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我告訴他：「哇！老兄，不要激動。你說誰啊？」

「嘖，你該不會是怕什麼瘦皮猴白人吧？」

肯尼斯對荷坦思咧嘴笑得又香又甜。「小姐，妳那邊在煮什麼？好香喔。」荷坦思對他拉下一張愁苦的臉。但他不管，又繼續說：「你這幸運的男人。妳在弄什麼，飯、豌豆，一點咖哩羊肉嗎？我都不知道今天晚上有沒有東西吃呢。」

他微笑說：「對啦，老兄，是溫斯頓。」

「老兄，不要轉移我的話題。他要把我趕出去了。」

「我會和奎妮把一切搞定。好了，老兄，你可以走了。我的晚餐煮好了。」

「那個人是小丑。」

我告訴他：「他要趕的人是溫斯頓。你應該早就走了。」

肯尼斯講完後，看著我尋求回應。喔，好吧。我抬起頭想說個笑話，就問他：「就這樣嗎？」我的心像穿了靴子一樣怦怦跳，因爲他告訴我：「我可能有跟他說他太太似乎喜歡黑人作陪。可能。我不記得了。那麼激動的情況下講了不少話。」

「哼。」

「你到底要不要聽我講？吉伯特，我一直都在工作。看管大批發店和小商店。」

「我會把這件事搞定的。找幾個兄弟……」

我告訴他：「不要動粗。我來跟奎妮談一談。」

「你才不是。」

她說：「焦慮什麼？」

她的叉子往嘴送到一半就停住了。在她唇上形成的微笑漸漸轉爲惡意的假笑。她告訴我：「我才不理他。」

「他就是那種讓我覺得丟臉的流氓，還從同一個島上過來。」

有個東西很有嚼勁，我在想是不是口香糖。我們倆像牧場上的牛一樣靜靜咀嚼。好吧，這段沈默很美，所以我爲什麼要說「可是不需要焦慮」呢？

我的半顆心說「對」，荷坦思瞟了我一眼，讓我起雞皮疙瘩。「好了，肯尼斯，哪，我累了。你有什麼重點要跟我說嗎，老兄？」

「是你嗎，溫斯頓？」我說。

我問：hｔtps://ｍ.ｈｅtｕｂook.com•coｍ「溫斯頓呢？他知道你害他被趕出房門了沒？」

「嘖，他沒那麼差。他只是想在英國出頭而已。」

荷坦思開始把在房裡找到的每個鍋子都拿起來敲。這個人把她惹毛了。但肯尼斯只往噪音的方向一看，說：「你眞幸運，還有人在這裡幫你煮好料。」

「噢，對，對——我溫斯頓。讓我進來，老兄。」

即使透過門板，我也知道這個人在發火。嘖，我下班累得要死，正想好好休息哩。可是每個牙買加男孩（即使從那些小島來的）都已經在這個祖國學到這種萬宗歸一且適用於全體的智慧。荷坦思爲了爛瓦斯爐上的平底鍋，在地板上縮成一團。她那年輕的背不該像老太婆一樣彎，應該直挺挺站在一個好炊具前面。不過，算了，看她煮飯就像看右撇子用左手一樣，每個動作都不忍卒睹。在門口站在我面前的人，看起來像是溫斯頓。但我還是問一下確認：「你是溫斯頓？」

「我怎樣了？」

「你怎麼說那種話？那個人野蠻粗俗。你聽到他講話了嗎？」

「什麼？才怪，老兄，他們拿了我的錢。他們告訴我一個數目，給的又是另一個數目。他們以爲我是笨蛋，可以在我眼睁睁的情況下把我的錢拿走。他們說：『剛下船的傻西印度群島人，不會知道自己被搶了。』」

「他在氣頭上。」

「經營這個國家。」

「吉伯特，那個人要把我趕出去。那個笨到極點的呆瓜說我非走不可。而且早上就要走，不然他就要報警。我說：報警！他爲什麼要用法律來壓我？我依法守法啊。他叫我黑仔黑佬，我就叫他放尊重點。他說他也要尊重。是他的房子，他對我大叫，叫得我耳朵都燒起來了。」

所以我邀請他進來。只消一秒，我就起了疑心。我介紹荷坦思給他，而他只是說「對啦，老兄」，然後和圖書又繼續連珠砲說起來，我差點被他打敗。

他大聲吸氣，聞著每個西印度群島男孩漸漸在這個國家愛上的香味——自由的食物。「聞起來好香。你可不可以留一點給我？」

我坐回椅子，將下巴靠在手上。

「可能吧。不過妳不用擔心會被趕出這個地方。」

我說：「那就好。」但她還沒說完。

她開始說：「你忘了，我很快就要在好學校裡受聘爲教師了。不用爲我焦慮。如果樓下那個人要把我從這個破爛的地方趕出去，就是幫了我大忙。這樣的房間不適合像我這樣的老師居住。」叉子終於送到她的嘴裡。我直瞪著這個讓人受不了的傢伙，而她盯著天花板，狀似可口地咀嚼難以下嚥的食物。

「妳還沒見過溫斯頓。」

她說：「我看這個溫斯頓也是半斤八兩吧？」

「不行，肯尼斯！不准闖禍。我已經告訴你我會和奎妮談。老兄，你根本也不住在這裡。你忘記奎妮在好幾個月前就把你趕出去了嗎？」

我認得禍端。它進門時把手放在微妙脆弱的部位擠壓。老天，我得把二郎腿放下來解除這種壓力。「你幹麼那樣，肯尼斯？」

「我是溫斯頓。」

他說：「對啦，對啦，是溫斯頓。」我就知道他是肯尼斯。

我覺得有飯，但似乎沒煮熟。米在我的牙齒上嘎吱嘎吱響，我說：「他跟我說他是溫斯頓。」

「等一下，老兄，噓。我還沒把樓下那個笨蛋的事告訴你。一定要聽——下一個就是你。」

「肯尼斯，我不會無緣無故給人好看。」

「每個人都要。是所得稅。政府拿去的。」

我對他說：「不會吧，老兄——這個我不要聽！」我站起來準備送客。

「好了，別一副那麼累的樣子。我告訴你這個是有道理的，老兄。你一定要知道我走進這棟房子的門口是什麼心情。我才剛被搶！一進門就撞到這個人。這個奎妮的先生，他是這麼說的。我https://m.hetubook.com.com在氣頭上。我可能說對不起，稍微撞到他了。也可能沒說。可能我告訴他走路要看路。我不知道，因爲我太在意自己做的每一件小事了。接著，他就猛敲我的門，快把門拆了。他跟我說：『你得搬家。』我說：『爲什麼？房子失火了嗎？』他叫我不要跟他搞笑。我叫他走開好讓我休息。他緊緊拉著門說他要用這個房間。吉伯特，我用我媽咪的墳墓發誓，我很有禮貌。我問他要這個房間做什麼，非得那麼急著把我趕出去？他稍微張開嘴巴，可是什麼都沒說。我跟他說晚安。然後，老兄，他開始漲紅了臉。我從來沒見過人的臉會變成那種顏色。吉伯特，你沒看過白人變紅吧？那一幕好奇怪。突然間，他開始尖叫說他要賣房子。我問他：『你現在這個時候就要賣房子嗎？』他大叫：『明天。』他要我明天搬出去。他火氣好大，我叫他冷靜下來，別傷了身子。他告訴我他不會冷靜下來。我就幫了他一個忙，在他面前把門一關。再過一分鐘他就會走了。可是他又開始猛敲門。隔著門大喊他不會忍受無理取鬧。所以我打開門告訴他，他要私通就另外找地方去。不過，吉伯特，因爲這裡有女士在場，所以我用的不是這個字眼。那個瘦皮猴開始氣呼呼的，兩個拳頭都握起來了。要揍他的話，我一拳就可以把那個人宰了。我幫了他一個忙，只把他推開。但是，老兄，他那麼瘦，一推就倒了。我發誓，我一碰他就倒了。但我不是粗暴的人——我確定他沒事。我站到他上面。外國佬、黑仔、黑佬，都是他開始叫我滾出去的字眼。髒話把琴也吵出門來了。他還看了琴一下。琴自己就很有看頭。眼睛的周圍一團黑，像手指一樣從臉上滴下來。頭髮像怪物一樣直立，穿著內衣幾乎半裸站在那裡。她開始笑那個四腳朝天倒在地上的弱雞。他爬了起來，但這和*圖*書一次安靜了。我想，一切都過去了。我就走回房裡把門關起來。」

「憑他哥哥那個樣子，我也不想認識他。」

「老兄，你是肯尼斯。」

「房東太太的老公，找不到路回家的那個。」他一屁股坐在椅子上，荷坦思因耳朵被他的髒話污染而送上凶狠的目光，他也置之不理。

我又問：「你是溫斯頓？」

「剛剛肯尼斯告訴我們的話。」

「我覺得，肯尼斯，你要缴一點稅。」

「你在溫斯頓的房間裡幹麼？諾琳又把你趕出來了嗎？」

不多久我就知道爲什麼了。荷坦思把一堆亂七八糟的東西放在盤子上遞給我。裡面沒有一樣是我認得出可以吃的食物。我差點跟在肯尼斯後面叫他等我。但荷坦思正看著我，準備訓斥我不知感恩。所以我檢視一下食物，告訴她：「還不錯。」

我在伯納德．布萊的臉上認出一些東西。第一次碰面就瞄到了，只有一、兩秒。但我知道那就是敵人。錯不了，從我親愛的牙買加島上的每面鏡子都照得出來。從我自己的臉上反過來盯著我。停留在眼白裡，嘴角邊，下巴突出的頂端。徨惑的靈魂。看過太多，不能回頭了。改變太多，知道哪一條路才能往前走。我知道隨著這個被圍住的人返家，安靜住在這棟房子裡的時光已經到了盡頭。

「那你在廢話什麼，老兄？他叫我外國佬和黑仔耶，要教訓他才會知道分寸。而且下一個就是你，兄弟。我的話要聽。而且你有可愛的太太幫你煮好料的。你還有義務要盡。」

「而且老兄我告訴你，我幹得不錯。數好保管好，沒有人拿走東西。老闆笑咪|咪的。沒有人惹我。可是今天是發薪日。我摩拳擦掌。做過各式各樣的工作，再難賺的錢也該賺到了。我從一個咖啡色小紙袋裡拿到薪水。好傢伙，信封輕得要把手按在上面才不會飛掉。裡面幾乎沒多少錢。是他們搶我的錢，不是我搶他們。所以我就去辦和圖書公室找他們。我告訴他們：『我的錢呢？我大部分的錢都不見了。』吉伯特，你有沒有蘭姆酒？我的神經今天受到這種折磨！」

「你要我怎麼辦？」我問肯尼斯。

「不是，是溫斯頓。你看。」他把手背給我看，彷彿上面有什麼可以證明。

「才怪，他們偷我的錢。我告訴你，他們搶我的錢。但是，老兄，你知道嗎？」他招手要我把耳朵湊過去，卻不得不在荷坦思製造的敲打中大喊。「我還有鑰匙……」

「嗯，吉伯特，最近這種狀況我想了很多。而且我的結論是這樣。我們找幾個兄弟，給他一頓好看。叫他千萬不要惹牙買加人。」

我不敢相信自己聽到的話。哪個英國人會笨成這樣，看到肯尼斯狡猾的眼睛和不乾不淨的手，然後決定這個人可以變成負責的店員？英國有太多事讓我驚訝，但這個消息令我一屁股跌到椅子上，張大了嘴。「等一下，你告訴我有人雇用你去看管存貨？」

「要幹麼？」

「老兄，你是在跟我說你以前從來沒繳過稅嗎？肯尼斯，每個人都要繳稅。」

荷坦思丟給他一個眼神，這種眼神會讓敏感的男人在一陣煙霧下消失。然而，肯尼斯把這個當成好兆頭。他從椅子上起身，站到荷坦思後面俯瞰。但他只穿過她的肩膀看了一下烹調中的食物，便很快說：「現在我想想，我想起來還約了幾個弟兄碰頭。」他衝出門往身後一甩，速度快得讓人以爲荷坦思正追著他要他試吃湯匙裡的東西。

「好吧，老兄，算你厲害。可是諾琳把我趕出來，而兄弟畢竟是兄弟。我剛剛說到哪裡了？喔，對，你知道他們看著給我的那個輕薄小袋子，跟我說什麼嗎？所得稅。我說小偷。他說所得稅。吉伯特，光天化日之下，我就被一個白人搶了。你覺得呢？」

「肯尼斯沒那麼差。」

她說：「他眞是粗俗，那個人。你怎麼會讓他進房間？」

「每個人？白人也要嗎？」