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「約十六公里，去程八公里、回程八公里。」

「是的，我的小朋友，是很大的。我再來舉一個例子，幫助你來了解它。我們用一個直徑比一個人還要高的球——即一個直徑兩米的球，來代表我們的地球；然後以正確的比例，把幾個主要的高山凸鋪在浮面上。世界上最高的山，是珠穆朗瑪峰，這是喜馬拉雅山系的一部分。它的峰頂高至八千八百四十八米。很少雲朵能夠高到足以橫束在它的胸腰上。在這樣一個巨大怪物面前，人類將變爲什麼東西呢？好吧，我們且把這位巨人，抬上我們用來代表地球的大球；你們知道將用什麼東西來代表它嗎？一粒微小的沙，夾在你們手指間便會落掉的，這粒沙浮鋪起來只有一又十分之三毫米！那巨大的山，它的龐大可以讓我們嚇呆了，和地球比較起來，眞是不算什麼了。歐洲最高的山是白朗山，它的高度有四千八百一十米，用沙粒代表起來，只及前一粒的一半大。

「那麼地球眞是一個很大的球嗎？」

下面是保羅叔叔的另外一幅畫，畫著兩個觀看的人，他倆的距離大不同，但在一個平面之上，他們都能從頭到尾地完全看見了塔。然後他回到他的話題上。

「一切大數目都是這樣困難的。我們且wｗw•hetｕｂoｏk•ｃｏｍ•cｏｍ來設法避開這個困難，假定地球能放在一輛車上，並且能在平地上，像在我們的馬路上那樣拖著。要多少馬匹才能拖動這個重物呢？我們且在前面架上一百萬匹馬；在這隊之前再添一百萬匹；第三排仍是一百萬匹；以後到第一百排，乃至一千排，都是每排一百萬匹馬。於是我們有了一個十億匹馬的隊伍，這些馬全世界的牧場早已養不下了。好了，現在可以加鞭拖了。但是我的孩子們呀，竟一動也不能動啊！力量還不夠呢。要拖動這個大東西，必須要有一億隊這樣龐大的馬隊！」

「在陸地上，要找一處地方，它的面積要整齊，要最適於觀察之用，如我剛才告訴你們的那樣，是很不容易的。總是有山丘、斜坡或者樹木橫隔著視線，阻止人們從頂到底看見隱約的塔和高樓，這塔或高樓正是他走去的方向。在海面上，沒有什麼障礙物會阻擋視線，除非那是水的凸面，這凸面是跟著地球的整個弧線而成的。因此，那裡是特別容易研究出地球圓形所產生的現象。

「在最遠處的人望向這座高塔的頂端，是看不見的，因爲地的圓弧線遮蔽了他。在近處觀看的人看來，那高塔的上半部便可和圖書看見了，但下半部還是看不見。最後，那觀看的人再走近一些時，便能完全看見這高塔了。倘若地面是平的，那便完全不是這個樣子了。從任何遠近的地方看去，那塔的全部應該都能看見。從遠處看，自然沒有比近處看得清楚，這是因爲距離遠的緣故；但它總能從頭到尾都看得見。」

「只有八公里呢！我已經跑得累死了。到後來，我已經不能把一條腿移到另一條腿的前面去了。假使我想跑地球一周，每天盡力跑著，那麼將要費時七、八年呢。」

「地球有多大呢？」這是約爾的第二個問題。

「這我無法想像。」約爾說。

「是的，太大了，叔父。」

「要量一個地球的表面，不是一件容易的事情，你們一定能懂得的；但人們不但量了，並且把這大球秤了，好像它能夠放上秤盤，另一面盤上還能放上稱斤兩的砝碼。科學，我的好孩子，有著豐富的源泉，說和*圖*書明人類心胸中全副力量的偉大。那巨大的球秤過了。他們怎樣秤呢，現在無法向你們說明。他們不用天秤，但因思想的力量而成功了，這種力量是大自然給我們的，解決了這個宇宙大謎；依照眞理的力量，地球的重量還不十分重。這個重量是六位數後面跟上二十一個圓圈，即約六十萬億噸！」

「當你告訴我們，那地球是圓的時候，」克萊兒插嘴說，「我正想著那巨大的山和深幽的谷，並且自己發問著，地球有了這些高低不平的表面，爲什麼還是圓的呢？我現在知道了，原來這些高低不平的東西，和這個地球的巨大相較起來，就像沒有什麼東西呢。」

「那是我所要讓你們認識的。」保羅叔叔結束了談話。

「我跑得最長的一次路，是下雨天到松樹林裡的那次，我們那次是去看行列蟲的。我們走了幾里呢？」

「當一條船從大海中向海岸行進時，船上的人看到海岸上的和圖書第一樣東西，是最高的地點，如山峰。後來則是高塔的頂端被看見了；再來可看到海岸邊。同樣的，一個在岸上觀望的人，看著一條船到來時，是先看見船桅的頂，然後看見上帆，再看到下帆，最後才可看見船身。倘若那船是離開海岸的，那看的人見到船隻漸漸消失，好像鑽下水去，而一切程序卻是完全相反的，就是說，船身先看不見，然後則是下帆，之後是上帆，最後則是大桅杆的頂點，那是最後看不見的。這些情形只須畫三、四筆便能使你們明白了。」

「你算得沒錯。」

「我也無法想像，這實在太大了。」他的叔父也肯定地說。

「因此頭腦也被讓弄昏了。」克萊兒說。

「這個數目把我的頭腦也弄糊塗了，它實在太大了。」約爾說。

「好一個大球啊！」艾米爾叫出聲來。

「地球是圓的，可以從下面這些事實來證明它。當一個旅行者走向一座城市的時候，他橫過一https://www.hetubook.com.com塊平原，假使平原上沒有東西阻礙他的視線，那麼從一個相當距離的遠處，他最先可以看見那城市裡最高的地方，如塔和樓閣尖頂等。等到他跑得較近時，那塔的最高層便可完全看見了，以後則是高房子的屋簷也可以看見了。距離逐漸縮短，視線所及的東西就愈多，上自最高的，下至最低的，都能看見了。那是因爲地面是呈圓弧形的。」

「雖然一個橘子面上有著皺紋，但它還是圓的。對於地球也是一樣的：雖然它的表面是那樣高低不平，但它仍是圓的；這是一個巨大的球，撒著一粒粒的沙塵，與它的大小是等比例的，這些沙塵便是山。」

「地球一周是四千萬米，或四萬公里。你們要是手牽手地圍繞一張圓桌，三個、四個或五個人便夠了。要在地球的大肚子上，像繞圓桌那樣地繞一周，那麼人接人地要有兩、三千萬人，等於法國的全部人口，一個旅行家天天走，四十公里走一天（這已是無人能辦得到了），繞地球一周要走三年，假定那地球是全部陸地，而沒有海的話。普通人一天走四十公里，便走得筋疲力盡，明天早晨便不再能走了，我們哪裡還有像這樣持續疲倦三年的腳力呢？」

保羅叔叔拿起一枝鉛筆，在紙上畫了一幅上面那樣的圖；於是他繼續說道：