三三、紐奧良大學
為了趕搭七點四十五分從邁阿密起飛的班機,飛往紐奧良市,凌晨五點起床,五點半早餐,六點出發。搭乘美國大陸航空公司(Continental Air Line)的班機沿墨西哥灣,經兩個小時的飛行,於當地時間八點四十分,抵達紐奧良機場。
該校對於這場演講非常重視,所以由一位副校長Dr. Chachere代表學校到場歡迎,並聽完全部的演講,同時由亞洲研究中心負責人Dr. Lazzerini博士親自主持,擔任介紹,並請當地獨家的英文時報(The Timhetubook.com•comes-picayune)的專欄作家劉田女士,擔任英語翻譯。她也是紐奧良大學亞洲研究中心的協調者(Coordinator)。該校東方人似乎很少,當天共計七十多位聽眾之中,連我在內共只有五位東方人。
紐奧良是在路易斯安那州的南方,它是美國南部開發最早的一座古城,有兩百多年的歷史。這一次我是受該市佛學會的邀請,去作了兩天的弘法訪問。當地的負責人是一位馮太太,丁鳳英女居士。該會才成立一年多,會員只有三十多位。因為馮和-圖-書太太熱心,而且也有時間,所以公推她為首任會長,也把會址設在她家。
午餐之後,略事休息,由丁會長開車,把我們帶到紐奧良大學(University of New Orleans),主持一場兩點半到四點半的演講。那是由該校的兩個單位:中國佛學社及亞洲研究中心(Asian Studies Center)聯合主辦的。假該校活動中心二四二號的大演講廳,以「禪與人生」為題,對該校師生及附近另一所大學Dillard University的教職員和-圖-書共計七十多人,做了一場深入淺出的演講內容分作四個子題:㈠從印度禪到中國禪。㈡禪的理論依據是「空」與「無」。㈢禪的入手方法是身心的放鬆與統一。㈣如何將禪的方法與理論,用於日常生活中。
我當天的落腳地,就是丁會長的府上。因為她的先生馮紀渝,是一位石油工程的工程師,也是一家石油工程顧問公司的投資人之一,兩個女兒都已進了大學,住在學校的宿舍,身邊僅有一個十三歲的男孩,住宅相當寬大,所以做了我們借宿之處。
演講之後,見到一位中國成都大學出來的留學生許曉明,和_圖_書現在他是該校化學系的研究生;以及一位日本教授藤田允,他是該市黑人專門大學Dillard University日本研究中心的傑出教授,他本身屬於日本真言宗,但是也在那所大學擔任日本禪的課程;另有一位已經有十多年禪修經驗的美國居士Peter Wood;還有幾位教授和學生,提出了許多的問題,並表示對於這場演講很有興趣,能否給他們另一次機會,向我請教佛教和禪的問題?我告訴他們:第二天晚上我還有一次演講,是在該市的杜蘭大學(Tulane University),可惜沒和_圖_書有準備英語翻譯,使他們頗感失望。
當天到機場迎接我的,除了會長,還有兩位太太及一位年輕的男居士。駕著兩輛車子,我和魏博士同坐在丁會長的車上。當她知道我曾擔任過台灣中國文化大學哲學研究所教授,以及中華學術院佛學研究所所長之時,感覺到非常親切而又興奮。因為她是張其昀博士創辦中國文化學院的第一屆學生,畢業後擔任張創辦人的法文秘書。故對該校的人、事和歷史背景,非常清楚。我告訴她目前該校的人事情況之後,她便頗有人事滄桑之嘆。
十月三十一日 星期四