一
於是少年們殷切期盼的「夏天」終於到來。
棒球隊員的少年問：「什麼時候抵達海洋呢？」
男子拿著肥皂胡亂地洗著身體，接著將頭髮放進水流中洗頭。
少年們便拿著從男子那兒借來的強力手電筒，往河川的支流方向探險。
一到暑假，馬上收到男子「獨木舟河川之旅」的邀約。
少年們馬上躍躍欲試。左右平衡地轉動短槳，獨木舟立刻直線前進；用力往右撥動，船隻喊一聲往左彎。
草原上滿是成群的植物，有白頂飛蓬，還有青狐尾草，以及開著可愛小黃花的馬齒莧。
少年們升上國中後就要各自上不同所的中學了。或許這個夏天就是這三個感情像哥兒們的男孩，最後一個大夥一塊度過的夏天。
眼前的河川就像被激怒的野獸般地，會將接近的動物全部吞噬。
狗兒吃了魚肉香腸和小魚乾。
「嘿！來了啊！」男子目光溫柔地笑著。
三個人昨夜在帳篷內聊天聊到很晚。談學校的朋友、棒球、足球、老師等等，還談到了第二天要挑戰的石鍋瀑布。
「原來如此。你們比來這釣魚的漁夫們還厲害喔！因為這裡是這一帶最不容易釣得到魚的地方。這樣吧！我帶你們到可以釣到更多魚的地方去，上船來吧！」
「如果大夥可以再這樣子露營該有多好。」足球隊員的少年用有些沙啞的、開始在變聲的聲音說著。
在帳篷附近點燃營火取暖，總引來附近村落的詢問。一問清楚原因，村民馬上說：「很冷吧！」接著捧來裝著滿是木炭的油紙袋。
「正規的一人槳獨木舟是折疊式的，長三．八公尺，重十 六公斤，在木質外框上鋪上帆布，是世界上最輕型、也是最接近清水的船隻。」男子這麼說。
而這次和少年們同行的河川之旅應該也是外宿三夜吧！河川的水流量會依著年雨量和季節而改變。男子第一次溯流到下游時是剛過冬天而春天即將來臨的時節，剛出水壩湖的二、三十公里到處皆是殘雪未融，夜晚寒風吹襲。
像在育康河（Yukon）或馬更濟河（Mackenzie）等大河川旅行時，溯流而下直到出海得花上一兩個月。
在初夏早上的陽光下，河面緩緩吹來的風鼓動了少年們的心更加起勁。
沒有翻覆的少年，精神奕奕地將獨木舟駛進迴廊般水流的中央。
男子向少年們說：「熱死囉！咱們就到水裡泡一泡，順便沖個澡吧！」
組合一隻獨木舟約花費十分鐘至十五分鐘左右。
水要完全流出來，船隻才能再浮在水面上行駛。
「曬完睡袋後，就來洗碗做早飯。」
男子划的船是可乘坐約五個人的加拿大式划艇。
這時男子已吹完了口琴，從口袋中俐落地拿著威士忌，邊喝著威士忌邊這麼說。
這時碰見一艘懸掛著「建設省」旗幟的引擎遊艇。
「真的。屁股有點癢癢的。」
「將魚腹剖開，配水芹菜吃很好吃喔！」男子這樣說。
少年們高聲歡呼，急速地回轉獨木舟，競相到絹絲瀑布下，仰頭並打開嘴巴。
一快速旋轉短槳或加快速度時，獨木舟下的水就噗噗地拍打著少年們的屁股。
「應該是黑背鶺鴒吧！」男子這麼想著。男子喜歡在清晨邊聆聽鳥鳴聲，邊在河岸漫步。
之後，男子說：「你們還相當地年輕，真好！改天帶著大夥去一趟獨木舟之旅吧！」
「你們也好好地洗個澡吧！」男子將肥皂丟給少年們。
獨木舟一抵達岸邊，男子馬上將獨木舟的纜繩綑綁固定在石頭上，狗兒就這樣子到達陸地。
穿過好幾座鐵橋。鐵橋的橋墩是用水泥砌成的，穿過橋下才知道水流轟隆隆地出乎意外的大聲。
男子的獨木舟已在前方等待。
對常在野外旅行的男子來說，做飯是輕而易舉的。但全部的工作全由大人來做的話，男子認為是愚蠢的事。雖然只是拉麵和咖哩飯之類的食物，但交代男孩們去做的話，至少可以讓他們學會如何打點自己的三餐。
「你現在最喜歡的事情是什麼？」
回到家後給牠牛奶喝，一撫摸牠的鼻子，那傢伙馬上就溫馴地嗯嗯叫。
少年們大聲歡呼地互爭第一名。少年們已變成了奔馳在河面上的風。
他乘著獨木舟，漫無目的地周遊世界的許多河川。一邊旅行一邊寫書，漸漸地寫書成為他的職業。
「哇！」
少年邊飄浮在水面上邊說。
在挑戰石鍋瀑布時，跟在後頭的二個少年翻了船。
激烈的水流聲彷彿在山谷中咆哮似地迴響著。
所以少年們專心地練習。
男子突然地問了個另外的問題。
男子大喊著：「石鍋瀑布到了，盡量靠左邊。」
接著將組合完成的獨木舟搬到河邊，男子說首先得在水流較少的地方練習。
很少向人類撒嬌ｈttｐs://ｗｗｗ.ｈｅtubｏok.ｃom•ｃｏｍ，也不常吠叫，總是一副深思著的模樣。狗兒和男子是在水壩湖附近的山裡相遇的。男子為了摘些蘑菇和沼澤梨而到山裡，突然地狗兒從柞樹根附近探出頭來，出生不到兩週的小狗狗，肚子餓得咕嚕咕嚕叫。
三個少年從四年級開始就常常一起出去釣魚。釣魚的地方大多是離家兩三個小時路程的河邊或湖泊。
剛開始時少年們有些害怕，但因為即使翻了船，身體也能自然地、滑溜溜地浮出水面，最後終於知道了翻船不是那麼可怕的事。
因翻覆了的船隻進了水，無法繼續行駛。於是順著水流將獨木舟拖上岸邊，拉上岸後將船隻上下相反。這時獨木舟就像是一個大袋子似地，兩個人各扶著倒置獨木舟的一端，交互地上下搖動，水就倒出來。
「那麼接下來呢就是翻船的練習！因為急流一來，經常會翻船。那時千萬不要慌張。首先，先往左或往右地搖晃身體，試著將船翻覆。接著在翻船時，為了讓在前面的同伴知道，你可以大聲地喊著『唉呀』或者『哇啊』！」
「如果真的能帶我們一起去，當然一起去囉！」三個少年們異口同聲地說。
嘩啦嘩啦的轟響聲從少年們的背後傳來。
狗兒同樣地坐在指定位置，直豎著耳朵，嗅著前方河川的氣味，進入了自己的工作崗位。
「嗯！」少年們含糊地點點頭。
「該不會是叫我們吃鋁箔紙吧？」
少年們就照著男子說的方法做，並笑著說：「一把食物丟進營火中，就得盯著自己的東西，免得被別人搶走。」
「啊哈！真是涼快舒暢啊！腦袋瓜兒好像變得更靈光了。」
足球隊員的少年們說：「這樣做什麼東西都很好吃！」
狗兒第一次和男子溯流而下，是在被男子撿來不到一個月的時候。出生以來第一次看到流動的河水，狗兒怎麼也無法理解如何才能行走在這大怪物上頭，於是嗚嗚地哀叫著。
他喜歡的事物有三個。
狗兒坐在獨木舟的前方，目光毫不鬆懈地注視著夏日陽光閃爍的河面。
「好棒喔！」
河川的正中間有顆彷彿飯碗倒放的大岩石，從大岩石左右叉開形成小瀑布而後河床急遽下降。男子曾經挑戰過三次，翻覆了兩次。男子和狗兒被河水沖走，從約三百公尺的深水中，終於游上了岸。
「好舒暢啊！」少年們大叫著。
男子叫少年們把所有的船隻倒置曬乾，並將帳篷搭在乾燥的草原上。接著就帶著狗兒到附近村落採購糧食。
「我去繞一圈，如果那時有釣到什麼的話，我再教你們一些更好的技巧吧！」
將鋁箔紙切成筆記本大小後交給圍在營火旁的少年們，並叫他們在鋁箔上塗抹少許的油。
晚餐後，大夥走到湖畔遙望著星空。
他說了這些有點令人匪夷所思的話後，便消失在湖面上。
剛開始整艘船急速地划行在水流中，身體像是隻大水怪般地，在彎彎曲曲的水流中活動。
沒去足球練習的少年揹著裝有將近十枝釣竿的帆布背袋。
男子又扛著捕魚網往上游走去，臨走前吩咐少年們在營地中間起個火。
男子指向河川下游回答說：「那兒。」
男子想著：若到了水流較平緩的地方，再教他們抓魚的秘訣吧！
風和昨天一樣，徐徐地由南向北吹。
「比起學校枯燥又累人的練習，河川之旅還比較好玩呢！」任誰都這樣想。
男子因為看到少年們正為著那兩條釣到的魚而得意洋洋的模樣，不禁開心地笑著。
棒球隊員的少年說：「蕎麥麵也很好吃。」
少年邊搓揉愛睏的眼睛邊慢吞吞地從帳篷裡爬出來。
居住在都市的少年在剛放漫長春假時，和兩個好朋友來到這湖畔釣魚。
在河畔的男子說：「等身體習慣船隻之後，就實際到河流去划看看吧！先練習如何在激流中停止船隻。」
「喜歡的事情？」
洗了蔬菜，用開水燙了燙平底鍋後，男子剛好回來。
出了水壩湖後的河面相當平靜。
「喔！」
「你們三個都很厲害喲！」
「這樣子水就不會跑進去了嗎？」棒球隊員的少年說著。
少年們一個是足球選手，另外二個是棒球選手。
男子起了火後，自我陶醉地喝著威士忌。
男子搖動少年的帳篷叫著：「起床吃飯囉！」
「別擔心這條狗。待會給牠一條釣到的黑鱸魚當禮物，就可以和牠變成很好的朋友囉！」
在前頭突然出現一顆像倒置的碗般的大石頭擋在急流正中央。
「是呀！是太平洋。」
這一天是在深谷中的河岸邊露營。
棒球隊員的少年這樣說了之後，就頭上滿是肥皂泡沫地在水裡游泳。其他的兩個少年也接著快樂地游起泳來
和_圖_書，狗兒在岸邊站起來。
男子、狗兒和少年的夏季奇特之旅……
接著在塗有薄薄一層油的鋁箔上放入洋蔥、青椒及剛剛抓的魚。
足球隊員的少年一這麼說後，其他二個人就哈哈大笑。
棒球隊員的少年說：「像這樣子的露營真是好玩呀！」
不知是誰說道：「真的好好喝喔！」
他並沒有特殊的職業。
湍流以S字型持續著。
這一天，少年們就被留宿在男子的家。
前方男子的獨木舟在洶湧的波浪裡時隱時現。
看到男子將魚網揹在肩膀往河川上游走去時，狗兒連忙追跑而去。
「這個嘛！打棒球，還有吃東西，和睡覺吧！」
現在，狗兒在男子一上船就自己靜靜地坐在那兒，邊嗅著河川的氣息邊用鼻頭感覺河風的吹拂。
男子檢查了屁股朝天的獨木舟底部。一發現帆布上有小破洞或裂痕，就馬上在那貼上膠粘紙帶。
男子總是一個人溯流而下。常常獨木舟裡放著帳篷、睡袋、威士忌，還有小刀、火柴和幾本書，心不在焉地獨自旅行。
接下來的水流雖然較為緩和，但山谷狹窄，到處是岩礁，所以沉默地划行約三百公尺。
少年們現在已彷彿是水般駕輕就熟。
男子曾三次順這河流到下游去，總是帶著狗兒一起。三次都是露宿兩夜後，第三天出海去。
曬了濕透的衣服，換上新T恤後，少年們就出去釣魚。狗兒隨後跟去。
第一次翻船時，狗兒跌落了船。而男子不在乎似地一個人隨著流水而去時，狗兒邊悲嚎邊拚命地在滿是石塊的湍急水流中，追著男子直到抵達岸邊。
在薄薄的晨霧中，一聲尖銳的鳥鳴聲劃破天際。
「這樣啊！」
「今天翻船時感覺很棒吧！」
「這樣子不會昏倒嗎？」
少年們又將碗筷清洗乾淨，放進網狀大布袋裡。
少年們叫著「哇啊！」之後，就自己翻了船。
往下游約划行兩小時左右，河的兩岸變得廣闊，天空也遼闊起來。
男子本來想繞道避開這個石鍋瀑布。一想到少年們動作敏捷，體重也比大人輕，或許能出乎意料地順利也說不定。
實際上布的船底有鋪著木板座墊，水波並不是那麼強勁地直接傳送過來。但比起以前乘坐過的任何一種交通工具，划行單人獨木舟的感覺大不相同，少年們感到十分驚訝。
狗兒是剛滿兩歲的公狗。
少年們眼睛發亮地爽朗笑著。
「不洗乾淨也沒關係。」男子說。
男子這樣回答。心裡卻想著：和我喜歡的事情沒什麼不同啊！
於是男子愛上了這條河川。穿過橋下時，橋上的小學生會大聲地問著：「叔叔，您要去哪兒呀？」
晚餐是少年們釣來的黑鱸魚餐和少年們自己做的咖哩飯。
從獨木舟向下俯望，澄澈的水中可以看見魚兒嬉戲其中。 男子小時候常偷偷地跑到像此時這樣的山澗，用手抓魚。帶上蛙鏡潛入水中後，魚兒馬上逃竄到岩石底下的洞穴裡去。看準時機後，兩手慢慢地伸進岩石底下，左右來攻，用手就能抓到魚。
困難的地方有兩處：一個叫做「又治郎灘」的地方，河道急遽變窄，呈S字型，總是湍急的三角波浪。另一個就是前方的「石鍋瀑布」。
下午三點。少年們的臉龐露出還想繼續往河川下游去的表情，但男子的獨木舟彷彿龍蝨般地在水流平緩的河道上轉了三圈後，把船停在河旁。
因為是山谷中的河川，所以四周只能聽到短槳撥動的水聲，以及遠處高聲啼叫的不知名鳥叫聲。
十點過後，三個少年躡手躡腳地鑽進帳篷內和*圖*書。
少年們想起早上男子在吃魚味噌湯時說的話。
威士忌、書籍及拂面而過的風。
站在河岸邊，三個人彷彿競賽似地同時甩出釣竿。狗兒在旁邊緩慢地來回踱步，偶爾聞一聞空氣中或是微風中的氣味。
其實男子所說的鋁箔料理很簡單。男子從原本塞在獨木舟前甲板下的防水背包中拿出油和鋁箔卷。
然後便在注滿冰涼泉水的塑膠杯中再加入威士忌，大口地喝著。
男子迅速地做了一人份蕎麥麵，麵裡混合了很多山裡採摘的野甘草後說：「這樣子吃更加好吃。」
想了一會兒，決定放棄繞行遠路。
男子放下捕到的魚後走進帳篷。這時，少年們還在睡覺。
「哇塞！棒透了！比想像中更輕盈地滑行著耶！」其中一個少年大叫著。
三個人因此放心地開始找尋長腳蝦。但是沒有找到目標物的長腳蝦，反而意外地發現二隻肥碩的大型鍬形甲蟲。
坐在旁邊的狗站了起來，低吼地「汪」了一聲，男子立刻說：「安靜一點！」
雖然男孩們已經在湖畔附近的民宿預約了住宿房間，但男子說：「沒必要花那些冤枉錢，就在這兒住吧！」
「坐上獨木舟後，隨意地用短槳撥動湖水就可以，而船隻會依你喜歡的方向前進。」
因為想讓少年們嚐嚐衝過這河灘的興奮和驕傲。
加了魚的味噌湯真是不可思議地可口。
「是呀！一感覺有點失去平衡時，整個人就浮出水面了。」
上了岸後，邊檢查少年的獨木舟有無損傷，一邊高興地說：「用獨木舟挑戰這條河川的少年大概只有你們吧！即使沒有生命危險，那震撼的流水聲和波浪，連大人也會感到膽戰心驚的啊！……」
「大家把自己想吃的東西包成自己喜歡的樣子，隨興地燒烤就可以了。」
溯流之旅的第一夜過後，第一個早晨來臨。
「這時候可以從水裡往上看，用划槳拍打水面，再稍微掙扎一下。」
到鄰近的村落買了酒和糧食。狗兒一回到草原，連忙跑到河邊，到那大口大口地喝著河水。
從那之後狗兒就一直陪伴在男子身邊。
「嗯！好好玩喔！」
四處看了一遍，那柞樹附近並沒發現其他的小狗。
「這樣的露營真是有趣呀！」足球隊員的少年說。
男子總是五點鐘醒來。到河邊洗了臉後，喝了冷冽的河水，之後穿上長靴，扛著捕魚用的魚網往上游的方向走去。
少年們就拚命地划著槳，果真船首一登上急流，船隻就以令人無法置信的速度往前進。
如同往常般地，男子他載著狗兒划著獨木舟過來。如古代武士般地留著鬍子，在湖面上豎直著腰桿，自遠處眺望著少年們的魚竿。
少年真的很喜歡海洋。在海邊釣一整天的魚是現在最想做的事情。
這河是曲折蜿蜒過好幾個山谷的。
晚餐後，男子跟少年們談了很多話。
少年們分別穿上救生衣及戴上安全帽後，坐上獨木舟。
因為這是少年們第一次做咖哩飯，所以咖哩粉的分量弄錯了，雖在吃第一口時，辣得讓人直跳腳，但因為肚子實在是太餓了，只好咕嚕咕嚕地喝著水吃完它。
「努力拚命地划的話，明天傍晚可以到達。到時候可吃得到好吃的生魚片喔！」
小狗兒為了要追上男子，拚命地爬出獨木舟，然後跌落水中。那是和水第一次的接觸。小狗兒滿身濕漉漉地跑向男子走去的河岸。
於是小狗兒漸漸地用身體去體會河川和船隻的世界。
但回頭想想這好像有些強人所難吧！
男子教他們黑鱸魚的吃法。
夏天的太陽已完全沈沒在河濱草原的另一端。
男子迅捷地將划槳翻轉，停在河流中，看了看急流的流向。
「一放暑假，咱們就順著這水壩的河流划到海洋去吧！」
從那之後，他就一直獨自一個人。
男子升起了火，用登山炊具燒了開水。
「但好好玩喔！」
有一天，他辭去了老師的工作，將身邊所有財物轉賣之後離開日本。
男子就這樣開始和男孩們一起溯流而下。
通過時如果沒有用划槳好好地操縱自己的船的話，被水流吸到水泥墩，說不定會撞上橋墩。
「來！緊跟在我後頭，即使翻船也不要慌亂，放鬆身體自然地隨著水流而去。」少年們點點頭，男子迅速地進入急流中，急流拍擊岩石的啪啪聲在前方此起彼落地震響著，少年也緊跟著衝入。
第二天的今晚也聊到很晚。談天的話題仍是學校的朋友、棒球、足球、老師等等事情。
在激流中有時看不見前方男子的背影。少年想回頭看看後頭同伴，但一進入急流後才清楚知道根本沒時間轉過頭往後瞧。
男子交代說：「往支流的路上應該找得到長腳蝦，可以捉回來做明天的味噌湯。」
在充分燒烤過的鋁htｔps://ｍ•ｈetuｂoｏｋ.ｃｏm•ｃom箔裡淋上醬油，趁熱吃就可品嚐到人間美味。
「嗯！」少年們大口吃著，嘴裡滿是食物地鼓著腮幫子點個頭。
「嗯！如果可能的話，倒想去看看！」
「哈哈！成功！」獨木舟裡的少年大笑。
狗兒抬起頭，伸伸腿後，看了看四周。一直以來總是追隨著男子征服許多河川的狗兒，憑著牠的知覺，河川的變化也許就在轉彎處，所以牠緊張地等待著。後面的三個少年也跟著緊張起來。
「嗯！但也不是說每天啦！」
男子也將獨木舟划向絹絲瀑布下，拿出塑膠杯加入冰涼的泉水。
他特別喜歡吹拂過海面、湖面或河濱的風。喜歡在風中隨性舒適地斜躺著，漫無止盡地、心不在焉地胡思亂想著。
從臉型及體態看來，應該是牧羊犬和柴犬的混種狗。
獨木舟遠征隊裝載著帳篷和食物，以及男子的威士忌浩浩蕩蕩地出發了。
這河川若是自平順的河床依難易順序排列該有多好！
「再往下游有個叫做石鍋瀑布，有曲折的湍流。」穿著卡其制服的男職員大聲吼叫著。
男子在絢爛的陽光下說著：「翻船的感覺相當地舒服吧！」
捕獲的魚就成了他們的早餐。
男子向大夥說：「這可是天然的礦泉水噢！」
男子離開後，棒球隊員之一的少年滿是胡疑地問：「鋁箔料理是什麼呀？」
如同男子所言地，運動感極佳的少年們不到五分鐘就能自由地操控自己的船。
「嗯，是的。」男子說。
關掉手電筒電源後，周圍一片黑漆漆的，只聽見山澗的溪水聲。
河流經過幾個蛇行迴旋，也參差了幾個急湍和泥沼後，來到了平靜的水流。
「真是的，總是把人當奴才使喚……」
「是呀！沒想到水的聲音真是大聲！」足球隊員的少年說。
男子和少年們的獨木舟船隊又再次出發。
從長期的海外河川之旅回國後，對於日本纖細的河川總覺得高興，因為風景會隨著日子的改變而轉變。
狗兒就在營火旁度過一夜。
少年們各自做了一份蕎麥麵。
真想就這樣倒頭在睡袋上，睡個回籠覺，但這時男子毫不留情的聲音自河邊傳來。
十一點過後，誰也沒再開口聊天，三個人各自進入甜美的夢鄉。
「怎麼樣？釣得到嗎？」不久男子說。
翻船的二個少年和翻覆的獨木舟一起泡在水裡，也大聲地說：「泡在水裡真是清涼暢快啊！」
急流有好幾條分支，每條都有飛濺的水花和波浪。
少年邊走邊問說：「叔叔每天都這樣子乘著獨木舟嗎？」
少年們將蔬菜洗乾淨後，打開男子買回來的糧食袋子一看，便說：「好吧！來做好吃的咖哩飯吧！」
男子多半是獨自一個人的。
男子又叫少年們將買回來的蔬菜洗一洗，去草原上找些可以當柴火的東西。接著又說：「來，大夥就自己做些晚飯吧！」
男子將一大清早捕到的魚交給少年們並說：「你們試看看做味噌湯。把魚的內臟取出放到味噌湯裡。」
少年們身體的十分之八仍未甦醒過來，步履蹣跚地把睡袋扛出來，攤曬在朝陽初升的草原。
在少年們返家前，目光閃爍著興奮的神色和男子約定。
出了水壩湖後三個小時的行程裡，並沒有十分湍急的急流。最困難的地方是在更靠近下游的地方。
少年們嘀嘀咕咕地到河邊洗臉、刷牙後，接著洗碗。早晨的河水清涼地令人神清氣爽。
很久以前曾在高中當過英文老師。不久談了一場平淡無奇的戀愛後結婚，過了數年後分手。
少年們就照男子交代的將獨木舟全部顛倒。即使沒有翻覆，獨木舟裡也跑進相當多的水。因為獨木舟是用布做成的，不知不覺地和石頭擦撞，刮破些小洞，水就從那兒慢慢地滲進船內。
少年和這男子初次相遇是在一個溫暖的春日午后。
一進入山谷，手電筒光束周圍聚集很多飛行類昆蟲。
少年們從獨木舟裡拿出剩下的食物和餐具，開始準備做晚餐。
男子一直在營火旁喝著威士忌。
這些少年們滿懷著希望地往平靜的湖面揮出長釣竿。
一打開手電筒電源，才發覺晚飯後不曉得跑到哪裡去的狗兒就跟在身後。
「還不行。才剛開始呢。」
從鋁箔的兩端將全部的東西捲起來，整個包住後丟進營火中。
「嗯！好像是大魚在水裡游泳似地，心情真是愉悅呀！」 男子約一個小時後回來。
少年們三個都是體格壯碩、運動細胞不錯的男孩，所以學習獨木舟的操縱竅門也就比別人快多了。
少年們又來到了水壩湖。
河流在此等分為二，形成傾斜的瀑布。
「去將睡袋曬一曬，到出發時再收拾。」男子說。
「要出海嗎？」坐在遊艇上穿著卡其制服的職員，用有些驚訝的語氣問著。
被好幾個波浪和*圖*書打到，少年的座位一下子就積滿了水。
「是太平洋嗎？」
於是少年將船隻划近左方瀑布，勇猛地衝進左方流水的正中央。接著少年用不輸給瀑布聲的音量嘶喊一聲：
輪廓分明的層積雲就在眼前擴展開來。
岩壁的細縫中絹絲般的瀑布垂直地潺潺流下。
「嗯！」三個少年帶著同樣的表情用力地點頭。
一直往育康河下游划行，到了白晝的北極海時，男子感到身體幾乎已成為育康河水流的一部分。
「一進入急流，要記得用比水流還快的速度將槳划動向前進。」男子這樣說著。
男子看到那模樣後禁不住笑著說：「一副體力很好似地，但獨木舟河川之旅是不行帶太多行李的。因為又不是載貨船隻！溯流而下之前，你們得稍做些獨木舟練習。對像你們這樣的年輕人來說是很容易的喲！只要抓到訣竅就行了。」
在夏季炎陽下曬了一整天，河岸旁的草原十分悶熱。
於是男子將那可憐的傢伙放入懷裡下山去。
「那樣子吃我才不要呢！」
男子從口袋裡拿出口琴，吹奏著〈矇矓的月夜〉。
男子所做的事情，對少年們而言每一件都是驚奇萬分。
接著少年們也切了幾張鋁箔紙。
雜草叢生的平原由河川兩岸向外擴展，於是男子向少年們說：「上岸吧！今天在這露營。」
「不，大概會昏倒。」少年們噗哧一笑，男子也跟著笑。
至於前一天擔心的石鍋瀑布就不需要再聊了。
水流漸漸地增加速度，兩邊的溪谷漸次變窄，兩岸岩石一塊塊地堆疊到覆蓋頭頂。
「這樣子絕對沒問題。」
「哇！尿好急喔！快尿出來了！」
因為明天就要到達目的地「海洋」了。三個人就稍微談到了這個話題。
此時，男子正從湖的另一邊出現。
通過了幾個和緩的曲流後，河寬逐漸變窄，河底的岩石開始露出河面，四周白浪翻騰，整條河充滿隆隆的轟鳴聲。
狗兒深夜裡曾起來好幾次，為了聞在這草原上活動的其他生物或小動物的氣味，但並沒有人們到這兒來。
男子摸著鬍子，望著天空說：「今天會一口氣衝過最湍急的水流，所以要吃飽一點。」
於是少年們就脫掉T恤，跑進水裡。狗兒在河濱徘徊踱步地望著男子和少年們，終於露出「唉！算了吧，就先……」般的表情坐在河畔的草原上。
長江蜻蜓在順流而下的獨木舟附近的水面，彷彿直昇機垂直降落般神氣赳昂地拍打著水面。
男子自國外長期旅行回國後，便帶著一條狗來到山中一個由水壩堰塞而成的湖畔定居。
這時，狗兒馬上俯臥著，安靜地謹慎地看著少年們。
男子帶回來幾條魚和許多寬葉子的草說：「先把草洗乾淨，今天要教你們做好吃的炒蕎麥麵和鋁箔料理的方法。」
在男子巡繞湖泊一圈這段期間，少年們釣了兩條黑鱸魚。雖然體形不大，但倒有點像肉食性兇猛的魚類。
於是，少年們就從組合獨木舟學起。
而狗兒的晚餐是燉煮的石斑魚。
狗兒每天早上總是跟著男子乘著獨木舟繞行水壩湖泊一圈，而且好幾次和男子溯流而下，所以狗兒好像將嗅著河濱山嵐、導引方向這事當成牠的工作似地，坐在獨木舟最前方。
少年們在草原上搭蓋好帳篷後，就坐在草原上眺望天空和河川。
「波浪湧起的下方一定有岩石，最好是技巧地從波浪和波浪之間穿過去。即使照著這樣做也沒辦法順利地前進，而因此感到害怕的話，就放聲大叫『哇噢！』也沒關係。」
男子邊喝著威士忌邊說：「蕎麥麵裡可以加點咖哩粉，在肚子餓得要命的時候可是配飯的好菜。你們得好好記住。」
少年們三個人排列在草原邊緣。狗兒依然一副深思的模樣地到處嗅著草原的雜草，在草叢灑了幾次尿。接著追逐著男子到了河邊，聳著鼻子感覺河川吹拂的風。
「接著就要去海邊嗎？」
「如果口渴的話，就到那瀑布下打開嘴巴，可以喝到甜美的甘泉喔！」男子的聲音在山谷中迴響著。
男子自帳篷中站立的同時，狗兒也站了起來。狗兒馬上走近，搖著肥胖的尾巴看著男子從帳篷走出來。
「嗯！」
男子和狗兒在那堰塞湖畔的小屋時，也是像這樣子大清早就一起出去捕魚。
這次少年們約三十分鐘後，高興地完成了不辣的咖哩飯。
聽說水壩湖附近溫泉街的人們時常把剛出生的小狗或小貓丟棄在這山裡。
少年們相互看著對方的臉，提心吊膽地搭上獨木舟。
男子沿途向河岸的印地安人乞食，在那漫漫無止盡地河川旅程中，不知不覺地感到身體彷彿和河流形成一體。
少年們連老是被母親逼著吃也不吃的蔬菜也吃了很多。
少年的聲音興致昂揚。
高挺的豬獨活花在河畔草原上隨風搖曳。