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天剛亮，亞炳就推醒蝦球，叫他起牀。蝦球一翻身，竹牀就吱吱作響。亞蒙、亞勝、土生……他們也跟著起牀，張開驚異好奇的眼睛，望著窗外射進來的晨光。他們不知道今天有甚麼新鮮玩意會出現。大家洗盥完畢，亞炳就帶大家到門口空地上集合，方標已站在那裡等他們了。他們做了簡單的清晨運動之後，方標就對他們解釋三大紀律八項注意的内容，要他們隨時遵守。蝦球留心聽講，因為八項注意項目太多，一時記不清楚。三大記律他倒是記得的。他在心中默記：第一、一切行動聽指揮；第二、不拿群眾一針一線；第三、一切繳穫歸公。他記到這裡就懷疑起來，一切繳穫歸公是應該的，比如陳家祠的機關槍，當然是繳給公家使用，可是我自己的左輪手槍不是繳穫的，為甚麼也要收繳不准我留用呢？但他不敢提出來問。方標講完了話，就對他們說道：「現在解散，休息十分鐘，大家喝喝開水，有大便就趕快去拉，等下聽哨子在這裡集合，我們要到茶田村訓練班去參觀。」

這一晚，蝦球轉來轉去睡不著。他想起很多事情：為甚麼繳去我的左輪手槍？甚麼是三大紀律八項注意？副班長該做些甚麼事？三姐姓甚麼？怎樣稱呼她才好？陳同志是不是跟她很要好？方隊長口中的革命跟龍大副口中的革命是不是兩樣東西？明晚開晚會一定非上台講話不可嗎？講甚麼話大家才不笑話？……睡著之後，他還發夢囈。

茶田村是訓練班的所在地，走不上半小時就到了。亞炳、蝦球他們一到，就給一群男女青年圍攏來問這問那。勞明耀走出來跟方標道：「我指定幾個人跟他們談話，一小時就完畢了。他們每一個人的出身歷史，你都應該了解，談話的記錄我們送一份給你參考，有補充的地方你自己登記進去，務必在短期内教育他們成為有階級覺悟的戰士，分發到各隊去工作。文化課我派人去上，軍事術科你自己負全責，實彈射擊的時候我會通知你帶他們來見習。」說完，勞明耀向後面一招手，就有六七個男女青年跑過來，勞明耀向他們說道：「同志們，你們跟這些小同志聊聊天吧！」這幾個男女青年自己嘰咕了一陣之後和圖書，就每人帶一個或兩個人分別跑開去了。

把蝦球帶走的是一個身材高胖的大姐，面孔圓得像個湯圓似的。她手上拿枝鉛筆，一本小本子。她帶蝦球走到大樹下，就坐下來，她指著面前的草地，叫蝦球也坐下來。蝦球不知道這位胖大姐是不是要檢查他的清潔，弄到他不敢伸手去抓癢。胖大姐和藹地笑道：「你姓夏是不是？為甚麼人家叫你蝦球呢？」蝦球正經答道：「報告同志，我是姓夏，因為夏字跟蝦字同音，我哥哥就叫我做蝦球。」胖大姐道：「原來是這樣。你哥哥呢？」蝦球道：「他給抽丁抽去打仗，後來就沒有信息。」胖大姐道：「為甚麼沒信息？」蝦球道：「後來我跟媽媽逃日本鬼，沒有一個固定的住址，失掉聯絡了，或者，我哥哥給打死了。」

兩個短期的訓練班在黃屋村開起來了。一個訓練班集結了一批工農出身的戰士，施以短期的軍事政治教育，讓他們受起碼的階級教育，懂得更多一點軍事知識，好去負擔較繁重的任務。另一個訓練班集結了好些男女知識青年，除了實施思想教育外，也教導他們懂得粗淺的軍事常識，主要還是運用他們的較高的文化教養，去提高戰士的文化水平。兩個訓練班都各有其特性，但在某些共通的功課都合班訓練。例如軍事課的射擊教練，遇到三角瞄準檢查或實彈射擊時，大家就合併來授課和演習。大家競賽學習，進度都達到預期的要求。在知識青年的訓練班裡，又有救護學習組的設立，這個組一共有六個女孩子選修，三姐就是她們的教師。三姐的救護常識也不多，她都全部教會了她們。六個女孩子，到修業快終結的時候，只有一個名叫王鳳的還不敢注射靜脈，其餘的都學會了。

三姐看見蝦球的衣服已經破爛了，問蝦球道：「你們都有衣服替換嗎？」蝦球搖搖頭。三姐向方標道：「方同志，你要多多照顧這群孩子的生活，想辦法請求上面發幾匹布給他們縫一套衣服，莫冷壞他們。你知道，我們醫院設備差，衛生醫護人員又少，保健保得好，我要第一個多謝你！我們現在照料各隊送來的傷病同志已經忙得要死了，不要再增加新的病號才好。」方和_圖_書標道：「我盡心照顧他們就是。」三姐她們在屋内打了一個轉，發覺盛開水的瓦壺太小了，對方標說道：「這不行的！別的甚麼都可以省，開水絕對不能省，十個小孩，每天最少要喝十五磅開水，沒有足夠的開水，他們就會偷偷喝冷水了。要學訓練班的樣，準備充足的開水。每隔一天早上，要他們喝一碗鹽水。」蝦球聽見三姐吱吱喳喳的說了一大遍，都和他們的生活有關的話，他記起亞炳的話來了，這個三姐真是比自己的親姐姐還關心他們的寒暖呢。三姐臨走時又拍一下蝦球的肩頭道：「小同志，你慢慢就會習慣這裡的環境。苦是苦，但苦得有意思呢！」陳同志也慰勉他一番就回去了。

有一天下午，當三姐正在跟救護組的同學間談如何選擇農村的中藥和代用藥品，如何利用豬油代替凡士林，如何用沙紙來改造膠布。正談得高興時，陳同志一腳踏進來，高聲叫道：「三姐，要慰勞我！」三姐道：「懷冬，慰勞你甚麼？你上回走掉也不告訴我一聲。」陳說道：「那時是突然決定的軍事行動，所以沒來告訴你，現在來補報吧！我們在沙坪奪到了四挺捷克製的輕機關槍，你說該不該慰勞？」三姐道：「我們有傷亡損失嗎？」陳搖頭道：「毫無損失，這是蝦球的功勞。他是第一個發現陳家祠的弱點，也是第一個建議這次突擊的。」三姐道：「蝦球是誰？」陳道：「一個十六歲的野孩子，還有他們一批小難童，都到我們這裡來了。他們沒有衣服替換，生滿了一身虱子，你去看看他們吧！」三姐一時想不起蝦球來，她暗道：「蝦球，這名字好熟！」陳道：「他還記得你，他說上月你在古勞檢查三洲渡時見過你的。」三姐道：「哦，我想起來了！我記得他自己說他是一個小扒手！」她即刻站起來，叫王鳳道：「你看家，我們去看看這批小戰士！」

解散後，亞炳拉蝦球在一邊道：「快檢查你的衣服，不要留下一隻虱子，到訓練班指導員要問話呢，快點脫衣服來看！」十分鐘内，蝦球在他的衣服内捉了四五隻虱子，也不知道捉清了沒有，哨子就響了。

蝦球在屋裡面編牀位，覺得有一個人拍一下他的肩和_圖_書頭，回頭一看，原來是三姐。他剛才已看到她，但不敢招呼。三姐問蝦球：「你還認得我嗎？」蝦球道：「怎麼不認得！」三姐笑道：「你現在還怪我不收留你嗎？」蝦球低頭不說話。他不知道怎樣說才好。三姐解釋道：「小同志，我們並不是特別對你見外，千千萬萬的俘虜我們都收容了，改造成了有用的戰士。不過在那時的情沉下，我們是不能收容你的，我們是奉命不准動船上的一針一線的，我們的任務是檢查敵人的武器，不能扣留任何搭客。要是我們把你帶走，不明白情形的人就會四處造謠說我們亂抓人，破壞我們的名譽，影響到我們的工作了。你明白嗎？」

胖大姐道：「這是常有的事，我看不一定是死了。有很多人是這樣的，寫了十封八封家信得不到回音，他就當家人全死光了，也不再寫信了，其實很多都還活著。前天我看到報紙上登有一段新聞，說從化縣有一個金山伯回到家鄉來，半路給他親生兒子搶劫，這劫匪後來給鄉公所捉到，劫匪的媽媽到鄉公所去求情，突然看見她一別二十多年的丈夫，跑上前去摸摸他的下巴，就哭了起來道：『唉呀！我還當你是鬼魂回來呢！原來你還活著！』你說奇不奇？在這亂世，甚麼事情不能發生？」蝦球聽胖大姐說的這段新聞，跟他自己的經歷真是太巧合了。他心亂得說不出話來。胖大姐又說道：「後來，那女人就向她的兒子大喝一聲道：死賊仔！還不跪下來向你爸爸叩頭認錯！你想，他爸爸離鄉別井時，他還在吃奶，他當然認不得啦！哈哈，你說好笑不好笑！」胖大姐一笑，她的圓臉龐就脹成一個皮球似的，誰看見她這個模樣，都會有一種舒服甜蜜的感覺。可是奇怪得很，蝦球對著這個笑顏逐開的胖大姐竟「呱！」一聲哭起來了。這一哭，可驚駭了胖大姐，她搖著他的肩頭問道：「怎麼啦？怎麼啦？蝦球，你哪裡不舒服？」蝦球扁著嘴，想忍耐著不再哭出聲來，但還是不行，弄得胖大姐毫無辦法。蝦球的一眶眼淚，不曉得積蓄了好久了，才找到這個機會傾瀉出來。他痛快地哭了一陣之後，才用袖子揩了眼淚，對胖大姐解釋道：「同志，我的身世跟你m.hetubook.com.com所說的那個賊仔一模一樣！我也做過賊，也偷過我爸爸的錢！我痛心極了！」胖大姐睜大她的圓眼睛，半晌說不出話來，天下竟有這麼巧合的事情嗎？胖大姐對於安慰受創傷或受委屈的孩子頗有一點本領，她裝一副怪臉，又捏捏蝦球的下巴道：「鄉下女人真是迷信！他們怎麼知道鬼是沒有下巴的？誰又摸過見過沒下巴的鬼呢？」她說罷又摸摸她自己的光滑的下巴，蝦球忍不住笑起來了。在笑聲中，胖大姐看見蝦球的淚痕還沒乾，她就掏出手帕來遞給蝦球道：「你揩乾臉！人家看見會笑你。男子漢流血不流淚，過去的事情，當它死掉，從今以後，你是新生了！你已經開始做一個新人了！我小時候也很愛哭，自從參加了革命，我就不哭了。」蝦球接過胖大姐的手帕，揩了兩下眼睛就遞還她。他心想：打仗時，這胖大姐如果遇險，我拚掉性命也要救她出來！他們又繼續談了一些過去的經歷，蝦球的話匣一開就說個不停，胖大姐聽得忘了記筆記。她帶蝦球回去之後，足足花了兩天的時間，才把她這次談話的記錄整理出來。

蝦球跟眾弟兄們已經吃飽了晚飯，有一個二十四五歲的青年向他們說道：「同志們！」蝦球就放下筷子，站了起來，大家也跟他一齊站起來。三姐、陳懷冬他們剛剛走到，陳懷冬說道：「方標訓練小鬼很有經驗，勞明耀派他來管理他們。」三姐點點頭。他們就站在方標的後面，聽他講話：「你們從今以後，就不是難童，不是流浪兒了，都是革命的戰士了。甚麼叫革命？革命的道理是些甚麼？我革了三四年，還不曾十分透徹，我還在跟指導員學，你們自然還不懂。不過，這不要緊，大家慢慢就會懂的。大家到了我們這裡，第一件要緊事情就是要懂得三大紀律八項注意，我以後會慢慢解釋給大家聽。現在，我要大家推選出正副班長，你們以後的生活，就由正副班長負責管理，有甚麼事情解決不了，就來問我。哪個可以當大家的班長？快說吧！」方標說完，大家就七嘴八舌，把亞炳、蝦球兩人舉了出來。方標道：「沒有第三個人嗎？——好，你們以後就要聽亞炳、蝦球兩人的話了。亞炳比大家經驗多和圖書，他就當正班長吧！蝦球，你當了副班長，你就要努力做大家的榜樣啊！」蝦球道：「方隊長，我甚麼也不懂，我不會當副班長。」方標道：「大家選舉你，沒有甚麼好推辭的。現在，你進去在竹架牀上把大家的牀位分配好，上格睡五個，下格睡五個，依報數次序一至五睡上格，六至十睡下格，你懂不懂？」蝦球道：「把各人的名字寫貼在牀頭？」方標道：「對了！紙筆在裡面。」蝦球很高興跑進去了。方標回過頭來，看見三姐率領一批女孩子來看他們，他向三姐笑道：「勞指導員又要我來當馬騮王。」三姐走近方標，在他耳邊輕聲說道：「叫他們到河裡洗一個澡，把衣服上的虱子捉清。三大紀律八項注意不妨慢點來，先捉虱子要緊！」方標聽了也忍不住笑，一邊笑一邊命令亞炳道：「現在你帶大家到河邊洗澡，捉清衣服上的虱子，明天休息一天，晚上參加祝捷遊藝晚會。好，馬上開動！」說罷就轉身走過來招呼陳懷冬和那幾位未來的衛生員。亞炳帶他們到河邊洗澡去了。

蝦球聽三姐一番解釋，不知道怎樣說話才好。其實呢，他並不怎樣恨過三姐，他只是恨他自己，恨他的命苦，做過小偷，到處給人瞧不起。他自卑自己的窮途落魄，像游魂似的走食四方，自己有甚麼資格記恨三姐呢？當初丁大哥拒絕他的時候，他也不恨那拒絕他的人，只恨人世間的冷酷無情，找不到地方來發洩心頭的悲忿，就將自己來虐待，出賣給賭場的人命販子。他過去不知道怎樣自愛，也不感覺他的生命有甚麼值得可愛的地方。那麼拿這條命去賭博一次，又有甚麼可惜呢？當他第二次遇到三姐的拒絕時，他已經有了經驗。失意，他已經不止一次了，他已慢慢學會迎接更多的失意。現在，三姐這番熱誠坦白的解釋，他聽了反感到難為情了。他看見他身邊站了四五個年輕小姑娘，還有陳同志跟方隊長，他一句話也不會說。陳懷冬說道：「蝦球，明天晚上開晚會祝捷，祝北方的大捷，也祝我們各隊的小捷，你也有一份光榮呢！你準備作一個沙坪突擊的報告好不好？」蝦球道：「陳同志，不要開我的玩笑吧！」方標道：「蝦球，不要怕，我教你怎樣上台演講。」