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「確實，福爾摩斯。我得坦白承認，我沒想到這些暗示。」

福爾摩斯沒有閃避這個攻擊。反之，他眼睛對我一閃。「我們離得更近了，華生。」

「我能效勞嗎，兩位先生？」他的英文口音很重。

「事實上，我是沒有。」

「但箱裡有一件工具不見了。我希望能湊個整套。你這裡可有一些手術工具供我挑選，好將那不見的工具補上？」

「我建議你讀我最近購買的一本書，《湯姆叔叔的小屋》，由一位叫做史托的美國女士所著。一本悲慘的書，用來喚起國家糾正一件不公義的大事。我相信，那是內戰的起因之一。嗯，我必須出發了。我也許會在喝睡前酒時加入你。」

「我懷疑你聯絡得上，先生。那是很久以前的事。」

「贖回手術箱的人無疑屬於較低階級。她很有可能是位妓|女。這地區顯然充斥這類不幸之人。」

「是的，先生，」他們齊聲回答。

我循著他的視線看過去，看到一個掛在古老石砌拱門上的招牌，上面有三個字，停屍間。我並不覺得我本身特別敏感，但當我凝視著，想望入那如隧道般入口的黝暗深處時，相同的沮喪感襲擊我全身，就像我第一眼看到雪爾斯城堡時的經驗。

「在裡面。喔，這是莫瑞醫生。他負責管理這裡。」

「我傾向於認為她是代替另一個人出面。某個不能或不想在當鋪露臉的人。外科醫生手術箱罕是女士會擁有物。至於那位贖回當票的女人呢？」

「在大希普頓街，靠近岔路。那裡的街道很窄，先生。」

「地址是？」

「如果不是如此，她為何典當手術箱？」

「這不是收容院，福爾摩斯，」我說。「除非死者的聖所能被如此稱呼！」

福爾摩斯和我交換一個眼神。「原來如此，」福爾摩斯說。「嗯，即使過了四個月，可能還是值得一試。請告訴我，她的名字？」

「開膛手的手法多變。他的技巧似乎仰賴他有多少時間。在幾個案例裡，他幾乎沒有時間，並在進行惡魔行徑時被打斷。」

「是我找到的，先生！」另一位小孩咧嘴而笑，激動地插嘴，露出缺了三顆牙的空隙。

「確實。日安，」福爾摩斯彬彬有禮地說。「你幫了很大的忙。」

「蒙田街收容院。」

福爾摩斯指著櫥窗內的展示物。「那個手術箱就是放在那兒，華生。你看見陽光照射之處了嗎？」

探長轉身向我示禮。「華生醫生。許久不見。」

「正是。第五次出手，福爾摩斯先生。你當然有讀過他的報導，儘管我沒聽說你主動前來提供你的服務。」

「太棒了，華生！令人和_圖_書激賞的假設。儘管如此，我想到的線索牽涉到有點不同的另外一個方向。你應該記得，貝克先生在提到贖回手術箱的人時，稱她為女人，但他提到典當者時，口氣較為尊重，稱她為女士。因此，我們可以大膽假設，莎莉．楊格小姐是位讓人尊重的人。」

他給每個小頑童一枚閃亮的先令。如同他們來時一般，他們快快樂樂劈劈啪啪地離開，我們立即聽到從下方傳來他們年輕的尖叫聲。

「安妮．查普曼。」雷斯垂德陰鬱地說。「我們這位屠夫的最新受害者。」他說著，將蓋屍布往後拉開。

「他們都是。倫敦小乞丐的數字從不曾降低。但我有個調查得進行。我們出發吧。」

「你出言不必如此譏諷，」雷斯垂德抱怨。

「我不記得她有說過，」福爾摩斯不假思索地說。「重點在於你現在無法幫我。」

在那兒，另一個平台佇立，桌台上有蓋屍布遮蓋的屍體。這個平台稍高，位置如此搶眼，如果在旁邊掛上一個今日屍體的標誌也不會突兀。

「多久以前？」

「你說第五次？你無疑是指第五次官方謀殺？」

他皺著眉頭從櫃檯下拿出一本帳簿，快速翻閱。「在這兒。啊，幾乎是四個月之前。時間過得真快！」

「當然。典當手術箱的女性顯然因經濟狀況而手頭困窘。」

「可憐女人？我不懂。」

昨晚，在我們從雪爾斯城堡回來後，我們在車站吃了一頓自助式晚餐，福爾摩斯於是說，「那位年輕美國鋼琴家班頓今晚將在亞伯特廳演出。我強力推薦他，華生。」

「讓你心煩了，老兄？某事似乎讓你束手無策。」

「啊，」福爾摩斯喃喃低語。「原來如此。」他老鷹般的臉龐原本聰明地帶著失望之情，但他轉身時，整張臉卻亮了起來。「我想到一件事。那個來典當手術箱的男人——如果我能聯絡上他的話……」

「左乳|房以完美技巧移除，雷斯垂德，」我戰慄地說。

「見到你真好，雷斯垂德！」福爾摩斯驚呼，帶著溫暖的微笑。「發現蘇格蘭場盡責追查犯罪線索真令人精神振奮！」

莫瑞醫生是位憔悴、形容枯槁的男人，表情死般慘白，舉止鎮定，讓我留下非常好的印象。他的態度反映內在的認命，你往往會在近距離處理死者的這類人身上發現這種特性。雷斯垂德的介紹讓他欠個身，他說，「我的確負責管理這裡，但我情願後人記得我是隔壁收容院的負責人。它提供更大的服務機會。來此的貧窮可憐人狀況悽慘。」

「一位朋友，」福爾摩斯說，「最近送我一份禮物。https://www.hetubook.com.com是從你店裡買來的外科醫生手術箱。」

「調查結果為何？」

「這個『第五位』受害者。我想看看屍體。」

「在腹部被剖開前，用的可能是外科醫生的手術刀，」福爾摩斯喃喃低語。

「又是開膛手？」福爾摩斯尖銳地問。

「我是建議你晚上去聽聽演奏會。我心裡有幾個調查最好是趁晚上進行。」

「在調查前，我們先勿驟下判斷，」他回答，推開一扇嘰嘰嘎嘎的門，門通往一個鵝卵石庭院。

「的確是的。但他如果在我們的探查中嗅到一絲官方氣味，我們就會連現在幾點都問不出來。」

「在白教堂區。」

「而且是才剛死去，華生。要不然，我們的朋友雷斯垂德為何會在此處？」

「順便問一下，福爾摩斯，威金斯後來怎麼樣了？」我在隔早稍晚時於貝格街的房間裡提問。

雷斯垂德在聽到我們腳步的踩踏聲時轉身，臉上掠過一抹驚訝的表情。「福爾摩斯先生！你在這裡做什麼？」

「真是讓人開心的想法，」雷斯垂德喃喃自語。

「你希望我陪你嗎？我會很樂意。」

「不管有沒有官方記錄，福爾摩斯——」

「那你承認，福爾摩斯先生，蘇格蘭場對抗的並非失誤連連的白癡？」

福爾摩斯佯裝惱怒。「跑了這麼遠來此，卻兩手空空而返！你造成我極大的不便，貝克。」

當鋪老闆盯著帳簿。「楊格。莎莉．楊格小姐。」

「我是說你無法確定。你已經發現開膛手的五位受害者屍體。但其他人也許遭到分屍，完全被處理掉。」

「啊，皮耶。你可以蓋上屍體了。」

「如果你不知道是什麼事，表示你今早尚未讀過報紙，」雷斯垂德不耐煩地說。

「我非常確定，雷斯垂德。我會很高興給你任何以我有限智力所能允許的幫助。」

「福爾摩斯，你對手術刀被移除是種象徵姿態的理論看來已證實正確。」

儘管如此，福爾摩斯卻很晚才回家，在我睡著之後。他沒將我叫醒，因此我們再次碰面是在早餐時分。我希望聽到他晚上調查的記述，但他絲毫未提及此事。他看起來也不像急著要繼續進行調查。他穿著鼠灰色晨袍，懶洋洋地躺臥著喝茶，從他心愛的陶製菸斗吐出的濃密煙霧瀰漫整個房間。

我們走出當鋪時，福爾摩斯輕聲大笑。「這個喬瑟夫．貝克是那種必須靈活應對的類型。你可以從他口中套出很多話，卻絕不能逼他。」

福爾摩斯開懷大笑。「得了，得了，我親愛的夥伴！放美國人一馬吧。美國已經建國超過一個世紀了，他們在和-圖-書那邊的表現一向不錯。」

雷斯垂德探長皺著眉頭。「我確定腹部那道劈砍並不需要高超技巧，福爾摩斯。開膛手砍那刀時是用屠夫的切肉刀。」

莫瑞醫生欠身答禮。「我的榮幸，福爾摩斯先生。」

「很好，」福爾摩斯又說。「這是你們的賞金。退下吧。」

「我不知道，美國還能生產鋼琴大師。」

我不需要苦苦思索就能猜到我們的目的地。因此，當我們站在白教堂區大希普頓街上的一家當鋪櫥窗前時，我一點也不訝異。如同福爾摩斯的推論和小頑童確認的那般，街道相當窄小，當鋪對面有著高大的建築。當我們抵達，太陽正越過玻璃畫出一條線，玻璃上面印著幾個字：喬瑟夫．貝克當鋪。

「立正站好！」福爾摩斯大叫。那些小頑童掙扎著排成參差不齊的一行隊伍，髒兮兮的小臉表情嚴肅，他們顯然認為這就是軍方姿勢。

「你記得我說的那一套工具嗎，那場交易？」

「住處古怪，」我大膽表示。

「除了她臉上有傷疤外，我們對其他事一概不知。也許她是開膛手的受害者，從他手中逃過死神？」

儘管如此，在他完全恢復後，又回到他老套的訴苦。「如果你夠幸運能捉到這個惡魔——」

說到犯罪，福爾摩斯是最客觀的人，但一抹陰鬱的同情閃過他的臉。而我必須承認——習於在病床上和戰場上處理死亡的我——也覺得毛骨悚然。那女孩像動物般被宰殺過。

「不是男人，先生。是一位女士。」

「那是一個可能性，華生，儘管離正確答案很遠。」

貝克先生凸出的小眼睛陡然變得狡詐無比。「是的？」

我們進入的房間顯示在賦予死者尊嚴上，人們所做不多。那算不上是個房間，只是個長而寬的走道，每吋牆壁和天花板都塗上庸俗的灰泥。一整側是高起的平台，上面的木製桌台等距凸出。那些桌台有一半放滿了以蓋屍布遮蓋、動也不動的屍體。但雷斯垂德領著我們走到遠端。

兩個男人站在庭院遠處交談，福爾摩斯比我更快認出其中一位。那的確是蘇格蘭場的雷斯垂德探長，比我記憶中的他看起來更為削瘦苦惱。

「的確如此，」福爾摩斯冷淡地同意。「你可有那男人的名字和地址？」

「所以，你們有找到它嗎？」

「我很抱歉，先生。但我現在手上沒有任何種類的外科工具。」

福爾摩斯的嚴厲腔調嚇壞那個男人。出自商人討好客戶的本能，他馬上道歉。「原諒我，先生。我很同情那個女人。事實上，我付給那個手術箱的價碼太過慷慨。她可怕的殘缺臉蛋在我心頭縈繞不去。ｈｅｔｕbooｋ•coｍ•ｃｏm」

「我必須改變某些我已形成的膚淺概念。」福爾摩斯似乎在自言自語，而非對我們說話。「確定是個瘋子，但是個聰明的瘋子，也許還是位優秀的人物。」

「但，先生，如果你曾問過贖回手術箱的可憐女人——」

我推測在那個地區，我們比他平常的顧客高級。他也許希望得到高價的典當品。他的腳跟還真的卡答合攏，立正站好。

「是的，先生，找到了，」一位雜牌軍回答。

頓時門砰地打開，一個可憐的人影出現。那位拖著腳走路的人很值得同情，但最讓我感到吃驚的是他眼神的完全空白。毫無表情的五官，下垂微張的嘴巴，在在顯示他是位白癡。那男人拖著腳往前走，踩上平台，對莫瑞醫生投以一個空白的詢問眼神。莫瑞醫生像對小孩般對著他微笑。

我們離開停屍間時，我回頭瞥了一眼，看見皮耶小心撫平遮蓋安妮．查普曼屍體的蓋屍布。我注意到福爾摩斯也盯著那個方向，有東西在他灰色的眼眸裡閃閃發光。

讓我驚異的是，我看見福爾摩斯臉上的同情似乎為失望所取代。「臉沒有傷疤，」他喃喃低語，彷彿在抱怨。

「有時有點腰痛。但我會熬過去的。」他陰鬱地接著說，「至少要到我看見這位白教堂區的瘋子被拖到絞首台上為止。」

蒙田街就在不遠處，從當鋪走路不到二十分鐘。它是條連接波第巷和歐史泰德街的短程大道，後者以倫敦大批乞丐的難民營聞名。我們轉進蒙田街，只往前走了幾步，福爾摩斯便停下腳步。「啊哈！我們看到什麼了？」

「那樣的話，我寧願坐在爐火邊的安樂椅裡，讀你引人入勝的一本藏書。」

「這裡無疑有死亡的味道，」我說。

福爾摩斯變得冷淡，陷入客觀分析。他現在彷彿置身解剖室裡觀察樣本。他碰觸我的手臂。「注意這項邪惡傑作的技巧，華生。它證實了我們在期刊裡讀到的特點。這惡魔並非隨意亂砍。」

「我得查查我的帳簿。」

「非常好，」福爾摩斯嚴肅地說，「但我們講究團隊合作。不爭取個人光榮，弟兄們。我為人人，人人為我。」

「謝謝你，雷斯垂德，」福爾摩斯以相等的禮數回答。這兩位偵探顯然決定在這令人毛骨悚然的事件解決前暫時休戰。我也許該補上這一句：這是我所知的第一個停火協定。

「或許如此，但這個線索價值不大。現在，拜訪蒙田街收容院和莎莉．楊格小姐似乎是合乎程序之舉。我確定，你對我們在尋找的那兩位女性的身分已有粗略概念？」

那愚蠢空洞的表情閃過一絲激切的光芒。我不禁聯想到m.hｅｔｕｂoｏk.ｃｏm•ｃoｍ一隻忠狗被仁慈主人賦予雜務時的神情。接著莫瑞醫生比了比，我們遂離開平台。

「我該走了，」雷斯垂德邊說，邊皺著鼻子聞著苯酚。「如果你取得任何消息，福爾摩斯先生，」他彬彬有禮地說，「請不要猶豫，立即通知我。」

「開膛手並不毀損受害者的臉，」雷斯垂德說。「他的注意力集中在身體較私密之處。」

我只能點點頭。我雖然已經很習慣他判斷的精確無誤和敏銳，但證據擺在眼前時，我總是吃驚不已。

「啊，記得，先生。交易發生在一週前，我很少經手這類典當品。但當那女人贖回並帶走箱子時，整套工具都在。她曾告訴你缺了一樣工具嗎？」

男人看起來很吃驚。「你的反應不合情理，先生。我不懂，我為何要對手術箱離開我店後所發生的事情負責。」

「我記得，他是個聰明的年輕人。」

「我們開始吧，」雷斯垂德插嘴，領著我們走過一扇門。一種強烈的苯酚氣味迎面而來，我在印度為女王陛下的軍隊服務時，對這種氣味太過熟悉。

「此言何意？」雷斯垂德叫著。

「我不會居功，雷斯垂德，」福爾摩斯說。「放心吧，榮耀全將歸於蘇格蘭場。」他停下話，然後又陰沉地說，「如果事成的話。」他轉身面對莫瑞醫生。「請問可否允許我們參觀你的收容院，醫生？」

「是的，先生。它位於白教堂區的心臟地帶，在這段時日是個危險的地方。」

樓梯上突然傳來一陣雜沓的卡答聲，十二個小孩衝進房間，他們是全倫敦最骯髒、衣著最破爛的小頑童。他們是福爾摩斯不可思議的街頭流浪兒大隊，他用各式各樣的名稱稱呼他們，「貝格街警探分隊」、他的「非官方部隊」，以及「貝格街雜牌軍」。

「恐怕，先生，我無法幫你。」當鋪老闆難掩失望。

雷斯垂德的眼睛大睜。他以前從未聽到福爾摩斯貶低自己的才能。探長尋找適切的答辯，但顯然過於吃驚，以至於回答不出任何話。

現在，福爾摩斯從菸斗裡抖出菸渣。「威金斯？喔，他很好。加入了皇家軍隊。他寄給我最後一封信上面的郵戳來自非洲。」

「太久了，雷斯垂德探長。你別來無恙？」

一位中年矮胖男子在當鋪裡招呼我們，他的八字鬍上了很厚的油，兩邊依軍方時尚梳得尖尖翹起。喬瑟夫．貝克是個徹頭徹尾的德國商人，而他努力製造的普魯士效果則荒謬可笑。

雷斯垂德聳聳肩。「第二刀直入心臟。也是用切肉刀。」

「我認為他相當合作。」

福爾摩斯聳聳肩。「說來也是，」他漫不經心地說。「但真惱人。我遠道而來。」