31
威克斯太太的臉看起來很陰鬱，「妳是說，我們兩天前費了那麼大工夫才一起找回來的東西，妳又失去了嗎？」看她的學生沒有回答，她繼續說，「妳是不是想說，妳已經忘記我們一起找到的是什麼？」
「沒有，她動也沒動！」就梅西看來，畢爾太太的臉更紅了，「她就無精打采待在那裡，連出來找我都沒有；我去邀請她共進午餐，她就是不肯出來。她說她什麼都不想要，所以我就自己下樓了。可是我上樓來的時候，幸好我早有準備，」畢爾太太揚起最適合在戰場上出現的微笑，「她已經準備跟我爭論了。」
那個男人抬頭看著車站的時候，「再兩分鐘就開了。Monsieur est place？（先生，您有位置嗎？）」
梅西又和克勞德爵士在外頭待了一會兒，她不知道時間過了多久，只知道這段時間還不夠她完成自己希望做的事，這只是一段空白，無法界定也無法跨越的障礙。兩人四處走著，隨意遊蕩，看著商店的櫥窗：他們做以前會做的事，似乎是想努力找回過去那種安全感，從中得到他們過去一直都能得到的東西，不管那是什麼，以前他們不費吹灰之力就能得到，但現在卻一無所獲，只是愈來愈強烈意識到兩人在追尋著什麼，想藉此逃避什麼。最奇怪的是，究竟過去那種安全感怎麼了呢？真正發生的，是克勞德爵士「自由」了，而畢爾太太也「自由」了，但是在這個新的前提之下，似乎還比過去更加讓他們感到壓力。梅西可以感覺到，克勞德爵士也同意她對這股壓力的想法，這股壓力到了旅館會更強烈，除非他們能夠解決某件事，否則他們就會感覺到一股想望，除了稱之為立足點，還有什麼更好的稱呼？但是要如何解決？
「因為她是條狗啊，她自己都說原因是你們出去太久了。」
「去道別嗎？」
畢爾太太的反駁遲疑了，但是稍後還是提出高貴的答案，「妳不應該跟我說這種事！」她受到驚嚇，這樣的污衊讓她流下淚水。
「再見了，梅西。」克勞德爵士回答。
畢爾太太走向前，順手把門在身後關上。「我剛剛和她的事情才真是精彩呢。昨天她還告訴我她要留下。」
「法律，法律！」威克斯太太大大發出譏諷，「妳最好真的讓法律審審妳！」
「對我？」威克斯太太問。
「我會討回來的，會討回來的。我會想想怎麼做。」他微笑對威克斯太太點點頭。
梅西閉上眼睛，但聽到克勞德爵士的話，她又張開了眼睛：「放開她！」他對畢爾太太說。
克勞德爵士瞪著她，「那跟這個有什麼關係？」
「你們出門了好長一段時間，」畢爾太太說，「我都不能想像你們到底發生了什麼事，整個早上，」她宣稱，「而且午餐時間也過了很久了！」
「不帶行李嗎？」
「對梅西，我希望她放棄妳。」
「Ah si mademoiselle le veut—!（啊，既然小姐有需要，沒問題！）」
畢爾太太面對自己的挫敗依然昂首以對，偏了偏漂亮的臉蛋，「他不會！」幾乎像是說笑一般。「他不會！他不會！他不會！」克勞德爵士開心得不斷強調，完全傳達出意思了。
「她為什麼要有？」克勞德爵士又再度讓這位散步同伴有機會講話，「到底她和我出去可以證明什麼？」
克勞德爵士顯然並不在意，「威克斯太太有和妳一起下樓嗎？」他只問了這句。
「妳想要我去買票嗎？」
但是她沒有移動，梅西看著這兩人互相看著對方，然後看到畢爾太太轉向自己，「我現在是妳的母親了，梅西，他是妳的父親。」
梅西等了一下才說：「他不在。」只是重複了一次。
「就是這樣！」威克斯太太嘆了口氣，其中的嘲諷還明顯帶著哲理。
畢爾太太臉紅了，她站在威克斯太太面前，雖然這位老師克制著自己，但還是知道她的意思。「不，不可以這樣子。」她看起來真的知道自己在做什麼，「親愛的，不要讓自己愈變愈傻，直接回到房裡等，我去找妳的時候才出來。」
不知道為什麼，既然都已經說出來了，最重要的時刻也不是那麼糟了，而且重要的是，小女孩知道自己想要什麼，她不斷學習、不斷學習，終於學到了，所以如果她回答晚了，也只是因為希望語氣和善一點。她再也沒有疑慮，而且疑慮消失得很快。最後她回答：「妳會放棄他嗎？會嗎？」
「妳休想！」畢爾太太奮力往前一跳，用力抓住她的繼女，抓到梅西的手臂，幾乎是直覺性的動作，將女兒轉了一圈之後，她自己跳到了門前，克勞德爵士已經把門關上了，因為他們的聲音愈來愈大。她背靠著門抵住，不停咒罵著威克斯太太，要她離開，但卻又在激動中矛盾地把門擋住。「妳不能帶走她，妳自己滾吧，她要和她的自己人生活，她不要妳了！我從沒聽過這麼野蠻的事情！」克勞德爵士解救了梅西，拉住她，他讓梅西站在自己身前，雙手輕輕搭在她肩上，看著大聲嚷嚷的敵人。畢爾太太的臉已經不紅了，而是因為極度憤怒而變得蒼白，她不斷抗議著，要趕走威克斯太太，背緊緊黏在門上，不讓梅西逃走，而要威克斯太太從窗戶或是煙囪離開。「妳還真行，『討論關係』，妳這樣說我們的關係，還污辱我們！我們的關係m.hetubook.com.com還能有什麼？只有對這個小女孩的愛，這是我們的責任、我們的人生，是她將我們綁在一起，就像當初她讓我們在一起一樣！」
「那她為什麼改變心意？」
梅西轉身面對克勞德爵士，他突然好像離自己有一哩遠。她並沒有轉向畢爾太太，畢爾太太也沒轉向她：她覺得她們的不同已經見分曉了。這兩個女人對決的時候發生了什麼事？不管是什麼事情，現在都已經夠了，梅西直接問她的繼父：「你會來嗎？會嗎？」她問這話的樣子，就像她從來沒有想過自己應該放棄他，這是她最後一個閃亮的夢想。到了這時候，她什麼都不怕了。
「再見。」梅西便跟著威克斯太太走了。
「好啊，買票吧。」
畢爾太太瞪著他，眼神非常可怕，「可以自由選擇和這個窮瘋子一起餓死嗎？」
這句話對他另一個朋友的影響相當駭人，「我倒想知道，難道我沒努力過嗎？我還不是找到一個無底洞？你怎麼可以對我這麼殘忍，你太不可理喻了！」她放肆大哭，熱辣辣的眼淚在眼裡打轉。
「她離開孩子了。」畢爾太太用十分強調的語氣，梅西愈來愈聽不懂她說的話。
情況突然有了改變，另外兩人也能看見，此時威克斯太太又再度出現在門口，跟著克勞德爵士的腳步進來，梅西只能瞪大了眼睛。「我沒有離開孩子，沒有，沒有！」她在門口就大聲說著，走近彼此面對面的三人，但只面對著梅西。她都已經準備好要離開了，一定是臨時反悔，打扮就像她那天來的時候一樣，還帶著一個小小老舊的皮包，裡頭鼓得滿滿的，看起來就像戰斧一樣，她揮舞著皮包來強調自己的話。顯然她是從她的房間走出來的，梅西馬上就猜到，她主導了自己離開後的副作用。
他好像不太清楚，「是畢爾太太……？」他讓這句話聽起來一點也不好笑。
她畏縮了，可是他馬上接起她的話：「我得怎麼樣？」
後來，她不知道自己怎麼回到旅館的，即使到了這個時候，兩人依然沒有直接回到旅館，而是再度四處閒逛、留連；在路上，他們發現自己還有半個小時的時間，便走上了碼頭旁邊，看見那裡停泊著準備開往福克斯通的船。兩人在這裡徘徊了一會兒，就像在車站那樣，兩人之間又是無聲的交流，這次只有沉默。甲板上已經有準時抵達的人了，正挑選最好的位置，有些人已經選好了，把座位安排妥當，披上披巾，面對英國的方向，而服務員幫忙把女士的腳塞進披巾裡，或是「啵」一聲打開罐子，他們今天的工作比較輕鬆一點。兩人不發一語，低頭看著這一切，甚至還在船上挑好了兩人坐的好位置，就在救生船的下風處。他們這樣的駐足看起來很愚蠢，因為兩人既沒有決定上船，也沒有打算離開，但是克勞德爵士和梅西一樣都不想動。他保持著絕對靜默，梅西非常了解其中的意思，這僅僅表示他知道她的所有想法。不過現在他不再假裝風趣了，兩人的面容都很嚴肅、很疲累。最後，兩人起身在港口邊漫步，似乎他的恐懼，他對自身弱點的恐懼，都重重靠在了她身上。
「別問我，問那個女人。她沒在生氣的時候都在胡說八道。」畢爾太太說。
「梅西。」雖然現在她一直沒有看著小女孩，不過站在那裡的梅西依然和他們有關，卻又顯得疏離。「因為她沒有道德感。」
「Et vos billets？—vous n'avez que le temps.您的車票呢？您快沒時間了。）」然後他看了梅西一眼，「Monsieur veut-que je les prenne？（先生，需要我幫您買票嗎？）」
威克斯太太也沉默了一下子，「他去找她了。」她終於了解。
「不要我們了。」
「等她們兩人都走了。」梅西說。
可是聽到這孩子的話，畢爾太太的反彈不小，「妳要離開我嗎，梅西？」她呻|吟出絕望和責備，她的繼女驚訝發現，她並沒有敵意，之所以一副高高在上的樣子，並不是因為她起了疑心，而是很奇怪，牽連到保持穩重的問題。
畢爾太太從門前讓開，「再見！」她抱住梅西，然後直接走到房間另一端，消失在隔壁房間裡。克勞德爵士走到另一扇門，打開了門。威克斯太太已經走出去了，梅西在門口停下腳步，她對繼父伸出手，他握住之後停了好一會兒，然後他們的眼神交會，眼神中道盡了一切能說之事，「再見。」他又說了一次。
她們搭上了蒸汽船，就在要開船前一刻，兩人匆匆跑過海灣，上氣不接下氣衝上甲板，害怕自己中途放棄，她們在甲板上沉澱情緒。這過程很緩慢，並不完美，但最後，船開到海峽的一半時，兩人身旁是寧靜的海洋，威克斯太太終於有勇氣問：「我沒有回頭，妳呢？」
「喔！」他大呼一聲。從這裡她就看得出來，他的恐懼是多麼無可救藥。她在咖啡館的時候，還以為是因為他想叛逆一下，收集動機，但是如果鼓動他的力量畢竟是這麼微弱，就像他們剛剛在車站受到火車吸引一樣，那又能怎麼樣呢？威克斯太太是對的，他害怕自己的弱點，弱點中的弱點。
「那妳就是失去了。」威克斯太太似乎把書闔上了，她對著克勞德爵士整理一下髮帶和*圖*書，「你捏死了一棵幼苗，她才正要開始成長你就殺了她。」
「不要我們了？」
「喔，會的，我會盡量。」
這真是世界上最神奇的事了，因為梅西的興奮實在太強烈，她不但突然聽得懂他們講的全部法文，甚至還能主動加入，說出完美的法文。她直接對著站務員說：「Prenny, prenny, Oh prenny!（去麥，去麥，喔，快去麥！）」
「放開她！」克勞德爵士重複的語氣更強烈了。他看著畢爾太太，聲音中有某種力量。梅西感覺環抱的力量放鬆了，她知道原因是什麼了。她慢慢從沙發上站起來，她又陷入沉思和衡量。「妳是自由的，妳自由了。」克勞德爵士繼續說，梅西的背上感覺有人推了一把，洩漏出討厭的情緒，讓她又變成房中的焦點，每隻眼睛都盯著她，她不知道該向著誰。
「妳會放棄他嗎？」梅西繼續逼問畢爾太太。
克勞德爵士幾乎像個傻瓜般問：「她要搭船嗎？」
「我愛克勞德爵士，我愛他。」梅西回答時的感覺很奇怪，好像這樣說也可以。克勞德爵士只是不斷拍著她，其實這只是回應著他的動作。
「讓開，讓開！」克勞德爵士繼續要求他的朋友，近乎懇求。
兩人看著火車離開，看著火車啟動，那個男人聳聳肩就走了。「火車走了！」克勞德爵士說。
然後畢爾太太馬上回到她身邊，「妳接受了，小天使，妳接受了！」她整個人撲向梅西，梅西還沒來得及拒絕，就和她一起坐到沙發上，畢爾太太緊緊環抱著她，「妳已經放棄她了，妳永遠放棄她了，妳是我們的了，只屬於我們，她愈快離開愈好！」
「喔，她很生氣。」畢爾太太說。
「我想怎麼認為就怎麼認為。你沒有回答問題。」
「因為我對她很絕望，我以為她離開我了。」威克斯太太轉身面對梅西，「妳和他們在一起，陷在他們的關係中，不過現在妳清醒了，我會帶妳走！」
有那麼一會兒，他的表情像是在說，如果這樣就好了！但他下一秒就不再空想，而是走到門前，手搭在門把上，站在門外好像在聽裡頭的聲音。梅西也跟著聽，但什麼都沒聽見，只聽見克勞德爵士說話，要他們兩人不要再猜下去了，可是沙龍裡還是沒有聲音。「畢爾太太永遠也不會走的。」說完，他推開門，梅西跟著進去，沙龍裡空空如也，但是因為兩人走了進來，讓他們剛剛提起的那位女士出現在她房間門口。「她要走了嗎？」他問。
「放棄畢爾太太？」威克斯太太脫口而出。
如果他們害怕的是自己，那麼他們一回到旅館就是得面對自己，她現在很肯定，在旅館等著他們的就是與畢爾太太的午餐，她全身的直覺都告訴她要躲開這場約會，盡量拖延這次散步，找個藉口把他帶到海灘上，帶他走到堤防的盡頭。他沒有再提起他們在早餐時討論的事情，她隱約察覺到，他不讓她看到自己這樣的方式，一定是想等她做出回應，這樣其他人知道了，例如威克斯太太，就會更加認為他是一位紳士。確實有那麼一、兩次，在防波堤上、在沙灘上，他看著她好一會兒，那雙眼睛似乎在向她提議，要她直接跟著他去巴黎。但是，這也免除不了她的責任。顯然，他和梅西一樣都希望盡量拖延時間，一點也不急著回到旅館去見其他人。這時候的梅西偷偷感覺自己對威克斯太太很是無情，不管怎麼樣，她都沒有考慮到，如果自己繼續不見人影，一定會讓那位女士開始擔心她發生了什麼事，甚至會開始胡思亂想，或許這兩個逃避責任的人還沒找到彌補的方法。而她對畢爾太太，至少也表現出相同程度的無情，因為畢爾太太的擔憂和疑惑，會和他們討論的話題一樣嚴重。
「Pas encore.（還沒。）」
說完，房間裡沉默了好一陣子，在這當中，克勞德爵士的回答就是把梅西推向威克斯太太，接下來，梅西知道自己站在老師身邊，老師緊緊拉著她的手。畢爾太太依然守著門，「讓開。」克勞德爵士終於說。
她是一個比以前更新的威克斯太太，一位高貴而偉大的威克斯太太，但是克勞德爵士可不會讓人把他當個沒做功課的小男孩教訓，「我沒殺死任何東西，」他說，「我想我反而是製造了生命。我不知道該如何說，我甚至不知道怎麼處理、接近才是對的；但是，不管那是什麼，都是我見過最美麗的東西，非常精巧，非常神聖。」他的雙手插在口袋裡，雖然剛剛那種不舒服的感覺或許還留在現場，不過他低頭看著自己即將失去的兩位朋友，態度非常溫柔，「妳知道我為什麼回來嗎？」他問其中年紀比較大的。
「火車要走了，火車要走了！」梅西大叫著。
威克斯太太偏著頭看她一眼，她還有心力琢磨，梅西究竟知道什麼。
但是對威克斯太太來說，她的歧視一點也不得體，「妳應該感到羞愧！」她大聲反擊回去。
「我回來是有個提議。」克勞德爵士說。
「你得放棄畢爾太太。」
畢爾太太不理會克勞德爵士，但威克斯太太的話惹火了她，「ｈｔｔps://m•hｅtubｏoｋ•cｏm•ｃom我的關係？我的事情妳又知道什麼，醜陋的怪物！到底跟妳又有什麼關係？馬上離開這間房間，妳這可怕的老女人！」
「放棄畢爾太太。妳說這個想法不巧妙嗎？」克勞德爵士問房裡所有的人，包括剛剛提到的那個女人，他的語氣充滿讚賞，就好像房間中央突然出現某個美麗的藝術作品或大自然的奇蹟。他很快就從讚賞的情緒中恢復過來，「她提出了條件，完全清楚應該是如何！她做了唯一正確的決定。」
「錢？梅西？」畢爾太太尖叫著，「她那個邪惡的父親早就偷光了！」
「我想是吧，我甚至不會去道別，」梅西繼續說，「我會待在外面，等到船走了再回來。我會去老壁壘的地方等。」
但是她依然對著梅西說：「親愛的，妳討厭我嗎？」梅西用全新的角度看著她，不過答案還是和之前一樣，「妳會放棄他嗎，」
「我一定要見她，我一定要見她。」小女孩只是重複說著。
「為了妳？妳這可惡的小惡魔？」她不太客氣地問，「還有這個胡說八道的老惡魔？她把妳那糟糕的小心靈都塞滿了她的邪惡！這些年來，妳一直是這麼討厭的小偽君子嗎？我還一心一意希望妳愛我，還傻傻相信妳愛我？」
「不，我只是堅持她是自由的，她是自由的。」
「喔，我知道！」小女孩回答。
「妳們大吵一架？」
畢爾太太繼續對小女孩說話，努力保持理性和溫柔，非常用心，「妳知道，我們代表了法蘭芝先生和他的前妻，而這個人代表的只是她沒知識的瞎猜。我們在法律上站得住腳。」
克勞德爵士終於發出最後的懇求，「可不可以請妳好心點，別再繼續做這些可怕的事了？」畢爾太太的眼睛盯著他，梅西又看著他們兩個。「我該為他說句公道話，」威克斯太太繼續對畢爾太太說，「我們一直都很仰慕他，梅西和我都是，他也表現出自己有多喜歡我們，他會願意取悅她，我想甚至也願意取悅我，可是他沒有放棄妳。」
梅西在月台上追著火車跑了一段距離，然後站在原地背對著她的同伴，眼睛依然跟著火車，努力忍住眼淚，撫摸著她粉紅色和黃色的書。她感到一股真正的恐懼，但現在已經回到地面上了，奇怪的是，她掉落的同時，恐懼也瞬間落下摔碎了，不見了。她終於從自己停下腳步的地方看著四周，看著克勞德爵士，然後發現他的恐懼還在。他的恐懼和他一起走到後方，坐在車站靠牆的長凳上，背靠著牆，還在等她，她覺得這樣實在有些古怪。她走到他面前，他還想表現出風趣的樣子，但現在已經沒用了。「沒錯，我選好了。」她對他說，「我可以放棄她，但是你得……你得……」
梅西沒有打算照做，但是威克斯太太舉起了手，搶先擋下了所有藉口：「沒聽到我的聲音不要動，我要走了，但我得先知道，妳是不是又失去了？」
「唉，不要煩她，算了，算了！」克勞德爵士突然低聲懇求畢爾太太。
「我是說等威克斯太太離開，等她的船開走。」
兩人終於回到旅館，一進到大廳，她認出一個破舊的古老箱子，看起來歷史久遠，上頭吊著梅西熟悉的掛牌，還漆上一個大大的W，是最近才畫上去的，是非常私人的記號，那口箱子似乎也認出她來，甚至還懷著點疑心。威克斯太太要走了嗎？這樣一來，壓在她學生身上，要放棄她的重責大任此解除了嗎？梅西和她的同伴一時怔呆著沒有動作，看著眼前的預兆，兩人此刻的交流比在往巴黎的火車或是海峽蒸汽船前都要密切。然後，兩人依然不發一語就直接上樓，不過走上去之後，知道樓下的人看不見他們了，他們一起頹坐下去，互相扶持著對方。他們就這樣坐在樓梯最上階，克勞德爵士抓著梅西的手，稍微用力捏著，如果是其他時候，或許會聽到她尖叫。兩人的書和報紙散落一地。「她以為妳不要她了！」
「只要帶著孩子，要多快有多快，但沒有她我是不會走的。」威克斯太太非常堅定。
「不要，不要，不要！」畢爾太太大叫著，梅西覺得自己被抱得更緊了。
「我們大吵一架。」她坦率接受這個結論，「既然你們讓我面對這種事，我倒想知道你們去哪裡了！」她停下來等著聽回答，但克勞德爵士只是看著梅西，這個動作只是讓她更急著問：「你們兩個去做了什麼壞事？」
（全書完）
克勞德爵士的手依然放在梅西肩上，她似乎感覺到那雙手完全投降了，她抬頭，克勞德爵士看著威克斯太太的樣子很不一樣，「沒有必要，」她聽見他說，「梅西有錢。」
「我還以為妳會驕傲地問不出口呢！」威克斯太太插嘴說，她自己大概就是太驕傲了。
「她答應了嗎？」
克勞德爵士轉身找到一位站務員。「火車什麼時候開？」
小女孩現在想起來了，有時候她在星期五的時候不可以重複說她星期三頂嘴時的句子，然後只能乖乖、悲傷讀著眼前困難的段落。克勞德爵士和畢爾太太就像是「考試」時來參觀的訪客，甚至還隱約聞到花香，因為威克斯太太做了個假裝摘花的動作，然後直接把花塞到梅西鼻子底下，讓她拒絕。然後，她感覺自己快要站不住腳了，雙臂短暫抽動了一下，這一動表和圖書示她心裡有某種情緒悸動，甚至比道德感還要深層的情感。她看著出考題的人，看著訪客，她覺得自己在車站壓抑的淚水又要湧上來了，這一切都沒有關係，完全和她的道德感沒有關係，只有她在教室裡經常說的那句哀求，既平淡又羞恥：「我不知道，我不知道。」
梅西聽到之後才找回自己的聲音，「我沒有拒絕，我沒有。」
「唯一正確的決定？」畢爾太太的注意力回到她女兒的身上，剛剛他才那麼過份對待她，她絕對不會容忍第二次。「妳怎麼可以說這種廢話？而你居然這麼不懂分寸，還幫她說話？你到底對她做了什麼才讓她有這種想法？」她的怒氣其來有自，眼神環繞著房內眾人，梅西完全感受到她的目光，知道終於到了最後的決戰時刻。但是畢爾太太壓抑住自己的情緒，無比溫柔問自己的繼女：「我最親愛的，妳有沒有提出這種條件？」
「我會坐在舊長凳上，可以看到金色聖母像的地方。」
「生誰的氣？」
「巴黎，真好！」
但是畢爾太太沒有回答她。梅西從一進門就已經覺得自己似乎不太顯眼，而現在更是覺得吃驚了。畢爾太太沒有跟她打招呼，也沒看她一眼，不過或許這件事大概也不是太特別，兩天前，克勞德爵士將她從倫敦帶走的時候，她完全沒有想過會再和畢爾太太重逢，這點才值得一提。最讓人吃驚的是畢爾太太宣告威克斯太太做了什麼承諾，但她的學生卻從來不知道。畢爾太太並沒有照顧這位小女孩的感受，而是繼續尖刻說：「你應該也已經想到會有事發生了吧？」
「你不會像我這樣嗎？就出去等？」
她努力轉過身面對威克斯太太，「我沒有拒絕放棄妳，我說要我這麼做，除非他放棄……」
他深深嘆了好長一口氣，像是壓抑了很久，「我得先見她。」
他又看著梅西，似乎希望能尋求幫助，於是她對著繼母微笑著說：「我們哪個地方都去了。」
她捧著手上的書，示意兩人手上都帶了一堆東西，對他微笑，而他也對她微笑，可是梅西也很清楚自己從來沒這麼害怕過，似乎看著鏡子都能看到自己的眼白。然後她知道，自己看到的原來克勞德爵士的眼白，他就和自己一樣害怕。「我們的行李不是很多了嗎？」她問，「買票吧，你有時間嗎？火車什麼時候要走？」
「等？」他又是一副不甚明白的樣子。
克勞德爵士看著錶，「我不知道已經這麼晚了，我們也不是真的出門那麼久，因為我們還不餓。時間一閃就過去了，發生了什麼事？」
畢爾太太這時候完全面對著梅西，「我不知道該怎麼說妳！」她開口。
「而我到了之後就改變心意了嗎？」
「金色聖母像？」他重複說著，不甚明白，不過這讓他的眼睛回到梅西身上，似乎過了一會兒，他就能看到那個地方，和她口中那個東西，看見她自己坐在那裡。「然後我就和畢爾太太分開？」
克勞德爵士顫抖了一下，「告訴她！」他對小女孩宣告，同時也轉過身去，似乎要讓小女孩自己選擇。威克斯太太和她的學生沉默面對面站著，梅西的臉色從未如此蒼白，更尷尬、更僵硬，但也更麻木了。兩人嚴肅看著彼此，都沒有說話，於是克勞德爵士又說：「妳不告訴她嗎？妳不能嗎？」梅西還是不說話，這時候，克勞德爵士大喜過望對威克斯太太說：「她拒絕了，她拒絕了！」
威克斯太太這個時候又驚呼了一聲，「太太，妳讓她討論你們的關係，難道還不夠嗎？」
「她離開孩子了？」
「再見。」梅西對克勞德爵士說。
「我還沒再給妳一次機會之前，是不會離開妳的，妳願意跟我走嗎？」
「妳的道德感，畢竟，不就是我找出來的嗎？」她說話的樣子和過去在教室裡手上拿著書的時候完全不同。
「她討厭妳，她討厭妳。」他靜靜觀察著畢爾太太，做出最奇怪的結論。
終於，克勞德爵士站在海灘的遙遠另一端，兩人曾經也穿越過這片沙灘，看著身旁形形色|色的人們；突然他看了看錶，說時候到了，但他們不是要回旅館用午餐，而是要去火車站，去買巴黎來的報紙；他這麼說的時候，梅西發現自己非常認真思考起來，不知道畢爾太太和威克斯太太知道之後會怎麼說？走在往車站的路上，她內心甚至幻想起一幅畫面，繼父帶著小女孩在南方某個小地方定居，而繼母和家教老師則留在北方一個小地方，仍然待在一起，因為兩人都對這個狀況一片空白，也會不斷針對這件事發表評論。巴黎的報紙送來了，梅西的同伴居然大肆揮霍起來，一口氣買了不下十一份報紙：兩人花了點時間在書報攤徘徊，月台上熙來攘往，灘子上擺了一排好幾冊小小的書籍，封皮都是黃色、粉紅色，梅西非常喜歡書報攤的老太太，也很喜歡她戴的那頂舊帽子，老太太使出甜言蜜語，讓克勞德爵士買下三本書。他們手上拿了這麼多東西得帶回去，而眼前又暗示了一趟直達巴黎的舒適旅程，兩人似乎應該就這樣「開溜」比較簡單。梅西這樣對自己說，看著火車車廂，眼光一路沿著車身梭巡，站著等火車開動。她問克勞德爵士，火車要去哪裡？
「妳這卑鄙小人，那妳為什麼要騙我？」畢爾太太幾乎是吼著說話，「一個小時前為什麼說妳放棄她了？」
克勞德爵士看著畢爾太太的表情，顯和圖書然感到很不舒服，「不要那樣跟她說話！」畢爾太太的語調中確實含著某種意思，有好一下子，小女孩想起過去那些日子裡，她有好多朋友都這樣「妥協」了。
梅西在這偌大的空間裡找了找，想著可以形容的具體失落，然後她柔順回答：「我覺得我好像失去了一切。」
「有，他不在。」梅西說。
這個問題現在悄悄逼近梅西，她知道，這個問題完全都取決於自己，就像她的朋友說的，是她的選擇，她眼前就好像放了一面黑板，上面寫著一道不可能解答的算術題，雖然她哀求著讓她有時間想一想，可是她跟著克勞德爵士四處散步的時候，就將難題完全拋諸腦後。她一定要先見到威克斯太太，才能算出答案；所以，她愈晚見到她，苦難就會離她愈遠。目前還沒有人要求她履行責任，所以為了逃避，她乾脆放任自己，更加沉浸在與克勞德爵士相處的氣氛中。但是她現在眼前所見的一切，和她至今所看到的完全不同，已經不再像是一開始不斷在她眼前出現的那幅異國景色，她唯一能夠感覺到的，是克勞德爵士的手，她感覺他握著自己的手，無聲對抗時間的流逝。她四處閒晃，但卻沒把景色看進眼裡，彷彿克勞德爵士蒙住了她的眼睛。
梅西的眼睛渴望地看著火車，聽著有人大喊：「En voiture，en voiture!（上車了，上車了！）」車上有許多人探頭看向窗外，車門關上時發出巨大聲響，站務員催促著：「Ah vous n'avez plus le temps!（沒時間了！）」
「妳好像和威克斯太太一樣覺得這樣很嚴重。」克勞德爵士回答。
「老壁壘？」
他對她說話的語氣很溫柔，像在哄她，「我們會再找找看，我們一起找。雖然是無底洞，但是他會填起來的，或者愛達也會，想想他們現在得到多少錢了！」他大笑著，「沒關係，沒關係。」他繼續說，「行不通的，行不通，我們沒辦法說服她。一點也沒錯，她很特別，我們還不夠好，不夠！」然後他又開懷大笑起來。
「我想妳最好走了，妳真的得趕上船才可以。」克勞德爵士的聲音很疲累，他現在脫身了，或者是想要脫身，他知道最糟的情況是什麼，也接受了，現在他擔心的就是不要再讓梅西聽到粗俗的話。「走吧，妳不快點走嗎？」
兩人又多坐了一分鐘，克勞德爵士還是緊抓著梅西的手，眼睛沒有看她，而是看著樓梯底下，就在轉角處，電鈴嗡嗡作響，愉悅的海風正吹拂著。終於，他放開了她的手，兩人都慢慢站起身來，他們一起走過大廳，正要走到沙龍前，他又停下腳步。「如果我放棄畢爾太太的話呢？」
但克勞德爵士只是盯著她，一臉蒼白地盯著梅西，「那麼妳做出選擇了嗎？妳要放棄她了？」
「那我一定要見她，我一定要見她。」梅西說。
他的平靜讓她更加怒火中燒，「你要幫她說話，讓我一個人生氣嗎？」
克勞德爵士發出一聲非常奇怪的笑聲，「妳是讓我們在一起，真的！」他的手輕拍梅西的肩膀。威克斯太太現在控制住整個場面，每個人都感受到她的銳利。「又來了，妳自己看！」她意味深長對她的學生說。
畢爾太太都聽進去了，但還是堅守陣地，梅西對威克斯太太說：「我們會不會趕不上船？」
「對，我們會趕不上船的。」威克斯太太提醒了克勞德爵士。
他繼續微笑著，「妳真的會來嗎？」
「他不會！」威克斯太太悲傷地說。
「那我現在馬上跟你再出門，等到她離開之後再回來。」
「沒有在陽台上嗎？」
梅西隱約想起來了，「我的道德感嗎？」
「我知道，我知道！」梅西突然充滿熱切地說，「是我讓你們在一起。」
「我會為她做的事情比妳多更多！」威克斯太太反駁，「我會努力工作。」
「等你和畢爾太太分開。」
繼父和繼母仍然對峙著，梅西都看在眼裡，這樣的觀察從來沒有像這一刻如此深切，「沒錯，親愛的，我沒有放棄妳。」克勞德爵士終於對畢爾太太說，「如果妳願意讓我們這兩位朋友做最嚴肅的見證人，我不介意告訴妳，我永遠不會，懂了吧！」他勇敢宣告。
她也覺得這樣真好，兩人站在原地微笑著，他手臂底下夾著所有的報紙，而她則捧著三本書，一本是黃色，另外兩本是粉紅色，他告訴她粉紅色是要給她的，而黃色是要給威克斯太太的，還打趣著說，法國文學都是這樣來區分兒童文學和老人文學的。她知道他們兩人看起來完全就像準備好要上車了，於是便開口問她的同伴：「真希望我們可以去，你會帶我去嗎？」
「我想我知道！」威克斯太太叫著，讓人吃驚的是，她的情緒並沒有和緩多少，方才和畢爾太太的爭論之熱，還停在她的眉梢。剛剛這樣情勢的轉換彷彿濺起不少水花，打在這位女士身上，她大聲發出聽不太清楚的抗議，然後轉過身去，面對窗戶站了一下子。
「不夠好，那頭野獸就夠好嗎？」畢爾太太叫著。
「喔，我們有想過這件事！」畢爾太太的臉紅了，這個樣子一直都不太適合她，而她的臉剛好證明了她剛剛提到的那件事。但是，顯然這還不是她最糟的樣子，她抬高了頭微笑著，揉揉雙手，好像突然學起旅館的女經理。「她跟我保證，就算你來了她也會留下。」