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陳經濟這個薄劣無賴，又是敗家浪子。他從西門家出來時，月娘曾「交還了許多床帳妝奩，箱籠家火」。他娘張氏手頭也有相當銀子，曾兌了二百兩銀子交他開布鋪，做買賣。可是他逐日與楊大郎等一群狐朋狗黨吃喝玩樂，差一點把本錢都丟了。他就又問娘要了三百兩銀子去臨清販布，一到臨清，卻整日價「遊娼樓，串酒店，每日睡睡，終宵蕩蕩」，最後看上了粉頭馮金寶，一下子摸出了銀子五十兩，一連歇了幾夜，又乾脆花了一百兩娶回家。他母親見兒子把本錢倒娶了一個賣唱的來家，氣得嗚呼哀哉，一命身亡。他卻讓粉頭馮金寶住正房，妻子西門大姐睡耳房，天天大酒大肉買與馮金寶吃，把大姐丟著不理睬。待他從孟玉樓處敲詐失敗回來，知道價值九百兩銀子的幾乎全部財產被流氓楊大郎拐走。西門大姐告訴他馮金寶偷銀子轉給鴇母，他卻不分青紅皂白將大姐毒打一頓，大姐氣不過，懸樑自和-圖-書盡了。吳月娘領人來問罪，把陳家打得七零八落，還一紙告到了衙門裏。陳經濟花了一百兩銀子賄賂縣官，才輕判「准徒五年，運灰贖罪」。待他坐了半月監獄出來，馮金寶也丟了，房兒也典了，家中的所有都乾淨了，不久即落到一貧如洗的境地，不得不去做乞丐，當道士，流落在社會的最低層。可是，這個浪蕩子本性難移，白日間街頭乞食，晚上做夢還在調風弄月；好心人給他盤纏做買賣，他卻喝酒吃肉花個精光；做道士一旦偷得錢財，馬上又去宿娼嫖妓，再被人捉到官府裏。陳經濟就是這樣一個只僅吃喝玩樂、偷香竊玉的浪蕩子，他毀掉了一個家，也毀掉了他自己。

然而，陳經濟的命運與西門慶殊不相類。西門慶一出場，就是地方一霸，以後也一直官運亨通，步步高升，始終似那個社會的主宰。而陳經濟命運多乖，一開始就家遭變故，寄人籬下，後來又輾轉磨難，吃盡苦頭，最後也只是在姘婦春梅的庇護下混日子。因此，西門慶之貪淫，多表現為驕橫狠毒，肆無忌憚；而陳經濟之偷色，多顯得奸滑巧飾，偷偷摸摸。本來，陳經濟自小長在京城，父親陳洪也屬蔡京奸黨一類，故必見過一定世面。而如今屈居在西門家裏當管工，做夥計，不得不夾住尾巴，謹慎從事，裝得勤勉老實，讓月娘覺得他很「志誠」，允許他和_圖_書自由出入內閨。西門慶也認為他可靠，甚至當面對他說：「姐夫，你在我家這等會做買賣……我也得托了。常言道：有兒靠兒，無兒靠婿。……我若久後沒出，這份兒家當都是你兩口兒的。」（第二十回）凡家中大小事務，出入書柬禮帖，都教他寫。有客人來，必請他陪。事實上已把他當作接班人來培養。殊不知這小子表面裝得頗為正經，嘴裏口口聲聲說：「蒙爹娘抬舉，莫大之恩，生死難報」，骨子裏卻是色膽比天大，要害岳丈當王八。他第一次看到西門慶愛妾潘金蓮時就「心蕩目搖，精魂已失」。不久兩人即搭上，「挨肩擦膀，通不忌憚」。在這裏，潘金蓮固然早存此心，但陳經濟實在也是個偷花能手。《新刻繡像批評金瓶梅》的批語就評他：「勾挑軟昵處在西門慶之上。」（第二十八回）就是他首先主動向潘金蓮撲去，「摟他親嘴」（第十九回）。以後兩人稍有機會，即不擇地勢，苟且解饞，真如豬狗一般。而這一切，都被他的「乖滑伶俐」遮掩過去了，西門慶到死都蒙在鼓裏。後來春梅將他收留在身邊夜暗續舊情，無所不至，而呆若木雞的丈夫周守備還對這位假表弟關懷備至，既幫他掙前程，又為它娶妻室，受盡了這個無義之徒的騙。陳經濟就是這樣一個善於偽裝又十分奸滑的小色鬼。

活畫出了一個企圖把www.hetubook.com.com水攪渾的市井油滑無賴的嘴臉。當月娘率領雪娥等眾婦人把他按在地下，痛打一頓之時，他竟把褲子脫了，嚇得眾婦女丟下棍棒亂跑，惹得月娘又是惱，又是笑，罵道：「好個沒根莖的王八羔子！」而他的無賴行為的最傑出表演，是妄想去拐騙孟玉樓。當他聽得孟玉樓嫁了嚴州府李通判的兒子，帶過許多東西去上任時，就異想天開地憑著過去拾到的一根簪子，誣說孟玉樓與他有姦，再告她們的東西是昔日楊戩的應沒官之物，他的如意算盤是：「那李通判一個文官，多大湯水，聽見這個利害口聲，不怕不教他兒子雙手把老婆奉與我，我那時取將來家，與馮金寶又做一對兒，落得好受用。」結果，這個「計就月中擒玉兔」的傢伙，自己中計被人擒，差一點送掉了小性命，只落得人財兩空，頓時變成了個窮光蛋。這也可以說是對這個無賴的小小的懲罰。

當然，狐狸再狡猾，總有一天會露出尾巴來的。西門慶死後，陳經濟逐漸放肆起來，居然與金蓮、春梅兩人「無日不相會做一處」，還偷出個「私肚子來了」，雖然弄來兩帖打胎藥，把「一個白胖的小厮兒」打了下來，但終於被忍無可忍的秋菊告發，一一被逐出了西門家的大門。從此，陳經濟拉下了面上的假正經的薄紗，徹底暴露了一個無賴、浪子的真面目。當時，他見賣了春梅和-圖-書，又不得往金蓮那裏去，就在家中破口大罵，甚至公開威脅：

說陳經濟猶如西門慶，主要表現在嗜色如命這一點上。第十八回有《西江月》一首對他加以寫照，說他「自幼乖滑伶俐，風流博浪牢成……見了佳人是命。」他十七歲娶西門慶的女兒為妻，過兩年，寄居在岳丈家，即偷上了岳母潘金蓮與春梅。之後，他一有機會就姦丫頭，玩妓|女，所淫|婦女之多僅次於西門慶。最後，就在與春梅行淫作孽之後赤條條地死於別人的刀下。他實在是《金瓶梅》世界中的第二淫棍。正是從這點出發，作者在這部「以淫說法」的小說中，選了他作為西門慶的繼承者。

《金瓶梅》的成功，比較集中地表現在塑造了西門慶這樣一個典型來暴露社會現實，而更令人讚歎的是，小說通過藝術的展現告訴人們：西門慶這類惡棍的產生絕不是偶然的，特別是陳經濟、張二官、玳安這幾個西門慶式的「接班人」的塑造，更強有力地證明：在那樣一個社會裏，西門慶是死不完、絕不了的。不過，作者寫這些「接班人」，用的是不同筆法，寫得也各有特色。寫張二官，只是在行文中略帶了淡淡的幾筆，點出這個富戶後來用西門慶同樣的行賄手法，頂了西門慶提刑官的缺，包攬了西門慶原想包攬的為朝廷購古器的買賣，收羅了原來活躍在西門慶周圍的一些幫閒，連西門慶的第二夫人李www.hetubook.com.com嬌兒也成了他的第二房妾，儼然是清河縣的又一西門慶。而玳安，雖然作者很少用正筆描繪，但卻是個貫串始終的人物。他原是西門慶的隨身小廝，善於察言觀色，隨機應變，能掌握西門慶的心性，人稱主人的「肚裏蛔蟲」。他生活在這樣的環境裏，耳濡目染，上行下效，也學得一套偷香竊玉、處世立身的本領，後來竟事實上成了西門慶的繼承人，人稱「西門小員外」。而陳經濟，則更是作者花大力氣寫的西門慶的影子。他猶如西門慶而不是西門慶，自有其生活道路和性格特點。

顯然，作者塑造陳經濟這樣一個西門慶的影子，不僅僅是使故事的下半部分能賴以延續，而且是有意將他和西門慶作一對比。一個時來運盛，一個命多蹇塞；一個興家立業，一個敗家蕩產；一個是大惡霸，一個是小無賴；一個橫行霜道，一個刁滑偷生；一個寫得「熱」，一個顯得「冷」；然而，他們是繫在一根藤上的兩隻瓜：都是色中的餓鬼。作者在安排這對淫棍時又是那麼的巧妙：陳經濟作為西門慶的下一代、接班人，不但在「淫」字上一脈相承，而且可以說是青出於藍而勝於藍。他偷情的手段更精，膽子更大，結果死得也更慘！他們兩人的異途同歸，強有力地顯示了作者這樣的創作意圖：貪淫者必敗！而這兩個形象的客觀意義又告訴人們：淫惡者不絕！