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「艾莉森？。」查爾姆開口。舔了舔嘴唇。「我們聊一下吧？」

克萊兒突然也好想念自己的姊妹，她們已經好一陣子沒有聯絡了，等到今天回家的時候，她一定要打通電話，好好交換彼此的近況。克萊兒心裡開始想著為約書亞添個弟弟或妹妹，姊妹一起成長、交換祕密、無論需要什麼總有對方在身邊，克萊兒充滿了美好的記憶。有一次，她和強納森真的動了念頭，想再領養一個孩子，如今見到艾莉森與妹妹在一起時如此開心。又看到約書亞沒有手足而多少顯得形單影隻，她覺得也是該重新討論這件事的時候了。

克萊兒聽到門口鈴聲響起，她的眼角餘光瞄到是個年輕女孩進門，看來遲疑不定，和-圖-書宛如跨過門檻是什麼天大的決定一樣，她定神一看，才認出那女孩是查爾姆．圖里亞。秋霧染溼了她那一頭棕髮，馬尾紮得亂糟糟，面容因擔憂而顯得極其蒼白，她打扮正式，而且還穿了高跟鞋。她攏緊身上的藍色外套。彷彿書店裡的空氣比外頭還要冷冽。

查爾姆咬著下唇，遲疑了一會兒才回答。「艾莉森和我……有個共同的朋友，我聽說她到這裡來工作，只是想來和她打聲招呼。」克萊兒聽到後頭有腳步聲和笑聲傳來，她還沒來得及回頭。艾莉森與布琳都突然停住不動了。

艾莉森開口，「雨應該停了，我們出去說話。」

查爾姆點點頭，伸長脖子東看西看，彷彿和圖書是在找人。

「艾莉森？」克萊兒擔心問道，「你沒事吧？」

一陣冷風襲來，黃色、紅色，以及褐色的枯葉，在街燈的映照下，被吹得四處翻飛。時值九月，現在也冷得太不尋常了。路面因溼氣而閃閃發亮，厚厚的烏雲密佈，恐怕要再度落雨。雖然書店的營業時間通常是到晚上九點，但克萊兒覺得這個傍晚應該是不會再有客人了，她今天想要早一小時打烊。約書亞現在正在童書區玩樂高積木，他答應只要一有客人進來，他就會馬上把玩具收起來。克萊兒現在正看著艾莉森和布琳，艾莉森忙著在整理書櫃，拿著保養油擦木頭、讓整間書店盈滿檸檬芳香，這對姊妹也依然在交頭接耳。「和-圖-書艾莉森，你隨時都可以下班啦。」克萊兒勸她今晚早點離開，不過艾莉森卻堅持要做完再走。

「沒問題，」克萊兒滿腹疑惑，「我不知道原來你認識艾莉森，你們念同一所高中？」

艾莉森左右張望，先看著查爾姆，然後又是布琳，最後是約書亞在玩耍的童書區。克萊兒沒辦法判斷艾莉森臉上閃掠而過的表情，驚慌？害怕？也許兼而有之，而布琳看起來只想迅速逃離現場而已。

「我沒事。」查爾姆並不領情，「我和她講兩句話就好，不會花太久時間。」

她緩步趨前，依然在四處探望，「是不是有個叫艾莉森．葛蘭的人在這裡工作？」查爾姆的聲音低沉嘶啞。

「艾莉森，有人要找你和-圖-書。」克萊兒話才剛說完，立刻就發現這不是什麼歡喜重逢的場面，她的目光來回看著這三個女孩，每個人都臉色僵硬，布琳看起來手足無措，艾莉森伸手擁著妹妹、保護意味濃厚。

「還好。」她點點頭，下巴抖晃得厲害，「只是很意外，我們好久沒見面了。」

「那，好吧，」克萊兒雖然不信，但也莫可奈何，「我到後頭去陪約書亞，你們可以留在這裡講話。布琳，要不要跟我一起來？」布琳小聲說好，約書亞還在玩樂高積木，他的海盜船已經有了舷緣板和大砲。

布琳和克萊兒坐在地板上陪約書亞，兩人不知道該講些什麼話才好。

「嗨，查爾姆，」克萊兒向她打招呼，「都還好嗎？我聽說蓋斯的事了，葬禮m.hetubook.com.com是今天嗎？聽到這消息真的是很難過……」

「等到下班以後，我們會一起去喝咖啡，還有很多時間可以聊天。」艾莉森回答她，臉上笑顏燦爛。自從她妹妹進到書店之後。這女孩就變了，過去幾天以來的重重焦慮，彷彿都已經煙消雲散。克萊兒很替艾莉森開心，雖然她可以感覺到這對姊妹之間有哪裡不對勁，艾莉森拚命在討好布琳。但是這個妹妹卻很冷漠，心不在焉，似乎只想去別的地方，哪裡都好，就是不想待在這裡。

克萊兒又看著查爾姆，臉上滿是疑惑，但查爾姆匆匆一笑，「沒關係，克萊兒。」

「是啊，她現在人在後面，」克萊兒仔細看著查爾姆的臉，「你還好嗎？看起來好像不太舒服？」克萊兒很關心她。