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想想貓女，她告訴自己。

每個字都透著濃濃的惡意。

門禁時間剛過。夜色漆黑，天氣晴朗——是偷溜出去的最佳氣候。而她已經通過了第一扇窗——再來就只剩下凱蒂的窗了。她以腳尖站立，小心翼翼俯向窗框，偷看裡面。

「我的德語很糟——那是什麼意思？」他喃喃說。

「我們走吧。」他說。

差不多快到小教堂時，他們聽見了說話聲。卡特回頭，抓住愛莉的胳臂，兩人就停在教堂庭院的牆邊陰影下。就在他們前方，柵門敞開著，卡特摸過去張望，再揮手要愛莉跟上。

兩人拔腿就跑。

她對著黑夜皺眉。「我是在快了啊。」

「夠了。」納森尼爾向水邊靠近，狼犬仍留在原地不動，眼睛盯住依莎貝兒。「我的條件如下，依莎貝兒。妳去告訴董事會，說妳的荒誕想法改變了，妳憬悟了自己的錯誤，因此妳想把西默利亞交給我。」

所以她只是抬起手，把他的頭往下拉。

依莎貝兒懷疑地看著他，而他舉起了右手。「我發誓跟我們一點關係也沒有。以我的榮譽發誓。」

另一邊的河岸立著一個男人，長草有他的膝蓋高。他旁邊坐了一隻很大的狼犬，如雕像般靜止。依莎貝兒站在這一邊的河岸，正對著他，雙臂抱胸。愛莉從她的姿勢中看出了氣惱。

愛莉努力和微風同步呼吸，以免凱蒂聽見她的呼吸聲。幾分鐘過和*圖*書去了——寂然無聲。她數到一百，這才衝向斜斜的屋頂，爬上去，猛撲向男生宿舍那一邊。熟能生巧。她向下滑，腳搆到排水管，然後就溜進了卡特的房間了。

「裘伊？是妳嗎？」凱蒂的聲音穿透了夜空。「還是愛莉，那個發瘋的殺人犯？如果是妳，愛莉，那我現在就要去找茱兒，告發妳。」

她從窗外爬進來，他走過去，把她從書桌上抱下來。

就算依莎貝兒感到驚訝，她也絲毫不動聲色。反而一副覺得好笑的口吻。「唉唷，納森尼爾，別開玩笑了。你明知道你的條件不成體統。我全部拒絕。」

依莎貝兒不理會他的問題。「為什麼又生事，納森尼爾？我還以為你對我們的安排很滿意呢。」

他頭也不回，消失在林間。過了一會兒，哲拉茲尼和愛珞伊從樹林裡走出來，走向依莎貝兒，三人交談了幾句，回頭走進樹林。剛到邊緣，又有兩道人影加入了他們。

「嘿。」他低聲說，露出性感的似笑非笑，那種笑——她逼瘋了。

爬下樹之後，兩人從柵門出去；卡特把柵門關好，伸出手。

「你的榮譽……」依莎貝兒的口氣不屑，可是愛莉卻覺得聽起來她是相信了。

她點頭。

「我來告訴你這件事的內幕。」依莎貝兒說。「我認為因為你看出了學校蓬勃發展，你知道對你本人和你的觀點都不利，而董m.hetubook.com.com事會許多曾經不認同我的人現在重新考慮他們的立場，可是你實在太傲慢了，所以你還是想要證明你的方式比較優越。」

「是誰？」質問的聲音來自她右手肘三呎處。

愛莉撫平衣服。「好，來去翻天攪海。」

她硬生生把視線扯開，回頭看著校長。她的衣服和平常很不一樣——簡單的黑色長版上衣，黑色內搭褲，及膝高長靴。愛莉覺得她是想要顯露剽悍的一面。

愛莉高踞在樹枝上向前探，著迷地研究著納森尼爾。他穿著深色長褲，黑色短袖襯衫，不特別高，也不特別矮。頭髮濃密，髮色深，眼鏡很有型。說真的，無論從哪一方面看，他都很普通。可是他卻散發出氣勢；與其說他像獅子，不如說他像黑豹。

「我們現在就需要出發，查出兇手是誰。」

他的窗戶開著，也亮著燈，而他站在房間另一邊，等著她。她心裡想他的暗色眼睛只要一看到她，就變得比較亮。

「一個學生的喉嚨給割到了耳根。」她說。「你卻說這件事跟你一點關係也沒有？」

他一撐就上了最低的樹枝，再探身下來抓她的手，把她拉上樹。利用這個方法，兩人爬上了老樹，一次爬一根樹枝，最後爬到了圍牆的上方。卡特坐在樹枝上，愛莉坐在矮一點的樹枝上。她如果不伸長脖子，其實看不見他，可是她仍能察覺到他身和-圖-書體的緊繃。他全神戒備；蓄勢待發。

「快點。」他低聲說。

幾分鐘後，他抬頭凝視她的眼睛，輕撫她的臉頰。

他退後一步。「那麼妳就等著自食惡果吧。」

等到那群人走上小徑前往小教堂，卡特就示意愛莉跟上，兩人緩緩慢跑，避開小樹枝，以免踩斷樹枝的聲音洩漏了他們的行蹤。卡特跑在她前方十呎左右，確定和跟蹤的目標拉開適當的距離。

「那是必要之惡，」他說。「要是妳遵照協議，就不必發生那種事。」

頭頂上，一輪滿月將大地染上了鬼魅似的藍光。月亮足以讓他們看得清楚。所以二十分鐘後，一群人溜出前門，每個動作他們都沒有放過。

愛莉憋氣。她穿著慢跑裝——深藍色伸縮長褲和深藍色T恤。配上深色橡膠底鞋，她推測自己可以說是隱形的。

愛莉背抵著樹幹，一動不動地坐著，思緒一團混亂。卡特低頭看她，她能從卡特的表情看出來他也是一樣的摸不著頭腦。

「好，」卡特低聲說，「慢慢等。」

可是她才剛跨出去一步，就踢到了什麼東西，那個東西從簷槽邊緣墜下去——事後她回想可能是屋瓦，或是從屋頂滾下來的石頭——一路咚咚響，簡直像敲鑼打鼓。愛莉僵在原地，無法決定是索性衝完剩下的路，爬上屋頂——冒著製造更多噪音的風險——還是待在原處，像屍體一樣文風不動。

和-圖-書她抵著他的臉頰笑。「意思是你為什麼說話。」

兩人的腳步完全一致，繞過東廂，跑到主樓的前部，走的路線是當天稍早選定的。到了林線前，他們躲進歐洲蕨裡，從這裡可以清楚看見學校建築。只要會面不是在學校的後面，那麼這個位置可以說是絕佳地點。

依莎貝兒的聲音。愛莉聽得清清楚楚，可是一個人也沒看到。她在哪裡呢？

「必要之惡？」她的聲音因憤怒而升高。「冷血殺害我的一個學生是：必要之惡？」納森尼爾拱起一道眉。「妳的一個學生被殺了？我完全不知道。也許妳該跟妳的人談一談。我或是我的人都沒有殺人。」

一分鐘後，卡特退開，還懊悔地嘆息。「我們趕快去當間諜吧，免得我們忘了是要做什麼。」

他露出掠奪動物的笑。「我怎麼覺得妳的學校是個非常危險的地方啊，校長。我可不會把我的孩子送去讀。」

愛莉攀著女生宿舍外的壁架，一吋一吋挪向屋頂較緩的地帶，好讓她爬上去，到卡特的房間。

「好了嗎？」

卡特穿越到紫杉樹下，輕巧地避開了墓碑、石頭，和其他危險，而愛莉則步步為營，跟在他後面。

「我只想知道一件事，依莎貝兒。」納森尼爾的聲音是男中音，頗為悅耳，卻莫名其妙聽得愛莉起雞皮疙瘩。「妳終於願意做正確的事了嗎？」

她已經決定不要跟他說凱蒂威脅要向茱兒告發和_圖_書她——她知道不需要什麼誘因卡特就會堅持要她留在學校裡，他自己一個人出去。

燈是亮著的，不過不像有人在。

「謝謝，」她說。「我練習了一整天呢。」

他轉身欲行，狼犬緊跟在他身邊，依莎貝兒拉高嗓門大喊：「露辛妲會知道是你，納森尼爾。她會對付你的。」

「嘿。」

她伸長手臂去搆窗戶的另一邊，匆匆通過。

愛莉看見依莎貝兒的肩膀一僵。

「……所以我同意試試你們的做法。我一直很有耐性。現在該輪到我了。」一直到這時候，依莎貝兒才動了，朝河流前進，縮短了彼此的距離。「舞會那晚你的做法簡直是野蠻，納森尼爾。發生了那種事，你憑什麼以為會有人願意把學校交給你？」

卡特打開門，確認走廊空空如也，這才站開讓她通過。兩人偷偷摸摸下樓，每一層都停下來傾聽是否有足聲或說話聲。

「喔，真有說服力。」

到了後門，卡特先溜出去，愛莉在暗處等，等他確定四周都沒有人之後，再回來找她。

自由了，心想。

「這種戲劇化的手法實在很煩人，納森尼爾。」

透過四周細窄糾纏的枝椏，他們能看見教堂後方流過的小溪，灌注到池塘裡。月光照亮了整個地方。

風變大了，枝葉簇簇搖曳，有一會兒愛莉聽不見他們說什麼。等她再聽見，是納森尼爾在說話。

「蓋勒拖拖拉拉。」愛莉說，噘嘴等著另一個吻。