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當然，作為一個商人，成功的關鍵在於熟悉行情，西門慶的精明也表現在這裏。小說第十六回，寫到他在李瓶兒家兩個正在美處，忽然玳安兒來打門，說：「家中有三個川廣客人，在家中坐著。有許多細貨，要科兌與傅二叔。只要一百兩銀子。押合同，約八月中找完銀子。大娘使小的來，請爹家去理會此事。」此生意看來很急，也很重要，有一大筆錢可以賺。可是西門慶的態度卻不急不慢，還不想就回去。這倒不只是由於他留戀李瓶兒，而是也因為他摸準了行情，所以當李瓶兒勸他「買賣要緊」回去時，他對瓶兒說：「你不知，賊蠻奴才，行市遲，貨物沒處發兌，才來上門脫與人。若快時，他就張致了。滿清河縣，除了我家鋪子大，發貨多，隨問多少時，不怕他不來尋我。」可見他對市場情況十分清楚，胸有成竹。第三十三回，又寫到西門慶不失時機地收購了湖州客人何官兒的五百兩絲線。由於賣家急等著要起身家去，西門慶就壓價到四百五十兩銀子，收了這些貨，趁獅子街房子空閒著，就打開兩間門面，開了個絨線鋪，發賣各色絨絲，一日也賣數十兩銀子。這些都可以看出西門慶作為一hetubook.com.com個商人的精明之處。

西門慶是個惡霸官僚，還是個商人。作為商人，他是個不法的奸商，是那麼的面目可憎、醜惡無比，同時又是那麼的精明強幹，斂財有術，作者禁不住對他流露了一絲欣羨之意。生活在市場經濟活躍的晚明社會，笑笑生是不是感覺到像西門慶這樣的經營理念，已經帶有一些新的成分？

西門慶經商是從他父親的生藥鋪開始的，以後又開了絨線鋪、解當鋪等。從管理模式來看，每一個鋪子都有一個主管。傅夥計傅銘，是他最信任的主管，因排行第二，人稱傅二叔，生藥鋪就是由他負責的，後來新開的解當鋪，雖是賁四分管，也由傅銘督理。絨線鋪則由韓道國主管。這些主管，名義上是「夥計」，但已有點近乎現在的「經理」了。傅夥計每月就領二兩銀子的工資。西門慶對這些經理的挑選，是很費心機的。傅夥計為人老實本分，勤勤懇懇，忠心耿耿，把生意做得井井有條，是西門慶經商賺錢的有力幫手。韓道國其人，儘管是個大滑頭，但西門慶在挑選時，也是認真的，只是受了他的好友應伯爵的騙罷了。應hetｕboｏk.ｃｏm.cｏm伯爵曾向他推薦說，韓道國是他的老相識，有過做絨線行的經歷，如今沒本錢，閒在家裏；又稱讚他「寫算皆精，行止端正」，並「再三保舉」。西門慶聽了應伯爵的話，還親自目驗，見他「言談滾滾，相貌堂堂，滿面春風，一團和氣」，才「與他寫立合同」。因此，從西門慶的主觀願望看，他對夥計的挑選是十分重視的；而且，他請這些夥計都「寫立合同」，他們之間，只是雇與被雇的關係。這樣的管理模式，顯然不是封建式的依附關係，而是帶有一些新的時代特點。

西門慶以商人形象成為一部長篇小說的主角，這也是時代所造就的。本來，早在《詩經》中，就有「氓之蚩蚩，抱布貿絲」之類準商人的形象，但總體說來，直到唐五代以前，商人在文學作品中還是不太多見的。從唐五代起，可以較多地見到，但多為「配角」；宋元以後，商人逐漸上升為「主角」；而到了《金瓶梅》時代，西門慶竟一躍ｍ•ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃｏm.ｃｏm而成為名聞遐邇的一部長篇小說的中心人物，這與晚明社會商業經濟的發展，人們對於商業、商人與金錢的認識的變化大有關係。這不但在《金瓶梅》中，而且在許多同時代的文學作品、特別是小說中都有反映。商人的地位與金錢的追求在這時得到了明確而正面的肯定，對商人的敬業精神與經營能力加以讚美，乃至對於商人超越傳統、甚至商業化了的性|愛生活也予以寬容，像《二刻拍案驚奇》中就有人明確說：「經商亦是善業，不是賤流」（《贈芝麻識破假衫，擷草藥巧偕真偶》）這就大不同於「士農工商」四個等級的傳統看法。《疊居奇程客得助，三救厄海神顯靈》一篇還寫到如徽州這樣的地方，更是「以商賈為第一等生業，科舉反在次著」。小說中的主人公程宰作為一個商人，居然也有與海神女喜結良緣的福氣，成為時代的寵兒。這也從一個角度反映了商人地位的提高。由於對於商業與商人的看法起了很大變化，唯利是圖、金錢崇拜也就成時代風氣，像《金瓶梅》中的常時節所說的：「孔方兄，孔方兄！我瞧你光閃閃、響噹噹無價之寶，滿身通麻了，恨沒口水咽你下去。」恐怕是反和*圖*書映了一般市民的普遍心理。與此同時，對商人的敬業精神與經營能力的讚美也隨處可見，如《喻世明言》名篇《蔣興哥重會珍珠衫》寫到的蔣興哥，為了生意，不得不遠離愛妻，以至婚姻產生了曲折，這就從一個側面讚美了商人的敬業精神。也正因為對商人的看法有了轉變，對他們跋山涉水、櫛風沐雨的經商生活表示同情，並由此對他們因遠離家庭而容易產生的狎妓、重婚、偷情等給予寬容，甚至讚美。這就是晚明時代的風氣。《金瓶梅》之所以將西門慶寫成這樣一個商人，多少是受了這種風氣的感染。他不脫舊，但有點新。否則，我們就很難理解作者對待這樣一個「惡棍」，有時候的態度竟如此「曖昧」！

這樣看來，他的腦子裏多少有點新的觀念。在具體經營管理方面，儘管摻進了不少非法手段，但也有一些有效方法。這就不難使他很快就成為一個暴發戶。

顯然，西門慶的經商，並不依賴於封建生產關係的自然基礎——土地。他出身在一個商家。父親西門達，原走川廣販賣藥材，就在這清河縣前開著一爿生藥鋪。儘管家中呼奴使婢，騾馬成群，卻不曾見他們兩代人去買土地、收租。他的腦子裏，除了升官之和_圖_書外，就是發財。發財的重要途徑，就是用金錢作資本，去經營，去用錢生錢。小說第五十六回寫到西門慶關於錢的一句名言：

西門慶將店鋪交給夥計們管，自己儼然是個董事長，但他不放鬆抓大事，抓要害。比如，賬目，就是個要害。抓住了賬目，則綱舉目張，所有的生意一目了然，西門慶是不放手的。小說第十二回寫西門慶「梳籠」了李桂姐後，在煙花寨裏鬼混了半個月還不想回家，吳月娘、潘金蓮都叫玳安去催他回來。玳安兒騎馬到李家一看，只見應伯爵、謝希大、祝實念、孫寡嘴、常時節眾人正在那裏伴著，西門慶摟著粉頭歡樂飲酒。此情此景，真叫玳安不知說什麼才好，想不到西門慶即使在這時，還沒有忘記鋪中上賬一事，特別關照玳安說：「前邊各項銀子，叫傅二叔討討，等我到家算賬。」玳安道：「這兩日傅二叔討了許多，等爹到家上賬。」可見，在經營方面，他的頭腦是何等的清醒。同時，他很會籠絡人心，擺平這一班夥計們。比如，那日絨線鋪新開張，就賣了五百餘兩銀子。西門慶滿心歡喜，晚夕收了鋪面，把甘夥計、韓夥計、傅夥計、崔本、賁四、陳經濟都邀來，到席上飲酒，吹打良久，可謂用心良苦。