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我聽到她倒抽口氣。「你將麥可帶來——這裡？老天，為什麼？」

「湯米偷聽到莎莉．楊格和莫瑞醫生討論典當它的可能性。我想到，那可能是吸引你發揮你的偵探才能，逮捕開膛手傑克的手段，福爾摩斯先生。於是我再次溜出去，贖回手術箱，將它寄給你。」

「勒索，華生！當麥可堅持他的高貴天性，拒絕合作時，計畫遂告失敗。我確定，克萊能挽回計畫的唯一途徑純然是運氣使然。他因此能勒索到足夠的錢買下天使與皇冠，並毫無疑問地，有能力從那時之後，在那裡進一步追求自己的利益。」

「和麥可等在這裡，」福爾摩斯低語。他很快就返回。「來吧！」

此時，我們走出濃霧，進入一條清晰可見的死胡同。我們看見停屍間的大門。我打著寒顫。「現在，福爾摩斯，你打算將那可憐女孩的屍體運到天使與皇冠去嗎？」

「但你提到要用他的傑作當面質問克萊。」

「還會有什麼呢？」她說，抬起頭。

「的確，但我們必須找到另一扇門。我想去樓上，但不希望被別人瞧見。」

「並不盡然，夫人！」

「你是指他最近買下酒館這件事？當你解釋時，所有推理都變得很簡單。」

「你想知道巴黎的事。我會去那裡，是因為麥克斯安排給我一個去誘引一位法國富商的任務。當這事正在進行時，我認識了麥可．歐斯本，他對我大為傾倒。相信我，先生，我沒有羞辱他名聲的意圖；但當麥克斯．克萊抵達巴黎時，他看見利用那位陷入愛河的年輕人，達到自己目的的大好良機。我們的婚姻是他計畫中的第一步，他強迫我施展花言巧語。儘管我流著淚向麥克斯抗議，麥可和我還是結婚了。

「他的計畫是什麼？妳可知道？」

我們沿著牆壁費力前進，轉過屋角。一陣微風攪動迷霧，濃霧變薄。

「還有手術箱。此外，一份通知卡費克斯勛爵他弟弟麥可下落的短箋。」

他毫無疑問會說到做到。

福爾摩斯小心放開施壓的手。那女人出聲，以我們可以了解的恐懼問道，「你是誰？」

「我們終會這麼做的，我向你保證。」

「麥可．歐斯本在嗎？」福爾摩斯質問。

「妳最初曾派他去那兒？」

「無疑是當我和*圖*書敲妳門時妳期待的『湯米』？」

我搖搖頭，跟著福爾摩斯穿越停屍間，進入收容院，在那裡，我們發現莫瑞醫生正在治療一位男人被打腫的眼睛，後者可能是在某家酒館因喝太多酒而招來暴力行徑。

麥可．歐斯本在我身旁安靜站著，空洞的眼神盯著她。

「我心甘情願，福爾摩斯先生。麥克斯的確禁止我離開這個房間，但我殘缺的容貌才是我真正的獄卒。」女人低下她罩著面紗的頭。「這是所有我能告訴你的事，先生。」

「但你讓她面對麥可的目的為何？」

「我似乎沒有辦法對你隱瞞祕密！」安琪拉．歐斯本喊道。「你是什麼，人或惡魔？如果麥克斯得知此事，他一定會殺了我！」

「我有一位朋友。他常冒生命危險前來此地，陪我聊天，替我跑腿。」

「妳說他把你們帶回白教堂區，歐斯本夫人，」福爾摩斯說。「這裡是克萊的地盤嗎？」

「沒有，福爾摩斯先生。如果放棄的話，我確定麥克斯會將我們留在巴黎。相反地，他從他奪自麥可的錢中，花費一筆不小數目，將我們帶回白教堂區，並買下這間酒館。」

「我一直都不知道。我的確問過他，雪爾斯公爵是否同意付他一大筆錢。他打我巴掌，叫我少管閒事。」

「女人也許不會願意道出來龍去脈。突然面對她的丈夫會有某種驚嚇效果。」

「拜託你行行好，」福爾摩斯打斷他的話。「此事十萬火急，莫瑞醫生。我們必須把他帶走。」

福爾摩斯早就想到在我們拜訪收容院時去借一盞遮光燈，但他在我們的旅程中卻沒有使用它，因為它也許會為我們挑起那些攔路強盜惹人厭惡的注意。現在使用它才是明智之舉，燈光為我們畫出後門的輪廓，它顯然是運送啤酒桶和烈酒的出入口。福爾摩斯將木板推開，走進屋內。「鐵釦最近才被破壞，」他說；我們悄悄地穿過房間。

「不是。在和麥可斷絕關係前，雪爾斯公爵一向對麥可很慷慨。麥克斯奪走麥可的每一分錢。然後他將我們關在天使與皇冠，毫無疑問是想繼續進行不管在他腦中是如何邪惡的計畫。」

「局勢有某種發展，醫生。開膛手將在黎明前拘捕到案。我們會和該為白hetubook.com.com教堂區大屠殺負起全責的野獸算清舊帳。」

「喔，是的，他在這裡出生。他對此地瞭若指掌。這一區的人都非常恐懼他。沒有幾個人敢激怒他。」

「那些案件的本質！除了麥克斯之外，我想不出誰能做出如此兇狠殘酷的暴行。他瘋狂暴躁的脾氣。他可怕的憤怒……」

莫瑞醫生非常憔悴。過度工作和照顧被社會忽視的人們又得不到感謝，在在摧殘他的形體和外貌。他說，「就在不久前，我還認不得那個名字——」

「請不要欺瞞我，夫人。我必須知道所有的事。」

福爾摩斯的自信口吻讓我更加困惑不已。

「去當面質問他的妻子，」福爾摩斯頗感不耐地說。「他在哪兒，老兄？我們在浪費寶貴的時間！」

「不要著急，華生，真相很快便會水落石出。」

「倘若你們之中有誰敢動動手指，」他狂叫，「我會把你們兩個都轟進地獄！」

「你可以確定的是，他們的窘境是麥可拒絕成為勒索的一員，致使計畫挫敗，導致克萊憤怒異常的結果。殘忍毆打麥可，致使他變成弱智狀態的人無疑是克萊。至於安琪拉如何遭到毀容此點仍不明朗，但我認為她是為保護麥可挺身而出。」

「要是他有回來的話，請告訴他，我先去天使與皇冠，請他跟來。」

「那是，」福爾摩斯仍舊過分寬大地說，「因為你疏於將你的認知轉向正確的方向。我們在找一個強壯的男人，一個殘忍冷酷的男人。而從你告訴我的細節看來，克萊完全符合條件。還有，從我自己在酒館中的觀察也是。白教堂區的其他人也會因展現同等的邪惡而符合資格，儘管另一項線索的確直接指向克萊。」

「是什麼使妳認為他是那個怪物？」福爾摩斯冷酷無情地追問。

那對空洞的眼睛中沒閃過理解的光芒，但憑藉著孩童般的信任，他跟著我們走進濃霧。迷霧現在如此濃厚，我們得完全仰賴福爾摩斯獵犬般的敏銳感官，才能向正途邁進。而且，倫敦那晚的氛圍如此邪惡，我半期待著會隨時感覺到一把刀刃咬進我的肋骨間。

莫瑞醫生和我一樣一頭霧水。「我不了解。你的意思是，先生，開膛手是位更邪惡的壞蛋嗎？」

我們注定無法再和-圖-書從安琪拉．歐斯本那兒聽到更多內幕。門砰地打開，麥克斯．克萊跳入房間內。他的臉被可怕的狂暴扭曲，他似乎僅能維持表面的鎮定。他手上有把手槍，手指扣著扳機。

「完全相反。我展現不適合成年男子的幼稚暴躁。為自己的錯誤怪罪他人是無可辯解之舉。你輕易從那女孩波莉身上探查到的線索，我早該有那份智慧在很久以前取得。實際上，你證明你有比我更高超的辦案能力。」

兩盞煤油燈正在燃燒，我在光線中看見一個女人，臉上戴著面紗，但薄紗卻隱藏不住一道可怕的傷疤。毫無疑問，她是安琪拉．歐斯本。

福爾摩斯吐出的這些字眼是我聽過最受用的話。我們已經返回街道，穿越迷霧向前推進，因為那晚沒有二輪馬車在白教堂區穿梭。

「我不能接受你的讚美，福爾摩斯，」我抗議。「我就沒有想通克萊是你缺少的那一環節。」

「但許多細節仍舊晦澀不明，福爾摩斯。麥可如何變成弱智狀態。而他的妻子安琪拉——我得提醒你，我們尚未找到她——怎會有可怕的傷疤。」

那女人扭擰著雙手。「我不會浪費時間為我自己辯護，先生。我沒有藉口。如你可能已見，我不像樓下那些可憐的女孩，是因為貧窮和無知而墮入她們可恥的職業。我會淪落到此完全是因為那頭野獸，麥克斯．克萊。

但我的好奇心很強烈。我冒險提問。「福爾摩斯，我猜測，你預期在天使與皇冠找到安琪拉．歐斯本。」

「我們是妳的朋友，女士。我們絕不會告訴他的。妳是如何發現手術箱被典當給喬瑟夫．貝克？」

她看到那位弱智者，也就是她的丈夫時，她緊抓住她坐的椅子扶手，半起身，但之後她癱坐回椅子上，像屍體般僵硬地坐直，雙手扭絞。

「我可以確定這點。」

「請不要把他牽扯進來，福爾摩斯先生。我求求你！」

「過去發生的事現在看起來理所當然，會出錯的可能性很低。克萊在麥可．歐斯本身上看到大好良機。毫無疑問，麥可和麥可愛上的妓|女安琪拉都是軟弱之人，輕易就能被這個殘忍、專橫的男人擺布。策畫這場毀滅麥可．歐斯本的無恥婚姻的主使者便是克萊。」

「但這事卻從未發生，」福爾摩斯和*圖*書說著，目光炯炯。

我們在一間儲藏室內。我可以聽到從大廳傳來悶沉的吵雜噪音，但看起來沒有人注意到我們出現在此。福爾摩斯很快就發現一道通往樓上的梯子。我們小心翼翼地往上攀登，爬過一個暗門，接著發現自己身處於晦暗燈光的走廊底端。

「你有充分的理由生氣，福爾摩斯。」

「妳故意拿走解剖刀？」

「他毆打麥可和讓妳毀容都沒讓他放棄計畫？」

福爾摩斯進入房間，對我點頭，要我跟著入內。我抓住麥可的手臂，也進入房內。

「至於那個手術箱？」

「的確。麥可比麥克斯以為的有骨氣多了。他威脅要殺害麥克斯，甚至還真的嘗試過。那真是個可怕的場景！麥克斯力大無窮，麥可毫無獲勝機會。他一拳就打倒麥可。然後，麥克斯的脾氣攫住他——他天性非常野蠻——他不斷毆打麥可，導致麥可現在的狀況。如果我沒有插手的話，那場毆打可能會以麥可之死告終。後來麥克斯從桌上抓起一把刀，如你所見地造成我現在的後果。好在他的憤怒及時離開他，他才能免除雙人謀殺的罪責。」

「他一小時前人還在這兒。他無疑正在這片大霧的某處。」

「但你為何要帶麥可．歐斯本一同前去？」

「自那時開始，妳就變成此處的囚犯？」

「這並不出乎妳的意料之外，女士，」福爾摩斯說。「但我們時間短促。妳必須說出真相。我們知道克萊該對妳丈夫的處境和妳的毀容負責。告訴我在巴黎的插曲。」

我們跟著他走到一扇緊閉的門前；門底一道光線照亮我們的靴子頂端。福爾摩斯要我們把背靠在牆壁上，他輕敲門板。裡面傳來快速的動作聲響。門咦呀打開，一個女人問道，「湯米？」

福爾摩斯傾身向前，鷹般的臉表情銳利。「夫人，妳是在何時認為麥克斯．克萊是開膛手的？」

福爾摩斯的手迅速如蛇，摀住一張籠罩在陰影中的臉。「請別尖叫，女士，」他以命令的口吻低聲說。「我們不會傷害妳。但我們必須和妳談談。」

「是的，請他打探麥可的消息。在麥克斯送他去收容院後，我有一晚冒著極大風險溜出去，寄送你提到的那個短箋。我覺得我至少該為麥可做這些事。我確定麥克斯永遠不會發ｍ•hetuｂoｏｋ.coｍ•ｃoｍ現，而由於麥可已經失去記憶，所以我認為卡費克斯勛爵絕對沒辦法追查到我們。」

「我是夏洛克．福爾摩斯。我帶妳的丈夫前來看妳。」

安琪拉．歐斯本的雙手摀住面紗呻|吟。「噢，我不知道，我不知道！」

「我沒有理由牽扯他。但我希望多聽聽他的事。」

「是的。我確定你會了解我的用意。但當我沒聽說你加入辦案的消息時，我變得絕望，便將失蹤的手術刀寄給你。」

「湯米有時會在蒙田街收容院幫忙。」

「你會在停屍間旁的小房間裡找到他。他睡在那裡。」

一扇被微弱燈光照耀的窗戶顯示它是某種住所。我說，「你剛敲的是前門嗎？」

「當然不是，華生，」他漫不經心地說。

「然後，在麥可完全落入他手中後，麥克斯便啟動陷阱。那是最公然的勒索，福爾摩斯先生。他說，他會將事實告知雪爾斯公爵，威脅要揭發他兒子的妻子的身分，除非公爵付錢，否則他會將我展示在世人之前。」

「我親愛的夥伴，我誠摯希望你會接受我的道歉。」

「那麼，那筆錢不是來自勒索？」

「歐斯本夫人，讓克萊如此興奮的大筆金錢，來源究竟為何？」

「他不認得我，」她絕望地喃喃低語。

「如此才是明智之舉。」

「但他的目的為何？」

「我完全沒有頭緒，先生——」

「勒索，我確定。但有狀況發生，阻止了他；我從未查出是什麼。之後，麥克斯有一天早上來找我，極度興奮。他說他賺到大錢了，不再需要麥可，他計畫謀害他。我懇求他手下留情。也許我喚醒了他心中僅剩的一絲人性；無論如何，如同他說的，他是要逗我開心，因此在知道麥可已經喪失記憶的情況下，他將麥可送到莫瑞醫生的收容院。」

「今晚？現在？」

我們在那兒找到那位弱智者，福爾摩斯輕柔地將他搖醒。「安琪拉在等你，」他說。

這些全是似是而非的論點，但儘管如此，福爾摩斯的讚美解救了我的自尊。

「原來如此，」我說，儘管我不怎麼了解。之後我恢復沉默。

最後終於傳來一聲手輕敲木頭的聲音，我聽見福爾摩斯說，「就是這裡，華生。現在我們開始辦案吧。」

「就某種意義上而言，是的。你最近見過雷斯垂德探長嗎？」