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「我告訴他們，我相信蘇珊是在她生前最後一個暑假，從大學放假回來時開始吸毒的，而她很有可能為了要錢買毒品而勒索了某人。他們聽到我坦承後，也坦白告訴我他們所知道關於妹妹的一些事，而那些事在近來的案情發展中也有了新的意義。」

「而蘇珊也聽從了大衛的忠告，但那年夏天，由於她急需要錢，很可能一時糊塗把那件畫作掉包的事抖了出來。」克勞斯檢察官猜測道。

「多年來我一直保守著蘇珊吸毒的祕密。那天在我妻子墳前和*圖*書時，我才把這件事告訴我的兒子們。倘若我早點說出來的話，或許不會造成今天司法不公的局面。」艾索普大使閉上眼睛搖了搖頭。「我真應該……」他沒有繼續說下去。

「您究竟告訴您兒子什麼事，大使先生？」湯姆問道。

「不，當然不是。你們難道看不出來，這就是我為何良心過意不去嗎？現在彼得因為被控謀殺蘇珊而坐牢。他根本沒有任何理由殺害她。大衛告訴我，他相信倘若蘇珊當初向彼得要錢的話，彼得一定m.hetubook.com.com二話不說就會給她的，而且還會想辦法幫助她戒毒。可是蘇珊不可能向彼得開口，因為當時她是愛著他的。大衛說因為我的沉默卻害彼得受苦。我今天下午和大衛通電話時，他還說如果我今天不過來澄清的話，他就一輩子不和我說話。」

「伊蓮．卡靈頓的兒子，理查．華克。」

「我相信她就是那麼做的。」艾索普大使證實道。

「大衛告訴蘇珊，要她忘了這件事，而且不要向任何人提起。他說如果被老卡靈頓先生發現m.hetubook.com.com的話，他可以想像得到會有什麼後果。他一定會鬧上法庭，而蘇珊可能會需要出庭作證。大衛告訴她，因為我之前和伊蓮．卡靈頓的婚外情，我們兩家的恩怨已經夠多了。」

他低頭看著自己握住的雙手，彷彿在深思一般。「我以為如果我用強制手段控制蘇珊，並且不給她零用錢，就可以讓她不再吸毒。顯然的，我錯了。格雷戈先生告訴我，宴會的那天下午，在卡靈頓宅邸中，當年六歲的現任卡靈頓夫人意外聽到一個女人在向一個男hetubook.com.com人勒索，因為她需要錢。格雷戈先生——現在我也一樣——相信她聽到的那個女人就是蘇珊。幾個鐘頭之後，蘇珊就失蹤了。」

「我女兒蘇珊失蹤的當時，我並沒有透露她染上古柯鹼毒癮的事實。私家偵探尼可拉斯．格雷戈前幾天查出了這件事，並且告訴我說，倘若蘇珊一失蹤我就告訴警方這件事，偵查方向或許會有所不同。」

「我兒子大衛在蘇珊失蹤前的那個聖誕節曾回家來過節，蘇珊當時經常到卡靈頓宅邸去。大衛告訴我說，蘇珊注意到卡靈頓宅邸樓和_圖_書下掛的一些畫作，最近都被換成贗品。因為她是學藝術的，所以對那方面相當在行。她也知道那些假畫是誰搞的鬼，因為那個人曾邀請過一位年輕藝術家到宅邸來參加派對，而蘇珊看見她拿著相機拍了好幾幅畫。」

在克勞斯檢察官的辦公室中，一位速記員被請來記錄查爾斯．艾索普大使的口供。他現在的情緒比剛進來時稍微平靜了些，開始用鎮定的語氣發表聲明。

「那麼偷畫的人到底是誰呢？」

「那個人是彼得．卡靈頓嗎，大使先生？」湯姆問道。「是他偷自己父親的畫嗎？」