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「媽，別講這些了。」貝絲出來當和事佬。過去的經驗已經讓她得到教訓，絕對不能讓母親跟洛伊德之間談到任何關於「政治」的話題。

貝絲的母親帶著讚同的笑容打量著這間豪華用餐房，並且側身讓洛伊德為她拉開椅子。「比他們剛剛安排的那張在廚房旁的小桌子好多了。你不能讓這些人就這麼佔你便宜。」她坐在可以享有最佳庭園景觀的座位上，而貝絲與洛伊德分坐在桌子兩側。

「我想該罵的應該是英國的福利制度。這裡的人們一副不想工作的樣子。甘迺迪機場就不會這樣。」

「洛伊德，你不能放我們鴿子！」貝絲用力放下手中的刀叉，眼淚快要奪眶而出。「那誰要幫我們開車？」

貝絲專心切著盤中的鴨胸，她現在並不想理會洛伊德說的話，知道他並不是真的想去好萊塢，只是故意要說出來氣人的。「告訴媽媽你現在的工作是什麼情形。」，希望他能順著她的話題，而不是胡說八道。

在詳盡解釋和討論菜單，並且選好搭配的酒時，洛伊德再次舉起了香檳杯。「今晚我們還有另外一個暢飲的理由，我要慶祝我今天得到了三個工作機會。」

「有很多事情。」洛伊德興奮地回答。「包括妳來倫敦這件事，倫斯雷爾太太。」

貝絲只能夠點頭。在她的腦袋中找不到那個正確的回答。

貝絲看到洛伊德準備要發難。「那第三個工作呢？」她搶先一步。

「給我們五分鐘討論一下。」洛伊德表現出泰然的態度。

「我想大家都已經吃飽了。」母親語氣堅定地說。「我的牛排又老又硬，還是美國牛肉好吃。」

「我要回房間了。」母親從桌邊站起。「我不想跟你們再扯上任何關係，因為你們顯然沒有考慮到一個母親的心情。」她受傷的眼神看著貝絲。「我晚一點再跟妳談，伊莉莎白。」她邁開腳步，手提包緊緊揪在胸前。就在她走到門口時，足下一虛，連忙伸出手抓住門框，好支撐住身體。

「媽！」她對母親示警。

「倫斯雷爾太太，妳說『特別是現在這個時候』是什麼意思？」洛伊德問。他的語氣平淡，但是上唇卻向內一縮，貝絲知道那是他在生氣的樣子。

「誰在乎那個稱謂啊？重點是享受工作，還有發揮自己的能力。貝絲，妳猜怎麼著？」他興奮地望著坐在對面的她。「我忘記告訴妳，杰今天打電話來說他的電影終於賣給一個好萊塢的片商。是不是很棒？」

「為什麼呢？謝謝你，洛伊德，親愛的。既然你就要成為這個家庭的一分子，我真的認為你可以叫我哈皮。除非你想叫我『媽』。」

負責甜點的侍者又和-圖-書再度推著車子走向他們。「今晚不用了，謝謝。」洛伊德在那個人詢問前，先開口回絕了他。「幫我們結帳吧。」他轉向貝絲。「妳媽怎麼如此確定妳有懷孕？」

「然後當我比較確定的時候，似乎也沒有必要為了可能發生的事情而大做文章。」

最後她說服他關掉音樂，要他解釋發生了什麼事。她沒辦法理解計劃裡的每一個部分，什麼報表啦、電腦密碼啦，影像連線啦，不過最重要的有兩點。第一就是洛伊德又有工作了。對貝絲來說這根本就是個奇蹟，剛好趕在最後一刻不用告訴母親關於洛伊德失業的事情。只是聽到「洛伊德復仇記」中的要角居然是蘇珊娜．威爾汀時，讓她不太高興。洛伊德在這個節骨眼上還真是讓人掃興。有時貝絲會猜想這個叫威爾汀的女人到底是何方神聖。根據母親的回報，她似乎不是什麼好貨色：穿著隨意又傲慢無禮，可是母親說有些男人就是覺得這種女人特別迷人，不過現在大勢已定，貝絲也可以裝出寬大胸襟接受她的存在。

母親的身體一僵。「好萊塢不適合貝絲，那裡太墮落了。」

「妳沒告訴妳媽說自己沒懷孕的事，是因為不想讓她失望嗎？」洛伊德露出困惑的表情，但是似乎壓抑了下來。

「『可能發生的事』？」他重複她的話。「妳的意思是，妳並沒有懷孕？」

貝絲趕緊開口，阻止接下來的爭吵。

貝絲開始慌了起來。有件事她還沒向母親解釋。她猶豫不決要用什麼藉口，但是母親已經拉開了嗓門。「我是指孩子的事情。」

母親一懾。「這太棒了，洛伊德！你現在是副總裁了嗎？」

「女士們，要不要來些甜點？」一個服務生的聲音說。

「你知道我在說什麼，洛伊德。」

從她留母親在旅館、一個人回家換衣服的時候，他就一直保持這種惡作劇的心情。她們整個下午都在購物，就算在她拖著疲累的身體、提著紙袋靠近大門時，就已經聽到砰然作響的音樂聲。她看到所有的窗戶都大開，洛伊德穿著牛仔褲、打赤腳躺在起居室的地板上，身旁盡是散落的CD。他一看見她就跳起身，將她一口氣抱了起來，在房間裡東奔西跑，直到她大喊放她下來為止。她猜想現在還不到六點鐘，洛伊德是不是已經開始喝起酒來。

「大概是胃痛吧。我有買驗孕劑回來測，可是沒有成功，所以又買了一組，打算等你不在家的時候再試一次。只是你都在講電話，不然就是忙著弄那些文件。」貝絲希望洛伊德會開始瞭解，跟他生活在一起並非易事。「前天晚上你去參加頒獎典禮的時hetubook.com.com候，我終於找到機會。結果是陰性的。」

「沒錯，妳是不該說的。但是這不代表妳不愛她。她得瞭解妳是個大人了，有能力可以過自己的生活。」

「你說什麼？」

貝絲仔細研究著菜單，很高興價錢並不會太貴。她餓壞了，整天只吃了在希斯洛機場一個稱之為「可頌麵包」的軟趴趴東西。一早她就獨自搭地鐵去迎接母親，因為洛伊德說他忙得沒辦法陪她去，幸好母親接受她「在平常工作日洛伊德不能隨便離開辦公室」的說法。不過要說服母親搭地鐵回去，是不可能的事情，只是想到搭計程車可能要花一百美元，在下班時間要擠過那些車子，有可能花一輩子也到達不了旅館的事情，就讓她頭痛。或許洛伊德沒有去也好，今晚圓滿順利才是最重要的。

洛伊德說，「妳絕對不會遇到這些事情。」

母親的頭一抬。「我不滿意這個回答。」

「不，我不知道。貝絲，妳知道嗎？」洛伊德一臉鐵青。

外面的天光仍是微亮，不過吵雜的車水馬龍已經安靜下來。他們離開了旅館，往公園走去。洛伊德的手圍繞著她。這隻手感覺好溫暖、好熟悉。貝絲不敢想像這個男人有一天會離開她，變成陌生人。

貝絲因為心情放鬆而輕嘆了一口氣，她花了好幾天的時間調查才挑了這家旅館。這裡離哈洛德百貨僅咫尺之遙，再加上這間旅館古色古香——母親最愛這種特色——不過仍是配置了現代化的浴室與乾淨的床墊，貝絲已經檢查過了。唯一讓人失望的就是床頭櫃檯燈所使用的四十瓦燈泡，不過客房服務已經應允會差人去買一個更亮的燈泡。她打量著這間豪華用餐房，不管是鑲框的獵狐畫片、鍍金托架壁燈，以及華麗的灰泥壁飾。整體效果讓人不甚滿意，不過的確是英式風情。大多數的桌子仍是空蕩無人。她認出來其他的賓客也是美國人，早就習慣吃飯時間比英國人還要早：現在只不過是晚上六點半而已。

洛伊德發出一聲冷哼。「那孩子的爸呢？」他問。「妳是打算過一陣子才要告訴他嗎？」

貝絲開始覺得自己是個在站兩匹背道馳的馬的背上、試著要保持平衡的馬戲團團員。「我們下次再討論這件事好嗎？」她說。

「寶寶是屬於美國的。」

「對妳我來說，今晚都是一個非常痛苦的夜晚。」他說。「我想我們都需要時間好好想一想。今晚何不就讓我幫妳在這裡找個房間休息呢？」

「真的嗎？」

貝絲不敢相信這個男人怎麼會如此狠心。她抓著母親的手。「我們兩個人可以的。」

他這一摸讓貝絲淚流滿面。「hｔｔｐs://m.hｅtuｂｏｏk.ｃｏm.ｃｏｍ我不該說那句話的。」貝絲翻找著她的手帕。

「妳看吧，到頭來還是應該搭熱情航空。」洛伊德揶揄著。「他們照顧員工，就像是照顧乘客一樣，所以沒有人會罷工的。」

洛伊德一臉驚訝，「妳們兩個都有駕照，對吧？只要對準方向、踩了油門就可以上路。」他拿起酒杯，毫不在意地喝了一大口，「我已經訂好明晚飛回紐約的機票。貝絲，等妳回來的時候，我會把房子打掃好，工作也大概確定了。」

「可是我想嫁給你。」她駁斥。她真的想這麼做嗎？恐懼感攀上她的心頭。她想要回到過去的生活。

「我的孫子才不會出生在社會主義的醫院裡！」

「奇怪？」洛伊德忽然笑了起來。「妳會怪我嗎？」

「不是我不想跟你說。」她試著解釋。「只是我從來就找不到時間。過去幾個星期，你一直都……很奇怪。」

「貝絲不是什麼小女孩，她已經三十四歲了。」

當他們回到旅館時，天色已經暗了下來，也伴隨著鴿子回巢的聲音。洛伊德停在旅館的臺階上，鬆開了方才環抱貝絲的手。他給了她一個微笑，融入帶點悲傷與深情的表情，讓貝絲頓時渾身一熱。他從來沒有如此迷人過。要是他開口詢問的話，她會現在就跟他上樓。

一隻突然伸出來的手擋住了她的動作。「不，貝絲，有人得幫妳做主。洛伊德不能這麼自私把妳帶離家園跟家人身邊，特別是現在這個時候。」

「我不打算假裝同意這件事，但是一個母親不能不疼愛她的小女兒，尤其她又這麼乖。」

「什麼都可以，只要妳快樂就好，哈皮。」洛伊德對貝絲眨了眨眼。她用「你最好給我乖一點」的眼神看著他。

她注意到身旁出現一個巨大物體。往旁邊一瞧，飄散出果醬香味的閃亮巧克力蛋糕，一碗血紅色的莓果，以及某種浸在奶油中的黃色物體。她懷疑自己是不是要吐出來了。

「或許貝絲有說過我幫杰寫過劇本的事情吧？」洛伊德又說。他叉了一尾蝦子，津津有味地吃著。「事實上，大部分的劇本都是我寫的。杰說工作室要委託我更多的工作。」他高興地笑著。「接下來我就會躺在比佛利山飯店的游泳池邊，用電話談生意囉。」

三人之間存在著讓人不安的沉默。母親用餐巾輕拭著嘴角，沒有正眼看他們兩個。「祈禱我們不會開到一部輪胎沒氣的車子。」她嘆了一口氣。「或是在某個詭異的旅館裡被人謀殺。」

貝絲遲疑著要如何回答這個問題。「我第一次做測試的時候，她剛好打電話來，所以我就告訴她。她好高興，因為她老是做著孫兒成群、ｍ•hｅtuｂｏoｋ•cｏm•coｍ開生日派對的白日夢，最好我們還能住在附近，這樣她就可以幫忙帶小孩。」

貝絲見到她母親皺起眉，露出懷疑的目光。「有事情要慶祝嗎？」

「妳不見得一定得嫁給我，妳也知道這一點，貝絲。」他淡淡地說。

她內疚地看著洛伊德。他警惕地回看她。兩個人之間沉默的時間更長了。

貝絲的母親沒有聽見這句話。「洛伊德，你不會真的要住在英國吧？」

到目前為止，一切都還不錯。洛伊德詢問過母親的航班。貝絲已經聽膩了那些關於史戴特賽德航空會延遲、排隊的人龍，以及由於地勤人員罷工而造成行李推車不足的傳言。

那瓶香檳酒以白色亞麻布巾包裹著，裝在銀色酒桶裡送到他們桌上。在侍者倒酒時，洛伊德握住杯腳，清了清喉嚨。

「我們只是在討論而已。」她急忙插話。「要不要先點東西呢？」

「還有人要再來點酒嗎？」洛伊德舉起了酒瓶，對著兩位女士露出近乎於無禮的笑容。最近他有好幾次的行為舉止感覺就像是個陌生人，貝絲懷疑自己是否有能力可以讓他恢復正常。

「貝絲，她在說些什麼？」

「施耐德福斯倫敦分公司有一個職缺。這是非常棒的一家公司，近期的發展很不錯，我非常有興趣接下這份工作。」

「喔，不。」貝絲的母親在洛伊德開口前就先抗議。「你不可以敬自己。讓我來吧。」她舉起杯子。「敬貝絲與洛伊德擁有永恒的幸福。」她喝了一小口，露出燦爛的笑容。母親才不管什麼酒精的問題呢。「親愛的，你已經決定好搬家的地點了嗎？如果可以離我們近一點更好。妳知道妳爸跟我都很樂意在財務上給你們幫助。」

「誰說我們要搬家的？」洛伊德用指責的眼神看著貝絲。

「我想在適當的時候再告訴她。」貝絲的手在她的膝上絞扭著餐巾。貝絲並不贊同母親說沒有什麼比在籌備婚禮時，未婚妻用懷孕的藉口來綁住一個男人的這個觀念，因為這段時間不斷討論捧花、伴娘、燙金請束等瑣碎事項，都會讓許多未來的新郎落跑。

洛伊德看來像是被貝絲背叛了一樣。貝絲裝出一個事不關己的笑容。「媽，妳太誇張了。一開始的確是很辛苦，不過我們也有不少愉快的經驗。」

「先生，請問要點飲料嗎？」一名侍者站在他們桌邊，逢迎的眼神看著洛伊德。

「不行！可憐的貝絲離開家這麼久已經受夠了。她已經在電話上跟我哭訴好幾次了。」

「杰是誰啊，親愛的？」母親問。

「喔，我想我們可以點一些更好喝的東西。」洛伊德懶洋洋地靠在椅背，加上放鬆的表情，讓他看來比平常還帥氣，貝m.hetｕｂｏoｋ•ｃoｍ•coｍ絲這麼想著，只是有一點邋遢。等他們回到家之後，她會叫他去剪個頭髮。現在他傾身向兩位女士靠近，對著她們微笑。「我們喝香檳吧。」

「這裡不是很好嗎？」

「你們有冰茶嗎？」貝絲的母親問。

「什麼孩子？」

貝絲猛力抬起她的頭。洛伊德注視著她。他看起來好冷靜，但是遙不可及。她甚至覺得自己很怕他。

「想想那裡的陽光還有海岸！前一兩年我還有餘力，可以應付一下妳說的『墮落』。萬一我遇到低潮的話，還可以去鋼琴酒吧彈琴賺錢。還有另外一件事，貝絲，我已經決定回家的時候要再買一架鋼琴。丟掉一些傢俱應該可以放得下。」

貝絲感覺得到母親熱切的目光。「就是妳說的那個無法管教孩子們的可怕女人嗎？」

「妳沒有懷孕。」他訝異地重複著這句話。貝絲看到他臉上欣慰的表情，覺得很受傷。

貝絲做勢要起身。此時一隻手搭在她的手上。

「我當然會告訴你，洛伊德。但是你總是在忙。後來我又發現沒有什麼好告訴你的。」

「妳也有能力可以告訴我妳懷孕的事情。」

「他是洛伊德的一個朋友。」貝絲並沒有多加說明。到目前她還對母親隱瞞洛伊德最好的朋友是個同性戀。

「我是嗎？」貝絲的頭一垂。此時她看起來像是一點能力也沒有的人，母親責備的眼神在她的心上戳了好大的一個洞。

「媽，拜託……」

「我知道我們一定可以的。」母親撫住她的手要貝絲安心。「這個男人真是一點也不體貼，這才叫我擔心。看來妳還得從男人身上多學點。」

「可是我從來沒有說……」

「我不會一直住在這裡。」他說。「我不想永遠做著同一件事。搬家、嘗試新的事物，不會被綁手綁腳都是件好事。只是我需要跟貝絲好好談一下，有任何決定之後，我們會盡快讓妳知道。」

「我承認有時候我去上班的時候是留貝絲一個人在家。」洛伊德意有所指地說。「不過那也給她機會可以寫論文，浸淫在英式風情中。我們也有出去晚餐跟看戲、到處去觀光，甚至還去鄉下享受一個充滿陽光的週末。」

「她一點都不可怕。」洛伊德抗議。「她非常和善。貝絲，妳怎麼能這麼說她呢？」

洛伊德伸出手搭住她。「來吧，我們去散散步。」

一片死寂。貝絲的手摀住了嘴。她剛剛說了什麼？

「這個嘛，第一個是熱情航空，不過不算是正式提出啦，只是有這個可能性。我下週要飛回紐約跟大老闆見面。喔，對了。」他繼續說。「我恐怕不能陪兩位去旅行了。」

「媽，讓我解釋一下……」

「妳坐著會比較好。」他溫柔地說。

「媽，閉嘴！」