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現在知道，應該也會棄我而去吧，喬治想到就覺得害怕。他推開通往露臺的門，伊莎貝爾聽到聲音，抬起頭，給他一個燦笑。「是什麼把你吸引回家吃午餐？是我？還是今天的菜色？」她說，同時起身，溫柔地親吻他。

喬治在伊莎貝爾附近的椅子坐了下來，路易斯把裝在玻璃杯的冰茶放在他旁邊時，他說：「路易斯，把茶放到茶几上吧，幫我弄一杯調酒好嗎？我要血腥瑪麗。」

「很高興你能回家吃午餐，柯帝斯先生。」他開心地說。

「沒有。」她立刻回答：「莎朗是有打電話來，約我去打高爾夫，可是我今天懶懶的，不想出門。我正躺在露臺看書呢。路易斯在準備午餐，西班牙冷湯和雞肉沙拉。你覺得這樣的午餐如何？」

「喬治，我們和他們家只離幾個街口，走路五分鐘就到得了，而且，你很清楚他們家的格局。老實說，我不在乎你有沒有殺她。我知道，兩千五百萬美元我們負擔得起，但我看不出你有什麼理由要任由那個盪|婦勒索你，付錢給她。」

他很愛一大早進辦公室的獨處時光。在員工上班前的一個半小時內，他可以靜靜地專心處理來自世界各地區域經理的重要信件和電子郵件。然而，今天，他怎樣都專心不了。看完令人十分滿意的營收報告後，他唯一的念頭是，當初他應該可和_圖_書以輕易地把要付給貝琪的錢偷偷混在公司的應付帳款裡，不讓人起疑。

「我知道。」伊莎貝爾以爽快的口吻說：「我就是透過這種方式來懲罰你。喔，路易斯幫你把血腥瑪麗端來了。我敢說，你已經準備好要喝了。」

他等到路易斯離開，關上露臺的門，才回答妻子。「應該說不安，而不是緊張。對我來說，製作這個節目，本身就很怪。我總覺得，他們不是要給大家機會去表明自己的清白，而是要透過節目，證明殺死貝琪的，就是這群人當中的某人。」

喬治．柯帝斯知道他害怕的噩夢終於出現了。伊莎貝爾是不是打算告訴他，現在雙胞胎長大了，她要離婚？「伊莎貝爾，我心中的愧疚遠非妳所能想像，」他說：「拜託，原諒我。」

伊莎貝爾揚起一眉，說：「這不像平常的你喔，喬治，你是不是很緊張，下午要接受艾力克斯．巴克禮的訪問？」

「畢業歡慶會那一晚，我無意間聽到你和貝琪那場有趣的談話。雖然你們離人群遠遠的，但我跟蹤了你，躲在那些假棕櫚樹的後面。你沒注意到自己說話的分貝有多高。」

如果，岳父母知道我跟我好友的老婆有一腿，他們會怎麼想？大概會叫伊莎貝爾離開我吧。

可是，我沒辦法相信她會就此封口，他的腦袋裡不停冒出這句話。

和_圖_書「喔，我已經原諒你了。」伊莎貝爾毫不遲疑地說：「難道你以為我遲鈍到看不出你和那個賤人有奸|情？我偷聽到你們的談話後，當下就決定，我不要失去你。我知道我們曾經漸行漸遠，也知道部分問題出在我身上。我很不想那麼輕易原諒你，但我很高興我做了這個決定。你一直是個很稱職的丈夫和父親，我很愛你。」

將近九點時，公司開始繁忙起來。他把擔任他助理多年的艾咪．休威斯找進辦公室，以他慣有的投入和幹練態度，開始確認起必須立即回覆的電子郵件。但他知道，其實自己幾乎無法專心。十一點半，他打電話回家。「午餐跟人有約嗎？」伊莎貝爾接起電話後，他問道。

他果然不是吹噓的，喬治心想，後來雙胞胎出生時，他甚至每天準備新鮮的嬰兒食物，他們大一點後，他還會讓他們進廚房「幫忙」呢。

「是啊，現在的廚師要退休了。」喬治回覆。

「非常棒。我這就回家。」

他經過艾咪的桌子時，告訴她，他下午不進辦公室了。她一臉驚訝，說：「可別告訴我，你這位演講起來口才辨給，迷倒一票聽眾的大企業家，已經開始緊張起下午的訪問了？」

喬治替伊莎貝爾拉出椅子時，她說：「我很愛你，喬治，那兩個孩子很崇拜你。你千萬別說出任何話來毀掉你和*圖*書在我們心目中的形象。路易斯拿沙拉來了，我猜你應該餓了，是吧？」

回家的短短車程似乎漫長無盡頭。他等不及要見到伊莎貝爾，迫不及待到直接把車停在環狀車道上，三步併兩步跳上階梯，推開門，奔向走廊另一端，來到屋後的露臺。他站在通往露臺的玻璃門內，望著外頭。伊莎貝爾正坐在舖有軟堅的椅子，雙腳蹺在腳蹬上，手裡拿著一本書，已過六十歲生日的她，現在可說滿頭銀髮了。她這個新髮型比之前更短，還留了瀏海，更加襯托出她的完美臉蛋——那古典細緻的五官源於優良的家族血統——她的祖先是當年從歐洲搭乘「五月花號」來到美國的先民之一。把纖細身材曬出健康古銅色的她，這會兒正悠閒地脫了鞋子，雙踝交跨。

他的新人生，就從畢業歡慶會那天早上，伊莎貝爾告訴他，她懷了雙胞胎開始。但緊接著這大好消息之後，卻是貝琪跟他索求兩千五百萬美元的封口費。她說，這樣她才不公開他們的不倫戀。我是可以付她這筆錢，喬治心想，但我知道這只是開始，日後她會不斷威脅我，要把這事告訴伊莎貝爾。

喬治擠出笑容，「說不定喔。」

沖澡、更衣、下樓到廚房煮咖啡的過程中，他不停想著這件事。他把咖啡帶進車裡，置在飲料架上，準備出發前往他的辦公室—ｗｗw•ｈeｔuｂoｏｋ•coｍ•cｏm—十六公里外，位於新羅謝爾市的柯帝斯跨國連鎖食品事業的總部。

「伊莎貝爾，難道妳不相信……」

當初，如果伊莎貝爾知道，應該也會甩掉我，即使當時她已經懷了我們的雙胞胎。

喬治．柯帝斯久久凝視這個已當了他三十五年髮妻的美麗女子。兩人是在哈佛學長辦的舞會上認識的，當伊莎貝爾和她衛斯理學院的同學走進會場，我第一眼就被她吸引，直接朝她而去，喬治心想。可是，第一次跟她的父母見面時，我就知道他們對我不感興趣。他們希望親家是在華爾街賺大錢，而不是靠著賣熱狗及漢堡致富。

路易斯退回廚房後，伊莎貝爾對丈夫說：「喬治，你警告貝琪，說她若敢把你們的事告訴我，你要殺了她。我猜，聽到你這句話的人，很可能不只有我。就像我剛剛說的，你不曉得自己說話有多大聲。派對結束後，我們回家，我在你的懷裡睡著。半夜四點我醒來，發現你不在床上，而且一個多小時後才回來。我只當你下樓去看電視。我知道，你半夜醒來，睡不著時，通常會這麼做。後來，我聽說貝琪被人用枕頭悶死，我祈求上帝，萬一，萬一是你殺死她，拜託別留下任何足以證明兇手是你的證據才好。如果節目拍攝的過程中，冒出什麼不利於你的證據，我會作證，發誓那晚你就睡在我旁邊，和*圖*書沒離開床一步。」

「當然是妳。」喬治以熱情的口吻說，張開雙手，給她一個擁抱並回吻她。

路易斯替他們掌廚二十二年了。他原本是附近一家餐館的廚師，有天晚上，他們夫妻去那兒用餐，他來到桌邊，悄聲問：「聽說府上要找新廚師？」

喬治．柯帝斯看著妻子，血液沸騰。「什麼意思？」

「我很樂意試試這份工作，」路易斯說：「這裡供應的多半是義大利料理，不過，我是海德公園的餐飲學校畢業的，我保證，我可以提供府上各式各樣的餐點。」

「路易斯，我們可以吃午餐了。」伊莎貝爾說，啜飲一口冰茶。

天哪，我還以為我很了解自己的妻子！喬治．柯帝斯在內心對自己驚呼，伸手去拿路易斯擺在他面前的玻璃杯。

星期二早晨，喬治．柯帝斯照例六點半醒來，用雙唇小心翼翼地輕觸伊莎貝爾的額頭，就怕吵醒她。他好渴望碰觸她。他經常半夜醒來，伸手摟住她，然後腦海浮現出那段充滿罪惡感的回憶：貝琪也總是穿著絲緞睡衣。接著，不可避免地，下一個念頭就是，伊莎貝爾，我差點失去妳，差點失去這二十年來我和妳及我們的孩子所度過的美好時光。

「而你就是某人之一，喬治？」

家廚路易斯走出露臺，手裡端的盤子上有兩杯冰茶。

「這些年來，我又擔心，又愧疚。」喬治．柯帝斯哽咽著說。