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「是的，先生。」

「沒有。」

金凱德又看了這名年輕記者一眼——鬍子刮得乾乾淨淨的臉頰、黑色平頭、保守的防雨外套。「你看起來確實不像是左翼自由派分子。」

「你不打算支付完整贖款？」

麥克再次領頭，潛入中央走道。為了壓低聲響，他拱起背脊，腳步又輕又敏捷。他雙手穩穩握住霰彈槍，專注地保持平穩的呼吸，讓自己滑入了那塊區域。

「天啊。」昆西又說了一次。

「那個FBI探員？」金凱德說。

「我跟他一起來的。」麥克輕鬆地說明，朝昆西點點頭。「技術上來說，我正在跟他女兒交往。」

「我自己調查，自己寫稿。」丹伊奇語氣平緩。「記者做的就是這種事。我的編輯選擇刊登什麼是他的事情。」

金凱德滿臉通紅，可是沒有退縮。「事實上，我已經安排從策略部門找來談判專家。坎迪，是一位女性。我聽說她很有一套。」

「只是少量的頭款——」

「這種策略曾經成功過。英國有個案子——」

「的確。老實說開槍宰了那個記者會更有成就感。」

「你才剛搞砸了警方的重要調查行動。」

「就我所知，你的任務是跟我們合作。最主要的原因是你們一點都不想讓其他報社從奧勒岡州警局的『可靠來源』得知《貝爾維克陽光日報》的人有多麼沒經驗、自我中心、衝動，以無謀之舉讓一名女性的生命陷入危機。」

有動靜。麥克的眼角餘光先瞄到。一個人，從馬廄底牆衝出，撲向後門。

「你是認真的嗎？」

「我知道你覺得自己是這方面的專家，昆西先生，但你也是被害者的家人。像你這樣的聰明人一定知道自己沒辦法清楚思考，以客觀立場參與調查。」

「無論你想幹麼，都不會有用的。」

他們壓低身子，迅速前進，麥克拿霰彈槍領頭，昆西讓來福槍擱在肘窩，緊跟在後。周遭環境迅速變化：從滑溜的沼澤進入堅硬的泥土地；從略為陰鬱的天幕下進入往四面八方蔓延的深黑；從潮溼松針、收割青草的氣味進入刨過木料、乾草、陳年馬糞的刺鼻味。

「怎樣？」金凱德小心翼翼地問道。

「天啊。」昆西說。他雙手按住太陽穴，似乎無法消化這個https://m.hetubook.com.com消息。

「出去！_」

金凱德狐疑地瞇起眼睛。「那她現在在哪裡？」

金凱德露出即將找個人掐死的危險表情。現在麥克已經習慣了。感覺每次跟金柏莉和她父親待在一起，就會有人想宰了他。

「福斯新聞臺。」記者說得很灑脫：「我的目標是在三十歲前進他們家工作。我們就事論事：新聞單位最喜歡用像我這樣的拚命三郎。」

「如果我們拖延時間，綁匪就得讓她活命，提供生還證明。」金凱德稍微平靜了些。「說不定，只是說不定，我們最終可以查出她跟他之間的關聯。我找了科學家在車子跟信件上蒐證。我找了厲害的手下追溯你妻子最後的行蹤。我們找了艾特金警長去騷擾本地的惡棍。這個案子才剛起步，我們還要蒐集更多線索。」

他跳起來，迅速瞄了馬房內部兩眼，接著遁入馬廄底牆後方。

「出去。」金凱德繃著嗓子說。

記者勇敢擠出微笑。「挖獨家新聞？」

「上吧。」

「也確實是沾了不少。」

這不是最圓滑的回應，金凱德似乎在說出口的那一刻意識到這點。貝克維爾的副警長以眼神向奧勒岡州警局的警司表示「還真是謝謝喔」，金凱德重重嘆息，往旁退開，然後又嘆了口氣。最後，他轉向記者。

金凱德傾身。麥克以為這位奧勒岡州警局的警司會再發表一番長篇大論，他的嗓音卻格外鄭重。「你經手的案子也都是數據，這代表你每天睡到飽、度過愉快週末、每天晚上回家跟家人吃飯？對，我也是這麼想的。昆西先生，我有妻子。我可愛的兒子出生沒多久，現在我最想做的就是結案回家陪他們。嘿，我們就交出大把鈔票，換回你太太，收工下班。我可以沖個熱水澡，換回乾衣服，躺在我最愛的躺椅上，抱著我的孩子。我覺得這聽起來很棒。就這麼辦。」

麥克聳肩。「我不會過問太多。她的槍法真的很厲害。」

另一道陰鬱的聲音在他身旁響起。「敢動的話，就宰了你的朋友。」

他們抵達第二個穀倉底端，情勢變得更糟了。除非穿越十五公尺寬的開闊土地，他們無法移動到馬匹的圍場。昆西凝望看臺頂端，和圖書尋找狙擊手的身影。屋頂空無一人。

「你。」金凱德從麥克開始：「你是誰？為什麼在這裡？」

麥克認出那名男子身上的卡其雨衣是馬匹圍場的服裝，上頭都是泥巴。說得明白一些，他的狀況跟麥克和昆西差不多，也就是說他也在外頭繞了一會路。他踉蹌往前，迅速眨了幾次眼，然後舉起雙手，啞聲道：「我是記、記、記者！」

「你在誆他。我們懂，他也會懂。」

「你看起來跟屎一樣糟。」金凱德對昆西說。

「只有一個問題。」昆西說。

麥克渾身冰冷，他衣服溼透，臉上濺了點點泥花，坐在金屬折疊椅上，牙齒直打顫。昆西也沒好到哪裡去。沒有人拿毛巾給他們，更別說是來杯熱咖啡了。麥克一點都不驚訝。他過去在維吉尼亞州辦案時，曾經破壞了管轄權。維吉尼亞州警局也無法調適過來，這還滿有意思的。

「你左半身全都是泥巴。」麥克說。

「你有B計畫？」

丹伊奇什麼都沒說。至少他還有點常識，知道要閉嘴，像個男子漢一般承受譴責。

麥克猛然迴身，看到一名剽悍的黑人男子，手中的九釐米手槍指著昆西的頭。麥克還在瘋狂思索下一步動作，昆西無力地宣布：「金凱德。」

「對你而言，她只是個數字。」昆西柔聲說：「是送到你桌上的一筆數據。解決案子，你繼續過活。沒有破案，你繼續過活。沒有任何差別。」

金凱德繼續進逼，彷彿沒聽到他的話。「當時有個犯人威脅如果某幾間寵物食品公司不付錢，他就要在產品裡下毒。警方沒有直接付款，而是持續操縱犯人，支付幾筆小額現金，這樣自然而然增加了勒索者跟公司的聯絡頻率，還有他露面取款的次數。逮到他只是遲早的問題。」

他向昆西搖頭示意他的發現：沒有人站在走道上，沒有奇妙出現在馬廄裡的沙灘車。他們的行動得要更有方法，一呎又一呎，一間馬廄接著一間馬廄。

昆西掏出手機，確認上頭的號碼，讓另外兩人看螢幕。芮妮的名字顯示在上頭。「如果他隨便都能打給我，金凱德警司，那他幹麼跟你聯絡？」

站在房子中央的金凱德抬和_圖_書起頭，狠狠瞪著他們。他跟情資部門的朗恩．史貝克特警探等人組成臨時隊伍。昆西跟麥克對這種表情不陌生。

昆西沒有回應，可是嘴唇已經抿起執拗的線條。

那個黑人以同樣喪氣的語氣回應：「媽的。」

「總要有個開頭。」

「我可以引用你這句話嗎？」

「媽的。」金凱德又罵了一次。

上方的屋頂讓他們暫時喘了口氣。麥克看見水珠從昆西的臉頰滴落，滑入他的襯衫領口。這名中年男子渾身沾滿泥花，頭上溼透的銀絲更顯惹眼。在那一瞬間，麥克擔心極了。昆西已經五十多歲，現場任務是年輕人的天下。但昆西咧嘴一笑，麥克看見在壓力與恐懼之下，這個人其實相當愉快。可以讓這個人脫離執法機關，可是無法讓他靈魂中的執法天賦消失。

「拿他的貪婪來操縱。」麥克評論道。

麥克閉上眼睛。他馬上就識破警司薄弱的藉口，昆西也是。前心理分析探員已經起身。

一吋又一吋，一排又一排，然後……

「有人打電話到熱線嗎？」

「這次的案子，不是那種受害人無名無姓、長相不明的勒索案。」

「喬治亞州調查局？幹麼？你今天早上出門後走錯路了？」

「泥巴？那是你這麼認為。」

那位貝克維爾副警長方才在屋裡閒晃，顯然很享受金凱德的不快，現在終於肯動手了。然而他趁機反將一軍，悠悠閒閒地護送記者離開溜冰場。

「我覺得苦惱的成分比較大。」

往左找，往右找。

「準備好了？」昆西低語。

昆西不小心滑了一腳，幸好麥克伸手扶住。他們又前進了一公尺，輪到麥克踏入及踝深的泥水，往兩人身上濺滿泥花。他們小心翼翼地站穩腳步，呼吸沉重，溼氣滲入骨髓。

「媽的。」金凱德急忙朝其他警探比手畫腳，昆西翻開手機，開始說話。

「或許他需要一點時間來考慮，所以我們要採取B計畫。」

「你一定是在開玩笑。你在那間鄉巴佬報社工作——」

金凱德瞥了他一眼。「沒錯。」

前門盪開。一名身穿黃褐色警察制服的年輕男子進門，後頭拖著另一名渾身髒亂的男子。當副警長把那人甩進溜冰場時，麥克跟昆https://m.hetubook.com.com西早已站了起來。

「如果處理得當——」

「拒絕付款的人是你，」昆西以穩定的嗓音回應：「把事情搞得更複雜的人也是你。」

「麥克．麥柯馬克，喬治亞州調查局探員。」

麥克的視線在一秒內掃過中央走道，接著潛入第一間馬房，腎上腺素在血管內鼓動，握槍的雙手微顫。很難看清這麼暗、這麼長的空間。大雨在屋頂上敲出令人耳聾的巨響，要聽出室內的動靜更加困難。他向昆西舉起左手，以手指向昆西從一默數到三。

昆西的口袋突然發出微弱的聲響，他接著說：「我懷疑未知嫌犯會笨到打你的熱線。」

他走向入侵者，狠狠瞪著他。「你是誰？」

「去你媽的。」雙開大門終於鏗鏘關上，金凱德轉向麥克跟昆西。警司對於積極的第四權成員使不上力。可是這兩個人呢……

「是的，我有。他會打來，我們要用最包容、最真誠的態度回應。這是他的主場，我們只想遵守他的指示。我們很想付錢，只是需要一點時間。到時候，」——金凱德深吸一口氣——「我們要表現出很有誠信的模樣。只要他提供生還證據，我們就付一點錢。不是整筆贖款，因為銀行需要時間處理，而是兩三千的頭款，讓他知道我們會合作。」

「這樣就更棒了。我們的綁匪跟我們說得越多，就會洩漏更多資訊。我不打算拖延到天荒地老。計畫是乖乖付個兩千，假設他可以提出生還證據。我們甚至還想到要加碼獎金，看他有多少耐性。今晚拿兩千，明天下午拿到原本的一萬。比起原本的贖款，他可以多拿兩千。」

「就是她。」

他們衝了過去，穿過那片空地，繞過鎖鏈圍欄，在一排排金屬看臺間穿梭，終於抵達馬匹圍場。昆西平貼那幢木造建築，麥克立刻效法。

接近市集廣場這回事，說的比做的容易。麥克跟昆西後背貼著牲口榖倉的外牆，雙眼偷瞄覆滿灰影的區域，尋找任何動靜。雨水重重打上他們頭頂上的金屬屋頂，時不時來一陣暴雨，還發出震耳欲聾的聲響。

「可是他沒有露面，你只是假設他會看報紙。」

「《貝克維爾陽光日報》的亞當．丹伊奇。」

「由誰來處理？工作過量、一輩子沒有談判過的警司？」

「證件。」金凱和*圖*書德伸手。緊張萬分的丹尼西克往溼透的雨衣裡一摸，迅速掏出皮夾，交給金凱德。金凱德一把翻開。

「老天爺啊，這屋子裡有誰是綁匪嗎？有嗎？有嗎？這屋子裡沒有一個是未知嫌犯，你最好注意一下，這是件嫌犯不明的案子！」

「因為我想把事情做好，該死！因為我聽了你這個專家的話。昆西先生，你有什麼專業意見嗎？在我們悠閒開挖墳墓的時候，你是怎麼說的？」金凱德沒等他回答，右手扳著手指細數：「第一，這種案子多半牽涉私人恩怨。第二，肉票多半會死。昆西先生，你知道我幹麼拖時間嗎？你知道我幹麼捏著卵蛋傳訊給某個未知嫌犯綁匪，即使很清楚這根本是智障之舉？因為我怕只要一答應交付贖款，蘿芮馬上就喪命。我不是想回家陪太太，昆西先生；我是想救你太太。」

「這可不一定。我就明說了吧——我們都知道你們來這裡只是為了以防萬一，既然綁匪沒有現身，那麼我的行為也可說是無傷大雅吧。我真正想知道的是那兩位為何在此。為什麼他的外套上印著『GBI』？那是喬治亞州調查局的意思嗎？所以說這個案子現在由數個警察單位合作，組成跨區行動小組——」

麥克聽出話中的譏諷——畢竟他們就在牛舍旁——臉拉了下來。

「我會繼續四處訪查，」丹伊奇轉頭放話。「總會有人想跟媒體聊聊。嘿，說不定我可以獲得綁匪本人的獨家訪問機會。你們有沒有想過？」

十五分鐘後，麥克說：「我覺得他有點生氣。」他跟昆西被送進市集前方的溜冰場。這塊空間很大，很冷，講話有回音。

麥克看著昆西。這位前心理分析探員面如死灰，疲憊地坐回金屬椅子，而麥克再次思索此舉會造成被害人傷亡的可能性。

「這要看我們的演技。」金凱德沒有動搖。「我們讓他覺得自己控制著場面，靠著自己的努力獲得獎賞。我們讓他持續關注未來的收入，而不是計畫的改變。」

「亞當．丹—伊—奇。」金凱德重重唸出記者的姓氏。「你他媽的來馬廄裡幹麼？」

「我認為跟我們合作的意思是，必須事先向我們報備你的行動。」金凱德繼續說。

「站住！警察！」麥克大吼。他站得直挺挺的，霰彈槍往前指，手指扣上扳機。