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「這個是法國出產的。這在地中海的海岸上是很普通的，而且是屬於鬘螺貝屬。」

「但是要把石頭一一排列起來建成屋子，我們一定需要工匠。不過，蝸牛的屋子是不需要工匠來幫牠造的。」

「是的。那最大的和最美麗的貝殼，是從海裡找到的，可以找到很多。這種貝殼叫做海產貝，盔形貝、鬘螺貝和惡鬼貝都是屬於這類。但在淡水裡，就是在溪流、江河、湖泊、池沼裡，它們也是存在的。即使是法國最小的溝渠裡，也有式樣完好的貝殼。不過色彩是幽暗而帶點土色，這類貝殼叫做淡水貝。」

「這是一種扁捲螺。最後，有些貝是從陸地上找得的，因此這些貝就叫陸生貝，像蝸牛殼就是。」

「我們叫做蝸牛的生物——是不是找得一個空殼而住在裡面的蜒蝣？」艾米爾問。

「一條蜒蝣和一隻沒有殼的蝸牛，是很相像的。」

「這叫做田螺。」

「我現在覺得這位蝸牛先生很親切，雖然牠是吃掉我們花園裡花朵的貪吃鬼。」約爾說。

「不是的，蜒蝣永遠是蜒蝣，和*圖*書不會變成蝸牛的；也就是說，牠永遠不會有殼。蝸牛剛好和牠相反，生來就有一個小小的貝殼，這殼跟著蝸牛一點一點地長大的。你在別的地方找到的空殼，從前是有著它自己的住民，不過現在牠已死掉，變成塵埃，只有牠們的屋子還留著。」

「蝸牛用什麼東西做成牠的家呢？」

「所有比較大且有一個旋洞的，都有這個聲音。」

「還有它『呼——呼』地叫得多麼響。」艾米爾說，「叔父，這是不是眞的，貝殼回響著海浪的聲音嗎？」

「我記起另一個溝渠貝，那是圓形、扁平的，恰如一個硬幣那樣大。」克萊兒說。

「倘若我有這樣美麗的貝殼，我不願意用來燒成石灰。」約爾說，ｈttｐs://ｍ•ｈeｔuｂｏok•coｍ•cｏm「你們看，這個多麼紅，邊口又摺疊得多麼美麗。」

「貝殼是怎樣做成的？」

「用牠自己的材料，牠們分泌出物質來建造房子。」

「那麼蝸牛的家屋也是一個貝殼，和你給我們看的那個美麗貝殼一樣嗎？」約爾說。

「我不懂。」

「你們不也是自己造牙齒，還造得這樣白、這樣有光澤，而且排得這麼整齊嗎？生出一顆新牙時，你一點都沒有想到，它是怎樣長出來的？這些美麗的牙齒是很堅硬的石頭。那塊石頭從什麼地方來的？是從你自身的材料而來的，這是確確實實的。我們的牙齦分泌出碳酸鈣，用來做成牙齒的形狀。蝸牛的屋子也是這樣建造的。這小生物也分泌出碳hetubook.com.com酸鈣，做成美麗的貝殼。」

「我並不否認，這聲音有點像是從遠處傳來的波濤聲；但你不要以爲貝殼裡藏著海浪的回聲。這只不過是空氣從彎彎曲曲的洞穴中出出進進的結果。」

「牠們兩個都是軟體動物。有的軟體動物是不做殼的，譬如蜒蝣；另一些則是有殼的，譬如蝸牛、田螺和扁捲螺。」

「貝殼是一種軟體動物所住的屋子，好像螺旋形的蝸牛殼，和要吃嫩葉花草的有角小動物的家屋一樣。」

「這個也一樣，是從地中海濱拾來的。這個叫做惡鬼貝。住在這裡面的動物，生出一種紫色的黏汁，古代人把它做成一種美麗的顏色，作爲他們寶貴的顏料。」

「不論你覺得牠它親切不親切。讓我們向牠宣戰，因爲www.hetubook.com.com牠亂吃花園裡的花草。我們不能輕視牠，因爲牠有許多事情可告訴我們。今天我要告訴你們有關牠的眼睛和鼻子。」

「這個有著紅色和花邊般開口的貝殼是從印度來的，它叫盔形貝。有的很大，像艾米爾那樣大的力氣，也只搬得動兩個。在幾個島上，這樣的貝殼是很多的，人們用來代替石頭，放入窯裡燒成石灰。」

保羅叔叔的房間裡有一個抽屜，裝滿各式各樣的貝殼。這是他的一個朋友旅行時蒐集來的。把這些貝殼翻來看，是很開心的，它們美麗的顏色、古怪的樣子，非常引人注目。有幾個彎旋得好像是一座圓扶梯，另一些叉分著大角，還有一些好像是一個鼻煙匣。有些貝殼有著放射狀的骨、複雜的皺襞，或摺疊著的薄片，像是屋頂上的瓦；有些則豎起尖頭、針刺或鋸齒狀的鱗片。這裡有些光滑得像一個蛋，有些是白的，有些是有紅色斑點的；還有一些在玫瑰色的開口處生著長刺，像是伸直的手指。它們是從全世界各地蒐集來的。這個是從黑人所在的地方來的，那個是從紅海，另一和圖書些是從中國、印度、日本等地來的。倘若一個個地觀看，可有幾個小時的快樂呢，特別是在保羅叔叔肯爲它們花上一天講解，保羅叔叔在他們面前把抽屜拉了出來，把這些寶藏拿給他的姪兒、姪女們看。約爾和克萊兒都看呆了。艾米爾不斷地把大貝殼覆蓋在耳朵上，聽著從那裡面散發出來的「呼——呼——呼」聲，好像是海洋的波濤聲。

「我曾經看過很美麗的蝸牛，」約爾說，「和這個抽屜中的貝殼一樣美麗。在森林裡，我看見一種黃色蝸牛，殼上有幾條黑帶很整齊地環繞著。」

「這個也像盔形貝一樣，『呼——呼——』的。」艾米爾說。

「我在水中看見過幾個貝殼，像是大而尖的螺旋形蝸牛殼。」約爾說，「它們有一種帽子把小孔蓋覆沒了。」