第十八章
年輕人聳聳肩。「深色的。」
「不要？」她刻意假裝驚訝。「聽著，艾登，你一直都表現得這麼合作，就像米勒剛剛說的，我們遲早都會還你清白，遲早會把消息通報給整個社區。我相信維多知道他最欣賞的技工可以回車廠工作，一定會很高興。」
年輕人點點頭。
「表示？」這下子年輕人顯得更激動了。「這種事不需要說出來。我聽到他們竊竊私語，知道他們在打什麼主意。多虧你們這些公僕，大家都以為我殺了那個女人。」年輕人終於從門後現身，他的衣著凌亂，雙手空空。他伸出指頭戳向米勒。「我今天會這麼慘，全是你們的錯，」他對年紀較長的米勒警探說：「你們得幫我，這是你們虧欠我的。」
「我們會和你的假釋官保持聯絡。」她告知艾登。
「我從來沒和她說過話！隨你去問。那個女人出門一定會帶小孩，我絕對會避開兒童！」
套房的空間不大，有個角落廚房、一張花布雙人沙發，還放了臺舊型的電視。D.D.猜，負責布置的應該是那名房東——愛波兒．胡立翰女士，因為她實在無法想像一個二十出頭的男孩會如此熱衷於手鉤蕾絲。艾登沒坐下來，而是站在廚房的吧檯邊，他的左手腕上戴著一條綠色橡皮筋，他強迫性地重複拉彈。
「當然了，如果你要搬家，一定要讓我們知道。」
她瞥了米勒一眼，看到米勒眼中同樣流露出思索的神情。他們的問話結束了。不管是真是假，他們總算問出了艾登對一輛神祕汽車的模糊描述，這已經是目前為止最好的收穫。
「你別騙我，」米勒這時說：「因為我可以去查星期三的節目播映內容，如果你說錯了，我們會要你到局裡來，到時候我們就不是朋友了。」
他們雙方都認為艾登應該受到了驚嚇，因此最好在這傢伙逃之夭夭之前動手抓人。
D.D.悠哉悠哉地走到一座看似衣櫃的家具前面。比方才更多的衣物從櫃子裡探出頭來，有白襪子，也有髒內褲。衣櫃門沒關好，大約開了四吋寬，她決定將門縫的寬度調整到六吋。她看到天花板上垂著一條錬子，往下拉就可以打開上方的燈。
D.D.什麼話也沒說，她努力維持住和氣冷靜的臉色，但是放在背後的手卻握緊了拳頭。
D.D.抓住儀表版。「該死的出了——」
「對。」艾登頑強地抬起頭。「我和那個丈夫小聊了一下，他知道有個登錄有案的性罪犯住在同一條街上，似乎很感興趣，事實上，」這時他的眼神充滿了算計，「我敢打賭，他一定把我的事告訴了你們。」
「讓我們從頭說起，」扮白臉的米勒警探用安撫的態度說話，一邊拿出迷你錄音機，啟動錄音功能。「我們聊聊，現在就把事情解決掉。你合作點，艾登，說不定把話說出來，你就可以和這件事劃清關係，好嗎？」
她慢跑著繞過屋子，把困惑的米勒拋在原地。爬樹只花了她短短的一兩分鐘，她從小就是爬樹冠軍，而老橡樹最適合當樓梯。她爬到樹上張望，趁沒被人發現之前，倉促回到地面。
「不知道。」
「你住的這一帶有個女人失蹤，你想告訴我這完全是巧合？」
他們回到車上，D.D.迅速回頭看了屋子一眼。她看到在這幢樸實小屋的後方，有一片用來隔開幾幢相臨房屋，以便保持隱私的狹長樹https://m.hetubook.com.com叢。「等等，」她大聲說：「我去看一下。」
「好吧。」年輕人低聲回答，拉起橡皮筋彈，彈，彈。
「你知道她的名字。」D.D.尖銳地說。
D.D.觀察皺巴巴的床單，成堆的髒衣服——大多是牛仔褲和白T恤，以及垃圾堆裡用過的衛生紙。塞在床墊下的雜誌露出了一角。她猜，應該是色情書刊，床墊下還能藏什麼東西呢？
艾登終於說對了，他的生命一團糟，而且他眼前的選擇也好不到哪去。
D.D.沒有回答。
D.D.相信可琳．皮克勒沒說錯，艾登．布魯斯特是個哀淒的訴苦高手。
「大部分的性罪犯天生懦弱，自我評價不高，就是因為這樣，他們才找孩童下手，或者說，一個十九歲的年輕人和十四歲的女友在一起才會感覺到自在。」她提出了忠告。「對艾登來說，你們代表的壓力不亞於一噸重的磚塊，他沒辦法承受。他會拒絕溝通，到頭來你們只能在原地打轉，什麼消息都得不到。你們得先和他交朋友，接著才能來硬的。」
D.D.華倫警長完全不理睬可琳．皮克勒的看法，她盡是說些這名性罪犯足以成為模範假釋犯，並且誠心悔過、一心只想討好法院指派的保母之類的話。D.D.擔任過八年制服員警，多次在第一時間抵達犯罪現場，看過太多歇斯底里的母親和雙眼發直的孩童，她十分堅持自己的看法：提起性侵犯，連地獄都不夠容納這些人。
「說說星期三晚上的事，」米勒說：「你有沒有出門和朋友見面？還是做了什麼特別的事？」
「是啊，我是說，我看過她。但是我不認識她，」艾登說：「我在路上看過她幾次，她帶小孩出去玩，但是我一向會立刻閃到對街去。我發誓！還有，對，你現在這麼一問，我還記得她來過修車廠，但是我不是櫃檯的接待人員，我在車廠後面，只待在後面不出來。維多很清楚我的假釋條件。」
「聽好了，」她大喊，一邊忿忿地回到車上。她剛拉開門，一滑進座位，米勒就發動引擎。「從後院的樹上看出去，剛好可以清楚看見珊蒂和傑森的臥室。」
「嘿，夠了！你什麼也不知道。我對小孩子沒興趣，我一向對小孩子沒興趣。」
「所以啦，說到這裡，要讓我從這些惡劣的指控裡脫身並不是為了我好，同時也是為了你們自己好，對不對？因為只要你們看到我，就不可能對他採取行動。我敢說他一定知道。瓊斯先生真夠冷靜啊，我敢打賭他一定知道不少內情。」
「大家都以為是你，修車廠有一堆人想找你算帳，我能瞭解你為什麼生氣。」
「夠了！你不要借我的嘴巴放話，這些話全是你自己說的。我找錯對象談戀愛，行嗎？我錯在這裡，找錯對象談戀愛，結果把自己的日子搞得一團糟。事情就是這樣。」
「廚房窗戶，水槽上的那一扇。」艾登指了指，D.D.走到小廚房角落。南區大部分的房子都貼得很近，然而在艾登住處隔壁的房子卻座落在偏後方的位置，因此他可以清楚地看見馬路。
「我是打算留下來用。總不能沒有個交換條件，隨隨便便就說出來吧？呃，你們不是想逮捕我嗎，把這個描述當做安慰獎吧。我沒有傷害那個女人，但是說不定你們找到那部車子之後www.ｈｅｔｕｂｏoｋ.ｃom.ｃｏｍ，就可以找到下手的傢伙。我已經說過了，這對我們雙方都有好處。」
「哈，簡直是笑譚。」米勒說。兩人朝車道走去。
D.D.沒說話，事實上，艾登的鄰居——傑森．瓊斯一向在凌晨出入。
他們早料到會如此。稍早，兩名負責調查的制服員警向他們回報，珊卓拉．瓊斯的車子就是在艾登．布魯斯特工作的車廠維修；可琳．皮克勒在一個小時之後也打了電話給他們，表示修車廠的老闆維多．馬契諾通知她，告知艾登．布魯斯特已經遭到解職。
值得思考的是，兩個女兒聲稱第一次發生在她們分別為七歲和九歲的時候，但是警方經過追查，沒有找到任何凌虐的證據。兩個女兒再試了一次，表示事情發生在她們十二歲和十四歲的時候，但是兩姊妹在那個階段都嗜穿超迷你短裙和裹胸短上衣，因此連母親都認為可信度不高。
「你現在不幫我，就等著被我逮捕。」
「那輛車很特別，」艾登說：「車頂上架著好幾組天線，有點像禮車，那種租賃用的車子。」
「她的頭髮是什麼顏色？」米勒問道。
「就這麼說定了。」
這時，年輕人困獸的眼神消失殆盡，明目張膽地抬高了氣勢。「我寧願碰運氣。」
「我沒有朋友，」艾登抗議：「不上酒吧，不找朋友鬼混。我都在看電視，而且大多是重播節目。我愛看《歡樂單身派對》，《法網遊龍》也不錯。」
D.D.和米勒把車子停在艾登．布魯斯特的住處前方——可琳．皮克勒稍早把地址給了他們。D.D.已經開始深呼吸，試著克制自己不要雙手握拳，假釋官建議他們採取溫和的方式。
他什麼話也找不到，她看著他拱起雙肩，彷彿準備迎接打擊。
「《歡樂單身派對》裡的賽菲爾德是他那一行的佼佼者，」艾登單調地說：「《法網遊龍》的麥考伊起訴一個自以為是神明的宗教團體領袖。」
「讓我們談一談，好嗎？」米勒終於往前走，他用腳推開門，然後溫和地讓艾登退回走廊上。這孩子似乎對於自己帶給警方的焦慮毫無所知，相反地，他已經轉過頭朝屋子的後方走過去，他們這才發現他住在後面的套房裡。
這立刻引起D.D.的注意，米勒同樣也吃了一驚。艾登說這話的時機似乎有些遲，因此讓D.D.和米勒不由得有些懷疑。
「你見過珊卓拉．瓊斯嗎？」米勒在起居室裡問。
「嘿，聽著，我連這都不曉得。」
「的確。」
「好。」米勒將迷你錄音機推近艾登，開始辦事。他掌握了年輕人的注意力，於是D.D.把握住機會，在套房裡閒逛。她沒有搜索票，只能觀察出現在她眼前的物品，但是能事先考察有益無害。她來到臥室，一聞到味道就皺起鼻子。
「有沒有看到車牌號碼？」
「我看到一輛車經過，速度很慢，似乎才從車道開出來。我通常不太會注意這種事，但是凌晨一點鐘在這附近出入的車子實在不多。」
「你會愛死的，」米勒興奮地回答：「接到意外事件的報案，地點是珊卓拉．瓊斯教書的中學。」
D.D.絕對不可能達成先交朋友的任務，經過策略協商之後，他們決定這回由米勒主導。他先下車，她跟在後頭走向一幢五〇年代的儉樸房舍。米勒敲門，沒有人回應。
「手腕會痛嗎？」米勒突和圖書然問。
她錯了。兒少暨家扶局認為拆散家庭對孩子不利，而孩子因為對同班同學行為不檢被踢出幼稚園，之後，什麼事也沒發生。一直到六個月以後，D.D.又碰到同一個男孩，這回他由加害者變成證人，他目睹一起三屍命案，動手的是他的哥哥。
「艾登——」米勒開口。
米勒再次敲門，把警徽貼向旁邊的窗口。
但這孩子讓她大感驚訝，他表現出先前缺乏的骨氣。
「是沒錯，但是到審判之前還要經過好幾個月的時間，你得在牢裡蹲好幾個月，不能交保，然後話會傳開來，說某間囚室裡住了一個性侵犯。」
他對她露出個苦笑。「看來你已經參觀過了。」
「我想申請警察保護。」艾登．布魯斯特說。他用前門擋住身體，眼神狂亂。「車廠那些傢伙想殺我，我知道。」
「當然了，如果我被揍成肉醬，你們會提供我警方的保護。」他討價還價。
「你們不會幫助我，」年輕人打斷他的話：「我們全知道你們不會幫忙，所以廢話少說。對你們來說，我是個變態，不管我有沒有服過刑，有沒有認真參加輔導課程，或是有沒有遵守假釋條件都一樣。只要曾經是變態，一輩子都會是變態，是不是這樣？我根本沒碰那個女人。我告訴過維多，告訴過那個丈夫——」
「就是！」
「你知道，艾登，我對嫌犯一視同仁，不管是你、瓊斯先生、或是躲在衣櫃裡的巫師都一樣，我會全部逮捕，交給法庭去處理。我不在乎。」
「我沒傷害那個女人，」他強壓下情緒，「但是我看到了一些事。」
「星期三晚上，我聽到一些聲音，我被吵醒，得去上廁所，所以我下了床，往窗外看——」
「滿口謊言的人渣。」米勒低聲嘀咕。
他的臉色瞬間慘白。性侵犯在牢裡不會有好日子過。囚犯之間有自己的道德規範，根據監獄的價值觀來看，拿把自製小刀修理變態犯人，可以讓世界向上提升，而且在讓世界變得更好的同時，還可以提高自己的名氣，讓別人多流點眼淚。
「眼睛呢？」
在她的世界裡，刑案來來去去，但是兒童性侵案件就不同了，總是在她心裡留下烙印。她記得有一次她接到呼叫前往幼稚園查看，原因是有名五歲大的男孩向老師說出自己曾經在浴室裡遭到侵害。孩子口中的加害者是他的同學，也就是另一名五歲大的男孩，經過進一步調查之後，D.D.和她的伙伴確認嫌犯與不只一名，而是兩名登錄有案的性罪犯同住：一個是父親，另一個是兄長。D.D.和伙伴克盡職責地向兒少暨家扶局舉報，天真地以為如此一來，情況會跟著改變。
「他一定在衣櫃裡藏了什麼東西，電腦、保險櫃之類的物品。」
年輕人聳聳肩。「金色。」
「我怎麼一點都不覺得安慰。」
「啊，但她是個年輕漂亮的母親，和你同年，也和你一樣寂寞，她的丈夫上夜班。說不定她只是想找個人聊聊，或許你們一開始只想交朋友。她知不知道你的前科，艾登？是不是她發現了你過去的愛情記錄，然後開始失控？」
「我什麼話都不說了，」艾登匆忙宣布：「我說的越多，就死得更慘。你們就……把我列入保護就好了。派輛警車，送我住進附近的汽車旅館裡。做點事吧，你們一定得有點行動。」
D.D.登錄了男孩的證詞，接著把ｗww•ｈｅtuｂｏｏｋ•cｏm•ｃｏｍ孩子送回性侵犯父親的手中。體制不允許她採取其他的行動。
D.D.想戴上口罩。她用筆尖把雜誌挑出來一些，看來是《閣樓雜誌》。沒什麼大不了。她沒放在心上，卻已經開始懷疑艾登．布魯斯特的床墊下還藏了什麼別的東西。
艾登沒有回答。他已經不再拉彈手上的橡皮筋了。這會兒他的眼光來來回回看著室內，他在找出路。不是實質上的出路，而是想找個謊言，找個藉口，找些能夠化腐朽為神奇的話，來幫他逃離困境。
「半夜一點鐘耶！媽的，我又沒有透視眼。」
D.D.深思熟慮地點頭，米勒把車子從路邊開出來，他們剛過橋，米勒的無線電就響了起來，他接聽呼叫，接著打開警示燈，瘋狂地迴轉車身，加速朝南區開回去。
艾登瞪了她一眼。「每個人都知道她的名字，你早上在那場他媽的記者會裡宣布過了。」
「對他來說還真方便，對吧？怎麼說呢，你們來這裡問我話，就表示你們不會過去他家去問他話。是啦，我會說，對瓊斯先生而言，我的存在是一件最美好的事。我在想，他還要等多久才會把我的事告訴媒體呢？這會讓他們既高興又興奮的。」
「艾登．布魯斯特，」他大聲說：「我們是波士頓警察。開門，年輕人。我們只是想要聊聊。」
「不要。」
「我什麼事也沒做！」艾登爆發了。
「是啊，但是有個東西讓我很好奇，我們一起去看看好嗎？」
「你在耍我們嗎，艾登？這是不是太方便了，突然提出目擊證人的描述。」
正當她以為自己就要如願以償的時候，門後傳來拉開門拴的聲音，接著咯吱一聲，有人拉開了前門。
「我是看著你的臉沒錯啊，」這名性罪犯迷惑地說：「而且我正試著要和你談話。我說啊，維多把我的事說出來了，他告訴那幾個傢伙，說我是個登錄有案的變態。你知道嗎，他們氣瘋了。那種硬漢不會想要和我這種娘娘腔混在一起的。我這下死定了。」
影片倒是發揮了不小的作用。那名母親先是把丈夫當肉剁，接著在法院指派的公設辯護人幫她脫身之後，立刻陷入憂鬱的情緒當中，至於打從四歲和六歲就成為亂|倫受害者的兩個女兒呢，她們的影片在網路上廣為流傳，永遠無法刪除……一樣地，兩個女孩長大之後不可能有人會當總統，是不是這樣？
D.D.和米勒朝門口走去，艾登跟在後面，在他們離開後刻意鎖上大門。
「嘿，艾登。你要不要帶我參觀你的房間？」
「那當然！」
「和珊蒂．瓊斯家同一個方向。」
D.D.不得不甘拜下風。的確，她原本打算好好修理他，而且他還斷然拒絕讓她搜索他的衣櫃。
「她是成年女人。拜託，你們查過我的紀錄，我怎麼可能想找個老媽？」
「什麼？」
「不行。超過一名嫌犯會引發合理的懷疑。」
「什麼顏色？」米勒問。
D.D.仍然不時夢見孩子空洞的灰色眼眸，那孩子的神情中有種滄桑的絕望，他冷漠地重述自己十六歲的哥哥把車子停到迷你超市前面，他當時跟著哥哥走進店裡，以為自己會拿到一條奶油蛋糕，然而他哥哥卻掏出一把槍，見到十九歲的店員有所猶豫，便朝他開槍，受害的還有另外兩個不巧在錯誤時間出現在錯誤地點的孩子。
「我現在想請你們離開了。」他說。
事情已和*圖*書經過了十二年，D.D.偶爾還會試著查詢男孩的名字，想知道他後續的發展。其實她不需要這樣做。這樣的孩子——五歲時遭到連續性侵，本身同時也是性侵加害者，而且還目睹了奪走三條人命的謀殺案……呃，他長大之後不太可能當總統，對吧？
D.D.挑起一道眉毛，不耐煩地吐氣。依她看，即便法官對這種事會皺起眉頭不表贊同，但是破門而入真的要簡單多了。
她覺得艾登在過度驚嚇之餘，往上翻的白眼很有可能會直接翻向腦後。米勒瞥了她一眼，以示警告。
「有沒有人明白表示過要採取什麼行動？」D.D.說話了，儘管她站在米勒警探身後一步之外，手指沿著配槍——一把葛洛克點四〇——的槍柄滑動，她還是努力地讓自己的聲音和米勒的語調一樣冷靜。
她再次往後退，咬著下唇，在心裡展開一場天人交戰。
「說說你在星期三晚上看了什麼。」
她把腳尖伸進櫃子裡的衣堆裡，稍稍往下探，不出所料，她碰到了一個堅硬的物體。她想，是金屬，長方形，尺寸不小。電腦嗎？還是上鎖的箱子？或是家用保險櫃？如果是電腦，那麼就違背了這傢伙的假釋條件。這下有意思了。
「你告訴過她的丈夫？」D.D.插嘴。
「沒錯。但他是不是我們要找的那個滿口謊言的人渣？」
「車子從哪個方向過來？」
「要聲請的搜索票這麼多，掌握的根據這麼少。」米勒嘆氣。
「她還年輕，和你年紀差不多。」
眼前的物品，眼前的物品，眼前的物品。
「你失業了，艾登。你一定氣壞了。」
D.D.發現更大一堆衣服。她皺起眉頭先往後退，然後停住了腳步。她再次注視那堆丟在臥室地板上的髒衣服，然後再看向櫃子裡的髒衣服。一個人能有多少件牛仔褲和白T恤？
D.D.從臥室裡走出來，艾登看到她突然出現，嚇了一跳，她看得出艾登到這個時候才意會到她離開過起居室，而且一定去了哪個地方。他的目光一低，頓時落在地板上。這讓她很高興，騙子的行為實在很容易預測。
D.D.認為自己扮黑臉，所以有資格發言：「如果你想對哪個同事提出正式的抱怨，隨時過來，我們樂意處理。但是在那之前，我們愛莫能助。」
「哪一扇窗戶？」D.D.打斷他的話。
「這麼說，一名二十三歲的母親並非不可能囉？」
「手腕會痛嗎？你已經彈十分鐘了。談談這條橡皮筋，艾登。這是不是輔導計畫的一環？每當你對孩子有不潔的想法，就彈一下橡皮筋？老天爺，今天真是個不潔的日子啊。」
「帶我去看你的衣櫥，艾登。」
「你說的這些人是誰，他們對你說了什麼話？」D.D.問，她看到他手腕上的皮膚開始泛紅，很想知道那種刺痛的感覺為什麼不會讓他畏縮。
當然，故事不只一個。她有次進到一間搖搖欲墜的三層樓房舍，看到妻子站在丈夫的屍體旁邊，手上還握著切肉刀，以防被她砍了二十多刀的丈夫爬起來。原來妻子發現丈夫在電腦裡藏了個祕密檔案，裡面存的是他與兩人的兩個女兒夜夜交歡的家庭影片。
米勒沒往前走。他和D.D.一樣，稍微調整重心，以前腳掌支撐身子，右手則伸進外套裡，探向皮套裡的武器。「你何不走出來，」米勒冷靜地說：「好讓我們面對面談？」
「不了，多謝。」