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她和湯姆花了一整個早上的時間討論這個案子強勢和弱勢的地方，但卻沒有發現什麼新的線索。雖然彼得．卡靈頓當晚開車送蘇珊回家，而且是最後一個見到她的人，但由於蘇珊的父母都曾聽見她進門的聲音，而且她也向他們道過「晚安」，因此這一點實在站不住腳。後來，案情似乎轉為有謀殺的可能，當年二十歲的彼得也回答了檢方辦公室詢問他的每一個問題。彼得的父親得知自己兒子可能是嫌疑犯時，也允許、甚至要求警方徹底捜尋宅邸、莊園，以及彼得的車。可是卻沒有任何結果。

「原來她當時說了謊！」克勞斯檢察官和湯姆異口同聲的大聲說道。

「你知道她在哪裡？」克勞斯檢察官興奮的大聲說道。「我們開始調查後的一個月，她就辭去工作，搬回菲律賓，然後結婚了。我們只知道這麼多。她曾答應會通知我們她的新住址，可是我們還是和她失聯了。後來我們只查出她離了婚，然後就完全失蹤了。」

這時克勞斯檢察官的對講機響了起來。尼可拉斯．格雷戈已經到了。

「那個皮包都已經腐爛了。裡面有一把梳子、手帕、唇蜜，以及粉餅。和圖書」克勞斯檢察官瞇起了眼睛。「你相信蓋瑞．巴爾這突如其來的記憶嗎？」

尼可拉斯．格雷戈很快就會來到檢察官辦公室。他曾來過電話，要求與芭芭拉．克勞斯見面，而她則要求湯姆必須同時在場。

「那個皮包和蘇珊的屍體埋在一起。」克勞斯檢察官說道。「你的意思難道是，彼得在上床睡覺之後，又去把皮包還給了她，但自己卻忘了嗎？這不太合理吧？」

湯姆是個微禿略胖的男人，在檢察官辦公室工作了二十五年的他，和他的上司一樣感到挫折。自從屍體被挖掘出來之後，卡靈頓家族便在在顯示了他們的財富和勢力。彼得．卡靈頓不但請來了一整個團隊的全國知名刑事辯護律師，也開始著手為可能的起訴準備辯護。但不可否認的事實是，柏根郡檢控方根本沒有足夠的證據，成立可能犯案動機，以謀殺罪來起訴彼得．卡靈頓。不過幾乎可以確定，大陪審團一定會起訴他。而由於整個案件的證據是以排除合理懷疑為基礎，因此審判庭上的陪審團可能不得不宣判他無罪，或是因陪審員無法達成共識而宣布審判無效。

「我們也有ｈｅｔｕbｏｏｋ.coｍ•ｃom同感。」克勞斯檢察官用酸楚的語氣說道。

「他說他手上可能有一些有用的線索。」克勞斯檢察官這樣告訴湯姆。「但願真是如此。我不太喜歡讓外人參與我們的調查，但如果他可以幫助我們將彼得．卡靈頓定罪的話，那麼事後要我如何誇讚他我都願意。」

「我們知道是他幹的，但我們有足夠的證據起訴他嗎？」芭芭拉．克勞斯這樣問助理檢察官湯姆．莫蘭。湯姆是她手下謀殺案小組的組長。蘇珊．艾索普的屍體被人從卡靈頓莊園籬笆牆外挖出，至今已經過了六天。驗屍報告已出爐，而遺體也經過正式辨認。蘇珊是被勒死的。

「瑪麗亞．佛黛茲又再婚了，而且有三個孩子。她現在住在賓州的蘭開斯特鎮。我昨天和她碰過面了。我建議你們派一個可以和她談條件的人，明天和我一起去見她。我的意思是，擬一份文件保證她不會因為多年前作偽證而被起訴。」

尼可拉斯微笑一下。「我們就說，現在的她已經是個成熟|女人。知道自己二十二年前的證詞讓一個殺人犯逍遙法外，她再也無法心安。」

尼可拉斯聳了聳肩。「我相信和_圖_書，因為我和史萊特先生談過了。他證實曾經有過那樣的對話，只是重點不同罷了。他堅持彼得；卡靈頓只是告訴他，蘇珊很可能把皮包遺忘在他車上。我想要補充兩點個人見解：首先，這個問題讓史萊特先生很不高興，而巴爾先生則顯得非常緊張。別忘了，我是在屍體發現之前去找巴爾先生談的。我知道以前每當艾索普家舉辦宴會時，他和妻子都會過去幫忙。因此他不僅有機會在卡靈頓家看到蘇珊，在艾索普家也是。」

「皮包裡面有什麼特別重要的東西嗎？」

「你們也知道，我最近採訪了不少和卡靈頓家族親近的人，包括一些家族的員工。有時候在初步調查的熱潮過了之後，人們對一些事情的記憶才會被喚醒。我從你們的檔案中看到，失蹤當時，你們曾經訪問過卡靈頓家前任與現任的管家夫婦蓋瑞和珍妮．巴爾。」

「那當然。」克勞斯檢察官微微傾身向前，顯然意味著自己對於即將聽到的事很感興趣。「你們的檔案中記錄著，巴爾先生說他曾在早午餐會上，意外聽見彼得．卡靈頓告訴文森．史萊特，蘇珊把她的皮包遺忘在他車上，要史萊特先生把皮包拿和-圖-書去她家還給她，因為裡面可能有她需要的東西。這樣的要求對我而言似乎很不尋常，因為蘇珊預計是要出席早午餐會的，而她母親記得她帶了一個非常小的晚宴包去參加宴會。史萊特先生則說他曾到車裡去看過，可是裡面並沒有皮包。當我質問巴爾先生時，他說他記得當史萊特先生那樣告訴彼得．卡靈頓時，他的反應是，『那是不可能的。皮包一定在裡面。』」

「事實上，那天他們去收取衣物時，在送回來的衣服中，有一件外套還是鄰居的。」克勞斯檢察官說道，語氣中帶著微微的惱怒。「彼得．卡靈頓穿的那件白襯衫，一直是這個案子裡的一項重要證物。十之八九那上面一定沾有血跡。」

尼可拉斯最初開始研究艾索普案的時候，就曾經見過湯姆．莫蘭。他絲毫不浪費時間，一副開門見山的模樣。「你們可以想像艾索普夫人現在是什麼感覺。」他說道。「她告訴我，至少現在她可以安心，在不久的將來她就可以和蘇珊一起安息在墓園中。不過，由於屍體是在卡靈頓莊園的土地上發現的，這也更堅定了她想要看到彼得．卡靈頓被繩之以法的決心。」

「蓋瑞．巴爾一和_圖_書定在隱瞞什麼。」尼可拉斯直言道。「而且我敢用任何賭注跟你們打賭，蘇珊．艾索普在步下彼得．卡靈頓的車時，手上是否拿著皮包，對這整件事十分重要，而且可能是破案的一大關鍵。」

「珍妮．巴爾發誓她和蓋瑞在宴會結束之後，就直接回到他們的公寓去了。而那時他們並不住在莊園的土地上。」湯姆告訴尼可拉斯。

「我更有興趣的是彼得．卡靈頓晚宴時穿的那件白襯衫的下落。」克勞斯檢察官說道。「我也想討論一下這件事。我認識一位在菲律賓的特約記者，他替我追查到瑪麗亞．佛黛茲的下落，也就是當時為那件白襯衫提出證詞的女僕。」

等到第一天搜查結束時蘇珊都沒有和家人聯絡，彼得的燕尾服和鞋子也通過了檢方的證物測試。但當天他穿的白襯衫卻離奇消失了。他宣稱他和平常一樣把它扔進置放髒衣服的籃子裡，而新來的女僕則發誓她在次日早晨把襯衫交給前來收取衣物的乾洗店。洗衣店卻宣稱他們當天只收到一件白襯衫，那就是彼得父親的白襯衫。不過這條線索也追查不出什麼結果，因為這家洗衣店經常遺失顧客的衣物，也曾有過把顧客訂單搞混的紀錄。