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「仔細想想也不算太糟，」民豪說，「超過一半的人安全抵達；看來女生組人數還多些。」

「很遺憾，」泰瑞莎說，「我同意湯瑪士的話。他們對我們做過那麼多事，這時在這裡放個小標誌，然後再派直升機來接我們，作為獎勵，未免太容易。一定會有不好的事發生。」

湯瑪士一面起身，一面回頭張望，内心警戒升高。民豪臉上是明顯的驚恐。

「叛徒，隨妳怎麼說，」民豪毫不掩飾對泰瑞莎嫌惡，「我不想再聽到妳的聲音。」說完大步走開，湯瑪士沒見過民豪這麼生氣。

湯瑪士沒想到她這話是認真的。「隨便吧。我要找紐特，我要……」

泰瑞莎聳聳肩。「我不想再道歉了，我只是做我該做的事。」

湯瑪士低頭看看手錶。還有五十五分。「我，呃，有事要跟紐特商量。」說完趁兩個女生都來不及開口就轉身走開。他要盡量跟她們倆保持距離。

湯瑪士站起來，強忍怒氣。「閃焰症把你搞瘋了嗎？沒錯，我們是趕到了，安全抵達，而且趕到一根竿子旁。」

他話還沒說完，布蘭妲從人群裡走出來，看看他，www.hetubook.com.com又看看泰瑞莎。強風吹散她的長髮，髮絲在空中狂舞，她不停把頭髮塞到耳後，卻立刻又翻飛起來。

「這還用你說，」湯瑪士喃喃說道，「沒有，我還沒原諒她。只不過目前我覺得大家都在同一條船上，」他環顧四周，大多數人都坐下來了，兩眼凝視遠方。沒幾個人說話，兩組人也少有交集。「那你們呢？你們怎麼來到這裡的？」

「不盡然，」湯瑪士說，「一點都不好玩。」

湯瑪士在他們身邊坐下，兩隻胳膊抱住膝蓋。紐特說，「嘿，湯米。」簡簡單單三個字，如此而已。大家表現得好像湯瑪士只是出去散步，而不是被綁架又差點沒命。

湯瑪士忍住不露出苦瓜臉，「真好笑，布蘭妲。」

「不行，」紐特說，「我們大老遠來到這裡，不能就這樣回去，我們只能期望可惡的暴風雨慢點來。」他抬頭看著幾乎變黑的雲層，一臉憂愁。

「是啊，」湯瑪士邊說邊回頭眺望那些山，猜測他們目前距離山腳下大約六公里。「也許我們應該忘了這個甚麼安全區的事，去找掩蔽。」https://www.hetubook.com.com雖然嘴裡這麼說，湯瑪士知道這不可能，至少在時間結束之前不行。

其他三人都默然無語。風勢持續增強，在一片呼嘯怒吼的風聲中反正也聽不到對方在說什麽。湯瑪士看手錶。

湯瑪士看著泰瑞莎，她一副很震驚的模樣。「妳早該有心理準備。」

「布蘭妲。」湯瑪士說，他不知為何有點内疚。

紐特跟煎鍋、民豪坐在地上，三個人都像在等待世界末日。

泰瑞莎向布蘭姐伸出一隻手，「我是泰瑞莎。」布蘭妲也伸手去握。

「很高興大家都安全抵達了。」湯瑪士說。

「很高興見到妳，」布蘭妲說，「我是狂客，正在慢慢發瘋，每天都想咬掉自己的手指，也想亂殺人。這位湯瑪士答應要救我。」她顯然在開玩笑，卻是一臉嚴肅。

那是個四邊圓角的白色矩形，湯瑪士見過類似的東西，事實上見過好幾個。他們逃出迷宮、進入鬼火獸那個大房間時，就曾看到過很多這種像棺材似的櫃子；當時他無暇細想，此時再次見到，他猜想那些八成是鬼火獸不在迷宮裡獵捕人類時住——或睡覺和*圖*書？——的地方。

「你就這樣原諒那個壞女人？」民豪聽完湯瑪士的話後問他。「換作我就不會。不管WICKED那些瞎卡人要怎麼做，我無所謂，你要怎麼做我也無所謂，可是我不相信她，也不相信亞里士，他們兩個我都不相信。」

驟然消失的聲音——主要是颼颼的風聲和嘈雜的談話聲——瞬間恢復，把他帶回現實。

湯瑪士還來不及反應，沙漠地表更多區塊——在他們周邊圍成大圈圈——像黑洞洞的血盆大口般張開來。

「是啊，」湯瑪士來不及細想就衝口而出，「不是。我是說……是。」

煎鍋從鼻子發出一貫的動物式笑聲，「你也一樣。不過你好像過得比較精彩，跟你的女神廝混。你們倆大概忙著接吻搞親熱吧？」

距離大家圍坐的地方大約十公尺處，一大片沙漠地表竟然……打開來。很完整的正方形——大約五公尺見方——以對角線為軸心翻轉，周邊堆積的沙土慢慢移向另一邊，原本躺在底下的東西升起來取而代之。鋼鐵扭轉的嘎吱聲劃破空中，壓過咆哮的風聲。那片正方形沒多久就完全翻轉過來，原本的沙漠地www.hetubook.com.com表此刻變成一片黑色材質的平面，上面擺放著一件奇怪的東西。

有好幾十個。

「嘿，」布蘭妲直接走到湯瑪士和泰瑞莎面前。「這就是那個女生嗎？就是我們窩在卡車裡的時候你提到的那個？」

儘管疾風颯颯，人聲雜沓，湯瑪士只覺整個世界頓時沉寂了一秒，彷彿他的耳朵被塞滿了棉花。他跪倒在地，麻木地伸手碰觸那條翻飛的橙色絲帶。這玩意兒就是安全區？不是建築物、遮蔽物，或別的？

起初湯瑪士有點猶豫，但他知道自己必須把話說清楚，而此刻正是最好的時機。他深吸一口氣，開始敘述，告訴他們WICKED對他的計畫、女孩的營地、他跟B組的談話、毒氣室。這些事還是一點道理也沒有，但跟朋友談過之後他感覺好了些。

還有三十五分。這場暴風雨不可能拖……

「幸好妳還能拿它來說笑。」泰瑞莎說，她的表情冷得足以讓水結冰。

猛烈的狂風似乎增加了點溼度，上方翻騰攪滾的雲層降低許多，像是垂降下來吞噬地球的黑暗迷霧。天空裡出現此起彼落的閃光，在無垠的灰暗中燒出一片片橙紫。湯瑪士還沒看www.hetubook.com.com見真正的閃電，但他知道它們即將出現。前一次暴風雨開始時也是如此。

民豪揶揄道：「老弟，他們不會無緣無故叫我們到這裡來。我們在他們給的期限内趕到，等時間一到，一定會有變化的。」

「怎麼回事？」民豪問，「經過那麼多事，你怎麼還能相信她？」

湯瑪士轉頭呆望泰瑞莎和民豪，他們倆這時並排站著，亞里士在他們背後探頭探腦。

「我們找到穿越那座山的峽谷，」民豪說，「途中打退一些住在山洞裡的狂客，除此之外一切都很順利。只是食物和水幾乎沒了，而且我腳很痛。還有，我相信馬上就會打下一記超大瞎卡閃電，把我燒成煎鍋的培根。」

湯瑪士看看手錶。「還有一個小時。我們的安全區是插在地上的竿子？」他腦子亂成一團，不知道該如何思考，該說甚麼。

「我就是擔心這個。」湯瑪士說。

紐特似乎考慮得更深入些。「他們做了那麼多事——那麼多計謀和演戲——只是要讓你覺得被背叛？簡直狗屁不通。」

「那是甚麼！」民豪邊喊邊跳起來，指著湯瑪士後方某處。