然也有愛玩胖女人的，但為數極少，喜歡瘦的佔絕對多數。於是她下了決心，斷絕葷腥，以極少量的白飯，勉強維持她的生命。白粉，鴉片，都是能令人變瘦的，她就盡量地享用這兩樣東西。這樣實行了以後，效果是顯然的，因為她很快地變瘦了，恢復了昔日的苗條婀娜之致，門庭又熱鬧起來。她私心頗引以為慰，認為這是萬分值得的。她也知道「楚王愛細腰，宮中多餓死」的故事，她同情那些餓死者。覺得與其門庭冷落，無人問津，受那被遺棄的寂寞，倒還是死了的痛快。她的哲學是，女人以色事人，拿身體給男人，藉以換取富貴，享受榮華，就必盡可能他迎合男人的興趣。男人喜歡細腰，餓死也值；男人喜歡小腳，就把它纏作三寸。不過，纏了腳走路不方便，但女人的事業是建立在枕席之間的，生命寄託在睡覺的床上，要走路幹什麼！你說少喫了一點葷膩就算苦了嗎？你哪裡知道一個不為男人下顧的女人，那精神痛苦，比什麼都厲害！有那不明瞭她這一心理的客人，倒奇怪起來。說：

「跟他成家。」

「我說你，你這就是個錯想頭。你自己有家有業，樂得自由自在，幹麼找個男人轄著你。你可曾見過那牛穿鼻子？女人嫁了人，就像那牛被人穿了鼻子一樣，拉著東就得東，拉著西就得西。你難道受得了那個拘束！」

「我說，大仙娘，菩薩怎樣來找你的？」

「我是不做小老婆，」龐錦蓮搖搖頭說，「他給我絮聒了多少回了，說要討我回去，我祇是不肯答應他。」

「祇為礙著陶十一，現在又有康營長，我怎麼騰得出身子來去跟他？」

「你看這個媽媽，老是拿我開心！」

「陶十一。」龐錦蓮不加思索地順口說了出來。

「怎麼？你說他們自由自在？你哪裡知道他們是在做牛做馬，為了供奉女人，去賣命賺錢。男人家沒有錢，再也沒有女人會打理他！」

「不管他是不是說著玩的。」龐月梅點點頭說，「下回你正正經經地開個價錢給他，看他怎樣？」

「媽，你那個長齋，也好開開了。到底歲數漸漸大了，你看你近來瘦的，全剩了一把骨頭了。」她用筷子指指自己的菜盤，「你先喝點雞湯罷。」

龐月梅自不愧為天才，她知道宣傳的妙用。為了達到某種目的，你可以以黑為白，以鹿為馬。一個謊言，你說得多了，就會變成真理。第一個聽她那一套夢話的人，也許會半信半疑，可是等到輾轉傳說開去，這謊言成了真理了。人人都hetubook.com.com知道菩薩和龐月梅有交情，時常找了她去說家常話兒。人人都知道龐月梅原是南山得道狐仙，在王母娘娘跟前極有面子，呂洞賓曾經和她有過一手兒。於是龐月梅頓時熱鬧起來，要不是女兒已經能幫忙，她真是沒有辦法應付那太多的客人了。

「不是我不喜歡你嫁人，」龐月梅好像也覺得剛才的話說得太過分了一點，「你嫁人要得嫁個像樣的人。總得手底下有幾個錢，養活得起老婆才成。陶十一是個大窮光蛋，萬萬不要跟他。——我現在問你，你既然有這個意思，想來一定和他商量過了。」

「他再三問我肯不肯跟他，又問我想要多少錢。看那意思，不像是說著玩的。」

「跟他作什麼？」

「人家男人家在外頭，自由自在。女人家祇配關在家裡，一輩子沒有那出頭之日。算起來還是男人好。」

「你也不要太信他。他們幹保衛團的，有幾個不勾匪的？他們也有有錢的時候，你勒緊他點，不要教他騙了你！」

「啊呀呀，大仙娘，你看菩薩什麼打扮，她住的是個什麼地方？」

「我知道了，就來。」龐錦蓮說著，走了出去。

龐月梅笑了笑，半晌不說話兒。龐錦蓮把大半碗清燉雞喫得光光的，才推開菜盤子。卜四媽遞一把熱手巾給她擦了嘴。龐月梅笑道：

康子健騎上他的蒙古老馬，揚揚鞭子，一口氣跑到鎮上去。他在鎮西口上的騾馬店前下了馬，隨從馬弁也從馬上跳下來，接過他的馬去，到店裡歇了。他獨自提著老式的木柄馬鞭，逕自到北大街小狐狸家去。小狐狸家向東單扇大門，門上用朱紅臘尖紙貼著「紫氣東來」四個字，上面橫檔上用同樣的紙貼一個橫條，文曰，「東來紫氣」。門關著，康子健用馬鞭柄敲敲門，裡邊不聲不響地把門開了。

但她對於她的繼承者——她的女兒龐錦蓮，卻另有一番話說：

「我猜想，你心裡一定是相中了個人了。是不是？」

「陶十一？」龐月梅鼻子裡哼了一聲說，「那個原先做泥水匠，後來當土匪，最近才招安了的陶十一？你打算跟他！」

「營長，你老，請進，裡邊……」

「什麼道理！」龐錦蓮不能接受媽媽這個怪論，「男人女人一樣是人，為什麼女人要給男人做玩物！」

「他也許——」龐月梅不讓女兒說下去，「他也許不一定哪一天拉出去打炮子，再也撈不著上這裡來討便宜了。阿彌陀佛，那才是老天開了眼呢！」

「我的好女兒，聽媽媽的話，少喝雞湯，多吸鴉片煙，把腰身弄得小小的。——不，你不吸鴉片煙，你吸白粉，一樣，你多吸白粉也是一樣。」

「媽，沒個爹爹總是不好。」她有時像小孩子一樣地嚕囌，「先說這個姓罷，沒有爹，到底姓什麼好？我現在跟著你姓龐，你這個姓又有什麼來歷，還不是瞎扯？人呀，弄得連自己個姓都不明不白，真沒有意思！」

「四媽，把我的飯也拿了這裡來我喫罷。」

「媽，你這樣恨他幹什麼www.hetubook.com.com？他得罪你來？」龐錦蓮對於母親這個偏激的態度，意外地喫了一驚，「還是你不喜歡我嫁人？」

「唉，」龐月梅輕輕嘆口氣，「想不到你這麼傻！好，等著我來替你佈擺佈擺罷。」

「那不過這麼說，誰又真看見來？我打個比方罷：人有花錢買個洋娃娃拿著玩的，沒有人把『御葬』上的石翁仲捧著玩。因為洋娃娃輕巧玲瓏，拿在手裡，婉轉如意，毫不喫力。石翁仲卻又笨又大，扛也扛不動。那瘦巧女人就好比是那洋娃娃，胖女人就等於那石翁仲。男子漢們玩女人，定規要洋娃娃，不要石翁仲，你想有道理嗎？」

「果然是個仙棗味兒，這個味兒倒像鴉片煙。」

「你這可是把財神爺向外推。怎麼不答應他？也好想辦法弄他一票！他在白玉簪身上花了十幾萬，你難道不知道？」

「正是呢。從前他們給我起這個渾名，原是開玩笑的。無非說我是個狐媚子，能迷惑男人。不想竟有這一段前世的姻緣。」

「那是他家佃戶的女兒，是他的太太給他撮合的。照他給我講，他並不喜歡那個女的，玩了幾回，夠了，所以還是上這裡跑。」

「是呀，」龐錦蓮說，「要不，怎麼能叫個小狐狸呢。」

「大仙娘，怎麼持起長齋了？」

「我什麼也喫，腰也不見得粗。」龐錦蓮用兩手圍一圍自己的腰說。

「你看開多少的好？」

「不是。煙，我剛過足了。這是白粉！」

「我看你貼他。」龐錦蓮用手帕摀著嘴，格格地笑了。

「那就好。趁早不要給他知道，免得他試著想牽你的牛鼻子。你不知道男人家的心，女人對他有一分好，他就對你逞五分強。你要是有十分心在他身上，他就把你用手帕包包，鎖在箱子裡了。哪個男人不想把他心愛的女人，成天揣在自己的荷包裡？再也不要去惹他們！」

「跟他成家？」龐月梅大大不以為然，把個「他」字說得又長又重，「他光棍一條，渾身上下摸不出五塊錢來，你跟他成什麼家？你要跟了他，討飯倒是有分兒。」

卜四媽應聲出去，接著再端一個較大的托盤進來，也在煙榻上放了。母女兩個盤腿坐在煙榻上喫中飯。龐錦蓮的盤子裡是一碟炒肉絲，大半碗清燉雞。她看見媽媽祇空口喫饅頭，喝著濃茶，心裡好像有點過意不去。便說：

「照白玉簪的老價錢。」

「蓮姑娘，」卜四媽倒聽服了龐月梅這一套理論，她對龐錦蓮說，「我聽著還是仙娘娘說得對。就說我罷，比仙娘娘還小幾歲，祇為了這個粗腰笨腿，祇配做一輩子老媽子伺候人，從來沒有個男人喜歡我。你看，我的腰怕沒有仙娘娘五個粗。」

「下回那日本人再到鎮上來的時候，多買他點。」龐月梅一時精神又恢復起來，「我聽人家說，販白粉，也是好生意。整進零出，三角兩角，小包兒賣給那窮人，賺頭最大。」

「你這是來了煙癮了。」

「他也是個窮小子，有什麼給我！」龐月梅冷笑了一聲。

「那是你看錯了。我要貼和_圖_書，不貼他那樣兒的。小夥子多得很呢。你別看我四十開外了，多少年輕人想我還想不到呢。」

女兒的聰明不在母親以下，心眼兒還要活動，她沒有佈擺不開的事情。她唯一遺憾的是沒有一個父親。這理由很簡單，像手上戴的金箍兒一樣，要是人人都有，獨她缺乏，她自然會感到不滿足。

「方冉武怎麼討白玉簪來？他現在不也和你很熟嗎？白玉簪走了，你不想抵他的缺？」

就有人把鼻子揍到她嘴上去聞聞。說道：

龐月梅說著，心裡酸酸的，眼圈兒紅了。窗外頭有個男夥計說道：

「你盡喫著那些油膩東西，等發了胖，看還有哪個男人喜歡你！」

「他不偷喫？」

「不是這麼說，」龐錦蓮終於吐出了真正的心意，「我是想著，我們這好幾代傳下來，現在也算有了一點傢私了。再混兩年，我打算找個人家。別的不貪圖，祇盼有個孩兒，孩兒將來有爹有娘，換換門風，也像個人家！」

「不過解悶兒罷了。」

「那是你年輕呀，」龐月梅說，「過了三十，你再看看！怎麼說女人家人老珠黃不值錢呢，一過三十，什麼毛病都出來了。臉皺了，腰粗了。就拿你小叫姑說罷，腰一粗，你叫也叫不動了，自然就不值錢了。」

「她教紅孩兒駕著觔斗雲到我這裡來，說了聲菩薩有請，把我背在肩頭上，祇見金光一閃，耳朵裡嗡的一聲，就落在菩薩面前了。」

「女人家，一輩子的事情都在這個床上，窮也窮在這上邊，富也富在這上邊，祇看你自己的本事罷了。娼門的訣竅，名氣要大，露面要少。名氣小了，人家不知道你，有誰上門來找？露面多了，把人的眼睛看熟了，你也就不稀不奇了。好好對付客人，教他出去給你揚名。關緊了窗子，不要曬著太陽，少出大門。人越是慕你的名，越是看不見你，你的身價就越高。」

「我們沒有人，也沒有地方。」

「真像那畫兒上畫的一模一樣，她老人家赤著一雙腳丫兒，盤腿坐在一塊大石頭上。後面是一片竹林，前頭是海。她老人家手捧著一個羊脂白玉瓶，瓶裡插著幾根柳枝兒。我一看見她老人家，就趕忙跪下磕頭。菩薩真客氣，再三拉我起來，讓我坐。告訴底下人說，『有前日南極老人送來的仙棗，拿來待客。』就有個小小女孩兒托出一盤子紅棗來，送到我面前。我不敢多喫，祇喫了三個。那仙棗真是又香又甜，味道好極了。你看，這相隔已經好幾個月了，我這嘴裡還是那棗香。你來聞聞看。」

「他要是果真答應了，」龐錦蓮遲疑的說，「難道我真跟他？媽，你不知道他這個人，空長了一個大個子，一點也不中用。不是為了他有兩個臭錢，我才不會理他呢！」

「好，你也叫起媽媽的外號兒來了。看我不擰你這小叫姑。」龐月梅隔著煙燈伸手去格吱龐錦蓮，母女兩個笑成一團，把白粉罐子通打翻了，白粉撒了半床。

「真有這等事！你外號兒叫小狐狸，前身果然就是個狐仙，可見不是偶然的了。」