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「她也拿走了我的珠寶，」阿姨用扁平的聲音說：「還有我最好的外套。我去年冬天買的。這是我這五年來第一次買的新外套，鬼才曉得我什麼時候才能買新的。」

席薇雅在附近的地上爬，正跟著一串螞蟻前往牠們在泥土裡的窩。

「亞登，就算我有時怪怪的，會疏遠你，會發抖，也請你不要排斥我。少了你，我不曉得要怎麼走過樹林，或每一天的生活。」我尷尬地想要轉身就跑，但席薇雅不會跑步。她絆到樹根，踏到樹枝，跌倒在地，我立刻把她抱在懷裡。她已經六歲了，愈來愈重。她放在口袋某處的水晶稜鏡給她增加了重量。不久，我就放她下來，放慢腳步。我不斷告訴自己，天黑前回家，下雨前回家。

他顯得很不自在，不肯轉頭看席薇雅，她總是跟我形影不離，就算沒看見她，她也會在我附近。她讓亞登感到不自在，但他從來沒說出口。我覺得他之所以尷尬是因為她的味道、不好的習慣、沒辦法說話或空無的眼神所致。

亞登溫柔地用手臂攬著我的腰，把我拉到他身旁。「親愛的，沒關係，我都懂。妳還小，我必須記住這點。我希望妳下半輩子幸福快樂，好彌補……」他結巴了起來，讓我不禁又把身子抽開，轉身面對他。「彌補什麼？」

每件事都很複雜。亞登回來過週末的時候，我差點一開口就說出這句話：「我阿姨曉得你媽的事。」

「快進屋……晚安。妳如果做夢，要夢到我喔。」

「噢，那個啊。」她講話的口氣彷彿她一直都知情似的。「那個天賦跟妳如何達成自己的目標有什麼關係呢？至少妳爸現在晚上不會去煩妳了，妳也不用尖叫了。我總覺得他是個禽獸，居然逼妳進那個房間，明明妳就不想。但這不是重點。少了妳，戴米恩不可能賺錢，所以別讓他把賺錢的功勞都往他身上攬。是妳激勵了他，是妳給他理由累積財富。自己一個人過日子不容易，天底下沒有人比我更懂這個道理。少了妳，戴米恩絕對撐不過喪妻之痛。奧德莉娜，記住這點，男人都是很奇怪的生物。所以，妳要維護自己的權利，要要求上大學。別讓他說服妳放棄妳的目標。他會說服妳不要結婚，不要離開他，別讓他把亞登趕跑。」

「奧德莉娜，妳有什麼毛病？」

他琥珀色的雙眼開始緩緩從我的臉移到我的脖子、我的胸部、我的腰際，我的心臟開始緊張地怦怦跳。他繼續往下看，害得我臉紅。注視我的雙眼，看我的胸部，都只會讓我覺得備受寵愛，很美好，但往下看那裡卻讓我打顫，熟悉的回憶出現，掀起搖椅所帶來的噩夢，以及第一個奧德莉娜的遭遇，她會死，就是因為雖然她瘋狂踢他們，但那三個男孩還是看了她的那裡。我覺得好羞恥，立刻移動雙腿，換成比較含蓄的姿勢。我的動作讓亞登臉紅了。

「這個家裡有一筆財產，一部分可以是妳的。」他用哄人的聲音講話：「但如果妳或妳女兒敢跟奧德莉娜說什麼，妳就一毛也休想得到。」他語氣裡的勸服力量讓他的聲音變得冰冷。「小艾，沒有錢妳能去哪裡？除了我以外，還有誰會要妳？」

對財經世界的人來說，他是股票市場的「救世主」。因此他信心滿滿，還在空閒時間開始寫他的內線情報。他會列出該買進、該賣空、該賣掉、該拋售的股票，然後在他的內線情報送出去那天，叫大家買進。他用別人大規模的賣空來彌補自己的賣空。他買進自己叫客人賣掉的股票。只需要幾個小時的交易，他就會獲利幾千美金。我跟他說，這樣太不公平了，但他說，人生本來就不公平。「奧德莉娜，這是一場需要用智慧求生存的戰爭。生命的勝利屬於那些速度快且最聰明的人，這不算作弊。畢竟，大眾應該要自己想一想，不是嗎？」

亞登讓我下車時說：「多保重。」隨即快手快腳地在我臉上印了一吻，這個吻讓我又想尖叫。「妳不用擔心薇拉。她曉得該怎麼照顧好自己。」

我抱著席薇雅回到廚房時，發現阿姨還坐在桌邊。「薇拉把我的好毛衣跟罩衫都拿走了，還有媽媽留給我的珠寶。」

「如果我嚇到妳，我才要道歉，但我實在忍不住。我忍了幾百萬次了……但這次我忍不住了。」

忽然間，在他懷裡讓我很不自在，我扭動身軀，雖然他還抱著我，但至少我踩得到地了。「我不是你媽。」我覺得自己講這話的時候很認真，像個大人，非常睿智，但我明明就不是大人，也不睿智。

我想問薇拉到底做了什麼讓他想要扭斷她脖子的事情，但我已經知道，我的阿姨或父親都不會回答，他們只會不斷問我到底記得什麼。我想不起來薇拉十歲之前或十二歲的模樣，基本上我的記憶裡都沒有她。

我十七歲的這年聖誕節，我們收到一張來自紐約的明信片，上頭印著從哈德遜河看出去的紐約，帶著粉彩的筆觸，還有藍藍亮片做成的雪。阿姨不悅地看著裡頭的訊息：「後會有期，別怕」，底下署名薇拉。這是我們三年來第一次收到她的來信。

「謝謝妳。」我一說完便離開，現在不曉得該怎麼辦。亞登這個時候應該已經放學回家，準備要去送晚報了，但我身上沒有錢，無法打電話跟他聯絡。我出門的時候沒跟阿姨要零錢，因為她的錢包也遭到薇拉洗劫一空。

我起身，任由他們繼續。現在，阿姨跟父親又成了戀人。好www.hetubook.com.com怪，想了好幾個小時，我發現自己並沒有非常訝異或難過。也許命運有其奇妙的方式讓這些事情平等解決。我也想到，說不定，在媽媽還活著的時候，他們就已藕斷絲連，就在這間屋子，就在這個屋簷下。我們家肯定有很多沒人用的空房可以給他們空間與機會。我回想起跟梅西．瑪莉阿姨擺在鋼琴上的照片一起度過的「午茶時光」，我回想起媽媽跟她姊姊針對彼此的唇槍舌劍。阿姨每次都對媽媽展現出無比的嫉妒。不，我想清楚了，艾絲貝阿姨是很自重的人，她寧可輕視爸爸，也不會在露西妲．拉娜．銀蕨在世時，跟這位拒絕過她的男人暗度陳倉。

「妳要的是什麼？」

有時，少了薇拉的生活的確好過一點，但我還是會好奇薇拉跟那個並不想要她的男人過得如何。

我牙齒打顫，沒辦法說話。我有什麼毛病？這只是亞登啊。我為什麼覺得想要摑他的臉？他不解地搖搖頭，帶我回他車上。我縮在前座，距離他遠遠的，不想靠近。他把暖氣開到最強，沒多久就說他覺得快烤熟了，但我還是好冷。

「我要回家了。」我生硬地說，起身拍了拍我的衣服。

如今，亞登帶著畢業證書、從大學回家的美好日子終於來臨。爸爸卻狠心不准我去參加畢業典禮。

亞登送我跟席薇雅回到樹林邊上。我現在覺得可以跟他討論今晚及明天的開心計畫。

「噢，奧德莉娜。」亞登忽然喊起我的名字，摟住我的腰，讓我轉圈，我的白色裙子都飛揚了起來。他琥珀色的雙眼注視著我的眼睛。「有時，我看著妳，看到妳變得這麼可人，我的心都痛了起來。我害怕我不在的時候，妳會找到新對象。奧德莉娜，請不要跟別人戀愛，把妳保留給我。」我的手臂順勢繞著他的脖子，我抱著他。他繼續說：「我半夜醒來，想像妳長大成人以後會變成什麼模樣，我想到妳父親的作為，妳會把我當成一個大哥哥。我不想要這樣。我聽我媽媽說，她在妳這年紀的時候，對於男朋友總是三心二意。」

「他不會的，不然亞登早就消失了。我知道爸爸試過了。亞登告訴我，說爸爸試過要讓他離我遠一點。」

這天晚上，她心情不太好，因為爸爸不肯娶她，因為這五年來，她只接到薇拉的一張明信片跟一通電話。薇拉怎麼能夠假裝自己的母親不曾存在？真是太可惡了。我必須立刻跟爸爸談談，立刻。

他面露微笑，吻了我四、五次，抱著我久久不放，久到我都感覺得到他年輕強壯肉體上的每一塊肌肉。我還感覺到了其他東西，讓我抽開身子，往下方看。鼓脹的硬東西讓我腦袋裡的風鈴聲大作，害我焦慮驚恐，我覺得自己很虛弱，很想逃跑。他注意到了，似乎覺得受傷，接著又不免尷尬，連忙拿外套遮住背叛他興奮情緒的生理反應。他輕描淡寫地說：「好吧，我已經盡力了，媽媽也盡力了，我相信妳也盡力了，但祕密就是守不住，或許這樣最好吧。」

單獨跟艾絲貝阿姨在一起時，我不曉得該說什麼才好。她坐在餐桌旁發呆了好久好久。我靜靜地收拾桌面，把碗放進洗碗機。然後，我從高腳椅上抱起席薇雅，替她再次洗臉，再把她帶上樓，才著裝準備去上學。

「奧德莉娜，別因為妳是女生就覺得羞恥。」他低聲地說，還把頭別開。忽然間，我開始哭了。她，是她讓我覺得羞恥，我這輩子受到的折磨都是因為她。我恨她！我希望她從來沒有出生，也許沒有她，我就會有自然也正常的感受，而不是覺得自己好像哪裡有問題、不正常。

「戴米恩，我那時還有希望。」她酸溜溜地說。

他望了望席薇雅正在繞的大樹，這是樹林裡最高的一棵樹。她細瘦的手臂伸得長長的，這樣她才能不斷繞圈圈，撫摸樹皮上的紋路。我告訴自己，她是想要藉由感受樹皮跟樹木溝通，而她這樣做是有道理的。她一直都這樣，動個不停，只要醒著，就靜不下來，她一直在從事某些可以稱作無所事事的行為。

陽光照著他的雙眼，讓我看不清楚他的神情。「到妳家草坪叫我一聲，我才知道妳安全到家了。」

爸爸將他的股票建議寄給他住在舊金山的一位朋友，這位朋友開了一間出版社，而這種「朋友」都樂意參與這種騙局。

「亞登？噢，愛，我當然愛他。他讓我覺得很安全，也很美好。他一直告訴我，我有多棒，以及他會多愛我。」我的話語讓我停頓了下來，彷彿我是讓亞登說服我，因為他愛我，所以我必須愛他一樣。

「抱歉，我忍不住有點緊張，從來沒有人這樣吻過我。」

「亞登，如果你不能愛席薇雅，那你也不能愛我。她跟定我後半輩子了。請你明白告訴我，你能接受她，不然我們就在這一切繼續進展下去之前分手吧。」

一隻手抓住我的手臂，讓我轉過身去。我放聲尖叫，開始打這個人。只見他拉住我的另一隻手，我現在兩隻手都不能動了，只能繼續掙扎，用腳踢他。

父親跟阿姨在廚房爭執。他們一聽到我進屋，就立刻噤聲，我聽到的是很不自然的靜默，彷彿是在宣布我打擾了什麼私密的對話一樣。

照顧席薇雅占據了我的生活，偷走我能夠跟同年齡女孩交朋友的空閒時間。我完全沒空參與她們喜歡的社交活動。每天我都得趕回家，從阿姨的鞭子下拯救席薇雅，和_圖_書阿姨會因為冷漠，讓席薇雅受到不必要的苦，我只能趕回去替她解決生理上的需求。

「小艾，妳錯了。」他低聲地說，他的臉因為熱情而脹紅，他站起身來，把她抱上床。「我是用我自己的方式愛妳，就跟我以我特殊的方式愛露露一樣。如果我不能繼續愛死去的對象，這又不是我的錯。我必須繼續我的人生，對不對？如果妳覺得我愛自己的程度遠超過我愛其他人，至少我並沒有想要隱瞞這點，是吧？如果妳不能用其他理由尊重我，至少尊重我夠誠實吧。」

爸爸真的對阿姨做鬼臉，他找了工人來拆牆，擴大幾個房間，縮小幾個房間。他在他跟我的房間以及另外兩間房間擴增了衛浴。他認為他需要兩個可以走進去的大大更衣室，好擺放他為數眾多的西裝跟昂貴鞋子。我的房間也變大了，加了一個更衣室跟個人衛浴，所有的水晶、金色的配件、圍著梳妝台的電燈，都讓我覺得非常鋪張放縱。結果，我們家現在的模樣似乎已經超越過往的榮景。爸爸到處翻找，發現銀蕨大宅裡所有的古董早在好幾年前就已經統統變賣了，這點證實了阿姨之前跟媽媽說，我們家到處都是「假貨」的說詞。就連媽媽以為是古董的大床，結果都只是復刻版的複製品。

「為什麼你不愛我還睜眼說瞎話！」她厲聲地說。

我十七歲的這年聖誕節，亞登在我的手指上套上訂婚戒指，然後把我抱進懷裡。「現在妳不用害怕九出現的年紀了。妳十九歲的時候，就會成為我的妻子，我會想盡辦法讓妳不會遇到任何壞事。」

她這話什麼意思？我問了，但她不肯解釋。不過，她想幫我，卻從來沒有想過，或許我也能夠幫她一把，我喜歡她這點。

我脫下睡袍，發現自己已經趕不上校車了，我在抽屜裡尋找每週六洗的毛衣。結果抽屜裡只有太舊或太小的毛衣，我那些上好的喀什米爾毛衣都不見了，漂亮的罩衫也沒了，那些衣服是爸爸偶爾會買給我的，統統消失了。薇拉肯定把她能穿的衣服都拿走了。我跑去一一檢査抽屉，看看還掉了什麼。她沒有拿我的內衣褲，都還在，但當我打開本來屬於媽媽的珠寳盒時，她留給我的所有珠寶都不翼而飛了，就連準備要送給我未來丈夫的袖釦、領帶夾也統統消失了。當我發現媽媽的訂婚及結婚戒指也被偷了，這才哭了出來。我最珍愛的東西遭到偷竊，真是太可怕、太可惡了。媽媽從她家族先人繼承下來的一切無疑都會流落到當鋪去。唯一留下的貴重物品就是我一直戴在脖子上的誕生石戒指，還有亞登送我的石英玫瑰。她沒有趁我睡覺時，偷走這兩個東西真是奇蹟。

「小艾，那是很久以前的事情了。」他無力地說：「人生有比懊悔過去更重要的事情。讓我們著眼在今天，此時此刻此處。」

「妳生我的氣？」

「爸爸會買新外套給妳的。」但我其實不確定他會不會替阿姨買衣服。

一個星期後，我忽然在半夜醒來。因為席薇雅，我開始產生一種敏銳的第六感，就算我在睡覺，還是能夠保持警覺，察覺到外界是不是有人需要我。我再次聽到不小的聲音時，第一個念頭想到的是席薇雅。我立刻下床，跑去她的房間，卻發現她睡得很熟。

一整天，我都努力想要專注在老師的講課上，卻不斷想到薇拉，以及她跟賊一樣在夜裡逃跑，完全不在意她會讓誰傷心。下課鐘一打，我就跑出教室大門，求一個我認識的友善女孩載我一程。

這不是第一次，我發現其他人的生日都沒有我的生日來得重要。

「不，我沒有。」

他的眼神柔和開朗，他的瞳孔放大了，變成深色。他低頭靠上來之前，他眼睛裡的光澤就已告訴我，在我嬌弱的十四歲時，唯一能夠進入我生命裡的男孩就要吻我了。他貼在我唇上的嘴唇好柔軟，好輕柔，好猶豫，我同時感覺到發冷跟發熱的顫抖流竄背脊。欣喜與恐懼加乘在一起，我想要搞清楚自己到底喜不喜歡這個吻。我為什麼害怕？接著，他又吻了我一下，這次更熱情，而我卻擔心起下雨那天在樹林裡的畫面。這是第一個奧德莉娜的回憶，那可怕的一天，為什麼這個回憶要冒出來折磨我、懲罰亞登呢？

我訝異地說：「妳知道比莉的事？我以為沒人知道。」

我連忙抱著席薇雅上樓。

下午的時候，我會跟比莉在一起，亞登不在的這幾年，比莉教會我烹飪、裁縫、保存食物。她偶爾會試探性地教我一些關於男人的事，以及他們對妻子會有哪些期待。「肉體的關係不是一切，但對男人來說很重要。良好的性生活是長久幸福婚姻的基石。」

「噢，拜託，奧德莉娜，大家都曉得比莉．羅爾的事。有一陣子，她的臉出現在各大雜誌封面，當她失去一條腿，後來另一條也沒了的時候，她還上了頭版。妳那時年紀太小，沒注意到。再說，妳爸只准讓妳看財經版。」她停頓了，彷彿準備再說下去，但她還是考慮了一下。「妳有沒有發現，彷彿自從妳出生後，妳爸就一直在教妳股票市場的知識？奧德莉娜，用這些知識替妳自己獲利，不要幫他賺錢。」

「那好吧，但當妳逮到機會可以離開，千萬要把握。妳不用住在樹林附近，不用住在充滿不快回憶的房子裡。就算妳只是搬進小屋，跟他那行動不便的母親一起住，都比住在這裡好得多……」

忽然間和-圖-書，他撲了上去，一把攬住她的腰，拖著她，讓她在他懷裡又踢又打。她不斷捶打他，他卻大笑起來，低頭想辦法吻在她的唇上。她不再掙扎，雙臂緊緊抱住他，他們的臉貼在一起，阿姨因為他用嘴唇探索她全身的縫隙而呻|吟不已。我訝異地看他吻著她的乳|房，一手探進薄衫之中。

「不，我不特別。」我尷尬地低下頭。「我沒有特殊天賦。我的夢都是一般的夢。」

父親房門下透出淺淺的光，我很訝異，阿姨的聲音從裡頭傳來。「戴米恩，我想去紐約。昨天薇拉打電話回來，她需要我。我要去找她。我為你跟你的兩個女兒盡心盡力。你反正可以花錢找女傭替你打掃煮飯，你也還有奧德莉娜，不是嗎？你想盡辦法把她綁在席薇雅身邊，這麼做實在很不公平。我知道你愛她，所以你該讓她去上大學，讓她自由。戴米恩，趁現在還來得及。」

我現在確定了，不用繼續內疚臆測了，我知道媽媽從她同父異母的姊姊手裡搶走的男人到底是誰。我也曉得，我的父親就是薇拉的父親。我愈想，對媽媽的感覺就愈不對勁。難道她是故意搶走姊姊的情人？

「你才不想要我！」她氣憤地說，我則跪在地上，把眼睛湊到鎖孔上頭，就跟多年前，薇拉偷看媽媽跟他吵架那次一樣。「戴米恩，你利用我，就跟你利用所有的女人一樣。」

「他……他……對。」我打了個噴嚏，然後把薇拉的事情告訴他。「我覺得跟他走的女人就是薇拉。爸爸會氣死。他曉得薇拉逃家了，但他不曉得薇拉跟我的鋼琴老師跑了。」我顫抖不已，感覺到外套下的雞皮疙瘩都爬了起來。

「小艾，」他用溫柔的口氣說話：「奧德莉娜離開這裡會發生什麼事？她太敏感，沒辦法面對外面的世界。我相信她絕對不會跟那男孩結婚，他一採取行動，就會明白為什麼。男人不喜歡沒反應的女人，我很懷疑她這輩子到底學不學得會。」

我重感冒，臥病在床，因此有了四天的時間滿腦子想的都是薇拉跟拉瑪．藍斯戴爾。有天晚上，吃過晚餐後，我低聲問阿姨：「妳覺得他會跟薇拉結婚嗎？」

隔年六月，我高中畢業，我把亞登給我的訂婚戒指掛在脖子上，這條鍊子本來是掛我的誕生石戒指。我開始注意到阿姨穩定的改變，她似乎沒有先前那麼安分。我從來沒想過她快不快樂，直到我面對她的不快樂。她很少出門，其他跟她同樣年齡的女人都會去橋牌倶樂部或喝咖啡聊是非，但阿姨沒有任何朋友。她穿的衣服都很舊，出門穿的新衣服也都是爸爸指定的，就跟爸爸會替我選衣服一樣。她的嗜好只有織毛線，還有看那一直演下去的肥皂劇。她有我，她有席薇雅跟爸爸，以及永遠的煮飯打掃，以及在做事之前，坐在新的彩色電視前面看上幾個小時，這就是她的獎賞。我從來沒想過她的需求，以及她值得更好的人生。

她沒有回話，就在廚房裡，穿著她那雙鬆垮的鞋子走來走去，發出拖鞋的聲音。在爸爸回家前，她會換掉這雙鞋子。在他到家的前一個小時，阿姨會跑上樓沐浴、更衣、整理頭髮，她修剪了頭髮，所以有時會讓頭髮散落下來。她看起來年輕了好幾歲，主要是因為她現在會笑了。

「妳是個軟柿子嗎？我媽年輕時就這樣。我希望妳會不一樣，妳這話就證明我們的感情會一直延續下去。也許媽媽沒告訴妳，但她結了好幾次婚。她第一次的婚姻是十七歲的時候，只維持了幾個月。我父親是她的第三任丈夫，她說我爸是她最好的丈夫，她是這樣講的啦。有時，我在想她只是希望我覺得他是個好人。」

但爸爸現在很少在家，他在家的時候，阿姨也都在場，我不想讓她知道，我催促爸爸快點娶她。

他的聲音從樹林傳來，感覺很靠近，我露出哀傷的笑容，他一定是跟著我們過來，彷彿他曉得第一個奧德莉娜出過什麼事，想要拯救我，不要踏上她的後塵似的。

亞登回學校上最後一學期的課，我則協助爸爸把家裡翻新得美輪美奐。現在爸爸覺得他碰觸到的一切都會變成金子，艾絲貝阿姨則喜歡酸溜溜地告訴他，過沒多久，他的頭就會大到進不了我們家的雙扉大門。

「不要再看席薇雅研究螞蟮了，」他開玩笑地說：「看著我。」我不肯看他，他還作勢拍打我。我推開他，他往後退，然後我們一起跌到地上，扭成一團，他用手纏抱著我，我們深情地望著彼此。「我的確愛妳。」他用沙啞的嗓音說：「我知道我還年輕，不應該有這種感覺，但我這輩子的確可以這樣，我夠年輕，能跟妳這種特別、純潔、正直的女孩在一起。」

我每天都會問阿姨：「妳有薇拉的消息嗎？」她每天都告訴我同樣的答案：「沒有，我不期待聽到她的消息。我這輩子最大的過錯就是回到這裡，但現在我是自食惡果。我只能盡量享受這裡的生活。這樣才是正面的生活態度，奧德莉娜，記住這點。一旦妳知道自己要什麼，就堅持下去，直到妳得到為止。」

我不敢置信地聽著他所有的計畫。他對微不足道的事情非常執著，說到這棟房子跟他的衣服，他又會有很多浮誇的想法。

阿姨長長的黑髮飄逸散落，轉身時還搖曳起來。我盯著阿姨看，思索在她跟媽媽搶輸爸爸後，為什麼不去找別的男人？她現在看起來非常興奮，似乎還很挑釁，我從爸爸發亮的和*圖*書雙眼看得出來，雖然他對她大吼大叫，還想勸服她不要去紐約。

肚子好餓，我開始二十五公里的回家之路。在我到家前，竟然下起雨來了。風吹在路旁的樹上，吹亂我溼溼的頭髮，雖然我穿著大外套，但我開始覺得好冷，還打噴嚏。開車的男人放慢速度，提議要載我一程。我感覺驚慌，假裝沒聽見他們說話，還加快腳步，這時有輛車停了下來，一名男子下了車，彷彿是要把我擄進車裡。我嚇得亂叫，拔腿就跑。這根本就是搖椅帶來的噩夢啊。

她從不抱怨。但她身體上有兩個很明顯的狀況，讓我覺得她可能生病了，才會變得不太一樣。她常常會在做家事的當兒停下動作，凝視遠方。她開始會讀《聖經》，彷彿是在尋找慰藉。她會一個人散步，避開樹林，沿著河岸邊走。有時，我會跟她一起散步，我們都不會多聊什麼。她有時會過度盯著地面看，也會用同樣過分的興味看著樹林跟天空，彷彿她從未注意過大自然，而這一切對她來說很新鮮似的。她看著寄生於我們家大樹上的松鼠。我告訴她，我相信這些樹在哥倫布從西班牙過來時就已經存在，阿姨卻嘲諷地告訴我，我跟媽媽一樣都浪漫得無可救藥。阿姨的美德就是她很現實，但，如果她沒有得到爸爸，為什麼不去找其他男人？我那「不切實際又浪漫」的母親這輩子絕對不可能保持單身。

「我是為了帶給她平靜。」他無力地說，我驚恐地愣在原地。為什麼他們會為了我吵架？而且，凌晨三點，阿姨在他房裡做什麼？

但我才剛開始理解阿姨，怎麼能跟她說這些呢？而跟隨這份理解而來的是我們之間的愛，以前並不存在。我想跟她談談，但要我跟一個從來沒有學習過溝通藝術的人交流，實在很困難。有一天，她卻出乎我的意料，問說：「妳愛那個年輕人嗎？」

「亞登，我到了！」我大喊：「平安抵達我家草坪了。」

「戴米恩，聽我說。」阿姨繼續說道：「聽聽能夠改變一切的常識。你想要假裝薇拉不存在，但她的確存在。只要她還活著，你或奧德莉娜甚至席薇雅都不安全。如果你讓我去找她，我可以讓她恢復點理智。她這輩子都繞著你活，策畫她的復仇。如果她回來，很可能會毀了奧德莉娜，拜託，讓我去。給我足夠的錢，旅費跟支持我找到工作的生活費。我需要陪著薇拉，而你也欠我，對不對？那個在紐約的女孩跟奧德莉娜、席薇雅一樣，都是你的親骨肉，你明明就知道。你還說你愛我。」

我學了三年鋼琴的小屋看起來沒有人煙。我站在前院陽台，大力敲門，風在我身後呼嘯，吹亂我的頭髮。「嘿，孩子。」隔壁的太太說：「妳這樣一直敲門也沒用。我聽說他半夜開車跑了，還帶了個女人一起走。」

「彌補所有讓妳雙眼充滿陰影的一切。我想要用我的愛抹除妳的一切恐懼。我想要我們的孩子回應席薇雅沒有辦法回應的關愛。」

少了薇拉，我們的生活變得千篇一律，毫無驚喜的例行公事讓人覺得欣慰。我十三歲，接著十四歲，席薇雅長大了，但沒有什麼進步。她占據了我所有空閒的時間，但我還是想辦法每天與亞登見面。對於亞登，爸爸已經認命了，他很有自信，如果我每天跟亞登見面，很快就會因為沒有驚喜而厭倦他。亞登告訴我，秋天時，他要去讀大學，我覺得很哀傷。我沒辦法想像沒有亞登的生活。

孩子、孩子、孩子，我不需要另一個孩子。亞登很少提到席薇雅的名字，如果他提到，也會假裝她不存在。他沒有傷害過她，但也完全沒有協助過她。

三次？「我不是軟柿子。」我連忙說：「只是我很愛你，艾絲貝阿姨說這是兩小無猜的愛。我什麼都沒跟她說。她只是看著我，說在戶外玩耍不可能讓我的雙眼這麼閃亮、皮膚這麼光滑。就連爸爸也說我看起來更健康、更快樂了。我覺得是因為你，還有我學會怎麼去多愛席薇雅一點。而她也愛我，亞登。我不在的時候，她會蹲在陰暗的角落，彷彿不希望任何人注意到她。我覺得她怕艾絲貝阿姨。當我一進去房間，她會朝我跑來，拉著我的手，扯著我的裙襬，她小小的臉會往後仰……她把我當成她生命的中心。」

新的一年開始了，雖然薇拉離開了我們的生命，但沒有人忘記她。有天早上，阿姨說：「戴米恩，你為什麼都不問薇拉的事？你不想念她嗎？你不擔心她去了哪裡，發生了什麼事嗎？她才十六歲，難道你一點都不關心她嗎？」

阿姨皺起眉頭，朝我的方向短暫望了望，然後看向別處。「我希望妳對他永遠都有這種感覺。奧德莉娜，人是會變的，他會變，妳也會變。你們會因為新的觀點，改變看待彼此的方式。八十歲的妳也許不會跟二十歲的妳一樣愛他。妳是個美麗的年輕女孩，妳的選擇多得是。不過，妳擁有的不只這些，妳永遠有的不是美貌，畢竟美貌不是永恆的。妳以為自己能夠永遠美麗下去，祈禱自己能夠青春永駐，但美貌遲早都會離開妳。妳愈美，在美貌消失時，妳的打撃就會愈大。妳爸有件事說得沒錯，妳的確很特別。」

「不，」她嚴肅地說：「天底下不會有男人娶薇拉那種女孩的。」

「小艾，告訴我，薇拉究竟威脅說她回來會怎樣？如果她傷害奧德莉娜，我會殺了那個女孩。」

「小艾，妳那時有妳的迷人之處。妳那時甜和*圖*書美多了。」

「明天再補償你，」我跑去找席薇雅，牽起她小小的手，讓她站起來，然後才對亞登露出無力的笑容。「你在這裡就好，不用陪我們走到樹林邊上。如果出了什麼事，我會叫你。亞登，我需要這麼做。」

「妳要生病了。」他看了看我。「妳看起來已經要發燒了。奧德莉娜，妳來鎮上做什麼？我聽鎮民說，藍斯戴爾老師昨晚離開，前往紐約了。」

那時我也覺得很抱歉。「噢，亞登，我在想你怎麼這麼晚才行動呢！結果我還是被你嚇到，我這樣是不是有點傻氣？」我為什麼會講這種話？這是薇拉才會說的啊，明明過程裡我都嚇得要死。

亞登去大學念一年級的時候，我剛過十六歲生曰。他成績很好，但我這年過得很無聊，一個人待在家裡，跑去樹林裡感覺更孤單，我拖著席薇雅去找比莉。少了亞登，小屋感覺空蕩蕩的，跟少了房子的心臟一樣。我很訝異比莉還能一個人待在家裡，擠出微笑。她會讀他寫給她的信給我聽，我會選一些他寫給我的內容讀給比莉聽。我跳過一些示愛的片段，比莉會露出微笑。亞登的文字比他的人還要露骨大膽。

在我決定，他們的關係是爸爸有需要，而阿姨把這視為獎賞之後，就把他們的祕密拋諸腦後，並且決定絕對不能讓他們知道我曉得了。阿姨在許久之後才再次提到薇拉。

他又提到，他大學一畢業就要立刻跟我結婚，他還有幾個星期就畢業了。我再次覺得焦慮，我需要更多時間。我們又進了樹林，在他送我回家的路上，他又擁抱我，這次比之前更熱情。在他還沒碰到我之前，我聽到上方的小鳥啁啾，但他一碰觸到我，鳥叫聲就消失了。我愣在原地，親密的愛撫讓我整個人動彈不得。我從他懷裡跳開，轉過頭，用雙手摀住耳朵，想要遮住叮噹作響的風鈴聲，我在這裡應該聽不見才是啊。

「噢，老天！她今天這樣都是你一手造成的。在薇拉做的每一件壞事背後都有不被父親認可的痛楚與挫敗感。你知道薇拉威脅要做什麼。當你一開始跟露西妲告訴我，你們對奧德莉娜的計畫時，我覺得你們兩個是傻瓜，但我還是讓步了，什麼也沒說，希望這方法管用。我許久前就放棄要取悅你，我實在不曉得該怎麼屈就自己滿足你的古怪念頭。我想救的是奧德莉娜。我一度以為那女孩很懦弱，但她證明了自己很堅強。我以為她沒有勇氣，沒有鬥志，但她每次反撃你的時候，我都替她鼓掌。所以，你就坐在那裡，用你那雙可惡的黑色大眼睛瞪著我，我不在乎，但你要在薇拉還沒搶先一步之前，跟奧德莉娜說實話。」

我覺得中學比小學有趣，但這裡的男孩更纏人。我很少跟亞登見面，要專注在他身上實在很困難。我相信他跟其他女孩交往，只是他從未在信裡提過，但我很忠誠，沒有跟別人交往，只有在他學校放假時等著他回來。女同學都很羨慕我有個上大學的男朋友。

「還有半小時才黃昏，距離天黑還有一段時間。」

我還在顫抖，比剛剛還激烈。我害怕的到底是我的問題，還是她的問題？

噢，我那拘謹講究的阿姨在爸爸房裡踱步，她只套了一件原本屬於我媽的輕柔罩衫，裡面什麼也沒穿。我驚覺，她沒穿衣服的時候比衣冠端正時好看多了。她的胸部不大，沒有媽媽那麼飽滿，但她的胸部小而堅挺。阿姨的乳|頭是紅酒的顏色，很大。她到底幾歲？我這輩子都不記得媽媽提過年齡，而她也很虛榮，不肯在墓碑上銘刻自己的生日。我多次聽到她要爸爸不准讓報紙刊登她的年紀。

「當然學不會！」她高聲地說：「都是你害她變成這樣。當她告訴你，搖椅給她畫面的時候，你還逼她繼續。」

爸爸要我依賴他，但他不知道的是，好幾年前，亞登就教我開車了。因此，我可以在爸爸工作的時候，「借」他的舊車來開。我讓席薇雅穿上她最好的衣服，然後開車前往機場，為亞登接機。這一刻就在眼前，我居然傻到覺得自己已經準備好，能夠面對人生的一切挑戰。

「至少她還活著，我真該慶幸了，但她為什麼是寫給戴米恩，不是寫給我？」

「得了。」爸爸把早報整齊地摺起來，放在他的餐盤旁邊。「我沒有問起薇拉，因為我不希望妳告訴我一些我不想聽的事。我不想她。她走了，這間屋子成了更好的地方。我不擔心她，也不關心她。她只帶給我鄙視她的理由。如果她如同我設想的，幹了那件事，我有很好的理由相信她會這麼做，那我就會樂得扭斷她的脖子。不過，就算如此，妳還是護著她，想說服我，她其實沒有那麼冷血。讓妳繼續護著她，我就是個傻瓜了。現在把奶油遞給我。我覺得我想再吃一個瑪芬蛋糕，再喝一杯咖啡。」

抱住我的人是亞登。他琥珀色的眼睛離我好近，他把我抱在懷裡。他的頭髮貼在額頭上。「沒事了，是我。妳為什麼在發抖？妳知道妳不該走在高速公路上。妳為什麼不打電話給我？」

「難怪她會跟那個沒出息的鋼琴老師跑了。」爸爸滿嘴食物地說：「鎮上都在傳，猜測那個半夜跟他走的女人是誰。」他遞給我一個探詢的神情，然後露出贊同的微笑。「奧德莉娜，我知道，妳曉得跟男孩亂來的下場是什麼。如果妳不信我所說的話，那請妳相信這點，妳不要給我搞同樣的把戲。我會追妳到天涯海角，把妳帶回妳真正的歸宿。」