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自然隨筆

作者:法布爾
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12、金屬

12、金屬

「鏟、鉗、爐架、火爐都是鐵做的。這些東西時常和火接近,但不會熔化;甚至也不會軟。要弄軟鐵,以便容易用錘子在鐵砧上打出東西,鐵匠要鼓起它風爐裡最大的火力。倘若他敲不動時,還得放回爐子裡;他要化掉它是不可能的。鐵雖可弄軟,但必須用盡人類所能達到最大、最猛烈的火力。」
「鐵也是嗎?金子、銀子都是嗎?」約爾也問。
「錫和鉛都是很容易熔化的,」保羅叔叔說,「我們火爐的溫度,已足夠熔m.hetubook.com.com化它們了。鋅也不需費多大力氣,便能熔化;但銀、銅、金還有鐵,則需要極爲猛烈的火力,才能熔開,這種火力我們還沒有。鐵比別的金屬更耐高溫,所以對於我們很有用處。」
「是的,那些都是,但還有許多別的物質也是金屬。它們都有一種特殊的光澤,叫做金屬光澤,但這顏色是個別的。銅是紅的;金是黃的;銀、鐵、鉛、錫都是白的,不過各自的光澤有點區和_圖_書別。」
「那麼很重的鉛也是金屬?」艾米爾問。
「你剛才告訴我們,」艾米爾插嘴說,「要熔銅,一定要用一架特製的火爐,熱得連我們最紅的爐子都比不上。我想並不是各種金屬都能像銅那樣耐得起高溫的,因爲我記起你講的小鉛兵遭難故事了。去年冬天,我把它們排列在不十分熱的火爐上。我才剛瞥一眼別的地方,兵隊就都跌倒沉下去了,化成一條熔化的鉛河滾下來。我只救了六個炸彈兵,但它們的腳都已經沒有hetubook.com.com了。」
「大多是用秤。金子比黃銅重得多;在常用到的金屬中,它是最重的。依次則是鉛、銀、銅、鐵、錫,最後到鋅,那是最輕的了。」
「還有一次安太太不小心把燈放在火爐上,忽然間像指頭般大的錫就不見了。」約爾補充說。
「銅和錫叫做金屬,」保羅叔叔繼續說,「它們是沉重而發亮的物質,可以禁得起錘子的打擊而不脆折,它們只會變薄卻不會斷。世界上許多種別的物質,有著銅和錫的沉重,還有銅和錫和-圖-書的光彩與堅硬。這些物質,都叫做金屬。」
「不,我的好孩子,你的叔父是買不起這樣貴重的東西的。它是黃銅做的。人們要改變金屬的成分與顏色,他們便不只用一種金屬,而是常把兩種、三種或更多種的金屬混合起來。他們把幾種金屬熔合在一起,形成另外一種新金屬,與原來的金屬不同。這樣,把紫銅和一種叫做鋅的白色金屬熔在一起,便成了黃銅;那種鋅,便是做成我們花園裡噴壺的物質。黃銅的顏色便不是紫銅的紅色和金子的黃色了和*圖*書。因此燭臺的質地是紫銅和鋅的混合物;所以它是黃銅不是金子,雖然它的光彩看來是黃色的。金子是黃而閃爍的;但黃而閃爍的並不都是金子。在上一次鎮上的市集裡,有人出售假的金戒指,它的光彩確實可以騙過人。假使是金子,那將値很可觀的數目。但商人只賣幾分錢。那些假金戒指都是黃銅的。」
「安太太曬在太陽底下的燭臺是很黃的,並且閃得耀眼。它是金子嗎?」艾米爾問。
「顏色和光澤既然相同,那怎麼分辨得出金子和黃銅呢?」約爾問。
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