0%

「鏟、鉗、爐架、火爐都是鐵做的。這些東西時常和火接近，但不會熔化；甚至也不會軟。要弄軟鐵，以便容易用錘子在鐵砧上打出東西，鐵匠要鼓起它風爐裡最大的火力。倘若他敲不動時，還得放回爐子裡；他要化掉它是不可能的。鐵雖可弄軟，但必須用盡人類所能達到最大、最猛烈的火力。」

「鐵也是嗎？金子、銀子都是嗎？」約爾也問。

「錫和鉛都是很容易熔化的，」保羅叔叔說，「我們火爐的溫度，已足夠熔和_圖_書化它們了。鋅也不需費多大力氣，便能熔化；但銀、銅、金還有鐵，則需要極爲猛烈的火力，才能熔開，這種火力我們還沒有。鐵比別的金屬更耐高溫，所以對於我們很有用處。」

「是的，那些都是，但還有許多別的物質也是金屬。它們都有一種特殊的光澤，叫做金屬光澤，但這顏色是個別的。銅是紅的；金是黃的；銀、鐵、鉛、錫都是白的，不過各自的光澤有點區別。」

「那麼很重的鉛也是金屬？」和_圖_書艾米爾問。

「你剛才告訴我們，」艾米爾插嘴說，「要熔銅，一定要用一架特製的火爐，熱得連我們最紅的爐子都比不上。我想並不是各種金屬都能像銅那樣耐得起高溫的，因爲我記起你講的小鉛兵遭難故事了。去年冬天，我把它們排列在不十分熱的火爐上。我才剛瞥一眼別的地方，兵隊就都跌倒沉下去了，化成一條熔化的鉛河滾下來。我只救了六個炸彈兵，但它們的腳都已經沒有了。」

「大多是用和-圖-書秤。金子比黃銅重得多；在常用到的金屬中，它是最重的。依次則是鉛、銀、銅、鐵、錫，最後到鋅，那是最輕的了。」

「還有一次安太太不小心把燈放在火爐上，忽然間像指頭般大的錫就不見了。」約爾補充說。

「銅和錫叫做金屬，」保羅叔叔繼續說，「它們是沉重而發亮的物質，可以禁得起錘子的打擊而不脆折，它們只會變薄卻不會斷。世界上許多種別的物質，有著銅和錫的沉重，還有銅和錫的光彩與堅硬。這些物www•hｅtｕbｏoｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ質，都叫做金屬。」

「不，我的好孩子，你的叔父是買不起這樣貴重的東西的。它是黃銅做的。人們要改變金屬的成分與顏色，他們便不只用一種金屬，而是常把兩種、三種或更多種的金屬混合起來。他們把幾種金屬熔合在一起，形成另外一種新金屬，與原來的金屬不同。這樣，把紫銅和一種叫做鋅的白色金屬熔在一起，便成了黃銅；那種鋅，便是做成我們花園裡噴壺的物質。黃銅的顏色便不是紫銅的紅色和金子的黃色了。因此和*圖*書燭臺的質地是紫銅和鋅的混合物；所以它是黃銅不是金子，雖然它的光彩看來是黃色的。金子是黃而閃爍的；但黃而閃爍的並不都是金子。在上一次鎮上的市集裡，有人出售假的金戒指，它的光彩確實可以騙過人。假使是金子，那將値很可觀的數目。但商人只賣幾分錢。那些假金戒指都是黃銅的。」

「安太太曬在太陽底下的燭臺是很黃的，並且閃得耀眼。它是金子嗎？」艾米爾問。

「顏色和光澤既然相同，那怎麼分辨得出金子和黃銅呢？」約爾問。