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芳村花地一帶，本來有許多營業的花圃花園，此時因廣州百業凋零，花市也跟著冷落起來。花圃的主人，一任百花凋殘，不加整理。蝦球一路看見許多這樣荒涼的花圃。他走到一家「艷芳園」的門口，看見千百個花盆，亂堆在園中；養蜂的蜂巢，毁棄在門旁；澆淋百花的池水也乾枯了；許多花奔都萎謝了；只見幾盆頑強的秋菊，沒有人料理也獨自在那裡開放。他在這花圃的門口呆呆站了一刻。他奇怪這樣一個好花園為甚麼沒有人整理？他覺得孤兒院彷彿有點和這花圃相像，一樣是少人整理，一樣是亂七八糟，一樣是沒有生氣，也一樣讓人的生命悄悄地萎謝。他又想到：花沒有水澆，花就一定會枯死；人沒有飯吃，人一定會餓死；他今天失去了牛仔，沒有牛仔詭計多端的幫助，找飯吃更不容易了。他忽然恐慌起來，覺得前路茫茫，不知道哪裡是自己的出路。他打定主意，到了黃沙再說吧，在這荒涼的芳村花地一帶，有甚麼活路呢？他沒有想到，在黃沙那邊，同他一樣朝不保夕的少年兒童，滿街滿巷都是。

此刻的廣州，除了原來的幾十萬失業者而外，又多了一批退出火線的失業軍人。他們的數目天天增加，他們求生存的法寶是走私經營小生意。因此走私就成了一種風氣，走私者很自然地就結成許多集圑和幫口，形成一種力量，這種現象，和統治當局的經濟利益是有矛盾的。因此，當局下令把他們驅趕離開鐵路線，或逮捕押去海南島屯墾。他們因此就更加圑結起來，聯合反抗，以求生存。大約有二千多個失業軍人，由他們分區每十人推出代表一人，共選出代表二百多人，約到南海縣屬沙溪開秘密會議，商量應付當局的辦法。那個在廣九路私運玻璃，曾幫助過蝦球的青年退伍軍官，也是代表之一。他當過連長、營附、少校參和_圖_書謀和中校營長。他自動脫離内戰戰場，改行從商。為了有免費乘火車的好處，他仍然照常著軍服。他這種人並非逾齡的退役軍官，他沒有退役證件，隨時可能會被拘捕。生命與自由，同受威脅，因此他特別熱心圑結大家，積極為生存而奮鬥。人家選他做代表，他就把這一群代表們掌握起來，指揮他們，叫他們分別秘密到達沙溪指定地點開會。

他在黃沙碼頭登岸，茫然無目的地往前走。九嬸在艇頭看見蝦球走在人叢中，她的老眼昏花，看不清楚，不敢確定是蝦球。她擦擦眼睛，想再看清楚一點，蝦球走得更遠了。她叫喊，蝦球又聽不到，九嬸叫艇内的亞娣道：「你出去看看！我看見蝦球呢！」亞娣應聲走出艇頭來，連聲問：「蝦球在哪裡？他在哪裡？」九嬸道：「我眼睛花，看不見了。」亞娣道：「在哪裡？說呀！」九嬸向馬路那邊一指道：「他剛走過那邊，看不見了。」亞娣即刻三腳兩腳跳上岸去，跑過馬路去尋找。她追到叢桂路那邊去，蝦球走的是梯雲路，兩人愈走距離愈遠了。亞娣回來罵九嬸：「真是白天見鬼！」九嬸道：「如果我見鬼，那就一定是蝦球在赤柱監房死了，鬼魂在這裡出現了。」亞娣又罵道：「呸！不吉利！蝦球年紀輕輕，這麼容易死！」這時有兩個男人一個女人走到江邊來，九嬸就向他們兜接生意，撈些外快。那個三十歲左右商人打扮的男人走近來問：「到石圍塘要多少錢？」亞娣答：「先生，隨便給就行了。」那男人道：「打死狗講價，不好。你實在要多少？」那個二十來歲平常打扮的女人對那男人道：「丁大哥，不要講價了，講得來就趕不上火車了。」另外一個穿西裝的青年男子也催促下艇，於是三個人就下了亞娣的小艇，向石圍塘廣三車站划去。

蝦球站在艇頭看看hｔｔｐs://ｍ•hetｕｂｏoｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ江面上的景物：白鵝潭的江水是靜靜的，不像香港海那樣時常激起白沫的浪頭；江水是渾濁的，泥黃的水色，正像水上人家的面孔一樣沒有一點光彩。珠江水緩緩地流，人的肉眼，看不見它的潛在的力量。

鱷魚頭此刻騎乘的差艦，正溯江西上。「喼頓」鱷魚頭在司舵室看大副掌舵，問大副道：「幾分鐘可以趕到沙溪？」大副答：「十五分鐘内可以趕到。」鱷魚頭道：「我們不泊沙溪。泊沙溪目標太大，引人注意。我們超越過沙溪五里外停泊，我帶幾個人坐舢板登岸。」大副道：「聽艦長的命令隨時停泊。」鱷魚頭側目看看這個大副，心裡覺得這人還會撈世界，決定有甚麼油水可揩時，也分潤一份給他享受。鱷魚頭這人的特長之一就是隨時隨地都想到對方的需要，當人家最感需要的時候就施一點恩惠，讓人家感恩知己，深信他把人當「心腹」看待，死心塌地替他服務，為他去赴死。這點權術，鱷魚頭從接任管理員的一天開始，就更精巧地運用起來。他知道這位大副跟諢號叫「順風耳」的機輪長平素有點不和睦，他就巧妙地個別中傷煽惑，使得兩方面都當他是知己而訴對方的壞話。他就利用並製造雙方的矛盾來鞏固他的領導。這種雙軌政策施行的結果，沒有一個人敢侵犯他的領導權，他非常微妙地收到實效。還有，他隨時對部下作私人的禮贈，使得部下個個都感激他的恩德，而不知道他原來是揩了公家的油。這種化公為私的做法，他佔去了的是九牛，人家分到的是一毛，他能令這些分了一毛的人感激涕零。鱷魚頭的籠絡部下，收攬人心的工夫，可算是老到極了。這時，他就在大副的耳邊小聲道：「我們不久要開到海南島去送軍用品，我特准甲板部的人組織一個公司，順便帶點私貨，這件www.hetubook.com.com事由你全權負責秘密去籌備，絕對不能對任何人公開，知道嗎？」大副道：「多謝艦長照顧，我一定守秘密。」鱷魚頭道：「這回失業軍人要造反，上頭要我們出來監視他們的行動，因此我把開往海南島的日期稍為緩一下。我們可以多得一點時間預備。」大副道：「退伍軍人怎麼會造反呢？」鱷魚頭笑道：「你聽見他們的口號嗎？他們叫道：有敵有我，無敵無我；你明白他們的意思嗎？他們是自怨狡兔死走狗烹呀！」大副道：「這口號不通，現在兔還沒有死啊！你看，日本鬼走了，我們不是又打内戰嗎？」鱷魚頭道：「我也奇怪。大概是他們一來不是良弓，只好藏在後方；二來他們又不願做走狗，只好餓死了。」

大副聽鱷魚頭批評那班失業軍人，說他們不肯做走狗，只好餓死，他不大同意這個說法。他說道：「這麼說，要不餓死就得做走狗了！我看不一定吧？」鱷魚頭道：「我的意思只說了一半。吃飯的辦法有多種：做走狗是一種，造反又是一種；總之，飯是一定要吃的，不管用甚麼方法去弄飯吃，在我看來都是對的。」大副道：「照你的說法，世間上就沒有甚麼是非公理了？」鱷魚頭道：「公說公有理，婆說婆有理；此亦是一非，彼亦是一非；你能說哪一個完全對？」大副道：「總得有個標準呀！」鱷魚頭道：「標準嗎？有的，有的。大副，你記著我這句話吧！誰給我們飯吃，我們便說誰對。照這標準去撈世界、搵飯吃就不會出毛病了。」大副道：「那麼這就變成有奶便是娘了！哈哈！」鱷魚頭道：「對呀！你說得一點也不錯。誰餵奶我們吃，我們就喊她一聲娘！」大副沒有話說。他也相當聰明，他知道鱷魚頭這句話是叫他明白：他要想撈下去，就得乖乖地聽他的話，服從他，做他的奴才，自己不得有獨立的意見和_圖_書。他心裡很不以為然，但他知道「不怕官，最怕管」，鱷魚頭正好管著他，他就把不同意的意見，咽下肚子去，不再說話了。

在亞娣的艇上，坐著這三個乘客，他們在小聲談話。那女的向她的兩個男伴道：「你們嗅到廣州的火藥味麼？我看早晚有一天要爆炸。」丁大哥向那穿西裝的道：「儘管他們封鎖消息，但封不了那些敗兵的嘴巴，他們一回到廣州，人人都知道光頭佬又給我們送了好幾個師的禮物。天快亮了！」那穿西裝的道：「在廣州這個地方，眼前反饑餓的鬥爭是強烈的，除了工人、學生、市民之外，連那批失業軍人也捲了進來了。他們的事情不好搞，表面鬧得兇，也最容易給人撲滅。三姐，你同意我這看法嗎？」三姐道：「這兩天傳說他們要暴動，這當然是愚蠢幼稚的行動。不過從這裡，也看得出這批長期受過光頭佬教育的走卒們，他們對光頭佬的江山已經完全絕望了。」丁大哥笑道：「這是自然的，這點他們比普通老百姓看得更清楚。」穿西裝的插嘴道：「雖然他們看得更清楚，但他們打的是走私漏税、發橫財、建立甚麼經濟基礎的如意算盤，動機完全是想混水摸魚，再沒別的了。」三姐道：「他們這樣一鬧，也有好處。宋子文的醜態又會再二再三地暴露在人民的面前。人民會逐漸明確地認識：到底跟誰走才是辦法。」丁大哥道：「現在群眾都傳說：解放軍快南下，兩廣縱隊快回來了。有些群眾到處在找游擊隊，連小孩子也是這樣。這說明一個問題：群眾的思想準備漸漸成熟了。——我剛才在梯雲路看見那個幫鱷魚頭做工的小孩，他在香港就對我說過要投游擊隊。」這時，亞娣聽到他提到鱷魚頭，又提到小孩，她想，他們一定是說蝦球了。她就問道：「先生，你們見過的那個孩子是不是叫做蝦球的？」丁大哥道：「對了！他的名m.hetubook.com.com字我記得很清楚，就是蝦球！你認得他嗎？大姐。」亞娣道：「怎麼不認得！他跟我們很要好呢！你先生看見他往哪裡走？他穿甚麼衣裳？破不破爛？」丁大哥道：「我是在梯雲路上看見他的，他站在一家酒家的玻璃大櫥窗下面，眼巴巴望著那些掛爐鴨，我當時有事情沒跟他打招呼。」亞娣又問道：「他的衣服破了沒有？」丁大哥道：「好像是很破舊的樣子呢。」亞娣登時皺起了她的眉頭，緊閉她的嘴唇，半晌才蹬腳道：「該死的鱷魚頭！他升官發財去了，跟他的人還流浪街頭！」她轉頭對艇尾九嬸道：「亞嬸，真是蝦球呢！這位先生親眼見過他。」九嬸道：「我看是十足了，你還不相信。」丁大哥問道：「鱷魚頭怎樣了？他升官發財這樣快？」亞娣道：「怎麼不是！他做了甚麼司令，又兼了甚麼艦長，穿起軍服，威風得很呢！你也認得他？」丁大哥道：「我跟他是一面之緣，我知道他在香港是一個流氓頭，現在穿起軍服，欺負我們老百姓了。你罵得對，他是該死的！」

這艘差船在蝦球的艇頭越過去了。蝦球看見這艘差船，他想起過去在差船上一段被人勞役的生活，他就記起了那些勞役他的軍官們和警官們，他記牢他們怎樣鞭打過他，捆綁過他，他愈是懷恨他們，他就愈是惦念那些跟他們作對頭的游擊隊。可是，丁大哥和他的隊伍在哪裡呢？這是他始終沒法打聽的事。

當蝦球坐小艇過海時，他們正紛紛由黃沙出發西上。三個五個一群，碰頭時這邊叫一聲「萬眾」，那邊答一聲「一心」，這就是他們彼此秘密聯絡的口令，用來區別是不是自己的「同志」。鱷魚頭也接到了他部下煙屎陳的密報，他轉報上去，上邊批下來，派他到沙溪去暗中監視失業軍人的行動。他本打算抱「河水不犯井水，井水不犯河水」的態度，但上頭一定要他去做密探，只好奉命前往。