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「湯米，就某個層面來說，我們全家都接受瑪莎已經不在人世的事實。瑪莎絕不會沒消沒息，連說都沒有說一聲就這樣消失不見。我們椎心刺骨的憂慮，是擔心瑪莎被精神異常的變態強行抓走，而且到現在還把她囚禁著。如果能讓我們知道她其實已經走了，我們反而比較能接受。」

車子開出停車場，司機扭開警報器後，艾略特．歐斯朋才開口。

瑪莎是在晨跑時失蹤的。有幾個經常晨跑的人說，他們曾在北亭那邊見過她。而那些人都被盤問過了，都沒有問題。

喬治跟雅曼達是瑪莎的父母。

湯米望著瑪莎的照片。照片上的瑪莎站在春日湖的步道上，她穿了件T恤跟一條熱褲。照片上的瑪莎正值二十一歲的青春年華，金色的秀髮披肩，臉上的笑容燦爛、自信，怎麼看都是一個可以活到，也應該活到七老八十的美麗少女。可是偏偏只多活了四十八小時。

參和*圖*書加那晚宴會的人，大多數是在地人，不然就是夏天住在這裡，其餘則是週末假日才來的住戶。在他的皮夾裡放著一份當初的宴客名單，只要一得空，湯米經常會到春日湖隨便找幾個人聊一聊。

「春日湖海斯大道有人報案，說發現人的骨骸。屋主正在挖游泳池時挖到的。」

湯米有一口沒一口的吃完三明治後，心中有了一個決定。明早六點他會是春日湖湖濱步道的晨跑者之一。那能讓他甩掉身上的二十磅，但他的目標不僅僅是減重而已。他有一種搔不到癢的感覺，這種感覺偶爾會在他辦案的時候滋生，而儘管他很賣力地想要搔，卻總是搔不到癢處。

湯米嘆了口氣，把檔案放進最上面的抽屜。他不認為是某個路過春日湖的歹徒臨時起意，綁走瑪莎．勞倫斯。能帶走她，而且能不驚擾到其他人的，一定是她認識並且信任的人。

今天https://m.hetubook.com.com，當他坐在自己小小的辦公角落，他再次利用簡短的午休時間，重新檢視瑪莎的檔案。他知道他的上司想揪出兇手的心不亞於他，問題在於他們兩人對於怎麼解謎，各有各的看法。

「已經走了」說白一點，就是死了。

接著，他不情願地一笑，向自己承認這種差勁的節食法使得他胡亂遷怒。其實醫生懂什麼，他真正需要的是厚厚的火腿跟乳酪，上面再鋪上一層番茄蔬菜沙拉。還有，再加上一片黃瓜，那才是他需要的人間美味啊！

艾略特．歐斯朋檢察官雖然是他的上司，但湯米．陶根警官並不是每一次都很認同他。湯米知道他的上司認為，他始終不放棄追查瑪莎．勞倫斯的失蹤案，是種執迷不悟的行為，也認為他的執著只會讓兇手一直保持高度警覺。

艾略特還來不及繼續說下去，車上的電話響起。司機接起，朝後遞給檢察https://m•hetubｏoｋ•com•ｃom官。「是鑑識主任紐頓，長官。」

湯米看了看太太為他準備的便當。醫生要他減重二十磅。而從他太太準備的全麥鮪魚三明治看來，他太太顯然是矯枉過正了：蘇絲根本是要餓死他，不是要幫他減重。

艾略特拿高電話，好讓湯米也可以驄見鑑識主任的話。

咬了口鮪魚三明治，湯米告訴自己，就算他的上司認為他投入太多的時間、精力在瑪莎這個案子上，但人家勞倫斯家的人可不這麼認為。上星期他才去過勞倫斯家，瑪莎那位現年八十歲、舉止優雅、雍容華責的老祖母看起來比以前開朗了許多。後來他才知道，是因為瑪莎的妹妹剛生了一個孩子。

通常這種感覺產生時，就表示：他正在接近兇手。而且越來越近了。

「喬治跟雅曼達好開心，四年半來，我從沒看過他們由衷笑過一次，這是第一次。這個新生命減輕他們失去瑪莎的痛。」老祖和*圖*書母告訴他。

「你這個案子可真不得了呢，艾略特。這裡一共有兩副骨骸，而從表面看起來，其中一具比另一具要來得久。」

他的電話鈴聲響起。他拿起應該算是點心的蘋果咬了一口，才接起電話。是他上司的祕書打來的。

他是土生土長的阿方恩（Avon）人；阿方恩離春日湖只有幾哩路。唸大學時，他都在春日湖的華崙飯店打工當服務生。就是因為在那裡打工，所以得以認識瑪莎．勞倫斯的祖父母；他們是那裡的常客，經常去那間飯店吃飯。

瑪莎失蹤前那晚的宴會，負責酒席的人員，從送菜到炒燴都是長期的員工，沒有臨時工。他一次又一次地跟他們訪談，但到目前為止還是沒有任何有用的線索出現。

事實上，他是個頂尖再頂尖的辦案高手。他的同儕、後進莫不既敬佩又忌妒他的辦案直覺。他就是有能力從看似無用、沒什麼相關的訊息中，追蹤出破案的關鍵。這十多年來，有ｍ•hetｕbｏoｋ•ｃｏｍ.ｃoｍ好幾家私人保全公司都想高薪挖角，但他都予以婉拒。他熱愛目前的工作。

瑪莎．勞倫斯最後一次被人看到，是在四年半前的九月七日早上六點半。

湯米．陶根現年四十二歲，他當警察已經十五年。十五年間，他由翩翩少年而結婚、生子，腰圍橫向發展，髮線向後直退。他圓滾滾的身材，再加上終年不減分毫的笑容與幽默，每每讓人看見他，都認為他是個好好先生，頂多只遇過半路爆胎需要換輪胎那種鳥事，根本沒碰過什麼不順遂的老好人一個。

「湯米，立刻去老闆的車子跟他會合。」

湯米搖搖頭，閤上卷宗。他一直深信只要鎖定春日湖的住戶，遲早都會讓他挖出之前忽略的重要線索，到時他就可以挖掘出真相。這些年來，對勞倫斯家的鄰居，以及那些在瑪莎生命中最後幾小時有過交集的人來說，他早已是個熟悉的人。

有點小喘的湯米趕到他上司的專用停車位時，他的老闐剛坐進後座。