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泰絲家的女兒們

作者:琴.菲莉普絲
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2、日光 艾伯特

2、日光

艾伯特

要當個男人,就需要自己的家,而不是住在公司擁有的土地上。你需要自己的土地來種植作物、畜養動物,這樣不管事業成不成功,至少還能確保食物不虞匱乏。這棟房子是我自己蓋的,所有兄弟朋友,能借我錢的我全去借了。一直想要往上再多蓋一層,可是老是沒有多餘的錢。
喬納的父親也在礦坑工作。我開始在蓋洛威煤礦公司工作的時候,他父親還在坑底工作。或許可以說,他父親是被迫要從事這行的——坐牢的時候學會了礦工技能,囚犯們等於是賣身來此工作。他父親只不過是身為遊民,就被判六年,這六年裡他過得比礦坑裡的驢子還不如。喬納的父親服滿刑期,也撐過去了,可是黑人除了挖礦,大概就只能去種田了,而挖礦賺得又比種田多,所以他離開監獄之後,又回頭下坑挖礦,加入了工會。
「應該還好吧。」
喬納走在路邊,離礦坑不到四分m.hetubook.com.com之一英哩的地方,於是我踩了煞車,把車停在路旁。
喬納在多拉鎮長大,那裡的人把自己的鎮稱為工會鎮。一九二〇年那次罷工事件中,公司把所有參與罷工的黑人都趕出公司宿舍。黑人們用垃圾、木板、爛掉的木頭以及他們所能找到的材料,拼湊出簡陋的屋舍,他們說他們再也不要住在隨時會被趕出來的房子裡。即使後來罷工結束了,他們也回到礦坑工作,卻再也沒有回到公司宿舍。喬納說以前他們在下雨時得往屋子的裂縫裡塞紙擋雨,天空無雲的時候,就從屋頂的破洞看星星。
「坐我的車吧。」他轉過身的時候,我叫著。
「聽說你家水井裡撈到小孩的事了,家裡人很難受吧?」
老闆都想告訴你說你的工作有多重要,彷彿在蓋洛威第十一號礦坑工作,肩上就扛著全世界。四百名工人,每天深入地球的中心,挖和圖書除蓋洛威腫塊。據說炭本丘這個地區是全世界最大的煤礦區之一。總是聽人說,等到賓州和維吉尼亞州的礦坑都被挖乾淨之後,阿拉巴馬州還能持續供應世界的需求很久。但光憑我帽子上發出的光亮,實在很難照映出未來的景況會如何。
我不想關上車窗,除非是下雨的時候,我喜歡旭日照在我臉上的感覺。只不過在我開到第十一號礦坑之前,很少有機會看到天空泛出一點粉紅色。開車上班的這段路坑洞很多,車子顛顛簸簸的。濕潤的草地帶來清涼的氣味,舌尖還留著玉米糖漿的味道,這真是屬於我自己最好的時光。通常我會順路載某人去上班,所以也不是真的只有我自己,不過話說回來,我的朋友也都不是愛聊天的人。真希望開車到礦坑需要半小時,而不是只有短短的十五分鐘。我喜歡走小路,穿越幾乎是一片漆黑的樹林,兩旁只見樹木森然羅列。我和*圖*書不太喜歡熱鬧的鎮上,這點跟我兩個女兒完全不同,她們老是想去鎮上買糖果或是汽水當點心。在我看來,這裡人太多,太擁擠了。
我發動那輛福特T型車,坐上仿皮的座椅,把工作褲、靴子和帽子都丟到地板上。每天早上我開著車去工作的時候,心裡都覺得感激。我以前看著我爸媽在泥土裡又扒又挖,住在簡陋的小屋裡,腳下的土地還是田納西公司所擁有的。我曾對自己、對天對地發誓,我絕對不要像那樣,把自己的家庭和房子交在大公司那雙掌控一切的手裡,就連收入也得靠公司。
「感謝啦。」他爬上車,手上抓著帽子,已經穿好工作褲了。鎮上黑人住的地方離礦坑很近,大概走路半小時就到了。「還好嗎?」他問。
「不錯。」
日班的人陸續報到。少數幾個人看到喬納坐我的車,露出奇怪的表情。我想我只是在路上碰到他就順道載他來上班,並沒和-圖-書有什麼差別,我又不是特地到他家去接他上班。我只去過喬納家一次,是因為他的第一個孩子某天晚上睡在搖籃裡就斷氣了。那是我唯一一次到那些黑人的家裡,雖說是「家」,其實只是幾片木板搭建起來的屋子。很可惜喬納得過著這樣的生活,他是一個好人,工作認真又顧家。我吩咐我的孩子們,要叫他「班頓先生」,不可以像那些毛都沒長齊的男孩直接叫他的名字。
我和喬納一句話也沒說就下了車,他向我點點頭就走了。我穿上工作褲的時候,腳就掛在門外;站起來後伸伸懶腰活動筋骨,把背脊弄得劈啪作響。
我和他繼續向前開,還沒看到彎道邊的礦坑,就聽到坑裡傳來的聲音,也聞到味道。渣滓堆其實就是一段又寬又長的小山丘,都是從煤礦裡分類出來的廢物,冒出一陣濃濃的硫磺味,在空氣中盤旋不散。汽車互相擦撞發出的碰撞聲、輸送帶發出的叮噹聲、人們互相和圖書呼喊的吼聲,所有地面上的工作都發出大鐘般洪亮的聲響,撼動了陽光,撼動了每個經過的人。倒煤臺建在最高點,一部分是木材搭建,一部分是機器,支撐的木樁遠遠看起來很像蜘蛛網,讓人不禁懷疑到底是否堅固。輸送帶振動著將採到的煤運送出來,負責分類清洗的人就開始工作,品質好的煤就送到倒煤臺頂端,再倒進倉庫,最後就會被裝進運煤車,送到火車站去。這裡除了灰塵、煙霧、木頭和金屬之外,就沒什麼東西了,眼前所見絲毫沒有一點綠色,也沒有東西生長。除了工人之外,沒有生命,而工人也只不過是一台龐大機器的一部分罷了。
我從座位拿起帽子,拿下掛在帽子上的電石燈,朝著上層吐了幾口口水,又從腰帶上取下一罐電石,倒了一點到下層,油氣和口水會交互作用,產生瓦斯上升到表面。以前用的煤油燈產生的亮光會左右搖晃,好像喝醉一樣,電石燈的光則很穩定。
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