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「即便如此，當初是你出主意要艾索普夫人在《名人》雜誌中指控彼得．卡靈頓的。我所有的朋友也都認為他一定會因此控告她。就算你沒有找到瑪麗亞，彼得．卡靈頓依然會被迫出庭宣示作證，而我相信他一定會露出馬腳。」

「如果我是彼得．卡靈頓的律師，我會接受檢控方開出的條件認罪。」他說道。「法庭上的叫囂事件讓每個人都留下了深刻的印象。據我了解，菲力浦．梅瑞迪斯並不是那種習慣隨便表達激動情緒的人。我在開車回家的路上，已經請貝絲對他做了一番調查。他住在費城，而梅瑞迪斯家族世代以來也都住在那裡。家世不錯，但不是很有錢，他和妹妹葛蕾絲都是申和*圖*書請獎學金上大學的。菲力浦目前是一家行銷公司的中階主管，娶了他高中時就交往的女友，生了三個孩子，其中兩個已經上大學。他今年四十八歲，而他妹妹則比他小六歲。」

尼可拉斯從他妻子手中接過電話，按下「通話」鈕。「梅瑞迪斯先生，我是尼可拉斯．格雷戈。」他說。

她準備了他最愛吃的菜，包括沙拉、焗烤起司通心麵，以及烤火腿。尼可拉斯知道雖然自己不想再談論這疲憊的一天所發生的事，但為了他的妻子，他必須將今天的經過一五一十告訴她。

「我在報紙上看到，葛蕾絲．卡靈頓被人發現陳屍在游泳池底。」法蘭西絲說道，咬了一口麵和圖書包棒。「四年前事情發生的時候，報章雜誌都曾大幅報導。甚至連《時人》（People）雜誌都做了一篇專題。我記得文章裡曾經提到，彼得．卡靈頓是蘇珊．艾索普失蹤案的『嫌疑犯』。不過當時，我幾乎敢確定，梅瑞迪斯家的人曾發表聲明說，『葛蕾絲的死不是個謎，只是個悲劇。』為什麼現在她哥哥又要出來做這些指控呢？」

「如果你沒有找到瑪麗亞．佛黛茲，今天的提審也不可能發生。」法蘭西絲說道。「我希望艾索普夫人知道，你完成了別人無法完成的任務。」

「當年檢方想要再找瑪麗亞來問話的時候，她已經完全消失無蹤。我們在菲律賓的合作夥伴聯www.hetubook.com.com繫了她所有的舊識，碰巧她又開始和一位遠親有聯絡。其實能找到她，很大的原因是運氣好。」

「據我了解，葛蕾絲的父母對於她喝酒的事實也很不高興，而且他們相當喜歡彼得。當時他們並沒有懷疑她的死因是非法致死。但現在她父親已經過世，而她母親也罹患老人痴呆症而住在養老院，或許菲力浦因此決定該是他發表個人意見的時候了。」

「那就讓答錄機去接吧。」尼可拉斯說道。

晚上七點，尼可拉斯正心滿意足的和妻子法蘭西絲在長島的家中一同享用晚餐。通常她都不會過問他手上正在承辦的案件，但看過晚間六點的新聞，得知彼得．卡靈頓被提審之後，她忽www.hetubook.com.com然想要知道在法院中進行的每個細節。

法蘭西絲將焗烤起司通心麵遞給他。「再添一盤吧。你從蘭開斯特到這裡來回奔波，都沒有好好吃過東西。」

他真的會露出馬腳嗎？尼可拉斯在心中想道。這個謎團還有一個尚未解答的疑點：就是那個晚宴包。蘇珊在離開彼得的車時是否帶了皮包下車？不知為什麼，這個問題始終困擾著他。

「謝謝妳一直是我的頭號粉絲。」他告訴妻子。「如果妳不介意的話，我們來聊些別的事吧。」

留言是這樣的：「格雷戈先生，我是菲力浦．梅瑞迪斯。我知道您今天和艾索普夫人一起出席了法庭。我和她通過電話。我想請您調查我妹妹葛蕾絲．梅瑞迪斯．卡靈頓的和-圖-書死。我一直認為她是被她丈夫彼得．卡靈頓謀殺的，如果可能的話，我希望您能夠找出所有的證據。我也希望您會回我電話。我的電話號碼是——」

尼可拉斯非常想要轉移話題，但他也提醒自己，就像她的身材和髮色一樣，法蘭西絲也依然保留了她那強烈的好奇心。

這時電話響了起來。法蘭西絲跑過去接，在電話響了第三聲時拿著話筒跑了過來。「我不認得這個號碼。」她告訴他。

尼可拉斯對她微笑了一下，禁不起誘惑的拿起了湯匙。今年五十五歲的法蘭西絲，和她二十五歲時體重一樣。她依然保有一頭淡金色的秀髮，當然固定造訪的美容院也有功勞。儘管如此，在他眼中，過去的三十年裡她是一點也沒有改變。