76、蜜蠟
保羅叔叔的諾言,是不需要別人提醒他就會實踐的。他利用空暇時刻,把蜜蜂的故事,講給孩子們聽。
「牠用了一層從肚子上的折襞裡產生出來的蠟衣,來造房子?」艾米爾插嘴說,「那麼蜜蜂一定有著很奇妙的創造力。」
「牠們並不能找到現成的蠟。牠們製造它、分泌它,就像牡蠣分泌出碳酸鈣做殼,和厚珠母分泌出牠的珍珠母質做珍珠一樣。
「蜜蜂用牠的蠟做什麼用呢?」
「牠用來造貯蜜的蜜房,還用來造小房子,養育幼蟲時期的小蜂。」
「父親的職務,是由六、七百個懶漢擔任的,牠們名叫雄蜂。牠們比工蜂來得大,而較女王蜂小一些。牠們的兩隻大而突出的眼睛,合生在頭頂上。牠們是沒有尾刺的。只有女王蜂與工蜂有著裝備毒刺刀的權利。雄蜂是不准有這種武器的。有人問牠們有什麼用處呢?有一天,當女王蜂出巡時,牠們做了https://m.hetubook.com.com女王的配偶,從此便不能再看見牠們了。牠們將苦惱地死在曠野裡,或者,即使牠們回到巢箱裡來,工蜂也會待牠們很不好,因爲牠們耗費糧食而不做工。開始時,工蜂痛打牠們,以示懶漢是不容於一個勞動社會的;倘若牠們還不了解這個意思,工蜂便採取最後的斷然手段。工蜂會把牠們一個個都殺了。死屍拋出巢箱,這就是雄蜂的結局。
「一個巢箱,所住的蜜蜂有兩萬隻至三萬隻之多。那個數目約等於我們人類一個中等市鎮的人口數目。在一個市鎮裡,所有人不能都從事同樣的職業。麵包師傅做麵包、泥水匠造房子、木匠造工具、裁縫做衣服;總而言之,各種行業都有著各式各樣的專家。同樣地,在蜂房中的社會經濟,也有著各種不同的分工:就是有專門做媽媽的蜂、專門做爸爸的蜂、專和圖書門做工的蜂。
「倘若你仔細地觀察一隻蜜蜂的肚子,你便可以看出它是一片片或一節節互相接合做成的。不光是蜜蜂,一切昆蟲的肚子都是這樣組成的。這種適於直立起來的幾部分的排列法,在一切昆蟲的角、觸角上和腿上,都是一樣地毫無例外。昆蟲(insect)這詞的原意就是『分節』。一隻昆蟲的身子,事實上不是包括一串頭接頭的小片嗎?
保羅叔叔說明三種勤勉蜜蜂的序言,好像引起了孩子們的極大興趣,他們驚奇地了解到,昆蟲竟有這樣不可思議的公共規則。在可以插嘴提問時,約爾開始問他的叔父。這位心急的孩子,滿心想著立刻懂得一切事情。
「蝸牛便已使我們習慣於這些動物們的奇妙主意。牠分泌出碳酸鈣來造牠的殼。」保羅叔叔結束時那麼說。
「現在講工蜂,一個女王蜂,約有兩、三萬工蜂。這些蜂就是我們在花園和_圖_書裡所看見的,牠們從花間飛來飛去,採集收穫著花蜜。另一些工蜂,年紀比較大而較有經驗的,則留在巢箱內看守家屋,分別養著從女王蜂所產的卵中孵化出來的小蜂。於是,工蜂中有了兩種不同的蜂:一種是較年輕的蠟蜂,牠們做蠟和採蜜;另一種是年紀較老的保姆蜂,牠們是留守在家裡,撫養小蜂的。這兩種工蜂並不會互相排斥。當年輕的時候,牠是充滿著熱情與冒險的精神,盡做著蜜蠟製造者的職務。牠飛到田野裡去,找尋著食物、尋訪著花兒,有時甚至被迫斷然地拔出牠的刺刀,和一些惡行的侵略者相搏。牠分泌出蠟汁來造貯蜜房和養育小蜂的小屋子。待到長大之後,牠便得到了經驗,但是失掉了初時的熱情。於是牠便留守在家裡做保姆,做著撫養小蜂的精細工作。」
「做第一種職務的,每個巢箱中都只有一隻。這一隻蜜蜂,是全體蜂類的母親,
和_圖_書
名叫做女王蜂。牠與工蜂的區別,是有一個大的身體,沒有做工的工具。牠的職務便是產卵。牠身體內每次可以產卵一千二百枚,並且第二批能在第一批產完後,便立即形成。女王蜂的工作是何等地偉大啊!同時,其他的蜜蜂對於牠們的母親,又是何等尊敬、何等體貼備至啊!牠們一口口地餵養牠們高貴的母親;牠們把最好的食品給牠吃,因爲牠沒有自己去採食的時間,老實說,牠也不知道應如何採食。不停產卵,產了又產,是牠獨一無二的本事。
工蜂

女王蜂

雄蜂
「我們且回到蜜蜂的肚子上來。在分離開一節與下一節之間的折襞裡,其下在肚子的中部,可以看到造蠟的機關。在那裡蠟質一滴一滴地分泌出來,好像我們的汗水從皮膚裡滲流出來一樣。這東西積聚起來成爲一層薄蠟衣,蜂便用牠的腿把肚子上的蠟刮下來。這種製蠟的機關有八處,因此蜜蜂時常有著一薄層的蠟衣備用著。」
「你說蠟蜂是做蠟的。牠們是在尋覓現成的蠟嗎?」