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裴廣志集合了一群小鬼們，圍坐在草地上。有一個二十來歲的青年，站在裴廣志的旁邊，裴廣志向大家介紹道：「這位是趙同志。來教大家放槍，短槍、長槍、輕機、重機，甚麼都教！趙同志周身刀，把把利，大家要好好聽趙同志的講話。」趙同志微笑道：「各位，文化課大家上過了，現在我來先講講步槍射擊要領。為甚麼要講這一課呢？我們要打敵人，就要精通我們的武器。步槍，是各種武器當中最普通的一種，我們時刻都用得著的。我們有一個星期至兩個星期的短期時間，來專門學習射擊的技術。精通了步槍、輕機、重機的粗淺射擊要領，我們就可以上火線立戰功了！」趙同志手執一枝步槍，向大家解釋各部分的名稱，性能，蝦球聽得非常入神，因為他最愛步槍，也曾射擊過，想學得更内行一點。小老虎輕視步槍，他在蝦球耳邊道：「我不喜歡槍，太笨了！最好是有枝航空曲尺！或者是左輪，長桿短桿都不妨。」趙同志聽見小老虎說話，就叫他起立問道：「甚麼叫做彈道？」小老虎答道：「彈道就是子彈從槍口|射出，到彈著點所經過的一條線，就叫做彈道。」他答了就坐下來。一身鬆快。趙同志又問蝦球道：「彈道為甚麼成為拋物線？」蝦球急起來答不出，趙問大家道：「有誰懂得嗎？」亞炳答道：「因為地心有吸力。」趙說道：「對了！大家答我，子彈射出去，為甚麼又會有偏差呢？」蝦球答道：「因為風向的關係，有時槍的本身構造也會造成偏左或偏右，要試過才知道。」趙說道：「對了！我很高興，大家都很留心聽講。這樣，兩星期以後，我們可以作一次射擊演習了！」趙下課時，非常高興。

大隊政委老胡在旁邊看完了裴廣志的報告，稱讚他的精密能幹，等看到蝦球方面的消息後，他很耽心地對丁大哥道：「糟糕了！蝦球沒受過很好教育，不會用腦筋，喝酒吃飯，報給我們有甚麼用呢？」丁大哥道：「你對這孩子不能太過苛求。他不過是一根觸鬚，他能鑽進去，有得吃，有得喝，我們還不高興嗎？問題在我們慢慢指導他，一下子要他做得很滿意是不可能的。」第二次關於蝦球的情報更好笑，裴廣志寫道：「鱷魚頭叫他脫皮靴，他站著不動。後來叫副官補他做傳達；第二天跟傳達班長到處送公事。」丁大哥跳起來道：「這根蝦公觸鬚找了一個好位置了！」三姐看了這情報之後，對丁大哥道：「你距離蝦球太遠了，得靠近去指導他才行。」丁大哥道：「我很想親自跑一趟，但要得胡同志的同意。」三姐道：「胡同志不會反對的。」丁大哥道：「他不是反對，他是怕我太冒險，他打算自己去看看。」三姐道：「他跟蝦球不很熟，指導上很不方便，而且你也該親自去看看地形。」丁大哥道：「好，我們找胡同志商量去！」

到第四天，丁大哥跟三姐道：「我不單了解了鱷魚頭、蟹王七的個性，也了解蝦球了。他不是一個壞孩子。」三姐道：「你還發覺他性格上有甚麼特徵？」丁大哥道：「老實，勇敢，富於幻想……」三姐道：「對了！我看，廣西孩子的戇直，湖南孩子的精明，廣東孩子的勇敢俠義，他身上都有一點點。自然，他也有不少劣根性，如賭錢等等。」丁大哥道：「他出身勞苦家庭，有華僑子弟之名的，沒有華僑子弟之實；過過流浪生活，卻又跟上海的小癟三不相同；他大致上跟我們隊伍中的小鬼們差不多，特殊之點就是，他走了好遠的路自動來找我們的。」三姐道：「這算甚麼特殊？我們每次到一個新地區，多少孩子要跟我們走啊！」丁大哥道：「像他走那麼遠一條路來找我們，卻是少有的。」三姐道：「我覺得他跟那些看了連環圖就真的實行上山尋師學道的孩子，是同一氣質的。二十年後，受過新社會的培養，他不難成為一個科學家，不然就會成為一個軍事家。你相信他有這一天麼？」丁大哥道：「當然相信。不然我們今天的努力和犧牲就沒有代價了！」丁大哥這句話，三姐聽了十分感動，這個印刷工人出身的青年，打了幾年游擊，經過革命熔爐的鑄煉，今天說起話來顯得多麼堅定，多麼有信心而又富有教養啊！三姐望著丁大哥想：新的工人，新的知識分子，已經站在我們的面前了。當三姐正在遐想的時候，丁大哥道：「我已經決定了，但還得徵求你的同意，因為蝦球是你的通訊員。」三姐道：「你真的決定了派他出去？」丁大哥道：「是的，鱷魚頭的部隊撤回宅梧鎮了。我要從我們這裡建立一條直通鱷魚頭心臟的情報網，蝦球是最前頭的觸鬚，外邊是亞炳、裴廣志、亞勝，跟我們的交通站連結起來。必要時我也親自跑一趟，看看那一帶的地形。我覺得，蝦球是最適宜而又最可信賴的一個人了。」三姐道：「你派他，我同意。」丁大哥道：「給他的任務，只能是很簡單的一項，不能要求他做得太多。你同意就最好了。」丁大哥即刻叫小老虎把蝦球、亞炳兩個人叫來，關起房門，吩咐亞炳道：「亞炳，你聽我說：你明天同蝦球一齊出發，到宅梧鎮住下來。我給你錢做伙食。我知道你很有本事，就是沒有錢也能在那裡混一頭半月的。你在宅梧找一個固定的地方住下來，接聽蝦球的消息，你得到消息，我另外派人向你要。你每天要設法見蝦球一次或兩次，你做得到嗎？」亞炳道：「做得到！」丁大哥轉向蝦球道：「蝦球，你到了宅梧鎮，找到蟹王七，就跟他做事，想辦法去接近鱷魚頭。我們只要你做一件事，就是：無論在鱷魚頭那邊聽到甚麼芝麻綠豆的事情，都設法告訴亞炳就得了。將來我有甚麼特別吩咐，再告訴你，你做得到嗎？」蝦球鄭重答道：「做得到！」丁大哥道：「好！就是這樣。明早你們兩人一同出發，現在你出去請裴廣志同志進來！」

蟹王七說：「這幾天風聲不大好。匪軍又開回黃屋村一帶地區，還派出許多情報員到來刺探軍情。今天抓到了一個小鬼，拖到團部去打得半死。」蝦球聽說抓了一個小鬼，他的心卜卜地跳。他想：糟糕了！亞炳一失手，供出他來怎麼好？他愈想愈寒心，但又不敢問蟹王七這小鬼是甚麼模樣和叫甚麼名字。他吃飯也吃得不安樂。蟹王七問道：「他們裡面是不是很多小鬼呢？」蝦球呆了一陣，不知道怎麼說好。亞喜問：「甚麼小鬼？」蟹王七道：「小鬼就是我們的勤務兵、傳令兵、馬弁。他們不叫甚麼官甚麼長，統統都叫員。司令官叫司令員，勤務兵叫通訊員，說是甚麼官兵平等，鬼才相信！官兵平等，還httｐs://ｍ•ｈeｔｕbook.com.cｏm能打甚麼仗？沒半點規矩！」蝦球也不答話，盡讓蟹王七一個人說。他等蟹王七吃完飯，他就放下筷子，借故趕忙離開連部。在路上，他腦筋亂紛紛的不知道怎麼打算，他只本能地感覺得有自衛的必要，他就解下他的駁殻，上了一夾子彈。

蟹王七把蝦球帶到鱷魚頭的旁邊，報告道：「報告團長，蝦球回來了！」鱷魚頭一看見蝦球，起初有點愕然，但即刻他就笑了，問道：「蝦球，好久不見了！你怎麼到這裡來的？」蝦球道：「我跟林四海、胡萬順、龍大副一班人到三洲附近開茶樓，土匪來打三洲，把我抓了去，一路連稀粥也沒得吃，我聽說洪先生的隊伍開到這裡，我就乘機逃了出來。一連餓了好幾天了！……」蝦球說罷，鱷魚頭朗笑道：「哈哈！沒有飯吃的乞丐隊伍，怎麼能夠打仗呢？我以為我們才有逃兵，原來他們也有逃兵，哈哈哈！……蝦球，你找到我，不怕再挨餓了！來，先乾這一杯！暖暖你的肚子吧。」他倒了一杯酒遞給蝦球，蝦球接過來，望一眼蟹王七，蟹王七笑笑，他就倒下喉嚨去。蟹王七拉蝦球的手道：「來！過我這一桌來吃飯。」鱷魚頭道：「蝦球你跟王連長到那邊去吃飯，吃完飯就到圑部來！」蝦球走後，鱷魚頭對他左右的圑副、營長、軍需、副官、書記、新聞室主任說道：「這個孩子真了不起！他是我的舊部下。有一次沉船，狂風大浪，都淹他不死。才十六歲，周身機伶，留他在圑部當馬弁、當傳達，是最好不過的了。」圑長稱讚蝦球，新聞室主任應道：「這孩子眉目精靈，身體結實。如果吃得飽，還會發育得更好。他認得字麼？」鱷魚頭道：「認得幾個字，讀過初小。」新聞室主任道：「這就更好了，我幫圑座訓練他兩天，洗刷一下他在匪區裡面中的毒素。」鱷魚頭笑道：「彭主任，你先替我洗洗我身上的毒素吧！我身上的毒素注射過盤尼西林還沒好清楚呢！哈哈哈……」新聞室主任也張開嘴「哈哈哈……」笑起來。一笑開頭，一桌的人你也哈哈哈，他也哈哈哈地笑起來，有些人只是機械地跟著上官笑，連自己也笑得莫名其妙。吃完飯，蝦球跟鱷魚頭回到團部去，半醉的鱷魚頭，躺在靠椅上向蝦球伸出大腿來，等蝦球替他脫皮靴。蝦球站著裝不知道。鱷魚頭的馬弁上前去替他脫了。鱷魚頭把副官叫來，吩咐道：「帶這孩子出去，補他做傳達！」

蝦球到宅梧鎮已經兩天了。第一天他跟亞炳周遊街角巷尾，跟鎮上的貧苦孩童打交道。亞炳的嗅覺很靈敏，他很快就結交上鎮上的難童「哥頭」，進貢了「見面禮」之後，他分得了一席鋪位。第二天蝦球就打聽了鱷魚頭圑部的駐地和蟹王七連部的駐地，並在下午找到了亞喜。

第一個給吵醒的是門口的衛兵。跟著，特務連的排長、連長，圑部的副官、圑副都起來察看，大家擠進禁閉室用電筒照射蝦球。蝦球報告道：他睡熟時，給那個小鬼打了一下，暈得不省人事。醒轉來的時候，他已經逃了！特務連連長出去問衛兵，衛兵撒謊道：「沒看見有人走出來！我這一班沒有人走出來，怕是二至四的一班吧？」連長不得要領，跑去報告鱷魚頭，鱷魚頭披了一件外套，握電筒來到禁閉室，蝦球又照樣向他報告出事的經過。鱷魚頭照照蝦球額角上的血迹傷痕，照照他身上的繩索，又四周照射房間各個角落，他看不到一件可以把人擊暈的硬東西。他想起亞成的身上早給檢查過，連紙頭也沒一張，他拿甚麼來打蝦球呢？他狐疑起來。他蹲下來再仔細看看蝦球的傷痕，只不過擦損了一點皮，並沒腫。頭沒腫，怎能暈過去呢？他問蝦球道：「別處還有傷痕嗎？」蝦球道：「別處沒有傷，只是我的額角給打得好痛！」鱷魚頭再看看他的傷口，冷笑一聲，心想：你這小流氓！跟我這些年頭，居然也學會了這一手！可惜青出於藍，未必勝於藍。我老子放長一條繩慢慢泡製你，把你的同黨一網打盡！看你逃不逃得出我的掌握？這一回暫且放過你吧！他即刻吩咐左右道：「解下蝦球的繩索，大家回去睡覺吧。人走掉就算了。下回捉到他，把他吊起來，看他還敢不敢打我們的人！」回頭又對蝦球道：「天亮自己去找醫官敷藥，下回不要這麼蠢了！」說罷就走回去睡覺。

從此之後，他們每天工作閒暇，便學習這樣那樣，轉眼間，兩星期便過去了。但他們沒機會作一次實彈射擊，隊伍便出發了。

亞喜把蝦球叫到廚房去，拉拉雜雜告訴他一些廣州的情形和連部的情形。她說，本來她跟蟹王七不會這麼快結婚的，後來突然奉到出發的命令，鱷魚頭退了新亞酒店的房間，把洪少奶調到黃埔付託給楊經理照顧，亞笑也跟在身邊。她替她自己打過算，認為還是跟蟹王七早結婚的好，不結婚，老跟洪少奶打長工，也沒個出頭的日子。因此問准了鱷魚頭、洪少奶，在出發之前就草草結婚了。亞喜後來又說到連部的情形，她說，出發時是一百〇四人，一路行軍，一路逃到現在，打了一仗之後，只剩五十多個人了。七哥說，圑長吩咐造花名冊繳上去還照舊列一百〇四人，空額的納銀三二三十一，跟圑長、營長三份分，好是好，打仗就很吃力了。蝦球問道：「兵愈來愈少，剩下的槍枝子彈誰來挑？」亞喜道：「水路封船，陸路拉伕，他們有他們的辦法。」蝦球道：「前方打仗，你跟來不害怕？」亞喜道：「怕也沒法子呀！嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我不跟他跟誰？」蝦球道：「洪少奶怎麼又不跟來呢？」亞喜道：「誰知道她！我沒本領學她。她嫁人當作玩耍，改嫁比吃豆腐還容易。其實我也不知道她怎麼打算，紅顏易老，過幾年眼角打皺，風流雲散，還怕她不到青山去吃長齋！」這些感慨，蝦球不大感覺興趣。他幫亞喜燒飯劈柴，弄這弄那，不多久，蟹王七就回來了。

鱷魚頭打了一場偷雞的小勝仗，廣州的報紙大吹大擂，說是「空前大捷」，並且還把勞明耀、王鳳跟隨地來的鄉民二三十人合照了一張像，製版登在報上，宣傳說是「投降自新的匪徒」。張果老看報知道他的得力幹部旗開得勝，心裡也很高興。他自己馬上親筆寫了一封慰問信，掛號寄給鱷魚頭鼓勉一番。

蝦球吃過早飯，就靜靜躺下來休息。亞炳已經走了，他也無心外出。又過了一天，書記室把送交各單位的公文登記好了，蝦球就掛上他的駁殼槍，照常出去送公事。

蝦球一夜都睡不著。他打聽到了寶貴的情報，但他不能交差。如果把聽來的話www.hetubook.com.com告訴了鱷魚頭，那就是等於出賣了自己的朋友同志了。這樣的賣友行為，絕對不能做。可是交不了差，豈不是失掉了信用？將來還能見信於鱷魚頭嗎？想來想去，始終想不出好辦法來。他迷迷糊糊地睡了一覺，給一個噩夢驚醒了。睜開眼睛一看，見亞成縮做一圑睡覺，他手臂上的繩索，還沒解脫，他望著這一捆繩索，忽然想出一個辦法來，用這辦法來對付鱷魚頭，真是最好不過的了，而且還可以一舉兩得呢！他馬上起來，伸手去摸禁閉室的門，輕輕一推，果然沒上鎖。伸出頭看看，那個衛兵抱著槍靠坐在柱上打盹。時鐘正打五下。他回頭推醒亞成，同時解下他手臂的繩索，亞成問道：「你想幹甚麼？」蝦球道：「亞成，我給你一個機會，你賭你的運氣吧！大門口的守衛如果步槍不上膛，你會逃得脫的。」亞成問道：「你幹甚麼？」蝦球道：「你現在把我捆綁起來，你自己走吧！這裡門口的衛兵正在打瞌睡，你不走，再沒機會了！」亞成還不懂得他的意思。蝦球道：「現在告訴你吧！我們都是自己人，我是蝦球。上回在古勞你跟三姐檢查渡船時我見過你，你還記得嗎？後來我參加了隊伍，現在又到這裡來工作。我知道你硬朗，打死也不肯供出自己人，所以我把實情告訴你，你相信我吧！」亞成聽他說是蝦球，他仔細看看，果然不錯。蝦球在沙坪奪槍的故事，老早就傳開了。亞成是知道的。他聽見蝦球的提議，也沒工夫道謝，馬上就把蝦球捆綁起來。蝦球道：「你綁得緊一點，這樣鱷魚頭才相信，不然我就不能待在這裡了。」亞成就使力綁得緊緊的。綁好，亞成就想走了，蝦球道：「亞成，這樣還不像。我比你大，我沒受傷，你是不能捆綁我的。你找些甚麼東西把我的腦殼敲腫，把我打暈吧！」亞成聽了這個提議，為難起來了：蝦球幫我逃走，道謝的話也沒說一句，我還要把他的腦殻打腫，這怎麼行呢？他站著不動，他覺得如果要敲腫蝦球的頭，寧可不逃。蝦球見亞成眼裡投射出來的友愛的眼光，知道他心軟了，他又催促道：「快點呀！」亞成低下頭來跟蝦球道：「要我打你，我就不逃了！」蝦球無奈何，只得說：「好！你走吧！」亞成就輕輕推開門，尖著腳走出禁閉室，走出天井，繞到大門邊，走到門口就快步踏出去。當那個衛兵還沒來得及喝問他時，他已經發腳飛奔，隱沒在黑暗的街道中了。當他走出一條冷巷，跨過一塊蓮塘，伏在泥地上喘一口氣時，在禁閉室中的蝦球睡倒下身子，用他的額角去擦在冷硬的灰沙地上，把他自己的額角擦損了一塊皮，然後就拚命大聲哼道：「救命呀！」

這裡是一片陸地的海洋。向北伸延到富饒的東北，向東伸延到江浙福建文物薈萃的東海之濱，向西伸延到雲南西藏的高原腹地，向南伸延到風光明麗的南海之濱。敵人武力駐守的各個孤島，已經在海洋的包圍之中，快到全部給淹沒的時日了。

亞成跟亞康兩人都是受老薛的派遣，跟一些幹部到宅梧鎮附近來擔任工作的。這天，他一個人走過圑部所在地的何家祠堂門口，神態過度緊張，給衛兵一喝，他就拔腳逃跑。結果給路上的一個軍官捉了回來，經過拷問，他的馬腳很容易就露出來了。他不是鎮上人，附近又沒有親戚，又說不出到鎮上來幹甚麼，圑部的副官就斷定他是游擊隊的駁腳|交通員。亞成死口不肯認，鱷魚頭吩咐身邊一個馬弁道：「你去找四根鉛筆來！」馬弁把鉛筆拿到，鱷魚頭命令馬弁把四根鉛筆夾在亞成右手各個手指中間，命令道：「他還不招，你就跟他握手！」馬弁走過去如法炮製，副官在旁邊大聲一喝：「你招不招？你來這裡做甚麼？同誰來？他們窩藏在甚麼地方？快說！」亞成咬著牙齒，一句話也不答。鱷魚頭喝道：「跟他握手！」馬弁就用力把亞成的手掌一捏，亞成的手指節骨「咯咯！」作響，痛得他「喲喲！」慘叫。鱷魚頭在旁邊又喝：「再來！」馬弁又照樣來一次，亞成忍著痛，甚麼也不說，他的手指節骨幾乎給夾斷了。皮不破，但血液在皮下瘀積起來。第三次比第一二次更痛，握到第八次，他已經暈倒在地上了。副官以為他裝死，用馬鞭抽他，把他打醒，但仍然得不到口供。最後鱷魚頭氣了，喝道：「灌水！」亞成聽說要灌水！他一骨碌坐起來，指著鱷魚頭罵道：「灌水我也不說！你槍斃我吧！我不怕死！你的死期也到了！你這狗東西！」弄得鱷魚頭毫無辦法，他悄悄吩咐副官道：「關起他再說！硬的不行，來軟的！」蝦球回到圑部來的時候，鱷魚頭正在跟圑副商量，找辦法軟化誘騙亞成。

鱷魚頭看見蝦球回來，靈機一動，自言自語道：「有了！我想出一個辦法來了！」這辦法不是別的，卻是派他的「心腹」蝦球去騙出亞成的話來。鱷魚頭在香港時，就是用這樣的辦法來偵察反叛他的部下的。他等蝦球就寢時，就叫人把他叫到他房間來，關了房門悄悄吩咐他道：「蝦球，我知道你很有本事，在香港時，你幫我爆倉，沒有一次失過手。現在我們又在一起合作了，這真是天賜的良緣。我現在有一件事情給你做，如果做成功了，我馬上就升你級，並且還重重賞你！」蝦球留心聽，但鱷魚頭講了半天，還不到題。他就答道：「賞不賞沒問題，只要我做得到。」鱷魚頭道：「一定做得到的！你不做，再沒有人能做了！」蝦球道：「到底要我做甚麼事呢？」這時鱷魚頭才畫龍點睛道：「是這麼一件事：有一個匪軍的小鬼給我們捉到了，他當然是不只他一個人！我要知道他的同黨匿伏在鎮上或村上甚麼地方，我派人去把他們一網打盡！你去探出他的口風來！」蝦球道：「我聽說今天打他也不招，他怎麼肯講給我聽？」鱷魚頭道：「我有妙計！現在我叫人把你帶出去，在禁閉室門外打你一頓，你要裝成很痛的樣子哼叫起來，然後我就把你送進去跟那個小鬼住在一個房間，你們就變成同志了，你在匪區那麼多日子，多少知道一點裡面的情形，一談起來他就會相信你了。一相信，甚麼話不可以跟你說？禁閉室的門我不上鎖，你一有結果，即刻跑出來報告！」蝦球想想這計策好毒辣，但他不好違抗，只好聽鱷魚頭擺佈。鱷魚頭叫了兩個人來吩咐道：「你把蝦球帶到禁閉室門口，重重打他一頓，但不准碰到他的皮肉，假打，不是真打。你明白麼？打完放他進禁閉室，不要鎖門。」來人受命後就把蝦球帶出去，遵照鱷魚頭的吩咐辦理。三分鐘後，鱷魚頭走和_圖_書到窗口側耳靜聽，果然聽見對面禁閉室那邊蝦球叫苦連天。他露出牙齒笑笑，摸摸他的紅鼻頭，就上牀去睡覺了。

亞成在禁閉室翻來覆去睡不著。忽然又聽見打人聲、呻|吟聲，他知道又是抓到自己的同志了。蝦球給趕進來的時候，室内燈光暗淡，看不清來人的面孔。蝦球滾在亞成的身邊呻|吟，亞成小聲問道：「你是誰？打傷了沒有？」蝦球道：「痛死我了！你呢？傷了哪裡？」亞成道：「我的手指要斷了！」蝦球道：「給我看看！」亞成就伸手給他。蝦球看了一下，亞成那幾隻手指盡是一圑圑的瘀血，他說道：「鱷魚頭真狠毒，把蘿蔔頭的這一套學來了。聽人說，蘿蔔頭在香港捉到我們游擊隊員，起初就來這一套，再就刺指甲或者灌水。毒得很！」亞成不說甚麼。過了一陣，他忽然摸到蝦球耳邊問道：「喂，你叫甚麼名字？是哪一隊的？」蝦球道：「我是三姐的通訊員，跟丁大哥來打聽消息，失手被檎了。」亞成著急問道：「三姐、丁大哥沒有事？」蝦球道：「他們走脫了！」亞成聽見才鬆了一口氣。蝦球乘機問道：「你怎樣失手的？跟誰來？他們住在哪裡？你不想法子通知他們逃走嗎？」亞成一點也不疑惑，就把他跟誰來，匿伏在甚麼地方，怎樣失手的情形都告訴了蝦球。蝦球聽了之後，舒了一口氣，自言自語道：「果然不出鱷魚頭所料！他真是毒辣陰險透頂了！那該死的傢伙！」他翻了一個身，捉住亞成的手臂，對著他的眼睛鄭重說道：「亞成！今晚假如不是我，薛隊長、黃同志、亞康他們就會給你害死了！」亞成十分驚駭問道：「你是誰？怎麼曉得我的名字？」蝦球道：「我是鱷魚頭派來的偵探！」這句話，駭得亞成出了一身冷汗。亞成追問蝦球是甚麼人，蝦球硬不肯說。亞成不高興，背轉身睡覺不理他了。

這天晚上，鱷魚頭公宴他的上尉以上的幹部，在酒席中宣讀各方的祝賀函電。煙屎陳喝得酩酊大醉，鱷魚頭還沒讀完一封電文，他就高聲叫：「好！再接再厲！乾一杯！」眾人一呼百應，吵得慶雲茶樓幾乎要塌下來。蟹王七的一連吃過游擊隊的苦頭，他靜靜坐在一個角落，可沒煙屎陳那樣快樂忘形。

亞炳在慶雲茶樓門口附近幫同一個小朋友看香煙攤，整天在等蝦球傳達消息。第一次裴廣志去問亞炳，亞炳道：「蟹王七、鱷魚頭請了蝦球吃了一頓飯，喝了一杯酒，吃飯的人一共三圍枱。」裴廣志問道：「還有其麼？」亞炳道：「沒有了。」裴廣志生氣道：「這個糊塗蟲！」很不高興地走開了。裴廣志事前受了丁大哥的叮囑，凡關於蝦球方面傳來的消息，不管芝麻綠豆大小都要寫下來，作為判斷的資料。無奈何，只好照寫送回去。看到這情報的丁大哥笑起來。

丁大哥單獨進鎮一次，獨自一個人上慶雲茶樓去喝茶。亞炳眼利，等丁大哥坐下後就跟了上來。丁大哥用眼睛盯了亞炳一眼，小聲叮囑他道：「你坐下來只管吃東西，不要跟我說話！」丁大哥自己把茶盅搬過隔鄰靠壁的小桌，但卻跟亞炳貼近在一起。每人據一張小桌，看來是毫不相干的兩個人。亞炳吃了幾碟點心，丁大哥在他耳邊問道：「錢花完了嗎？」亞炳道：「還有。」丁大哥道：「蝦球幾時出來？」亞炳道：「他白天派公事，晚上出來玩。」丁大哥道：「這兩天有甚麼事？」亞炳道：「我今天看見亞康。」丁大哥道：「亞康！那個亞康？」亞炳道：「跟薛隊長的哪個亞康。」丁大哥心想：老薛的觸鬚也伸到這裡來了。大概指揮部也有直接的情報線布置在這附近。丁大哥問明了蝦球每天派公事的路線和時間，看看手錶，就叫亞炳先走，他再坐一刻就會賬下樓，往通靖村的小路走去。

蝦球走進丁大哥約好的樹林中，丁大哥早已在裡面等他，另外還有一個他不認識的人，那人就是同丁大哥取得聯絡的薛隊長。

蝦球就暫別亞喜趕來慶雲茶樓。樓上擺了三桌酒席，校官一桌，尉官兩桌。蝦球上樓梯一眼就看見鱷魚頭的背影了，狠狠望了他一眼，再四周一看，見蟹王七正放下酒杯，他就跑上去，在蟹王七背後喚道：「七哥，亞喜姐叫我來請你下去講幾句話！」蟹王七看見蝦球，跳了起來，一手拉住他道：「蝦球！你打哪裡鑽出來的？乾一杯再說！」蝦球道：「等下再上來喝吧！」蟹王七就跟蝦球下樓。

蝦球站了起來，跟著丁、薛兩人走。他們從另一個方向走出樹林，不經過通到靖村第一營駐地的木橋，卻繞路向北走，從另一小路口搭渡過河。在鄉間的小道上，他們三個人大搖大擺，因為一到鄉下來，就是他們自己的世界了。

靖村是第一營的駐地，隔宅梧鎮不遠。一路上都有些零食小攤，給趁墟的人在路邊歇歇腳。丁大哥坐在一個小攤上剝花生吃，看看來往軍民人等，跟鄉人聊聊閒話，聽聽農產的市價，看看附近的地形。坐了約莫一點鐘，他看見蝦球掛著一個公事布袋走過來了，蝦球沒看見他，他就跟了上去。快過橋時，他就喊道：「慢點走呀！蝦球！」蝦球回過頭來，駭了他一跳，說道：「丁大哥，你怎麼敢來這裡？」丁大哥笑道：「我怕甚麼？我剛才還跟亞炳喝茶呢！你跟我來，我有話跟你說。」丁大哥折向西北邊，沿著河岸的小路上走，蝦球跟在後面，走到一處人迹少到的樹林邊，再進去，踏著林中的枯葉，到一處最隱蔽的地方坐了下來。丁大哥微笑對蝦球道：「三姐不放心你，怕你弄得不好，會出毛病。我說蝦球不會的，蝦球不是一個蠢孩子，他一定會好好在裡面找些辦法的。」蝦球著急道：「我知道怎麼幹呢？我只能跟亞炳見面，他又不大懂事，我知道裴同志在附近，但他又躲著不見我，我真是悶死了！丁大哥，我要回隊去，你看！我有了一枝駁殼了！」丁大哥安慰他道：「蝦球，不要心煩，你在裡面是有用的，必要時我會來接你。我會常常來，或者派人來教你怎樣幹。」蝦球道：「我想出一個主意來，不知道好不好？」丁大哥道：「甚麼主意？說我聽聽！」蝦球在丁大哥耳邊道：「半夜三更，在鱷魚頭腦門上給他一槍，送他回老家去！」丁大哥駭了一驚，即刻反對道：「不！你不能殺他！我們是不暗殺人的。等時候成熟，我們要一舉把他們整圑人殲滅。不投降，再消滅他不遲，你千萬不要亂來，知道嗎？」蝦球點點頭。丁大哥道：「你給你的公事袋我看看！」

裴廣志到了宅梧，不上兩天工夫，關於防軍的軍風紀，分布概況，群眾對防軍的輿情，他都查得一清二楚。他每天都寫了報告，交亞勝帶ｍ•ｈｅｔｕbｏｏk.com.coｍ給交通站傳遞回去。

第二天，蝦球穿起軍服，紮起風紀帶、布腳綁，跟隨著傳達班長，開始做傳達的工作。鱷魚頭的一團人並不完全駐在宅梧鎮。圑部直屬隊及蟹王七所屬的第一營駐在鎮上及靖村、堂馬各村，第二營駐在西南角的雙橋墟，第三營駐在東邊的榴花坪。駐地照這樣的分配，倒也合乎軍事要求的原則。鱷魚頭的武力，就完全控制了雙橋水、沙水、石水三道河流和宅興（宅梧到新興）公路、宅開（宅梧到開平）公路，他把整個第四區的水陸交通都放在他的管制之下，無形中他就是這個地區的皇帝。一切地方上的民、財、教、建、農、工、商各業他都插一手，目的在扒錢。一切錢財物資的收入，都統其名叫「公積金」，大部放進他的腰包，小部用來津貼部下。他宴請部下，花天酒地的開銷，不消說都是在公積金項下開支。他的三大財源：一是食空額，二是包運煙土，三是辦軍中合作社，這是三位一體的連鎖企業。用公家的款，公家的交通設備，公家的人力，而做的全是私人生意。鱷魚頭的計劃很周到，他打了一場下馬威——偷雞仗之後，馬上就開始他的經濟建設了。至於他的部下營連各級幹部，沒有一個不是上行下效，利用各種機會和職權，拚命掙錢。士兵呢，他們除了給上級盡量剝削利用之外，不能忍受的就拖槍逃走，挨下來的多數都不受紀律的制裁，明搶暗奪，看見官長帶有家眷或軋了姘頭，他們就到處強|奸婦女。這批軍隊一駐紮下來，除了狼狽為奸的少數土豪劣紳之外，多數群眾都恨之刺骨。

走著走著，蝦球腦子裡想出一點頭緒來了。他想到他有兩條路可走：一條路是拖槍逃回部隊，一條路是硬著頭皮回團部去看看。走到鎮上時，他突然想起，為甚麼不先去探探亞炳的住處再作打算呢？他順著大街走，經過慶雲茶樓門口時，望望那個香煙攤，不見亞炳，他的心就亂起來。再尋到亞炳住宿的地方，跑進去一看，也沒有蹤影，他這時覺得事情壞透了，跑到團部就等於自投羅網，這時不逃，還等何時！正想拔腳就走。這時，突然有一隻手從後面拉住他的手臂，駭了他一跳。回頭一看，原來正是亞炳。亞炳把他拉到屋角，悄悄告訴他道：「我看見亞成給抓了，我因為跟他見過一面，怕他走漏風聲，連累大家，我請示了裴同志，他叫我即刻跟他撤退。你跟亞成不認識，你仍舊留下來。將來誰跟你聯絡，丁大哥會打主意，你別怕！」蝦球道：「我也跟你回去吧！在這裡沒一點癮頭！」亞炳道：「你回不得！你硬要回去，要受批評的！」蝦球自從參軍以來，這個「要受批評的！」他聽過好幾次了。人人都用認真的態度來說這句話，現在亞炳也是。他慢慢覺得，這句比「要挨槍斃的！」、「要坐禁閉的！」、「要打軍棍的！」這些常常在鱷魚頭的隊伍中習慣聽到的話還來得有力量，還更能激發起一個人的自尊感。他望一眼亞炳的一本正經的面孔，就不再說甚麼了。亞炳終於走掉，他依然回圑部去當他的傳達。

鱷魚頭回到寢室時，叫來一個親信的馬弁，吩咐他道：「你這幾天甚麼事情都不要做，我派你暗中監視蝦球。他到哪裡，你就遠遠跟著他，不要讓他知道。你看見他進甚麼人的屋子裡，就記下門牌，他跟甚麼人走在一起，就認清楚那個人的相貌，晚上把情形報告我，甚麼人都不要對他們講，懂得麼？」他取出一卷鈔票給馬弁道：「這些賞給你，好好幹吧！」馬弁拿到了錢，就死死釘牢蝦球，連他上廁所去大解，也遠遠在外邊監視他，他走一步就跟一步。

走下樓來，蝦球才一五一十告訴蟹王七他沉船以後的經歷，最後說到給游擊隊抓去當兵，半途逃出來，餓了幾天了。講完經歷之後，他問蟹王七道：「我以後怎麼辦？」蟹王七道：「怎麼辦？還用問，有飯大家吃呀！」蝦球道：「我不想當兵。」蟹王七道：「當班長行不行？我連下正出一個班長缺。」蟹王七想要他頂死蛇的缺。蝦球問道：「你連下的兵是大兵還是小兵？年紀比我小才行。」蟹王七道：「都比你大，二三十歲，四十歲的老兵也有。」蝦球道：「那不行。我哪有本領帶他們，最好是當名傳達。」蟹王七道：「連部沒有傳達，到圑部去好不好？」蝦球道：「洪先生肯用我？」蟹王七道：「怎麼不肯用你呢？別在這裡廢話了！上來喝酒吧！」蝦球道：「不，我不上去！我跟他打過架，他還恨我的。」蟹王七道：「洪圑長大人有大量，怎麼會恨一個孩子呢？上來！我擔保他不打你！」蝦球只好跟蟹王七上樓來。

丁大哥、老薛走在這塊自己的土地上，就像自由航行在自己的海洋上面，滿胸襟充滿著對於最後勝利的堅強自信，同時也深感到今後責任的艱鉅。因為這些南方的敵人的孤島，是敵人最後掙扎最後被乾淨消滅的地方，擺在他們面前的工作太多了。

丁大哥一見蝦球，就問道：「看見有人跟在你後邊麼？」蝦球道：「沒有。」他想了一下又補充道：「進樹林之前沒有，但早先走出墟時，團長的馬弁走在我的後面。我讓他走在我的前頭，但他又不走了，他在後邊買香煙，我急步就走來了。」老薛笑眯眼望著蝦球，問道：「蝦球，你會放駁殼？」蝦球道：「還沒燒過，但我學會拆駁殼抹油了。」老薛道：「好得很！你把子彈上膛吧！」蝦球解下駁殻，檢查一看，他昨天上的子彈還沒取出來。他用力一挫，子彈就上膛了。丁大哥問他昨天跟今天上午的生活，蝦球一五一十把他經歷的事情告訴丁大哥，丁大哥望望老薛，兩人相視而笑。老薛向丁大哥道：「講詭計，鱷魚頭可以算得是詭計祖宗了，蝦球是不夠他扭的；現在，對這裡的情況，我們已經十分明了，留蝦球在圑部危險得很，不如把他帶回去吧！」丁大哥也正是這樣打算。他只留下一條地方的情報線，把部隊直接派出的情報線撤收回去。丁大哥向蝦球鼓勵一番，稱讃他機警和對戰友的愛護精神。老薛拍拍蝦球的肩頭道：「蝦球，你做得好！你跟亞成，都親身體驗了敵人的殘暴毒辣的手段，更清楚認識敵人的真面目了。亞成的受毒刑不招供，你的臨危難救戰友，都可以做我們全軍同志一個模範。我們會把你們兩人的事實，報告上面。至於我本人，我很感激你，前天，我們直到晚上，才知道亞成出了事。要不是你，我跟黃同志可能都給抓去了。」蝦球受著這一番誇讚鼓勵，心裡十分高輿。丁大哥站起來道：「我們走吧！鱷魚頭這個詭計祖宗，說不定會布下一個陷阱來捉m•ｈeｔuboｏk.ｃｏｍ.ｃom我們呢！你別自得意，以為他看不|穿你的妙計。背公事袋跟我走吧！出樹林時，眼睛醒定一點，握好你的駁殼！」

蝦球把他公事袋的文件和發文簿都傾倒出來，裡面有通報、命令、附件、私人信件等等，丁大哥迅速翻看了一遍，看見一幅油印的「本圑直屬隊暨各營連駐地圖」，他取出鉛筆摘記下來。檢閲完畢，原封交還蝦球，吩咐他道：「後天這個時候，我在這裡等你，你送公事時折到這裡來。來時前後左右看看，不給人看見才好。」蝦球問道：「死蛇怎麼還不回來呢？我對人講過，游擊隊怎樣怎樣寬待俘虜。」丁大哥道：「還沒回來嗎？這件事我不曉得，等我問一問。要是他自己不願回來，那就不能勉強他了。」蝦球道：「我知道他自己是不願回來的。他說過在裡面當火伕都幹。他在這裡是上士班長呢！」丁大哥道：「他志願跟我們在一起幹革命工作，就只好依照他的意思了。啊，我幾乎忘記了，我帶有一點錢給你，手巾牙刷要買，請朋友喝茶也要用錢。」蝦球道：「蟹王七給了我一點錢，夠用了。」丁大哥還是塞錢給他，並且說道：「你不收，我回去指導員要罵我了。」蝦球只好收下，他怕三姐不高興。丁大哥道：「你先走，我在這裡躺一躺。記得後天再來啊！」

走進亞喜住的地方，蝦球看見一群吱吱喳喳的女人在裡面打牌。一個女人問他：「你找誰？」蝦球道：「我找亞喜姐！」那女人粗聲粗氣道：「我們這裡沒有甚麼亞喜姐，只有一個王連長奶。」另一個女人一邊打牌一邊忿忿道：「副官也是上尉，連長也是上尉，連長老婆叫連長奶，副官老婆卻叫副官太，你說有甚麼道理？白板碰！幾乎走雞！」坐對面的一個女人應道：「怪不得梁副官調第四連當連長，梁太把她老公罵了三日三夜，原來是從太太降到奶奶，把她降了一級！」坐她上家的一個女人道：「小小也是一個帶兵官，只要多吃幾個空額，管它奶奶不奶奶？」這群連排長奶奶們吱吱喳喳沒有人理會蝦球。他站著無聊，正想回頭走，亞喜剛從廚房走出來，看見蝦球，問道：「你剛從鎮上來嗎？看見七哥沒有？」蝦球道：「沒有。」亞喜道：「他們又賭錢去了！要是把連上的伙食輸光，我看他吊頸也沒有繩！」蝦球道：「七哥常常賭嗎？」亞喜道：「怎麼不賭，他們沒一個好人！要是我來遲兩天，他就包土娼了！」蝦球應道：「難怪衛生隊那麼好生意，一天到晚有官長去打針。」亞喜道：「你也要小心呀！蝦球。你學壞，你就不要來看我！今晚在我這裡吃晚飯吧！」蝦球道：「我暫時還壞不到哪裡去。」

丁大哥、薛隊長、蝦球三人回到了大隊部，丁、薛兩人密談了兩天，薛隊長就回他的隊部去了。他們商量了些甚麼機密的、重要的事情，蝦球全不曉得。他所關心的事情是幾時打一次仗。

蝦球走出樹林，心裡很高興。他知道丁大哥、三姐都沒有忘記他。他飛快地走到靖村，派了公事，就去找蟹王七，連部的人說連長上鎮還沒有回來，他就到隔壁去看亞喜。

蝦球把裴廣志請來，丁大哥吩咐蝦球再去叫亞勝。轉頭吩咐裴廣志道：「我派你到宅梧偵察敵情，你把你觀察的結果跟亞炳告訴你的情形記錄下來。」說到這裡，他叫亞炳出來，再繼續說道：「亞炳只單獨跟你發|生|關|系。你得到材料，交給亞勝送到我們最近的一個交通站。亞勝只跟你一個人聯絡，你能負擔這個任務嗎？」裴廣志想了一想道：「請你給一個時間我考慮考慮。」丁大哥道：「明早就出發，沒有多餘時間考慮了，去或不去，最好現在說，我還來得及換一個人。」裴廣志道：「我想跟我姐姐談一談。」三姐插嘴道：「還開甚麼家庭會議呢？你選學軍事，還不利用時機實習一下？」裴廣志這才下決心道：「好！我去我去！」這時，亞勝走進來，丁大哥又把蝦球叫開，回頭對亞勝道：「你跟裴同志到宅梧縝去，跟他取得聯絡，替他傳遞消息，你住在靖村附近，建立第一個交通站，你明白嗎？」亞勝道：「明白！」丁大哥道：「好！就這樣辦，明早七點你們兩人再來見我。出去別亂說，要守秘密！」兩人點頭退出。

亞喜見到他非常高興，問長問短，蝦球就把經歷告訴她，最後，他說了一段假話道：「後來，我們的茶樓開不成，游擊隊來了，把我抓了去做勤務兵，半途我就逃出來了。」亞喜也告訴她自己的經歷，最後提到亞娣道：「七哥有一天去看她，她還是舊時一樣潑辣，罵了七哥一大串難聽的話，罵了又哭，哭了又罵，還罵你呢！」蝦球道：「罵我？」亞喜道：「七哥說的，不信你去問問他。今晚洪圑長請飲酒，在慶雲茶樓。」

他們剛離開，五點三十分的起牀號就吹響了。蝦球想：怎麼，才半個鐘頭，亞成還沒有跑好遠啊！他走出禁閉室時，天色還沒有透亮。他慢慢回想起他的這一場遭遇，好像演了一場戲，幸好沒出毛病，他暗自高興。

隔了幾天，丁大哥跟老胡、三姐經過慎密商量之後，就帶幾個得力的軍事幹部，到宅梧鎮外的鄉下住下來。逢一三五趁墟的日子，分批混進鎮上去偵察敵情和地形。

走出墟鎮時，他回頭望望，看見團長的馬弁也同他走一條路。他想起丁大哥的吩咐，前後左右要看看，沒人發覺才好。想到這，他就放緩腳步，想讓馬弁走在他的前頭。馬弁看見他慢走，也跟著慢走，並且停下來買香煙抽。蝦球看見這情形就改變主意，快步向靖村方向直走。走到木橋邊，看看左右前後沒有人，他就沿著河岸，一直走進跟丁大哥約好的樹林去。馬弁快步追上來，看見蝦球走進樹林，不敢再跟蹤前去，馬上跑回頭去報告，預備領一個大功。

鱷魚頭收到張果老這封信時，他的隊伍已經撤回宅梧鎮，他見到張果老和各方函電嘉勉，心中十分快慰。他下令犒賞三軍，並准地方土劣，唱戲開賭，以資慶祝。

鱷魚頭又高聲叫道：「呐！這是我們老闆張司令的信！大家聽著！——斌弟如晤，捷報傳來，吾弟指揮有方，旗開得勝，至感欣慰。國步多艱，大局一時尚未易敉平，吾弟責任艱鉅，尚須加倍注意，以臨深履薄之精神，隨時警惕，勿陷不拔之境，至要至要。愚近奉總統再三電召，日内晉京一行。愚以一老病垂暮之軀，臨危授命，五中憂懼……」鱷魚頭讀到這裡，覺得這封名為祝賀，卻滿紙悲觀語調的信，未免大煞風景，他停頓下來，不想讀完它。煙屎陳搶到一句「臨危授命」，就大嚷道：「臨危受命乾一杯！」大家又哄鬧起來。鱷魚頭收拾了張果老的信，馬上跟大家乾杯。