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不需要祖母的銳利觀察，洛德自己就知道，他絕對是比較愛的那一方。他幾乎可以確定，若非他保證會幫她出學費，支持她念醫學院，她大概不會答應他的求婚。不過，話說回來，車禍之後，人家也很有道義，沒一走了之。

於是，艾莉森只好再去貸款，以便回學校念書，取得藥師資格。她的第一份工作是某個沒有子嗣的堂哥給她的，他希望她去克里夫蘭市，幫他一起經營藥局。「洛德，我也需要你。」他說：「我的助理辭職了。藥品以外的貨都由她去叫，帳也由她管。」

「閃電洛德」這個暱稱，是源於他大學踢足球那幾年。當時有個體育記者說，他的移動速度之快，宛如被避雷針瞬間引導到地面的閃電，而避雷針這個詞當中的英文rod，也是人名，於是，他有了洛德這個別名。經過那場車禍意外，本名湯瑪斯．金寶的洛德，自立自強，很努力不讓這個別名變成難堪的諷刺。

到了車子，艾莉森說：「洛德，我來開車，我知道這種天氣會讓你很不舒服。」

「如果其他人同意參加，而妳不去，這樣似乎不太好。」他靜靜地說：「我認為妳必須去。我的意思是，我們必須去。」他立刻改口。

艾莉森和-圖-書掙離他的擁抱，直視著他。她那一雙靈動的淺褐色大眼，是她臉上最突出的五官，此刻汩汩湧出的淚水，讓它們看起來如此憂愁，毫無防衛力。接著，洛德聽到了他從沒想過會從愛妻口中聽到的問題。

「妳認為妳有可能那晚出現在貝琪的臥房！」洛德放下拐杖，拉了一把椅子到艾莉森身旁，坐下後，說：「有人看見嗎？」

「不！」艾莉森．雪佛搖搖頭，打開櫃檯下方的抽屜，將信塞進去。「洛德，我現在沒辦法談這事。」她說。

今早藥局生意清淡，但下午就門庭若市。他們請了兩個兼職的助理、一個半退休的藥師，和一個負責上架，幫忙收銀臺的行政人員。即便有他們的協助，下午還是忙得團團轉，晚上八點打烊時，夫妻倆已經累翻。

於是，兩人就高高興興地離開紐約，畢竟，在紐約這裡，常得面對別人狐疑的眼光——懷疑貝琪．鮑威爾的命案和她有關。兩人搬到克里夫蘭市之後幾年，堂哥退休，他們便接管藥局。現在，他們在這裡認識了一大群朋友，而且沒人會問起畢業歡慶會命案。

紐約巨人隊跟洛德簽下大合約那天，他正式向她求婚，而這個時間距離貝ｗww•hｅｔｕbook•ｃom•com琪．鮑威爾的謀殺案，不過才兩個月。這個求婚有個很重要的意義——他知道，艾莉森多年來的心願就是念醫學院，做研究。所以，他告訴她，結婚後，他會替她付學費，全力支持她，而且，她在家念書時，他絕對會輕手輕腳，不會吵到她。至於生孩子，可以等到她拿到夢寐以求的學位再說。

「妳瘋了嗎？」他問道：「妳徹底瘋了啊？」

「寶貝，放輕鬆。」洛德要她別氣壞了。他從收銀檯後方的板凳上起身，努力不露出痛苦表情，並伸手拿拐杖。二十年前那場肇事逃逸的車禍，害他瘸了腿，也讓他的臉經常出現痛苦表情，尤其在俄亥俄州克里夫蘭市這種濕冷的三月末，比其他日子難熬許多。痛楚在他的眼睛周圍和剛毅的下巴蝕刻出密密線條，他那一頭深褐頭髮也幾乎斑白。他知道，自己的外表比實際年齡四十二歲還老。他跛著走向艾莉森，將一百八十公分的身子橫過櫃檯，去碰觸纖細嬌柔的她。一股必須保護她的衝動油然而生。「寶貝，除非妳想，不然妳可以什麼都不做，」他以堅定的口吻說：「把信撕了。」

洛德一直不願讓自己太常陷入那樣的懷疑，可是今天那封信把和_圖_書太多往事拉回他的腦海裡——畢業歡慶會、她們四個出現在報上的照片，以及媒體對他們婚禮的嘲弄揶揄。

他和艾莉森結婚時，是紐約巨人隊的新進四分衛。他在單親家庭長大，母親是殘障人士的看護，父親是個無薬可救的酒鬼，在他兩歲時就死了。當他剛和巨人隊簽下他人生的第一份大合約，各大體育記者一致公認他是最有前途的明日之星。那年他和艾莉森都二十二歲，而他從幼稚園起，就瘋狂愛上同校的艾莉森，甚至在班上當眾宣布，他長大後要娶艾莉森。

「之前我運氣好，但這次，或許沒那種好運了。」

然而，就算聽在自己耳裡，他都知道，他的話聽起來是如此空洞，毫無說服力。

他不會對她說出此刻他心裡的——看她溼答答的褐色長髮披在肩上，他忽然覺得她變得好小，好脆弱。他知道她害怕。不，他心想，不是害怕，是嚇死了。

這時，銀鈴叮噹聲響起，代表門開了，有客人進來。洛德走回收銀臺。

她一邊開車門，一邊拿傘幫他遮雨，他毫無異議地坐進前方乘客座裡。她得收輪椅，但這樣一來就不可能拿傘，所以，他只能難過地看著雨水打在她的臉和頭髮上。終於，她坐進駕駛座了。她ｈｔｔｐs://m•ｈｅｔuｂoｏｋ.com.ｃｏm一坐進來，就轉身對他說：「我要去。」語氣頗挑釁，好似等著他開口跟她吵架。

艾莉森也不是優渥人家出身。她的父親是超市農產部的主管，艾莉森得靠學生貸款和工讀才能念完大學。她家位於塞勒姆稜脊區的平民區，離洛德．金寶家不遠。她很想唸研究所，但沒能拿到獎學金。

閃電洛德．金寶簽了掛號通知單後，打開信件。這時，妻子艾莉森正忙著幫客人拿處方箋的藥，客人一走，她立刻大步衝向她，搶下他手中的信。

有時，他會想到許久前，他那觀盡周遭婚姻的祖母所說的話。「多數的婚姻，都是其中一方愛另一方比較多，最好的狀況是，男方比較愛女方。這樣的婚姻，更有可能長長久久。」

「我不曉得。」

接下來約二十分鐘車程，兩人沒再說半句話。他們那間農場風格的房子特別改造過，好方便殘障的他。兩人到家後，沒被傾盆大雨淋濕，因為車庫的門可以通到廚房。進屋後，將溼答答的雨衣抖掉雨水，艾莉森立刻癱坐在椅子上，臉埋入掌心，說：「洛德，我好怕，我從沒告訴過你，其實那晚我們四個上床睡覺時，我滿腦子想的是，我好恨貝琪和羅伯特夫妻。」她猶豫了一下後，繼續說：「我想，和-圖-書我有可能夢遊，去了貝琪的臥房。」

「誰會寄掛號信給我？」她說，語氣流露憂慮，但仍維持著剛剛的步伐繼續往前走，轉身，回到藥房的配藥區，讓他沒機會出聲叫她留意信件內容。他無能為力地在一旁看著她閱讀長達兩頁的信，臉一陣漲紅後轉為蒼白。半晌後，她把信放在櫃檯上。「我沒辦法再經歷一次。」她顫抖著聲音吼道，「天啊，難道他們以為我瘋了嗎？」

她等了很久，但他不發一語，她只好發動引擎，問了一句：「沒意見嗎？」現在，他察覺到她的聲音有一絲絲顫抖了。

這些年來，他一直想鼓起勇氣，叫她離開，去找個正常人嫁，過著正常的婚姻生活，但他始終沒辦法開口說出這些話。現在，他完全無法想像沒有她，他的日子要怎麼過下去，雖然打從小時候，他就發現自己不能沒有她。

豈料，婚後三個星期，他就發生車禍，接下來四年，艾莉森只能隨侍在側，陪他復健。這段期間，也幾乎花光了他替巨人隊打一季球所存下的錢。

外頭下著冰冷的滂沱大雨，艾莉森堅持要他坐輪椅出去。「你拿拐杖的話，我們兩個都會淋成落湯雞。」她說，口氣不怎麼好。

「洛德，」她問：「你是不是經常認為，我殺了貝琪．鮑威爾？」