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「蜜蜂是有毒的，」保羅叔叔重複說；「艾米爾能夠告訴你們。」

「你們都熟悉的那劇烈疼痛，並不完全是被刺的傷口。那傷口異常細小，連眼睛也看不見。假使用一根像蜂刺那般細微的針或刺來戳一下，我們幾乎感覺不到。但是，那刺是接連著蜂體內的一袋毒液，透過一根中空的管子，把一滴可怕的毒液滴到傷口上，然後刺便馬上縮回去。至於那毒液，它已留在傷口裡，只有這毒液才會使人如針刺般地痛個不停，必要時，艾米爾是能告訴我們的。」

「有許多人都和傑克一樣：他們很害怕毛蟲和牠的肚腸。他們以爲世界上有種東西會把牠們觸碰到的任何東西都加上毒，或者噴出毒液。其實，世界上沒有一種昆蟲（絕對沒有）能夠在遠處放射毒液。我的好孩子，你們得把這話牢記著，因爲這是一件很重要的事，使得我們可以免掉無謂的恐慌，而注意眞正的危險。要明白這點，就必須知道毒液是什麼。有許多種大大小小的動物，天生就有一種帶毒m.ｈｅｔuｂoｏk.cｏｍ.cｏｍ的武器，以便用來保護自身，或攻擊牠們的獵物。蜜蜂便是我們最熟知的毒物。」

「自然囉，那黃蜂也是有毒的；比蜜蜂還要毒，所以牠的刺能使人更痛。野蜂和大黃蜂都有毒，那大黃蜂就是紅色的大胡蜂，足足有一寸長，牠們有時飛到果園裡來吃梨子。你們應特別當心大黃蜂，我的小朋友。只要被牠們叮一下，只一下便足夠你們很劇烈地痛好幾個鐘點。

「所有這些蟲兒，都有一個有毒的武器，以保衛自己，那武器的構造都是一樣的。這武器名叫刺。它是把細小堅硬而銳利的尖刀，是一把比最尖銳的針還要尖的匕首。那刺生在生物的肚子下端。收藏時，它是看不見的；因爲是收藏在鞘子裡，那鞘子又縮進肚子裡。在自衛時，蜂便從鞘裡把刺伸出來，刺入近身而來的手指裡。

「什麼？」艾米爾叫道，「那蜜蜂是有毒的？」

艾米爾臉紅起來了，他的叔父重新提起他的不快回憶。昨天，他絲毫不留心地和*圖*書要想去看蜜蜂怎樣工作。據別人說，他甚至把一根竹竿穿進蜂窩裡。蜜蜂被弄得發起火來。三、四隻蜜蜂爭著在這可憐的孩子臉頰、手上叮著刺著。他看來痛苦極了，想著這是他自己惹出來的。他的叔父費了許多力氣，才把他安撫下來。最後用冷水袋緊壓在被刺處，才把劇烈的疼痛給鎮住。

「你們已經聽人說過，有種動物是會噴毒液的，就是在距離相當遠的地方，把毒液射到走近牠的人或動物的臉和手上，至少也能弄瞎眼睛，或傷害別的地方。也有人說這種毒液是可以致命的。上星期約爾在番薯藤上看見一條大毛蟲，頭上武裝著一個弧形的角。」

「那是很明白的。」約爾說，「但叔父，請你告訴我，爲什麼那些學者用針沾了蜂的毒液刺著玩呢？這種玩法眞是古怪，無緣無故地把自己弄傷了。」

「黃蜂也有毒嗎？」約爾問，「從前也有一隻黃蜂叮過我，因爲我想把牠從一串葡萄上趕走。那時我被牠叮了，我的手好像著了火，辣辣地痛得很。和_圖_書」

「哦，不會！」她說，「即使刺出血來，也一會兒就會好。」

「無緣無故？哼！你以爲我講給你們聽的都是無緣無故、毫無意義的嗎？那些人是誰？他們是最勇敢的研究者，他們把什麼東西都學會了，把什麼東西都觀察研究了，爲的是要設法減輕我們的痛苦。他們自願被刺中毒，他們冒著生命危險，來研究毒液的效力，以教會我們如何克服它，它有時是非常可怕的。倘若我們被毒蛇或毒蠍咬一下，那麼我們的性命就危險了。喔，那麼要清楚地知道毒液是怎樣生效的，應該怎樣才能抵制它的蔓延，這是很重要的；學者們的研究因此是很寶貴的，而這種研究在約爾看來，只視爲是一種古怪的把戲。我的小朋友，科學有著神聖的職責，凡是能夠擴大知識範圍，消滅人類痛苦的任何實驗，科學家都不會畏縮的。」

「但是那本身無妨的針刺，假使把蜜蜂或黃蜂的毒液注射進去，便會產生極嚴重的疼痛。我剛才講給你們聽的學者，把一枚針的尖頭，刺入蜂的和*圖*書毒液囊裡，然後把那沾著毒液的針頭在自己的皮膚上輕輕地刺一針。這一次的刺痛很厲害，而且持久，比那蜂叮一下還要痛得厲害。痛楚之所以特別增加的原因，實在是因那針尖和蜂刺比較起來要大得多。針尖所成的傷口大，毒液的注入也多。我想你們現在應該都知道了，之所以格外疼痛，是因爲有了毒液注入緣故。」

「研究這些奇怪問題的學者，告訴我們下列一個實驗，使得我們更能確定，實實在在是那留在傷口內的毒液引起很厲害的疼痛，而不是傷口本身。倘使有人用一根很細的針，在皮膚上戳一下，那創傷是很輕的，而且立刻就消退了。我想克萊兒在縫紉的時候，一定不會十分害怕刺痛手的。」

「是的，是那蜜蜂；沒有了蜜蜂，安太太就不能做圓蜜餅給你吃了。你還記得昨天把你弄哭的黃蜂刺嗎？」

「我知道的，我知道的，」約爾插嘴說，「這大毛蟲就是你告訴我的，將來會變成一隻美麗的蝴蝶。這隻蝴蝶比我的手掌還要大，背上有一個大白斑，許https://www.hetubook.com.com多人見了都害怕，因爲牠很像一顆死人頭，此外，牠的眼睛在黑暗中閃著光。你還說，這個東西是無害的，人們怕牠是沒有道理的。」

保羅叔叔又第二次提及艾米爾，他有意再提起這次闖的禍，來責備他對蜜蜂的粗暴。艾米爾假裝擤起鼻涕，其實他哪裡有什麼鼻涕，不過是用來掩飾他的窘迫而已。但保羅叔叔好像並沒注意，繼續說道：

約爾的失言，碰了他叔父的一個釘子。他低著頭，一語不發。保羅正想發作的時候，忽然又平靜下來，繼續講起毒液的故事。

「傑克正在番薯地裡除草，」保羅叔叔接下去講，「他從約爾手裡把大毛蟲拍掉，急忙用他的大木鞋把牠踏死了。『你拿這蟲是很危險的咧，』好傑克說，『別的東西不拿，去拿這樣一條毒蟲！你沒看見那綠色的毒水嗎？不要走近牠，這醜東西還沒完全死呢；牠也許會噴毒水在你身上。』他把那被踏死的毛蟲綠色肚腸當做毒液。那種肚腸是沒有絲毫危險的；顏色之所以綠，是因爲這可憐的小東西剛才吞下了綠葉汁。